Tarjeta de tren para familiares y amigos

La Family and Friends Railcard es una tarjeta anual de descuento para viajes en tren que pueden usar en Gran Bretaña los adultos que viajan con al menos un niño. Las tarjetas, válidas por uno o tres años, se pueden comprar por 35 libras esterlinas al año o 80 libras esterlinas al año. ^{[ 1 ]} Es uno de los planes de tarifas con descuento y concesión disponibles en la red ferroviaria británica para personas que pertenecen a grupos específicos o que están dispuestas a comprar los billetes con antelación. Antes del 18 de mayo de 2008 se conocía como Family Railcard , pero el nombre se cambió para reflejar que los viajes con descuento no se limitan a adultos y niños que sean parientes.

Tras la introducción de la Tarjeta de Tren para Jóvenes y la Tarjeta de Tren para Mayores a principios de la década de 1970, y la implementación durante esa década de una amplia gama de tarifas promocionales a corto plazo y otras ofertas para niños que viajaban con adultos, British Rail anunció a principios de 1979 su intención de introducir una nueva Tarjeta de Tren para ofrecer descuentos permanentes a grupos de adultos y niños. El plan original consistía en una tarjeta de 4,00 £ para un adulto —que no ofrecería ningún descuento al titular, pero permitiría que hasta cuatro niños acompañantes viajaran por 0,50 £ cada uno con diversos billetes fuera de las horas punta— y una tarjeta de 9,00 £ para dos adultos, en la que se podría incluir el nombre de un segundo adulto; este también pagaría 0,50 £ al viajar con el primer adulto. En ambos casos, el titular de la Tarjeta de Tren necesitaría una "Photocard" de British Rail (tarjeta de identificación fotográfica numerada). La fecha de lanzamiento prevista era el 1 de mayo de 1979. ^{[ 2 ]}

Cuando el programa se introdujo de forma experimental el 17 de junio de 1979, solo hubo un cambio con respecto a las propuestas: los precios de las Railcards individuales y conjuntas se fijaron en 5,00 £ y 10,00 £ respectivamente. A partir del 1 de marzo de 1980, la Railcard se convirtió en un programa permanente. También en ese momento, los precios aumentaron a 8,00 £ y 16,00 £ respectivamente, y en la tarjeta conjunta, la edad mínima para el segundo titular se redujo de 18 a 14 (antes de ser elevada a 16, la edad de transición estándar de British Rail de niño a adulto, el 29 de noviembre de 1981). ^{[ 3 ]} En esta etapa, las Railcards se emitían con una fecha de caducidad, en lugar de ser válidas desde su fecha de emisión por un período de tiempo específico. En relación con esto, durante un período a finales de 1980, ambas tarjetas se redujeron de precio a 5,00 libras esterlinas, ya que solo eran válidas hasta el 28 de febrero de 1981. ^{[ 3 ]}

El 1 de febrero de 1981 se introdujeron una serie de cambios importantes. La nueva versión de la Railcard pasó a ser válida para uno o dos adultos, sin distinción de precio, por lo que la Railcard conjunta dejó de existir. El precio se modificó a 10,00 £; el titular de la Railcard obtenía ahora un descuento del 50 % en las tarifas fuera de las horas punta; la tarifa plana para niños pasó a ser de 1,00 £; y otros dos adultos (además del titular o titulares) podían viajar en el grupo por la mitad de precio. Salvo una subida de precio en 1983 y algunos descuentos en los servicios de Motorail , los servicios de ferry de Sealink a las Islas del Canal y los viajes en tren, las condiciones se mantuvieron sin cambios hasta 1985. ^{[ 4 ]}

La estructura de descuentos se modificó el 12 de mayo de 1985. Los billetes Standard Day y Cheap Day Returns seguían teniendo un 50 % de descuento, pero los Standard Singles, Standard Returns (equivalentes a los billetes Open actuales) y los billetes Saver de cualquier tipo recibían un descuento reducido del 34 %. Sin embargo, los billetes para niños de todo tipo seguían estando disponibles a la tarifa plana de 1,00 £. Los descuentos de Sealink se habían formalizado y mejorado para entonces, con descuentos del 50 % en los billetes Day Returns (34 % en otras tarifas) tanto para las Islas del Canal como para la Isla de Wight ; sin embargo, a finales de 1985, estos descuentos se modificaron de nuevo, ofreciéndose descuentos menos sustanciales. ^{[ 5 ]}

Los descuentos se redujeron aún más en la siguiente revisión del 15 de mayo de 1990, cuando se rediseñó la Railcard: la combinación de colores era generalmente azul, con un fondo ilustrado. Los billetes Saver y las tarifas Supersaver (Savers de menor precio), introducidas recientemente, tenían ahora un descuento del 25%; todos los demás billetes recibían un 34% de descuento, incluidas las Travelcards de un día (con una restricción de tarifa mínima). Esto pronto se restringió solo a las Travelcards "Todas las zonas" (1-6) . El descuento Saver y Supersaver se redujo de nuevo, al 20%, a partir del 29 de mayo de 1994, momento en el que la tarifa plana para niños —que había estado fijada en 1,00 £ desde 1981— se elevó a 2,00 £. ^{[ 5 ]} En este punto se produjo otro rediseño del material rodante, con el marrón como color predominante. Mientras tanto, a partir del 29 de mayo de 1995, la Railcard podía ser comprada por cualquier persona mayor de 16 años. El límite de edad inferior anterior era 18 años, lo cual era anómalo por dos razones: para todos los demás fines de emisión de boletos, las personas eran consideradas adultas a partir de su decimosexto cumpleaños; y el límite inferior para el segundo titular nombrado (cuando correspondiera) había sido de 16 años desde 1981. ^{[ 5 ]}

En los sistemas APTIS , PORTIS/SPORTIS y otros sistemas informatizados de emisión de billetes, cada billete emitido incluye un campo de "código de estado". Este campo se deja en blanco si el adulto viaja con la tarifa completa (sin descuento); pero si se aplica algún descuento u otra condición especial, aparece un código de hasta cinco letras.

Desde la introducción de los sistemas APTIS y PORTIS en 1986, un billete de adulto comprado con una Tarjeta Familiar de Tren siempre se ha identificado con el código FAM . Esto se ha mantenido tras la introducción de varios sistemas de "Nueva Generación" que los han sustituido. Sin embargo, el código utilizado para los billetes infantiles ha variado. Normalmente se utiliza CHFAM ; pero durante algunos de los periodos de transición entre las distintas versiones de la Tarjeta de Tren, también se ha utilizado FAMCH . En estos casos, se ha utilizado un código para los billetes emitidos con la Tarjeta de Tren "original" y el otro para los emitidos con la "nueva" versión. CHFAM se volvió a utilizar exclusivamente una vez que todas las Tarjetas de Tren "originales" habían caducado. Esto ocurrió tras los cambios en las condiciones de la Tarjeta de Tren de 1990 y 2000. ^{[ 8 ]}

Para efectos de emisión de boletos, British Rail definió a un niño como aquel comprendido entre cinco años y un día menos de 16 años. ^{[ 9 ]} Esta definición se ha mantenido desde la privatización. ^{[ 10 ]} Los niños menores de cinco años tienen derecho a viajar gratis, siempre que no ocupen asientos reservados y que no más de dos (en la época de British Rail, cuatro) acompañen a cada adulto que pague su boleto. La única excepción a esto se da con la Tarjeta Familiar de Ferrocarril: si un titular de la Tarjeta de Ferrocarril viaja con uno o más niños menores de cinco años, y la combinación de la tarifa de adulto con descuento de la Tarjeta de Ferrocarril más la(s) tarifa(s) infantil(es) con descuento de la Tarjeta de Ferrocarril es más barata que la tarifa completa (sin descuento) de adulto, el titular de la Tarjeta de Ferrocarril puede comprar boletos con descuento para el grupo, como si los niños tuvieran cinco años o más.

Cuando los niños cumplen 16 años durante la vigencia de una Railcard, pueden seguir viajando con la tarifa infantil hasta que expire. ^{[ 11 ]}

Las tarjetas de descuento para trenes se pueden comprar en las taquillas de las estaciones de tren; en agencias de viajes autorizadas por la compañía ferroviaria; por correo postal a través de una agencia en Harrington Dock, Liverpool (esta opción estaba disponible en 1993, y posiblemente antes; la agencia se creó originalmente en 1989 para las tarjetas de descuento para mayores ); ^{[ 3 ]} a través de los servicios de televenta de las compañías operadoras de trenes ; y en línea en un sitio web al que se accede a través del sitio web "Railcards" de ATOC . Las tarjetas de descuento compradas en línea se envían por correo postal. ^{[ 12 ]}

El precio de la tarjeta de transporte ferroviario ha aumentado con el tiempo:

A partir del 1 de febrero de 1981, se retiraron las tarjetas de tren conjuntas; y en una tarjeta de tren podían figurar uno o dos nombres, sin diferencia de precio. ^{[ 13 ]}

En el año 2000, había aproximadamente 300.000 Railcards en uso. En ese momento, se realizaban 2,9 millones de viajes al año utilizando la Railcard. ^{[ 5 ]}

^Los números de formularioson códigos introducidos por British Rail para clasificar y catalogar todo el material impreso: documentos, billetes, nóminas, papel de notas, etiquetas de paquetes y cientos de otros artículos. Los números de formulario constan de un código principal y, a menudo, un subcódigo, separados por/. Los billetes APTIS utilizaban el código principal 4599 en la época de British Rail; este cambió a 7599 en"RSP" posteriores a la privatización. Desde entonces, se han introducido otros códigos principales enlos billetesdel Plan de Liquidación Ferroviaria

• Sitio web de Railcards archivado el 4 de octubre de 2006 en Wayback Machine.
• Sitio web de la tarjeta de descuento para familiares y amigos