Fanny Brough

Frances Whiteside Brough (7 July 1852 – 30 November 1914) was a French-born British stage actress known for her many comedy roles performed over a four decade-long career.

Part of a literary and dramatic family, Brough was acting professionally in London by 1870. She played in a variety of comic and dramatic roles in Britain with several companies and toured America early in the 20th century with Charles Hawtrey. Her career reached a high point in 1902 with her creation of the title role of Kitty Warren in George Bernard Shaw's Mrs. Warren's Profession. She continued to act until shortly before her death.

Brough was born in Paris, and baptised on 23 February 1853 at the Parish Church of St. Peter in Liverpool.^[1] She was the daughter of Robert Barnabas Brough, a noted journalist, poet and librettist who died a few days before her eighth birthday, and his wife Elizabeth (née Romer), an actress and a cousin of the sopranoEmma Romer. Her father's brothers were the writer William Brough, the science writer John Cargill Brough and the actor-comedian Lionel Brough, cousins of the geologist Robert Brough Smyth. Her brother was the actor/manager Lionel Barnabas Brough (stage name Robert Brough).^[2][3] Her grandmother was the novelist Frances Brough.

El debut profesional de Brough en el escenario tuvo lugar en 1869 con la compañía de Charles Calvert en el Prince's Theatre de Manchester , donde en marzo del año siguiente interpretó a Ofelia junto al príncipe de Barry Sullivan en Hamlet . ^{[ 4 ]} Su debut en Londres tuvo lugar el 15 de octubre de 1870 en el St James's Theatre interpretando el papel principal en la adaptación de Southerland Edwards de Fernande de Sardou . Luego actuó con los Bancrofts en una reposición de Money . ^{[ 5 ]} Brough tuvo éxito en 1878 como Mary Melrose en producciones itinerantes provinciales de Our Boys de Henry James Byron y como Norah Fitzgerald en la obra Harvest de Henry Hamilton de 1886, representada en el Princess's Theatre de Londres . ^{[ 6 ]} Brough creó el papel de Petrella en The Passion Flower; o, La mujer y la ley , un drama adaptado de la obra de Leopoldo Cano-y-Masas La Pasionaria , que se produjo originalmente en Inglaterra como "La mujer y la ley" en el Theatre Royal de Hull el 28 de julio de 1884 y en el Olympic Theatre de Londres el 13 de marzo de 1885. ^{[ 7 ]}

La publicación Pen, Pencil, Baton and Mask escribió en un boceto de Brough de 1890,

Fanny Brough, amante del campo y de las actividades campestres, especialmente de conducir, de lo que nunca se cansa, encuentra su encantadora casa convenientemente cerca de Londres, conservando a la vez muchos aspectos rurales. Se trata de una casa grande y antigua, rodeada de altos muros, con algunos árboles centenarios en un jardín aún más tradicional. Cuenta con un gran vestíbulo doble que se abre a varias habitaciones. Su particular "estudio" está amueblado con sencillez pero con gusto, y alberga numerosos tesoros. Sobre un caballete cuelga un cuadro al que le tiene gran aprecio. Se lo envió el autor español de la obra de teatro La mujer y la ley, junto con una carta de sinceras felicitaciones y agradecimiento por su brillante creación del personaje de Petrella en dicha obra.

Pero, a pesar de su desbordante amor por la alegría, Fanny Brough puede parecer tan severa como una jueza cuando la ocasión lo requiere. En sus inicios, algún joven actor solía decir con picardía: «Esta noche os voy a hacer reír», pero era inútil. La alegría brotaba de su interior, y su rostro permanecía tan impasible como el de la Esfinge; pero comenta: «Mi sentido del humor me ha sido de gran utilidad a lo largo de toda mi vida, y moriría si no pudiera reír». ^{[ 8 ]}

En el verano de 1878, en Londres, Brough se casó con Richard Smith Bull, un actor y director de escena conocido artísticamente como Richard Smith Boleyn. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} En 1891, Brough se convirtió en la primera presidenta del Gremio de Damas Teatrales, una organización creada para ayudar a actrices sin recursos que estaban a punto de ser madres. ^{[ 12 ]}

Brough interpretó a la sirvienta irlandesa Mary O'Brien en la exitosa obra de teatro El verdadero pequeño lord Fauntleroy , basada en el libro de Frances Hodgson Burnett , que se estrenó el 23 de febrero de 1888 en el Prince of Wales Theatre . ^{[ 13 ]} Durante gran parte de la década de 1880 y hasta la de 1890, Brough realizó giras en producciones itinerantes encabezadas por Kyrle Bellew y Cora Urquhart Brown-Potter . ^{[ 5 ] [ 14 ] [ 15 ]} Interpretó a Lady Markby en una de las últimas obras de Oscar Wilde , Un marido ideal , que se estrenó el 3 de enero de 1895 en el Haymarket Theatre de Londres. ^{[ 16 ]}

En 1891, la actriz Kittie Carson fundó The Theatrical Ladies Guild , cuyo propósito era prestar ropa y brindar otra ayuda a las actrices que quedaban embarazadas y perdían sus trabajos. Brough fue la primera presidenta del gremio. El grupo recaudaba y distribuía dinero, gestionaba servicios médicos y el préstamo y la confección de ropa para madres e hijos, incluyendo reuniones semanales de costura. ^{[ 17 ]}

In 1902 Brough created the role of Kitty Warren in Shaw'sMrs Warren's Profession, and the following year she toured in America with Charles Hawtrey in productions of F. Anstey'sThe Man from Blankley's and The Saucy Sally by F. C. Burnand. Two years later she produced and played the lead in R. V. Harcourt's 1905 comedy, An Angle Unawares, which opened in London at Terry's Theatre on 12 September.^[18][19] She may have concluded her career in the latter part of 1913 playing O'Mara, a role she is said to have performed with vibrant, infectious humour in a Drury Lane Theatre production of Cecil Raleigh and Henry Hamilton's comedy, Sealed Orders.^[20][21]

Brough died in London in 1914, aged 62.^[22]

• Brough on the cover of The Illustrated Sporting & Dramatic News, 13 November 1886