Islas Farne

Los primeros habitantes registrados de las islas Farne fueron varios culdeos , algunos relacionados con Lindisfarne . Esto seguía la antigua tradición cristiana celta de ermitas insulares, que también se encuentra en Gales, Irlanda y Escocia.

Las islas aparecen documentadas por primera vez en 651, cuando se convirtieron en el hogar de San Aidan , seguido por San Cuthbert . ^{[ 3 ]} Cuthbert se aisló en las islas hasta que fue llamado al obispado de Lindisfarne, pero después de dos años, regresó a la soledad del Inner Farne y murió allí en 687, cuando San Aethelwold tomó residencia en su lugar. Entre otros actos, Cuthbert promulgó leyes especiales en 676 para proteger a los patos eider y otras aves marinas que anidaban en las islas; se cree que estas son las primeras leyes de protección de aves del mundo. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Las islas fueron utilizadas intermitentemente por ermitaños desde el siglo VII. Entre ellos se encontraba San Bartolomé de Farne . ^{[ 6 ]} El último ermitaño fue Thomas De Melsonby, quien murió en las islas en 1246. ^{[ 3 ]}

En las islas se estableció una celda monástica formal de monjes benedictinos alrededor de 1255. La celda dependía de la Abadía de Durham, ahora Catedral de Durham . Era una celda muy pequeña, que generalmente albergaba solo a dos monjes, aunque en ocasiones llegaba a tener hasta seis. La celda fue disuelta en 1536 como parte de la Disolución de los Monasterios decretada por el rey Enrique VIII . ^{[ 6 ]}

Tras la disolución de la celda monástica en las islas, estas pasaron a ser propiedad del deán y el cabildo de la catedral de Durham , quienes las arrendaron a diversos inquilinos. Las islas permanecieron como parte separada del condado de Durham hasta 1844, cuando la Ley de Condados (Partes Separadas) las transfirió a Northumberland. En 1861, las islas fueron vendidas a Charles Thorp , quien en ese momento era arcediano de Durham . ^{[ 6 ]} En 1894, las islas fueron compradas por el industrial William Armstrong, primer barón Armstrong . ^{[ 3 ]} Actualmente, las islas son propiedad del National Trust . ^{[ 6 ]}

Aún se conservan restos de la celda de anacoreta del siglo VII utilizada por San Aidan y San Cuthbert, ^{[ 3 ]} así como los restos de una capilla del siglo XIV asociada a la celda. Conocida como la Capilla de San Cuthbert, se describe como un «edificio de una sola celda con cuatro tramos». Los restos de una segunda capilla se han incorporado a un edificio posterior. ^{[ 6 ]}

Las islas Farne están asociadas con la historia de Grace Darling y el naufragio del Forfarshire . Grace Darling era hija de William Darling, farero de Longstone (uno de los faros de las islas), y el 7 de septiembre de 1838, a los 22 años, junto con su padre, rescató a nueve personas de los restos del Forfarshire en medio de un fuerte vendaval y una densa niebla, tras haber encallado el barco en la roca de Harcar. La historia del rescate atrajo una atención extraordinaria en toda Gran Bretaña y convirtió a Grace Darling en una heroína que ha pasado a la historia del folclore británico. ^{[ 7 ]}

En el siglo XVIII, ya se celebraban picnics en las islas Farne. En 1778, el Dr. Kayne y su comitiva, compuesta por diez personas y un perro, organizaron un picnic en la isla Pinnacle. S. H. Grimm ilustró el picnic con un dibujo de la comitiva y otro de los siete sirvientes que los acompañaban, disfrutando de la comida. ^{[ 8 ]}

El primer faro se construyó en las islas en 1773; ^{[ 6 ]} antes de eso, es posible que se haya instalado una baliza en la Torre del Prior Castell, ya que el permiso para una luz en Inner Farne se concedió por primera vez en 1669.

Actualmente, Trinity House gestiona dos faros en las islas Farne:

• El faro de Farne fue construido en 1811 y originalmente se llamaba Faro Interior de Farne.
• El faro de Longstone fue construido en 1826 y originalmente se llamaba Faro Exterior de Farne.

Entre los antiguos faros de las islas se incluyen:

• El faro de la isla Farne se construyó en 1673, pero nunca se encendió; su reemplazo fue construido por el capitán John Blackett en 1778, ^{[ 12 ]} a su vez reemplazado por Trinity House con el actual faro de Farne en 1811. Trinity House también estableció una luz menor, llamada Luz Baja, al noroeste de Farne entre 1811 y 1910. ^{[ 13 ]} para facilitar la navegación alineando esta luz con la luz interior de Farne.
• El faro de Staple Island fue construido por el capitán Blackett en 1778 y derribado por la Gran Tormenta de 1784; un faro de reemplazo, construido en el mismo lugar o en la isla Brownsman, fue derribado por el fuerte oleaje en 1800.
• El faro de Brownsman, construido en 1800, fue reemplazado por Trinity House con una nueva torre en 1811 y cerrado en 1826 cuando se construyó el faro de Longstone.

Todos los faros operativos de las islas Farnes son ahora automáticos y no tienen fareros residentes, aunque en años anteriores sí los tenían. El faro ahora es mantenido por Trinity House a través de su encargado local, George Shiel, quien ofrece visitas guiadas al interior del faro. ^{[ 14 ]} Se pueden ver ruinas de algunos de los faros más antiguos, por ejemplo en Brownsman, que tiene dos. Antes de los faros, había balizas en varias de las islas. La prominente franja blanca en el acantilado que da al continente (ver foto) es similar a excremento de pájaro; aunque muchas partes de las islas muestran esta coloración solo durante la temporada de cría, en este caso es el resultado de depósitos de tiza de los muchos años de carburo de calcio usado del faro que se arrojaba por el acantilado; este carburo de calcio se usaba para generar acetileno , que se usaba como combustible para la luz antes de que llegara la electricidad .

• El Chris Christenson , un vapor danés que se hundió el 16 de febrero de 1915, yace cerca del arrecife frente al extremo sur de Longstone, Outer Farnes, a unos 30–35 metros (98–115 pies) en ( 55°38.397′N 1°36.182′W / 55.639950°N 1.603033°W / 55.639950; -1.603033 ). ^{[ 21 ] [ 22 ]} 
• El Abessinia , un buque de vapor alemán de 138 metros (453 pies) que encalló en Knifestone, Outer Farnes, el 3 de septiembre de 1921, yace a unos 10–20 metros (30–66 pies) de profundidad en ( 55°38.9′N 1°36.12′W / 55.6483°N 1.60200°W / 55.6483; -1.60200 ).  
• Brittania , un buque de vapor británico de carga y pasajeros de 750 toneladas (740 toneladas largas) y 64 metros (210 pies) de eslora, que chocó contra Callers, Outer Farnes, en medio de una densa niebla el 25 de septiembre de 1915 ^{[ 23 ]} , se encuentra entre 10 y 30 metros (26 y 98 pies) de profundidad en ( 55°37.688′N 1°35.991′W / 55.628133°N 1.599850°W / 55.628133; -1.599850 ). ^{[ 24 ] [ 25 ]}  
• El St Andre era un buque de vapor francés de 1140 toneladas (1120 toneladas largas) que transportaba arrabio. El 28 de octubre de 1908, chocó contra el Crumstone y se alejó flotando hasta hundirse finalmente en Staple Island. ^{[ 26 ]} Se encuentra a unos 17–25 metros (56–82 pies) de profundidad en ( 55°37.84′N 1°37.18′W / 55.63067°N 1.61967°W / 55.63067; -1.61967 ). 

En Farnes, el buceo es generalmente posible, independientemente de la dirección del viento; siempre hay algún lugar donde resguardarse. Algunos puntos de buceo incluso ofrecen la oportunidad de combinar el buceo con la observación de aves, en particular los Pinnacles, donde se pueden encontrar araos pescando a profundidad de seguridad . ^{[ 27 ]}