Fanny Seward

Frances Adeline Seward (9 de diciembre de 1844 - 29 de octubre de 1866) fue hija del secretario de Estado de los Estados Unidos, William H. Seward , y de su esposa, Frances Adeline Miller Seward . La menor de cinco hijos de los Seward, fue la única hija que sobrevivió hasta la edad adulta, aunque falleció a la temprana edad de 21 años.

Frances Seward nació en Auburn, Nueva York, el 9 de diciembre de 1844. ^{[ 1 ]} Su padre fue un destacado miembro del Partido Whig que se desempeñó como gobernador de Nueva York y posteriormente se convertiría en senador de los Estados Unidos , se uniría al Partido Republicano y sería secretario de Estado bajo los presidentes Abraham Lincoln y Andrew Johnson . ^{[ 2 ]} Recibió su nombre en honor a su madre, quien era hija de un juez y una firme abolicionista . ^{[ 3 ]}

Seward recibió una educación y crianza progresistas, y aspiraba a ser escritora. Su madre enfermaba con frecuencia y no tenía ganas de viajar ni de socializar, por lo que prefirió quedarse en casa en Auburn mientras su esposo ejercía en el Senado y el gabinete. Cuando su padre comenzó su mandato como Secretario de Estado en 1861, Seward, que entonces tenía dieciséis años, residió con él en Washington, D.C. y se convirtió en su compañera doméstica más cercana. ^{[ 4 ]}

Reconocida por su sensibilidad y precocidad, demostró su deseo de dedicarse a la literatura escribiendo tanto ficción como poesía. Es especialmente conocida por haber llevado un voluminoso diario durante la Guerra Civil, en el que documentó con detalle el ambiente social y político de Washington durante la administración de Lincoln. ^{[ 5 ]}

La noche del 14 de abril de 1865, Lewis Powell , socio y co-conspirador de John Wilkes Booth , intentó asesinar a Seward en su casa de Washington D. C. ^{[ 6 ]} El ataque de Powell contra Seward se coordinó con el ataque de Booth contra el presidente Abraham Lincoln y el ataque fallido de George Atzerodt contra el vicepresidente Andrew Johnson para maximizar el factor sorpresa y romper la continuidad del gobierno de los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Otro miembro de la conspiración, David Herold , condujo a Powell a caballo hasta la casa de Seward y fue responsable de sujetar el caballo de Powell mientras cometía el ataque, así como de guiarlo fuera de la ciudad durante su huida. ^{[ 7 ]} Powell logró acceder a la casa de Seward diciéndole a William Bell, un camarero afroamericano empleado por los Seward, que estaba entregando medicinas para Seward, quien había resultado gravemente herido nueve días antes en un accidente de carruaje. ^{[ 8 ]}

Al entrar en la casa, Powell comenzó a subir las escaleras, pero Frederick Seward , el hijo del Secretario, lo detuvo en lo alto . Frederick le dijo a Powell que su padre estaba dormido y que él (Frederick) le llevaría la medicina. ^{[ 9 ]} Fanny Seward estaba en el dormitorio de su padre. ^{[ 9 ]} Al oír el ruido en las escaleras, abrió la puerta y miró hacia afuera. ^{[ 10 ]} Powell le preguntó si el Secretario estaba dormido, y ella confirmó que sí. ^{[ 11 ]} Ahora seguro de la ubicación de William Seward, Powell fingió irse y comenzó a bajar las escaleras, pero de repente se dio la vuelta, sacó una pistola y apuntó a la cabeza de Frederick. ^{[ 11 ]} La pistola falló. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Al darse cuenta de que debía actuar con rapidez, Powell comenzó a golpear a Frederick en la cabeza con el cañón de su arma. ^{[ 11 ]} La fuerza de los golpes de Powell dejó a Frederick Seward gravemente herido y tendido en el suelo, en un charco de sangre. El arma de Powell también quedó inutilizada durante la refriega, ya que se había atascado. ^{[ 13 ]}

Seward estaba en la habitación de su padre con él. ^{[ 14 ]} Al oír los fuertes ruidos que venían del pasillo del segundo piso, abrió la puerta y vio a su hermano desplomado en el suelo y a un Powell con los ojos desorbitados que se abalanzaba directamente sobre ella, con una daga en la mano. ^{[ 15 ]} Powell irrumpió por la puerta, arrojó a Fanny Seward a un lado y saltó sobre la cama del Secretario, apuñalándolo repetidamente en la cara y el cuello. Powell también atacó e hirió a otro hijo ( Augustus Seward ), y a un soldado y enfermero (el sargento George Robinson) que había sido asignado para quedarse con Seward. ^{[ 16 ]}

Fuera de la casa, David Herold , que oía los gritos que provenían de la vivienda, huyó con ambos caballos, dejando a Powell a su suerte. Powell, convencido de haber herido de muerte al Secretario, bajó corriendo las escaleras y apuñaló a un mensajero, Emerick Hansell, que había llegado justo cuando Powell escapaba; Hansell nunca se recuperó del todo de la puñalada. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Fanny Seward y George Robinson trabajaron para salvar la vida del secretario Seward y atender a los demás heridos, intentando detener la hemorragia y curar sus heridas hasta la llegada de los médicos. Los cinco hombres heridos aquella noche sobrevivieron, aunque el secretario Seward conservaría cicatrices faciales del ataque durante el resto de su vida. ^{[ 19 ]}

Powell fue capturado varios días después en la pensión de Mary Surratt . Fue ejecutado el 7 de julio de 1865, junto con David Herold , George Atzerodt y la Sra. Surratt, tres de los siete condenados como conspiradores en el asesinato de Lincoln. ^{[ 20 ]}

Los sucesos de esa noche afectaron gravemente a la Sra. Frances Seward, madre de Seward, ^{[ 21 ] [ 22 ]} cuya salud se deterioró rápidamente tras el ataque. ^{[ 23 ]} Falleció apenas unos meses después, el 21 de junio de 1865. ^{[ 23 ]}

Seward sucumbió a la tuberculosis en Washington el 29 de octubre de 1866. ^{[ 22 ] [ 24 ]} Fue enterrada con otros miembros de la familia en el cementerio Fort Hill de Auburn .