Fábulas descabelladas

Fábulas descabelladas (1948) es una colección de seis obras cortas de George Bernard Shaw en las que expone algunas de sus ideas personales más singulares. Las fábulas van precedidas de un extenso prefacio. Las ideas presentes en las obras y en el prefacio han sido calificadas como los «violentos y descarados prejuicios de un excéntrico». ^{[ 1 ]}

Shaw pretendía escribir una serie de obras que resumieran sus ideas más anticuadas e impopulares. El resultado, según Archibald Henderson, es una mezcla heterogénea de conceptos utópicos, puritanos y autoritarios.

En sus últimos años, Shaw parece haber tomado en serio algunas de las ideas fantásticas que había concebido al escribir literatura de ficción; y estas fantasías se endurecieron con los años hasta convertirse en convicciones fijas: la redención definitiva de la humanidad en la tierra de la carga de la carne y los males que la carne hereda, la eliminación de las relaciones sexuales y la adopción universal de la inseminación artificial, la reorganización total de la educación con el principio integral de aprender haciendo, apreciando la literatura, el arte, la música, la escultura, la arquitectura, por la experiencia de contacto (leer, ver, oír, pintar, dibujar, esculpir, construir), la eliminación por asfixia gaseosa de los demostrablemente inmorales e incurables criminales, la extensión de la esperanza de vida extrema aproximadamente de un siglo a tres siglos, la eliminación de la dependencia de los alimentos y aprender a vivir solo de aire y agua, la reescritura del Libro de Oración de la Iglesia de Inglaterra, la revisión de las Escrituras para reconciliar la dicotomía irracional de la Deidad, vista en dos imágenes separadas en el Antiguo y el Nuevo Testamento, la abolición del sistema de partidos, la expansión del servicio civil para abarcar los cargos más altos hasta el Primer Ministro inclusive, y muchas otras propuestas, en particular la idea de de un nuevo alfabeto—que son, por una multitud incalculable, irrevocablemente rechazados como modas y locuras, excentricidades y manías, caprichos y fantasías. ^{[ 1 ]}

Las obras constan de cinco diálogos y un monólogo en los que se abordan diversos temas.

En la primera fábula, ambientada poco después de la Segunda Guerra Mundial, un químico judío decide que la bomba atómica es un arma demasiado tosca e inventa una forma de gas venenoso más ligero que el aire.

En la segunda fábula, el gobierno británico se niega a comprar el gas, así que el científico se lo vende a Sudáfrica, que lo utiliza en Londres. Los políticos británicos debaten sobre cómo Sudáfrica ha estado utilizando el gas, pero se ven abocados a su suerte. Estos acontecimientos dan inicio a una «época oscura».

En la tercera fábula, ambientada en una sociedad socialista del futuro, los científicos han desarrollado técnicas para medir con precisión las capacidades humanas. Dos sujetos son evaluados en el Laboratorio Antropométrico por miembros de los "Diez Altos", la élite gobernante. El estatus social se determina mediante estas pruebas científicas. Aquellos considerados "peligrosos e incorregibles" son eliminados.

En la cuarta fábula, ambientada en un futuro lejano, el Comisionado de Dietas dicta a una máquina un informe sobre cómo los humanos ahora pueden vivir exclusivamente de aire y agua. Tras haber eliminado la carne de su dieta, han llegado a vivir sin comida alguna, inspirados por un mítico sabio de la antigüedad que vivió antes de la "Edad Oscura" y cuyo nombre se conoce con diversos nombres, como "Shelley, Shakespeare y Shavius".

Esta fábula da paso a un diálogo entre dos hombres, una mujer y un hermafrodita, quienes discuten la repugnante forma en que los humanos se reproducían antiguamente, explicando que ahora todo se realiza en un laboratorio, sin necesidad de "prácticar contactos personales que prefiero no describir". El hermafrodita habla del deseo de escapar por completo de lo físico y convertirse en pura mente.

En la última fábula, un grupo de estudiantes discute la existencia de seres puramente incorpóreos que viven exclusivamente para el "conocimiento y el poder" y que utilizan a personas con cuerpo para alcanzarlos. Señalan que estos seres podrían matarlos fácilmente: "pues la búsqueda del conocimiento y el poder implica la matanza y destrucción de todo lo que se opone a ellos". Sin embargo, estos seres los necesitan para ser "exterminadores de alimañas", ya que "tenemos que ejecutar a criminales sin conciencia e incorregibles". En ese momento aparece uno de los seres incorpóreos, con la forma de una criatura angelical, y se presenta como "Rafael". Rafael explica que los placeres físicos le repugnan y que se dedica exclusivamente a las pasiones intelectuales.

Shaw nunca tuvo la intención de que la obra se representara en teatros convencionales. Entregó una copia a la Sociedad Shaw para que organizaran una lectura para sus miembros. El 6 de septiembre de 1950, dos meses antes de su muerte, se organizó una pequeña producción privada en el diminuto Teatro Watergate de Londres , dirigida por el propio Shaw. Un año después, tras el fallecimiento de Shaw, tuvo lugar una representación pública en Newcastle upon Tyne , en el radical Teatro Popular , que mantenía una larga relación con Shaw. ^{[ 1 ]}

Matthew Yde considera que la obra es esencialmente una reelaboración de « De vuelta a Matusalén» , que contiene las mismas ideas sobre la «evolución creativa» articuladas en forma de mito que se nutre de las tradiciones cristianas. Los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial , aunque aludidos, parecen no haberle afectado: «las impactantes revelaciones sobre los campos de exterminio nazis no parecen haber causado ninguna impresión en Shaw, ni han alterado en lo más mínimo su creencia en la importancia de la liquidación estatal de los enemigos públicos». ^{[ 2 ]}

En un debate posterior a una representación de la obra en el Festival Shaw de Milwaukee en 1992, Martin Esslin afirmó que la obra indicaba que Shaw aún veía el futuro en "términos del siglo XIX. Es casi como si alguien de la década de 1880 hubiera despertado repentinamente en la de 1940". Esslin la consideró una obra "muy desesperanzada", pero que claramente se inspiraba en las ideas hegelianas de una dialéctica del espíritu. Stanley Weintraub argumentó que Shaw era mucho menos desesperanzado que su colega fabiano H.G. Wells , pero que la obra seguía siendo una obra de "desesperación, tristeza y muerte". Julius Novick señaló las referencias a la creación de Israel en la figura del químico judío, que parece estar basado en Chaim Weizmann . ^{[ 3 ]} Weizmann ya había sido retratado en términos similares en la "obra corta" de Shaw de 1936, Arthur y la acetona .