Ataques al Tribunal de Familia de Australia

Los ataques contra el Tribunal de Familia de Australia fueron una serie de tiroteos y atentados con bomba en Nueva Gales del Sur , Australia, entre 1980 y 1985. Su objetivo eran jueces y otras personas vinculadas al Tribunal de Familia de Australia . Dos personas murieron por disparos, dos por explosiones, un edificio del tribunal resultó dañado por una bomba y se encontró otra bomba adherida a un vehículo. En julio de 2015, Leonard John Warwick fue arrestado y acusado de múltiples delitos, incluyendo cuatro cargos de asesinato, uno de intento de asesinato y trece cargos de quemaduras o mutilaciones con explosivos. En julio de 2020, Warwick fue declarado culpable de la mayoría de los delitos que se le imputaban, incluyendo tres de los asesinatos. Fue declarado inocente del asesinato de Stephen Blanchard, su cuñado . Warwick falleció en prisión el 14 de febrero de 2025.

Se considera que los ataques comenzaron el 22 de febrero de 1980, cuando Stephen Blanchard fue asesinado a tiros en su casa. ^{[ 1 ]} Su cuerpo fue encontrado seis días después en el lado opuesto de Sídney, en Cowan Creek , en el río Hawkesbury . ^{[ 2 ]} Nadie ha sido declarado culpable del asesinato de Blanchard, aunque sí se dictaron condenas por los tres asesinatos posteriores relacionados. ^{[ 3 ]}

El 23 de junio de 1980, el juez del Tribunal de Familia David Opas fue baleado frente a su casa. Murió esa misma noche en el hospital. ^{[ 4 ]}

El 6 de marzo de 1984, el juez Richard Gee , quien había asumido los casos de Opas tras su muerte, resultó herido por una bomba en su casa de Belrose . ^{[ 2 ] [ 4 ]} El 14 de abril de 1984, el edificio del Tribunal de Familia en Parramatta fue bombardeado sin que se produjeran heridos. ^{[ 5 ]}

El 4 de julio de 1984, Pearl Watson, esposa del juez del Tribunal de Familia Ray Watson , se convirtió en la primera víctima mortal de la campaña de atentados con bomba cuando abrió la puerta de su apartamento en Greenwich , detonando un artefacto explosivo improvisado en el umbral. ^{[ 2 ]} Se cree que el juez Watson era el objetivo, pero solo resultó herido. ^{[ 4 ]} Al igual que Richard Gee, Watson había asumido algunos casos del Tribunal de Familia de su predecesor después de que Gee resultara herido en el atentado de marzo de 1984. ^{[ 2 ]}

Luego, el 21 de julio de 1985, ^{[ 6 ]} Graham Wykes, un ministro testigo de Jehová, murió y otras 13 personas resultaron heridas cuando su Salón del Reino de Casula fue bombardeado. ^{[ 4 ]}

También en 1985, se encontró una bomba sin explotar en Northmead , debajo del capó de un coche. La dirección pertenecía anteriormente a un abogado que representaba a una mujer en un caso del Tribunal de Familia. Su nombre aún figuraba en esa dirección en la guía telefónica . ^{[ 5 ]}

Los ataques fueron considerados en su momento un misterio sin resolver del crimen australiano. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1984, se ofreció una recompensa de 500 000 dólares australianos por información ^{[ 4 ]} pero nunca fue reclamada. ^{[ 2 ]}

Se realizaron dos investigaciones forenses sobre los ataques. La primera tuvo lugar en 1986 en el Tribunal Forense de Glebe , investigando la muerte de Graham Wykes. ^{[ 7 ]} La segunda fue realizada en 1987 por Kevin Waller sobre la muerte de Pearl Watson. ^{[ 8 ]} Waller registró un veredicto abierto , expresando frustración y decepción por la insuficiencia de pruebas encontradas para acusar al principal sospechoso, quien había sido vinculado de alguna manera con todas las víctimas. ^{[ 9 ]}

En 2012, el escuadrón de homicidios del Comando Estatal contra el Crimen reinició una investigación sobre los crímenes. ^{[ 4 ]}

El 29 de julio de 2015, Leonard John Warwick, de 68 años, cuñado de la primera víctima, Stephen Blanchard, fue arrestado en Campbelltown, Nueva Gales del Sur . Se le imputaron 32 delitos, entre ellos cuatro cargos de asesinato, uno de intento de asesinato y 13 cargos de quemaduras o mutilaciones con sustancias explosivas. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Warwick compareció ante el Tribunal Local de Campbelltown el 30 de julio de 2015. El caso se aplazó hasta el 6 de agosto en el Tribunal Local Central. ^{[ 10 ]} En la audiencia de agosto, no compareció ni solicitó la libertad bajo fianza. La fianza fue denegada formalmente y permaneció detenido hasta la siguiente audiencia en octubre. ^{[ 12 ]}

Warwick había sido una " persona de interés " en la investigación original. ^{[ 11 ]} Warwick fue puesto en prisión preventiva hasta el 10 de febrero de 2017. ^{[ 4 ]} Warwick se declaró inocente de todos los cargos el 2 de marzo de 2017, y el juez, Justice Garling, fijó la fecha del juicio para febrero de 2018. ^{[ 13 ]} El juicio comenzó en mayo de 2018 ante el juez Garling sin jurado. Hubo varios retrasos y aplazamientos en los procedimientos, ya que Warwick no tenía dinero para representación legal en febrero de 2019 ^{[ 14 ]} y sus representantes de asistencia jurídica se retiraron del caso en junio de 2019 después de que Warwick afirmara que su defensor público lo había "intimidado". ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El juicio de Warwick, que duró 23 meses, concluyó el 6 de abril de 2020, con el veredicto pendiente. El juez Garling señaló: «Puedo informar a las partes que tomará un período de tiempo considerable». ^{[ 17 ]} El 23 de julio de 2020, Warwick fue declarado culpable de todos los delitos de los que se le acusaba, excepto del tiroteo contra su cuñado Stephen Blanchard. ^{[ 3 ]}

El 3 de septiembre de 2020, Leonard Warwick fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Durante el proceso de sentencia, el juez del Tribunal Supremo Peter Garling afirmó que los crímenes de Warwick «no pueden considerarse sino un ataque a los cimientos mismos de la democracia australiana». ^{[ 18 ]} Warwick falleció en prisión el 14 de febrero de 2025. ^{[ 19 ]}

El caso fue tratado en el podcast Casefile True Crime el 2 de abril de 2016.

• Los asesinatos del juzgado de familia , domingo por la noche , Seven Network, 7 de julio de 2013
• Podcast de crímenes reales de Casefile - Caso 13: Los asesinatos del tribunal de familia - 2 de abril de 2016