Damas de Faro

Faro Ladies es un término para las jugadoras aristocráticas de finales del siglo XVIII. Jugar en público no era aceptable para las mujeres aristocráticas como lo era para los hombres aristocráticos en la Inglaterra del siglo XVIII, que jugaban en clubes sociales como el White's afiliado a los Tories o el Brooks's afiliado a los Whig . Por lo tanto, las mujeres jugaban en casas privadas en reuniones sociales que a menudo proporcionaban otras formas de entretenimiento socialmente más aceptables , como conciertos musicales o representaciones teatrales amateur . ^[1] Un grupo de mujeres aristocráticas llegó a ser muy conocido por las mesas de faro que organizaban hasta altas horas de la noche. La Sra. Albinia Hobart (más tarde Lady Buckinghamshire), Lady Archer , la Sra. Sturt, la Sra. Concannon y Lady Elizabeth Luttrell fueron figuras comunes en la prensa popular a lo largo de la década de 1790.

La reputación del juego como un vicio personal y social dual, especialmente el juego femenino, no era nueva a finales del siglo XVIII. ^[2] El Compleat Gamester de Charles Cotton de 1674 todavía se citaba ampliamente durante la época. Sin embargo, en la década de 1790, el tema adquirió nueva importancia cuando Gran Bretaña, influenciada por el caos de la Revolución Francesa , centró su atención con renovado vigor en cualquier problema interno amenazante que pudiera perturbar el orden social y el poder político . ^[3] Otro factor que contribuyó a un nuevo enfoque en el juego fue la creciente importancia de las clases medias en la Gran Bretaña de finales del siglo XVIII. La clase media, que dependía del crédito tanto para el sustento como para la reputación, era particularmente amarga hacia los vicios en los que se entregaban las clases terratenientes , a menudo sin repercusiones graves. ^[2] Al mismo tiempo, el ávido consumo por parte de la clase media de la información pública sobre los jugadores aristocráticos proporcionada por la prensa hizo posible su propia notoriedad.

En las elecciones de Westminster de 1784, Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire , una famosa jugadora que hizo campaña para Charles J. Fox , un jugador notorio (de hecho, dirigió una mesa de faro en su casa entre 1780 y 1781), introdujo el tema del juego en la descripción negativa que los medios populares hacían de la participación de la aristocracia en la política. ^[4] En conjunto, el grupo de mujeres aristocráticas y jugadoras se asociaba a menudo con los Whigs foxistas . ^[5] Lady Archer también hizo campaña para Charles Fox, al igual que la hermana de la duquesa y Lady Duncannon. En otras elecciones, la señora Hobart hizo campaña para el almirante Lord Hood y Sir Cecil Wray. Además, la versión privada del juego que se practicaba en las casas de las damas de Faro era "un componente crucial del foro social a través del cual las mujeres entraban en la política", porque las mujeres participaban tanto en el juego como en la discusión política entre ellas y con cualquier hombre presente. ^[6]

El juez Ashurst fue el primer miembro del poder judicial en hablar públicamente sobre las casas de juego privadas, después de la "Proclamación contra el vicio" de Jorge III de 1792. Hizo referencia a estatutos existentes desde el reinado de Enrique VIII y animó a su audiencia, el Gran Jurado del condado de Middlesex , a ser "vigilantes en su administración de la ley". Expresando la influencia de los ideales de la Ilustración , enfatizó la irracionalidad del juego en términos de salud de la sociedad. ^[7] La ​​legislación relativa a Faro en particular estableció una multa de £ 200 por mantener una mesa y £ 50 por jugar. Unos años más tarde, en 1796-97, un mayor control del juego de la clase baja provocó la amonestación legal posiblemente más famosa de las damas de Faro. Henry Weston había cometido falsificación para obtener 100.000 libras del Banco de Inglaterra , y luego perdió la cantidad en un banco de Faro. El Lord Presidente del Tribunal Supremo Kenyon se pronunció el 7 de mayo de 1796:

Si se me presentan ante mí procesos judiciales con justicia y las partes son condenadas con justicia, cualquiera que sea su rango o posición en el país, aunque sean las damas más distinguidas del país, con toda seguridad se exhibirán en la picota . ^[8]

Posteriormente, los caricaturistas publicaron grabados que mostraban a la señora Hobart y a Lady Sarah Archer en la picota, víctimas de una multitud rebelde en La exaltación de las hijas de Faro , de Gillray, y en Jugadoras en la picota, de Richard Newton , por ejemplo.

A principios de 1797, el descubrimiento de la pérdida del banco de faro en una de las fiestas de las damas las puso de nuevo en el primer plano de las noticias . Como resultado de este incidente, se divulgó de forma llamativa la información contra Lady Buckinghamshire, Lady Elizabeth Luttrell, la señora Sturt y la señora Concannon, y el propietario habitual de su mesa, Henry Martindale, ante Conant, el magistrado de Marlborough Street . ^[9] Los informantes eran dos lacayos que habían estado al servicio de Lady Buckinghamshire, y The Times informó el 13 de marzo de 1797 que "las pruebas demostraban que los acusados ​​tenían partidas de juego en sus diferentes casas de forma rotatoria; y que, cuando se reunían en casa de Lady B., los testigos solían atenderlos en la sala de juego...". A Martindale se le cobraron 200 libras y a todos, excepto al señor Concannon, 50 libras. ^[10]

La literatura antijuegos en la Gran Bretaña de finales del siglo XVIII, en forma de grabados satíricos , periódicos y tratados morales serios , enfatizaba los problemas morales, sociales y políticos asociados específicamente con el juego femenino. El crecimiento de la prensa en la segunda mitad del siglo XVIII fue un elemento clave para la publicidad de las damas Faro. Los chismes y noticias escandalosos sobre la aristocracia y la realeza se convirtieron en conocimiento común para el público culto a través de los periódicos y una forma de arte cada vez más popular , los grabados de caricaturas . ^[11] Estos grabados hicieron que las damas Faro fueran visibles para cualquiera, alfabetizado o analfabeto, que pasara por el escaparate de una imprenta . Las imprentas llenaban el barrio en el que vivían y jugaban muchas de las damas aristocráticas de Faro, St. James, y también los barrios de clase media y baja , como The Strand y Covent Garden . ^[12]

Un caricaturista en particular, James Gillray , hizo extremadamente visibles las transgresiones morales y los hábitos de juego de Lady Buckinghamshire y Lady Archer. ^[13] Los grabados de Gillray que satirizan a las damas Faro incluyen: Modern-Hospitality,—or—A Friendly Party in High Life (1792); The Exaltation of Faro's Daughters (1796); Discipline a la Kenyon (1797); The Loss of the Faro-Bank; or—The Rook's Pigeon'd (1792). Los grabados de caricaturas a menudo utilizaban discrepancias irónicas punzantes para satirizar los vicios de sus sujetos . Por ejemplo, en "The Exaltation of Faro's Daughters", la ironía se manifiesta en las discrepancias entre la imagen del grabado, la humillación pública en la picota elevada y el triple sentido de "exaltación". Las mujeres son exaltadas físicamente -enaltecidas- pero en lugar de ser estimadas en consecuencia en esta posición, son difamadas por una multitud salvaje que las aporrea con basura y tomates . La palabra también sugiere el "grado indebido de excitación placentera" ^[14] que los reformadores morales asociaron con la dimensión peligrosamente sexual del ejercicio del poder por parte de las mujeres mayores a través de modos moralmente reprochables como el juego.

Ejemplos anteriores del predecesor de Gillray, William Hogarth, incluyen A Rake's Progress y The Cockpit (1759). ¡Dividiendo el botín! (1796) de Isaac Cruikshank utiliza un comentario mordaz sobre la propiedad que las damas Faro han perdido literalmente en el juego. En este grabado, cuatro damas Faro, incluidas la Sra. Hobart y Lady Archer, se comparan con cuatro prostitutas a través de la representación yuxtapuesta de las ganancias contando sobre una mesa. El retrato de las damas Faro está etiquetado como " St. James ", un barrio aristocrático rico que también alberga a la realeza, mientras que el retrato de las prostitutas está etiquetado como " St. Giles ", una zona de Londres notoriamente sórdida.

En su libro The History of Gambling in England, John Ashton cataloga una serie de extractos de The Morning Post y The Times , órganos a los que el público accedía para conocer las noticias sobre estas "damas Faro", como se las llegó a llamar en la prensa. Otros periódicos que contribuyeron a un conocimiento más amplio del escándalo social incluyen el Public Advertiser , el Morning Chronicle y el Morning Herald . La prensa escrita permitió al público culto entender a qué problema se referían los caricaturistas mencionados anteriormente en sus impresiones. ^[15] Las notas van desde simples anuncios, por ejemplo, quién abrió su casa esa semana para una fiesta de Faro, hasta condenas: "Es imposible concebir un sistema más completo de fraude y deshonra que el que se practica todas las noches en Faro Banks". ^[16] Sin embargo, la cobertura de las damas Faro fue lo suficientemente omnipresente como para que se pudieran escuchar todas las voces sobre el asunto. Una breve nota en la sección " Moda " de World de 1791 dice:

"Queridas damas de la METRÓPOLIS, ¡estudien este RETRATO! En el caso de las damas de PARÍS, los momentos de disipación han pasado y han adquirido un carácter más sólido y razonador, pero ustedes están en el meridiano de lo que es la alta sociedad, el gusto, el juego elevado, el estricto honor, las mesas de Faro, el afecto paternal, los seguros de lotería y la SENSIBILIDAD EXQUISITA. La combinación adecuada de todas estas cualidades forma de inmediato el carácter de una MUJER DE MODA CAPITAL. ¡Síganlo y abrácenlo! ¡Sean valientes! ¡Sean desesperadas!" ^[17]

Cuando se personificaba, el juego era históricamente femenino, como "una brujería encantadora". ^[18] En otras palabras, "la emocionalidad, la irracionalidad y la vulnerabilidad femeninas" estaban vinculadas a la imprevisibilidad y el riesgo peligroso de los juegos de azar . ^[19] Debido a que una banquera en la mesa de Faro no solo jugaba, sino que también controlaba el juego, los críticos vieron a las damas Faro como ejemplos particularmente reprobables de mala conducta sexual . Las mujeres jugadoras, después de haber perdido sus limitados ingresos personales (Pin-money), por lo tanto sin crédito legal o monetario a su nombre, solo podían apostar su sexualidad , es decir, su cuerpo. En representaciones satíricas de damas aristocráticas de Faro y en los escritos de reformadores morales, la prostitución era una comparación común, como en ¡Dividiendo el botín! (1796) de Isaak Cruikshank. Su antinaturalidad sexual también estaba relacionada con su aparente rechazo del deber doméstico y la intención de ejercer el poder en la esfera pública, o al menos sobre sus constituyentes masculinos. El jugador masculino George Hanger preguntaba, por ejemplo: "¿Puede una mujer esperar dar a su marido una descendencia vigorosa y saludable, cuya mente, noche tras noche, está así distraída, y cuyo cuerpo está relajado por la ansiedad y la fatiga de las últimas horas?" ^[1]

Los reformadores morales como Hannah More y William Wilberforce temían que las damas Faro tuvieran el poder de seducir a los hombres respetables y desbaratar la distinción ordenada entre la esfera pública masculina y la esfera privada femenina, mantenida por la fidelidad de cada parte del matrimonio. Los reformadores consideraban que las mujeres mayores que se portaban mal eran amargadas y lascivas, depredadoras que utilizaban el juego como medio para competir con mujeres jóvenes, respetables y fértiles que mantendrían una vida doméstica ordenada, de la que dependía la formación de un sector público masculino respetable . ^[20]

Además, la opinión social del siglo XVIII sostenía que las clases altas debían ser modelos morales sólidos para las clases media y baja. ^[21] Por lo tanto, una de las razones por las que se percibía a las damas de Faro como una amenaza social tan grande derivaba de las dimensiones públicas y políticas de sus juegos.

Hannah More, por ejemplo, escribe sobre las mujeres que juegan en Strictures :

“Su ejemplo es para los jóvenes e inexpertos, que buscan una sanción que los justifique en lo que antes se inclinaban, pero eran demasiado tímidos para aventurarse sin la protección de nombres tan intachables. Así, estos personajes respetables, sin mirar las consecuencias generales de su indiscreción, se emplean sin pensar en derribar, por así decirlo, la amplia valla que siempre debería separar dos tipos muy diferentes de sociedad, y se convierte en una especie de vínculo antinatural entre el vicio y la virtud”. ^[22]

More titula sus Restricciones al sistema moderno de educación femenina : "con una visión de los principios y la conducta que prevalecen entre las mujeres de rango y fortuna", asignándoles claramente la responsabilidad de moldear el comportamiento de las clases bajas mediante una influencia indirecta. Al mismo tiempo, More mantiene la necesidad de una "amplia valla que siempre debe separar dos tipos muy diferentes de sociedad". Los reformadores morales estaban preocupados por la posibilidad de que el juego creara una mezcla inapropiada y "antinatural" de clases.

Hablando específicamente de las mujeres que juegan en mesas privadas de Faro, Patrick Colquhoun identificó un problema similar con la influencia de la clase alta en Un tratado sobre la policía de la metrópolis : escribe:

"El mal ejemplo, cuando se ve sancionado por la aparente respetabilidad y por la deslumbrante adulación del rango y la moda, es tan intoxicante para aquellos que han adquirido riquezas de repente o que son jóvenes e inexpertos, que casi deja de ser motivo de asombro que la propensión fatal al juego se vuelva universal, extendiéndose a todos los rangos de la sociedad en un grado que difícilmente puede ser creíble, excepto por aquellos que investiguen atentamente el tema". ^[23]

Colquhoun, al igual que More, hace alusión a una implicación problemática asociada a la publicidad de las damas Faro : la pérdida de una clara separación entre las clases. Según las convenciones sociales dentro de la clase media, su temor no era infundado. La imitación de la " gentileza " por parte de la clase media, que a menudo se practicaba en el contexto del juego en casas particulares, comenzó como un modo consciente de "interacción comercial" y se convirtió en el "estándar de comportamiento esperado". ^[24] Si bien en realidad la clase media hizo que la hospitalidad y la sociabilidad del juego fueran respetables dentro de su ética basada en el crédito, la idea de influencia y emulación fue explotada por los reformadores morales antijuego. La literatura antijuego postuló que no solo las damas Faro y el vicio de sus asociadas los socavaban como modelos a seguir, sino que también confundían las líneas idealmente distintas que separaban las clases y los sexos. En consecuencia, en algunas estampas satíricas, las damas de Faro, representadas a través de tropos que connotan pobreza y vulgaridad, rogaban a los espectadores que las compararan con los pobres para ilustrar un "parentesco moral con las clases más bajas". ^[25] En otras, Lady Archer usa un vestido de montar para connotar el rol masculino que asume a través del juego. ^[26]

En términos más generales, la forma en que las damas que jugaban en Faro crearon un coro de reacciones por parte de los reformadores morales, la prensa popular y el poder judicial habla de la preocupación de la cultura romántica por la demarcación y disolución de lo público y lo privado, lo aristocrático y lo vulgar, lo masculino y lo femenino. Además, dado que Faro tiene una ventaja de la casa tan baja, proporcionaba más tentación al banquero para hacer trampas, y Faro, en Europa o América, era visto como un juego de tramposos (véase el artículo sobre Faro (juego de cartas) ). Esto se sumó a la imagen inmoral de las mujeres que jugaban en la banca.

Las representaciones de los siglos XVIII y XIX incluyen:

Mary Robinson , Nadie: Una comedia en dos actos . ^[27] Drury Lane, 1794. Ed. Terry F. Robinson. Círculos románticos.

Charles Sedley , La mesa de Faro: o Las madres jugadoras. Una fábula de moda, 2 vols. (Londres, JF Hughes, 1808).

La comedia de John Tobin The Faro Table: Or, the Guardians fue escrita en la década de 1790, pero no se representó en Drury Lane porque uno de sus personajes, Lady Nightshade, aludía explícitamente a Lady Archer. La obra se representó después de la muerte de Tobin en 1816. ^[12]

"El robo del banco Faro: un poema heroico-cómico en ocho cantos". Anónimo, publicado después del robo del banco Faro en la residencia de Lady Buckinghamshire. ^[28]

• Medios relacionados con Faro Ladies en Wikimedia Commons
• Introducción Archivado el 7 de julio de 2013 en Wayback Machine en Nobody de Mary Robinson, de Terry F. Robinson. Incluye un análisis de las Faro Ladies.
• Caricaturas contemporáneas de las damas de Faro