El circo familiar

Los personajes centrales de Family Circus son una familia cuyo apellido rara vez se menciona (aunque la tira cómica del 26 de agosto de 2013, en la que Billy se refiere a "Abuela Keane" y "Abuela Carne", indica los mismos apellidos que la familia del autor). Los padres, Bil y Thelma (Thel), están inspirados en el autor y su esposa, Thelma Carne Keane . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Sus cuatro hijos, Billy, Dolly, Jeffy y PJ, son versiones ficticias de los cinco hijos de los Keane. Con la excepción de PJ, ningún personaje ha envejecido apreciablemente durante la publicación de la tira.

Bil (llamado Steve en los primeros años de la tira cómica) trabaja en una oficina y se cree que es dibujante, probablemente basándose en el autor de la tira, ya que dibuja grandes círculos en papel, presumiblemente una versión animada de Family Circus . Algunas viñetas se refieren a Bil como un veterano de la Segunda Guerra Mundial .

Thel es un ama de casa con estudios universitarios. El Los Angeles Times publicó un artículo sobre el personaje de Thelma cuando Keane cambió su peinado en 1996. ^{[ 5 ]}

El hijo mayor es Billy, de siete años. Un tema recurrente es Billy como dibujante sustituto de una tira cómica dominical. Las tiras supuestamente dibujadas por Billy están dibujadas de forma tosca y reflejan su comprensión del mundo y su sentido del humor. El primer uso de este chiste por parte de Keane fue en la revista This Week en 1962 en una caricatura titulada "La vida en nuestra casa" que atribuía los dibujos infantiles a su hijo Chris, de seis años. ^{[ 6 ]} Keane también se inspiró en su hijo mayor, Glen , para crear a Billy , quien se convirtió en un destacado animador de Disney en su edad adulta.

El personaje de Dolly, de cinco años, se basó en Gayle, la hija mayor de Keane. ^{[ 7 ]} Dolly era un apodo con el que Thelma Keane llamaba a las niñas pequeñas. ^{[ 7 ]}

El personaje de Jeffy, de tres años, fue nombrado y modelado a partir del hijo menor de Keane, Jeff. ^{[ 7 ]}

El hijo menor de la familia cómica, PJ (Peter John), fue presentado a través de una serie de dibujos animados sobre el embarazo de la madre que culminó con el nacimiento del bebé el 1 de agosto de 1962. ^{[ 8 ]} PJ crece hasta tener aproximadamente un año y rara vez habla.

La madre de Bil (Florence, pero generalmente llamada Abuela) aparece regularmente en la tira cómica y aparentemente vive cerca de la familia. El padre de Bil (Al, llamado Abuelo por los niños y Bil) está muerto, pero aparece ocasionalmente en la tira como un espíritu o observando desde el cielo. El padre de Bil (como espíritu) tiene un papel destacado en el especial de televisión "A Family Circus Christmas" . Al murió después del estreno del especial. Sin embargo, en la tira del 25 de noviembre de 2012, se indicó que había muerto antes del nacimiento de Jeffy, aunque el personaje de Al apareció en tiras anteriores a la muerte del Abuelo.

Los padres de Thel están vivos, pero al parecer viven a cientos de kilómetros de distancia, en una zona rural. En algunas tiras cómicas se menciona que viven en Iowa, pero en una de 2007 se mencionaba Florida. La familia los visita ocasionalmente durante las vacaciones.

Las mascotas de la familia son dos perros: un labrador llamado Barfy y un perro mestizo de pelo largo llamado Sam, un perro callejero que los niños trajeron a casa el 26 de enero de 1970, y una gata atigrada naranja llamada Kittycat.

• Morrie es un compañero de juegos de Billy y el único personaje negro recurrente en la tira cómica. Keane creó el personaje en 1967 como un homenaje a su amigo cercano Morrie Turner , creador de Wee Pals . ^{[ 9 ]}
• El señor Horton es el jefe de Bil.

Una característica distintiva de Family Circus es el uso frecuente de imágenes y temas cristianos, que van desde referencias genéricas a Dios hasta Jeffy soñando despierto con Jesús en el supermercado. Keane afirma que el contenido religioso refleja su propia crianza y tradiciones familiares. ^{[ 10 ]} Keane era católico romano , y en caricaturas anteriores se ha mostrado a los niños asistiendo a escuelas católicas con monjas como maestras y asistiendo a servicios religiosos católicos, tal como Keane lo hizo en sus años de infancia en la parroquia de St. William en Filadelfia. Keane fue un colaborador frecuente del periódico de su escuela secundaria The Good News en Northeast Catholic High School for Boys en Filadelfia, donde se graduó en 1940. ^{[ 11 ]} Algunas de sus tiras cómicas con escenas en la habitación de Billy muestran un banderín con las iniciales "NC" en la pared, un homenaje a su alma mater y a su educación católica.

A veces, las tiras cómicas de Keane incluían dibujos rudimentarios supuestamente hechos por "Billy, de 7 años". Algunos de los dibujos de "Billy" explicaban vocabulario, pero él no entendía la palabra correcta, como confundir "histérica" ​​con "histórica" ​​o definir "adquirir" como "un grupo de cantantes en la iglesia". Los dibujos de "Billy" a menudo mostraban un dibujo más detallado de Keane, como Billy llorando por perder un juego contra su padre, y luego la siguiente tira decía "Esto es lo que realmente pasó, por Billy", mostrando el dibujo rudimentario de Billy ganando y un molesto Bil Keane replicando: "¡No más juegos, tengo que dibujar la caricatura del domingo!". Una serie de tiras para los diarios en 1990 mostraba al padre de viaje de negocios mientras "Billy" explicaba multitud de razones infantiles para la ausencia de su padre, como un secuestro alienígena o haber sido horneado en un pastel de bruja. La trama concluyó con un dibujo que mostraba al padre de vuelta en casa y a los niños preguntándole sobre sucesos tan absurdos, para su desconcierto.

Una de las características más conocidas del trabajo de Keane son las tiras cómicas de línea punteada, que muestran los recorridos de los personajes por el vecindario o la casa con una gruesa línea punteada. La primera aparición de la línea punteada fue el 8 de abril de 1962 (un recorrido sin puntos había aparecido por primera vez el 25 de febrero). Este concepto ha sido parodiado por otras tiras cómicas, como Pearls Before Swine , For Better or For Worse , FoxTrot , Calvin and Hobbes , Garfield , Liō , Marvin y xkcd . En una entrevista, Jeff Keane, quien ahora produce la tira, describió cómo crea la línea dibujando una línea negra continua y luego dividiéndola en segmentos con blanco. ^{[ 12 ]} La línea punteada ha adoptado diferentes formatos, como cuando la familia se fue de vacaciones a San Francisco y se les mostró con una línea punteada recorriendo la famosa Lombard Street ("la calle más sinuosa del mundo"), o Jeffy y su abuelo dando un paseo por el parque, con Jeffy corriendo salvajemente, indicado por una línea punteada irregular, y el camino de su abuelo como una línea punteada recta. Otras tiras mostraban la línea punteada con subtítulos.

En abril de 1975, Keane presentó a un duende invisible llamado "Yo no" que observa mientras los niños intentan eludir la responsabilidad de una travesura diciendo: "Yo no". Otros duendes llamados "Ida Know" (en septiembre de 1975), "Nobody", "¡Oh, sí!" y "Just B. Cause" se introdujeron en años posteriores. Aunque es evidente que los padres no aceptan la existencia de los duendes, los incluyeron como miembros de la familia, tal vez en tono de broma , cuando fueron entrevistados por un miembro de la Oficina del Censo de los Estados Unidos . En otra ocasión, cuando Thel estaba harta de oír hablar de los gremlins por parte de los niños ("¿Quién ha estado revolviendo en el bolso de la abuela?" "¡Yo no!"), le preguntó a su suegra si alguna vez había lidiado con semejante absurdo, lo que provocó que Florence comentara: "Bueno, estoy segura de que ha estado por aquí al menos desde que yo era una niña pequeña", en el que hay un flashback a la infancia de Florence con su padre exigiendo saber: "¿Quién rayó mi nuevo disco de Glenn Miller ?", con la pequeña Florence afirmando firmemente: "¡Yo no!" y la entidad "Yo no" de pie con aire de suficiencia.

Un tema recurrente en Keane fue imaginar a los niños como adultos, o qué podría resultar de ello. En una ocasión, cuando Thelma le pidió a Billy que no saliera de casa hasta terminar sus deberes, le dijo: "¡Algún día, cuando seas mayor, me lo agradecerás!", lo que llevó a Billy a imaginar lo absurdo de ser un hombre adulto visitando a su anciana madre solo para agradecerle que le hubiera dicho eso de niño. Otras ideas sobre la vida adulta incluían a los padres diciéndole a Jeffy que no fuera tímido al invitar a amigos a casa, y luego se le ve 25 años después como un presentador de programas de entrevistas nocturnos, extrovertido y parecido a Jay Leno . Otro ejemplo mostraba a PJ sin querer que le presentaran a la hija pequeña de unos amigos de la familia, para luego mostrar 30 años después que ambos ya son adultos y celebran su boda. En otra versión, Thel le dice a Billy que no puede limpiar sus desastres durante toda su vida, para luego imaginar a un Billy adulto como un hombre de negocios que dirige una cadena de "Hoteles de Lujo" y a una Thel anciana y cansada trabajando como una de las criadas.

Durante los primeros 25 años, el coche familiar fue un familiar , basado inicialmente en el Buick de 1961 del propio Keane . ^{[ 13 ]} En 1985, un año después de la introducción del Plymouth Voyager y el Dodge Caravan , la familia aparece en una serie de dibujos animados cambiando el familiar por una nueva minivan (cuando el vendedor asegura a mamá y papá que " Lee Iacocca respalda cada vehículo que vendemos", los niños miran detrás de la furgoneta para ver si el Sr. Iacocca está allí). La minivan de la familia se parece a los gemelos Dodge/Plymouth e incluye el logotipo de la estrella pentagonal corporativa de Chrysler en su capó. Los niños disfrutan mostrando la nueva furgoneta a sus amigos: "Y tiene una puerta corredera, como un ascensor". Las primeras tiras también mostraban a la familia en un pequeño descapotable, una caricatura basada en el Sunbeam Rapier de Keane . ^{[ 13 ]}

La tira diaria consta de una sola viñeta con texto y borde redondeado. Ocasionalmente, la viñeta se divide en dos mitades. Una práctica inusual en la serie es el uso ocasional de bocadillos de diálogo dentro de la imagen y textos fuera del círculo. La tira diaria generalmente no sigue un arco argumental semanal , con la excepción de las vacaciones familiares.

El formato de la tira dominical varía considerablemente de una semana a otra, aunque existen varios temas recurrentes bien conocidos. Uno de ellos es una sola imagen rodeada de múltiples bocadillos de diálogo, que representan la reacción de los niños ante una situación determinada, si bien nunca se muestra explícitamente quién habla en cada bocadillo (este formato se implementó el 30 de mayo de 1965).

Existen 89 recopilaciones de dibujos animados de Family Circus . Para ver la lista completa de títulos, consulte las colecciones de Family Circus .

Los personajes de Family Circus aparecieron en forma animada en tres especiales navideños de televisión, todos transmitidos por NBC : A Special Valentine with the Family Circus (1978), ^{[ 14 ]} A Family Circus Christmas (1979), ^{[ 15 ]} A Family Circus Easter (1982). ^{[ 16 ]} El especial de Pascua presentó al músico de jazz Dizzy Gillespie como el Conejo de Pascua. Este especial es un musical y presenta a Dolly cantando "Hey There, Easter Bunny". ^{[ 16 ]}

En octubre de 2010, 20th Century Fox y Walden Media anunciaron que habían adquirido los derechos cinematográficos para una película de acción real basada en la tira cómica Family Circus . ^{[ 17 ]} Nichole Millard y Kathryn Price fueron contratadas para adaptar la tira cómica a un proyecto de acción real. ^{[ 18 ]}

En 1992 se lanzó un videojuego educativo para ordenadores domésticos. Llamado Our House featuring the Family Circus (también conocido como Now and Then ), el juego compara la vida en los tiempos modernos con la de los padres, abuelos y otros antepasados ​​de los personajes del cómic cuando eran jóvenes.