Fanny Steers

Frances Steers (1797-1861) fue una acuarelista y paisajista inglesa , además de escritora y compositora. Es conocida por paisajes de pequeño formato como The Reeks, Killarney, Irlanda , y expuso varias obras en la New Society of Painters in Water Colours , siendo una de sus pocas socias. ^{[ 1 ]} Tanto William Makepeace Thackeray como Henry Wadsworth Longfellow adquirieron pinturas suyas, y una cita poética de su obra aparece en la primera edición de Bartlett's Familiar Quotations . Dos de sus grabados forman parte de la colección del Museo Británico. ^{[ 2 ]}

Fanny Steers era la hija mayor de William y Mary Steers, ^{[ 1 ]} quienes junto con sus hijas administraban casas de huéspedes en Malvern Wells para peregrinos que esperaban curarse con el agua de Malvern . ^{[ 3 ]}

El 11 de enero de 1797, fue bautizada como Frances en el Castillo de Hanley ; está enterrada en el cementerio del Castillo de Hanley. ^{[ 1 ]}

Se ha escrito poco sobre la vida y obra de Steers. Dos pequeños grabados de la década de 1830 se conservan en la colección del Museo Británico . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La estampa del Museo Británico de 1834 muestra un pequeño edificio rústico cerca de árboles y un estanque. Steers la creó utilizando la técnica chine-collé , en la que se realiza una impresión sobre papel delicado para mostrar detalles finos, que luego se adhiere a un material más resistente. ^{[ 5 ]} El grabado de 1835 muestra una casa más grande y elegante, también enmarcada por vegetación dibujada con esmero. ^{[ 6 ]}

El Museo Británico adquirió ambos grabados en 1849, cuando Steers ya empezaba a ser conocida por sus acuarelas. Ninguna de estas primeras obras se exhibe actualmente en el Museo Británico. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1846, fue elegida miembro de la Nueva Sociedad de Pintores en Acuarela (NSPW) de Inglaterra, convirtiéndose en una de las pocas mujeres entre sus 57 miembros. ^{[ 7 ]} Como nueva expositora en la muestra de la asociación de 1846, Steers fue descrita como "una adquisición para la galería" por un crítico que añadió: "No conocemos a ninguna artista femenina que maneje el lápiz con tanta audacia; pero debe tener cuidado de no hacer que sus cielos sean demasiado llamativos". ^{[ 8 ]}

Un comentario de 1848 sobre su obra la describió como «una verdadera discípula de la escuela de Ruskin». ^{[ 9 ]} ( John Ruskin , uno de los primeros defensores de los prerrafaelitas , enfatizó la «fidelidad a la naturaleza» en su influyente obra de cinco volúmenes, Modern Painters ). Sin embargo, el crítico sugirió que debía progresar desde pequeños cuadros hasta lo que describió como «el gran ultimátum de la ambición artística: la producción de cuadros grandes y de composición elaborada». ^{[ 9 ]}

En mayo de 1856, The Spectator criticó duramente la exposición de la NSPW, pero elogió a Steers como «la única expositora que ha alcanzado la plenitud de la belleza artística y ha llegado a ese punto en el que descansamos satisfechos con el logro en lugar de sentir la deficiencia». ^{[ 10 ]} Tres de sus pinturas estaban en esta exposición, pero el crítico se quejó de que la que describió como «su obra principal, Eventide » estaba «colgada hasta el fondo de una pantalla a la altura de los tobillos del visitante». ^{[ 10 ]} La mala ubicación de las obras de mujeres en las exposiciones era un problema común porque sus pinturas, como las de Steers, «tendían a ser de menor escala»: las obras grandes obtenían un lugar destacado, mientras que las más pequeñas se convertían en «relleno», a veces «en espacios que carecían de iluminación o líneas de visión adecuadas». ^{[ 11 ]}

En 1858, en una exposición de pintura británica en Boston organizada por (entre otros) William Rossetti , el primer cuadro que se vendió fue un paisaje de Fanny Steers. ^{[ 12 ]} El comprador fue Henry Wadsworth Longfellow , quien escribió en su diario de abril de 1858: «En la Exposición de Cuadros Ingleses  ... Encantado con las acuarelas. Compro "Lago de Killarney" de Fanny Steers». ^{[ 4 ]} Rossetti se mostró especialmente complacido con esta venta, señalando que William Makepiece Thackeray también había comprado recientemente uno de los cuadros de Steers. ^{[ 13 ]}

Además de pintar, Steers escribió poesía y música. Su poema humorístico El príncipe hormiga: una rima (1847) tuvo dos ediciones a pesar de una reseña mixta en el Athenaeum and Literary Chronicle de 1848 : ^{[ 14 ]}

El Príncipe Hormiga , de la señorita Fanny Steers, es un juego de ingenio con pretensiones cuestionables, una leyenda de Ingoldsby , edulcorada y suavizada para paladares infantiles. La señorita Steers narra con divertida y bastante ingeniosa exactitud el amor del Príncipe Hormiga por la Abeja Reina  : un apego de lo más desesperado, que termina con un auténtico drama, con el Príncipe muriendo de desesperación y la Abeja Reina, arrepentida, suicidándose con su propio aguijón sobre su cuerpo.

La primera edición (1856) de Bartlett's Familiar Quotations ^{[ 15 ]} incluye esta cita de Steers:

Se ha roto el último vínculo que me unía a ti, y las palabras que has pronunciado me han liberado.

• El príncipe hormiga: Un poema de Fanny Steers, 1847
• Grabado de Steers de 1834, perteneciente a la colección del Museo Británico.
• Grabado de Steers de 1835, perteneciente a la colección del Museo Británico.