La caída de Longvek

Se dice que el rey jemer Ang Chan I (1516-1566) trasladó y fundó la nueva capital al norte de Phnom Penh, en Longvek, a orillas del río Tonle Sap. El comercio fue un elemento esencial, aunque parece que desempeñó un papel secundario en el ámbito comercial asiático durante el siglo XVI; sin duda, los puertos camboyanos se desarrollaron.

Camboya fue atacada por el príncipe y caudillo tailandés Naresuan en 1583. En 1591, un ejército de 100.000 hombres, liderado por el rey de Siam, Phra Naret, capturó Battambang y asoló Camboya. Un portugués llamado Diogo Veloso llegó con un pequeño grupo de hombres para formar la Guardia Real, a quien se unió el español Blas Ruiz en 1592. Ambos se convirtieron en los favoritos del rey, a quien autores portugueses y españoles denominaron "Apram Langara" o "Prauncar Langara". Lo animaron a buscar una alianza con los españoles establecidos en Filipinas, lo que amenazaba la dominación siamesa del Imperio Khmer desde su derrota en Angkor en 1431.

Justo antes de la batalla final de Longvek, Ayutthaya estaba siendo atacada por Birmania. Si bien las Crónicas Tailandesas afirman que los jemeres intentaron aprovechar la debilidad para invadir Siam, las Crónicas Jemeres relatan que, tras acudir en ayuda de los siameses y ayudarlos a expulsar al invasor birmano, los jemeres fueron traicionados en su retirada por los siameses, quienes creían que podrían fácilmente atravesar las exhaustas tropas jemeres y erradicar el Imperio Jemer, que ya había saqueado tras la caída de Angkor . De hecho, el asentamiento de Longvek había permitido a los reyes jemeres recuperar su poderío desde 1516. Mientras Siam se enfrentaba a la amenaza birmana, los jemeres estaban en proceso de reconstruir el sitio de Angkor y recuperar el terreno perdido. ^{[ 6 ]} Este deseo de devolverle la gloria a Angkor se indica en la inscripción jemer registrada como IMA 3, que describe que en 1501 śaka (1579), el rey Chey Chettha I, conocido como Satha I en las Crónicas Camboyanas, llevó a sus hijos a Preah Pishnoulok, es decir, Angkor Wat , para una ceremonia religiosa, con el fin de consagrarlos a Buda y a todos los dioses. ^{[ 7 ]} Restaurar la grandeza jemer de Angkor y la gloria de la dinastía Varman era tal vez lo que el ataque de Siam intentaba evitar. ^{[ 8 ]}

La primera campaña siamesa contra Camboya se lanzó en 1591, y la ciudadela de Longvek fue sitiada, pero después de tres meses, una combinación de problemas logísticos y contraataques camboyanos obligó a los tailandeses a retirarse más allá de la frontera. ^{[ 9 ]}

Tras años de guerra, las tropas jemeres estaban exhaustas y las derrotas, tanto en el mar, que diezmaron la armada jemer, como en tierra, en fortalezas como Pursat , las obligaron a retirarse a Longvek, donde las fuerzas siamesas convergieron para la batalla final. Soryopor asumió el mando directo de las defensas, ya que su hermano Chey Chettha había abandonado la capital. Con la ayuda de sus propios mercenarios españoles y portugueses, Soryopor reforzó las murallas con cañones y estacas, al tiempo que solicitaba ayuda a Vietnam y al gobernador español de Manila . ^{[ 9 ]}

Los ingenieros siameses iniciaron el asedio erigiendo terraplenes que superaban en altura las fortificaciones de la ciudad, lo que les permitió disparar directamente contra ella. Los camboyanos respondieron construyendo una segunda muralla que protegió la ciudad del bombardeo. El 3 de enero de 1594, tras una hora de preparación artillera, el ejército de Naresuan asaltó la ciudad. Los elefantes de guerra siameses derribaron las puertas de la ciudad, permitiendo a la infantería penetrar las murallas interiores y aniquilar a los restos de la guarnición. ^{[ 9 ]}

Según las Crónicas Jemeres, la ciudad permaneció inexpugnable para los siameses porque estaba rodeada por un denso bosque de bambú que formaba una muralla natural. Los siameses habrían arrojado monedas de plata a las murallas de bambú que protegían la ciudad jemer para tender una trampa a los guardias. Estos soldados jemeres, ansiosos por obtener el oro, habrían arrasado el bosque para recuperar el botín, perdiendo así su protección y entregando la ciudad a los invasores siameses. Los temas del deseo y la falta de virtud que conducen a la pérdida del poder sanador e integrador más valioso de Camboya se entrelazan a lo largo de esta historia. ^{[ 10 ]}

Tras la toma de la capital, Longvek, por parte de Siam, 90.000 camboyanos, entre ellos el príncipe Soryopor , fueron llevados a Ayutthaya. Aunque el rey Satha logró escapar al vecino Laos , la realeza camboyana fue tomada como rehén y trasladada a la corte de Ayutthaya, donde permaneció bajo la influencia permanente de Siam y se vio obligada a negociar y competir entre sí bajo la atenta mirada del soberano.

Una disputa dinástica pudo haber sido un factor en la caída de Longvek. ^{[ 11 ]} Según las Crónicas Camboyanas, después de que el rey Satha decidiera transferir su poder a sus dos hijos, el mayor de los cuales tenía 11 años y el otro 6, el Uparāja Srī Suriyobarm y los mandarines se sintieron frustrados de que hombres tan jóvenes fueran designados para liderar la nación en tiempos de crisis. Cuando el rey llevó a sus dos hijos consigo al exilio a Laos en lugar de luchar contra el invasor siamés, los mandarines jemeres permitieron que el ejército siamés entrara fácilmente en la capital, sin ninguna resistencia fuerte. ^{[ 12 ]}

Mientras el pueblo jemer se alejaba gradualmente de las religiones védicas y adoptaba el budismo como nueva religión, la inestabilidad religiosa, como lo indica la conversión al islam de un gobernante jemer en el siglo XVII y la llegada de misioneros católicos como Gaspar da Cruz , también se ilustra en un evento de iconoclasia relatado en las Crónicas Camboyanas. El rey jemer de Longvek consideraba a sus deidades tutelares como la imagen del Buda Kaya Siddhi en Wat Brah Inda Deba y el culto a Khleang Moeung en su santuario. Dos magos, ambos expertos en magia negra y disfrazados de monjes budistas, fueron enviados a Camboya por el rey siamés. Atrayéndolo con un amuleto, convencieron al rey jemer Satha de destruir la estatua de cuatro caras del Buda Kaya Siddhi y así como el Buda de Wat Tralaeng Kaeng y arrojar cualquier resto al río. Como presagio funesto, la espada sagrada de la realeza jemer, Preah Khan Reach , se oxidó, mientras que el manantial sagrado de Banon, en la provincia de Battambang, se secó. Una imagen de Buda en Wat Vihear Suor sangró y las hojas de un árbol bodhi en Longvek cayeron fuera de temporada, mientras una epidemia de cólera se extendía por todos los rincones del reino. Según las mismas Crónicas, «solo cuando se recuperaron, reensamblaron y devolvieron a su lugar los fragmentos de las imágenes sagradas, el enemigo fue repelido». ^{[ 13 ]}

La derrota militar puede deberse a deficiencias en cuanto a artillería, como sugieren las crónicas camboyanas escritas a finales del siglo XVIII y principios del XIX sobre la caída de Longvek. De hecho, tanto el elefante de hierro enviado contra Preah Ko como las monedas de oro arrojadas al bosque de bambú pueden ser un ejemplo, o quizás un símbolo narrativo, del poderío militar de los siameses, equipados con cañones y mosqueteros : esta leyenda debe entenderse como una evocación de la capacidad de los siameses para alinear batallones armados con fusiles en formación de marcha. ^{[ 14 ]}

Tras tres meses de asedio, la caída de Longvek fue una victoria por rendición, más que un baño de sangre. La deportación de las élites jemeres a Siam y el saqueo de Longvek constituyeron la mayor pérdida tras su caída. Por ello, fue la derrota definitiva infligida por los siameses al reino jemer, y tuvo un impacto duradero en el orgullo jemer.

La captura y destrucción de Longvek en 1594 por el rey Naresuan de Ayutthaya fueron catastróficas. ^{[ 15 ]}

La caída de Longvek empeoró la situación con respecto a la caída de Angkor, ya que la soberanía jemer se perdió casi por completo; la derrota militar y el exilio del rey generaron desconfianza hacia sus gobernantes entre la nación, lo que hizo casi imposible y más difícil de reformar incluso después de la restauración de la monarquía en Oudong . ^{[ 16 ]} Hasta el día de hoy, esta traición de las élites camboyanas en Longvek es recordada con frecuencia por los líderes de la oposición, algunos de los cuales acusan a los líderes de Camboya del siglo XX de haber entregado su país a naciones extranjeras una vez más:

La venta desenfrenada de los recursos del país que se está produciendo en Camboya alimenta la analogía entre la actual falta de liderazgo sabio y el rey Longvek; engañados por embaucadores, los líderes sin virtudes regalan las riquezas de Camboya y, con ellas, su integridad. ^{[ 17 ]}

En las Crónicas Siamesas, el rey Naresuan necesitaba vengarse de los jemeres que lo habían maltratado cuando se encontraba en una posición vulnerable tras la invasión birmana de Ayutthaya. Una vez victorioso en Longvek, habría ordenado la captura del soberano jemer en el exilio para decapitarlo y lavarle los pies con su sangre. El ritual conocido como phithi pathomkam (jemer: ពិធីបឋមកម្ម) estaba vinculado a amuletos de magia negra para maldecir a todos los jemeres, así como a todas las generaciones futuras y sus descendientes. Este ritual de siete días se ilustra hasta el día de hoy en los frescos de Wat Suwandararam en Tailandia. Las relaciones entre Tailandia y los jemeres siguen siendo extremadamente delicadas en este momento histórico: tanto el historiador jemer Sambo Manara como el erudito tailandés Kajorn Sukhapanich han argumentado que este evento fue inventado en el siglo XVIII, ya que el rey jemer Satha había huido y se había refugiado en Laos y no en Siam. ^{[ 18 ]}

La caída de Longvek tuvo un gran impacto en la vida y la psicología del pueblo jemer. Independientemente de la exactitud histórica, los jemeres y otros pueblos hablan directamente de la "caída de Longvek" o se refieren al incidente indirectamente, utilizando expresiones como "deportado por los siameses".