Herrador

Un herrero es un especialista en herrería equina : el cuidado de los cascos, incluyendo el recorte y el equilibrio de los cascos de los caballos y la colocación de herraduras cuando sea necesario. Un herrero combina algunas habilidades de herrería (fabricación, adaptación y ajuste de herraduras metálicas) con algunas de veterinaria (conocimiento de la anatomía y fisiología de las extremidades inferiores) para el cuidado de los pies de los caballos. Si bien tradicionalmente era una profesión masculina, en varios países las mujeres también se dedican a la herrería equina.

Si bien la práctica de colocar cubiertas protectoras en los cascos de los caballos se remonta al siglo I, ^{[ 1 ]} la evidencia sugiere que la práctica de clavar herraduras de hierro en el casco de un caballo es una invención mucho más reciente. Uno de los primeros descubrimientos arqueológicos de una herradura de hierro se encontró en la tumba del rey merovingio Childerico I , quien reinó de 458 a 481 o 482. El descubrimiento fue realizado por Adrien Quinquin en 1653, y Jean-Jacques Chifflet escribió sobre los hallazgos en 1655. Chifflet escribió que la herradura de hierro estaba tan oxidada que se deshizo cuando intentó limpiarla. Sin embargo, hizo una ilustración de la herradura y notó que tenía cuatro agujeros a cada lado para clavos. ^{[ 2 ]} Aunque este descubrimiento sitúa la existencia de herraduras de hierro durante la segunda mitad del siglo V, su uso posterior no se registra hasta cerca del final del milenio. Los capitulares carolingios , actos legales compuestos y publicados por los reyes francos hasta el siglo IX, muestran un alto grado de atención al detalle en lo que respecta a asuntos militares, llegando incluso a especificar qué armas y equipo debían llevar los soldados cuando fueran llamados a la guerra. ^{[ 3 ]} En cada capitular que solicita jinetes, no se encuentra ninguna mención de herraduras. Las excavaciones de enterramientos de la época vikinga también demuestran la ausencia de herraduras de hierro, aunque muchos de los estribos y otros arreos para caballos sobrevivieron. Una excavación funeraria en Eslovenia descubrió frenos, estribos y partes de sillas de montar de hierro, pero ninguna herradura. ^{[ 4 ]} La primera mención literaria de herraduras clavadas se encuentra en el Waltharius de Ekkehard , ^{[ 3 ]} escrito alrededor del año 920 d. C. La práctica de herrar caballos en Europa probablemente se originó en Europa Occidental, donde tenían mayor necesidad debido a la forma en que el clima afectaba los cascos de los caballos, antes de extenderse hacia el este y el norte hacia el año 1000 d. C.

La tarea de herrar caballos la realizaban originalmente los herreros, debido al origen de la palabra, que se encuentra en el latín ferrum . Sin embargo, en tiempos de Eduardo III de Inglaterra (r. 1327–1377), el puesto, entre otros, se había especializado mucho más. Esto formaba parte de una tendencia más amplia hacia la especialización y la división del trabajo en Inglaterra en aquella época. ^{[ 5 ]} En 1350, Eduardo promulgó una ordenanza sobre sueldos y salarios en la ciudad de Londres. En la ordenanza se mencionaba a los herreros y se decretaba que no debían cobrar por sus servicios más de lo que solían cobrar antes de la peste. ^{[ 6 ]} La peste mencionada fue la Peste Negra , lo que sitúa la existencia de herreros como un oficio independiente de los herreros a más tardar en 1346. En 1350, un estatuto de Eduardo designó al herrero de caballos en la corte como el ferrour des chivaux (literalmente Herrero de Caballos), quien prestaría juramento ante los jueces. El ferrour des chivaux juraría realizar su oficio correctamente y limitarse exclusivamente a él. ^{[ 7 ]} La creciente división del trabajo en Inglaterra, especialmente en lo que respecta a los herreros, resultó beneficiosa para Eduardo III durante la primera fase de la Guerra de los Cien Años . El ejército inglés viajó a Francia con un inmenso tren de equipaje que poseía sus propias forjas para que los sargentos herreros y sus ayudantes herraran caballos en el campo. La mayor especialización del siglo XIV permitió a Eduardo crear un ejército autosuficiente, contribuyendo así a su éxito militar en Francia.

La palabra «farrier» se remonta al término inglés medio «ferrǒur» , que designaba a un herrero que también herraba caballos. «Ferreor» se remonta al francés antiguo aún más antiguo , que a su vez se basa en el latín «ferrum », que significa «hierro». ^{[ 8 ]}

James Blurton, campeón mundial de herraje en 2005, dijo: "La herrería se trata de técnica y de lograr que el caballo haga el trabajo por ti. No es una lucha". ^{[ 9 ]}

El trabajo rutinario de un herrador consiste principalmente en recortar y herrar los cascos. ^{[ 10 ]} En casos normales, recortar cada casco para que conserve la función adecuada del pie es importante. Si el animal tiene una carga de trabajo pesada, trabaja en terrenos abrasivos, necesita tracción adicional o presenta cambios patológicos en el casco o problemas de conformación, entonces puede requerir herraduras. Otras tareas del herrador incluyen el tratamiento de cascos lesionados o enfermos y la aplicación de herraduras especiales para carreras , entrenamiento o fines estéticos. Los caballos con ciertas enfermedades o lesiones pueden necesitar procedimientos correctivos para sus cascos o herraduras especiales. ^{[ 11 ]}

Tradicionalmente, los herreros trabajaban en locales como herrerías con corrales donde podían herrar a varios caballos. Los cambios en la industria, incluyendo la introducción de amoladoras eléctricas, herrerías portátiles a gas, herraduras prefabricadas y herraduras adhesivas de plástico, han hecho posible que ahora se desplacen a domicilio. ^{[ 12 ]}

En países como el Reino Unido, las personas que no sean herreros registrados no pueden legalmente llamarse herreros ni realizar ningún trabajo de herrería (en el Reino Unido, esto se rige por la Ley de Herreros (Registro) de 1975). ^{[ 20 ]} El objetivo principal de la ley es "prevenir y evitar el sufrimiento y la crueldad hacia los caballos derivados del herraje realizado por personas no cualificadas".

Sin embargo, en otros países, como Estados Unidos, la herrería no está regulada, no existe certificación legal ^{[ 21 ]} y las cualificaciones pueden variar. En EE. UU., cuatro organizaciones —la Asociación Americana de Herreros (AFA), el Gremio de Herreros Profesionales (GPF), la Hermandad de Herreros Trabajadores y la Organización para la Prevención de la Cojera Equina (ELPO)— mantienen programas de certificación voluntaria para herreros. De estos, el programa de la AFA es el más grande, con aproximadamente 2800 herreros certificados. Además, el programa de la AFA tiene un acuerdo de reciprocidad con el Consejo de Registro de Herreros y la Venerable Compañía de Herreros del Reino Unido.

Dentro de los programas de certificación ofrecidos por la AFA, la GPF y la ELPO, todos los exámenes de herrador son realizados por paneles de pares. Los exámenes de herrador de estas organizaciones están diseñados para que los herradores calificados puedan obtener una credencial formal que indique que cumplen con un estándar significativo de competencia profesional, determinado por exámenes de conocimientos técnicos y habilidades prácticas, años de experiencia en el campo y otros factores. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Los herradores que han recibido un certificado de finalización por asistir a una escuela o curso de herraje pueden presentarse como si hubieran completado un curso de estudio en particular. A veces, generalmente por razones de brevedad, usan el término "certificado" en la publicidad.

Cuando existe un registro profesional, ya sea obligatorio o voluntario, suele exigirse la realización de actividades de desarrollo profesional continuo para mantener una licencia o certificación específica. Por ejemplo, los herradores registrados voluntariamente en la Asociación Estadounidense de Herradores Profesionales deben realizar al menos 16 horas de formación continua cada año para mantener su acreditación. ^{[ 24 ]}

Tradicionalmente, la herrería se ha considerado una profesión para hombres ^{[ 9 ] [ 25 ]} aunque existen imágenes que muestran a mujeres herrando caballos en un hospital equino a principios del siglo XX. ^{[ 26 ]} Sin embargo, en los siglos XX y XXI, el número de mujeres que se incorporan a la profesión ha aumentado ^{[ 27 ]} en, por ejemplo, Australia, ^{[ 28 ]} Canadá, ^{[ 29 ]} Irlanda, ^{[ 30 ]} Nueva Zelanda, ^{[ 31 ]} Senegal, ^{[ 32 ]} el Reino Unido ^{[ 27 ]} y los Estados Unidos. ^{[ 33 ]} Los cambios en los materiales y las formas de trabajo facilitan que las mujeres combinen la profesión con la maternidad. ^{[ 34 ]} En el Reino Unido, las mujeres se están convirtiendo en maestras herreras ^{[ 35 ]} y miembros de la Worshipful Company of Farriers, formando a aprendices de herreros de todo el mundo. ^{[ 36 ]}

• Anatomía equina
• Anatomía de las extremidades anteriores equinas
• Podología equina
• Herreros del ejército de la Caballería de la Casa Real
• Cuidado natural de los cascos

• Revista del Herrero Americano
• Asociación Americana de Herreros