Farthing Downs

Farthing Downs es un espacio abierto en Coulsdon , en el distrito londinense de Croydon . Junto con Eight Acres Common y New Hill al sureste, es propiedad de la Corporación de Londres , que también se encarga de su gestión . Farthing Downs y Eight Acres Common forman parte del Sitio de Interés Científico Especial de Farthing Downs y Happy Valley . ^{[ 1 ]} Happy Valley Park es un espacio verde al sur, propiedad del Ayuntamiento de Croydon. Farthing Downs también es un monumento protegido .

Farthing Downs es una larga franja de pradera con zonas de bosque antiguo, que se estrecha hasta un punto en su extremo norte. Es la zona de pradera seminatural más extensa que queda en el Gran Londres. Sus praderas calcáreas y naturales albergan una gran variedad de hierbas raras, incluidas algunas escasas a nivel nacional, como la flor silvestre cresta de gallo . Esta especie está especialmente protegida por la legislación y Farthing Downs y Happy Valley concentran la mayor parte de la población británica. ^{[ 2 ]}

Los hallazgos arqueológicos muestran ocupación humana desde el Neolítico . Se ha registrado un sistema de campos de la Edad del Hierro en el extremo norte, y el cultivo continuó en el período romano hasta el siglo II. Posteriormente se utilizó como pastizal para el pastoreo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los terraplenes de un sistema de cercado de finales de la Edad del Hierro/principios de la época romana aún se conservan con un camino central, que todavía tiene restos de surcos de carros. ^{[ 5 ]}

Hay dieciséis túmulos anglosajones en dos cementerios de túmulos, uno en el centro y otro en el norte del yacimiento. Estos fueron excavados en 1871 por John Wickham Flower y de nuevo en la década de 1940 por Brian Hope-Taylor . En 2005 y 2006, Barry Taylor, de English Heritage , y Amy Gray Jones, del Servicio de Arqueología del Museo de Londres , llevaron a cabo nuevas excavaciones . Barry Taylor declaró:

Farthing Downs es uno de los asentamientos prehistóricos tardíos más impresionantes en los que he trabajado. Los terraplenes de tierra y tiza que antaño formaban los caminos y límites del paisaje de la Edad del Hierro aún son visibles hoy en día, más de dos mil años después de su construcción. Estos restos han fascinado a la gente durante siglos e incluso inspiraron a las comunidades anglosajonas locales a enterrar a sus líderes a lo largo del trazado de estas antiguas fortificaciones. ^{[ 5 ]}

A mediados del siglo XIX, Farthing Downs era famosa por sus pistas de galope, y tanto los entrenadores de Epsom como los locales utilizaban su césped elástico para preparar a sus caballos. El terreno era llano, carecía de pedernales y presentaba una combinación de pistas planas y colinas. El contrato de arrendamiento para alquilar las instalaciones de entrenamiento en Farthing Downs estaba vinculado al Red Lion en Smitham Bottom, que fue la base de varios entrenadores. Se establecieron tres pistas de galope: una recta de tres cuartos de milla, una en forma de ocho de dos millas de longitud y un recorrido en forma de S de tres millas y media. ^{[ 6 ]}

Se puede acceder desde Downs Road y Ditches Lane atraviesa el lugar. La ruta circular de Londres pasa por allí. ^{[ 7 ]}

Las ovejas y el ganado pastan en Farthing Down para mantener los pastizales calcáreos. La Corporación de Londres reintrodujo esta práctica debido a la disminución de los conejos y los daños causados ​​por el cultivo de maíz en el pasado. Sin un pastoreo adecuado, las plantas más fuertes predominan y la biodiversidad disminuye. ^{[ 8 ]} Históricamente, los pastores despejaban matorrales y bosques para su ganado con el fin de mantener los pastizales. Los matorrales de Farthing Down son ahora un hábitat ideal para importantes especies de aves. La expansión natural de los matorrales se gestiona para proteger los pastizales, pero no se eliminan por completo debido a sus beneficios como hábitat. ^{[ 9 ]}

• Lista de lugares de especial interés científico en el Gran Londres.
• Parques y espacios abiertos de Croydon

• Jardines de Londres en línea, Farthing Downs y New Hill
• El portal megalítico de Farthing Downs - Cementerio de túmulos en Surrey, Inglaterra.
• Natural England, Farthing Downs y Happy Valley (cita archivada el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine)
• "Mapa de Farthing Downs y Happy Valley (SSSI)" . Natural England.
• Ciudad de Londres, Farthing Downs y New Hill
• Mapa de Old Coulsdon, Farthing Downs y New Hill
• Amigos de Farthing Downs
• Stephen Cook, Helen Young, directora de retransmisiones del Centro Meteorológico de la BBC, se expone a los elementos y escapa de los frentes de alta presión caminando por Farthing Downs, The Guardian, 8 de abril de 2000.
• Mapa de la ciudad de Londres de Farthing Downs, Eight Acres Common y New Hill.

51°18′29″N 0°08′17″O / 51.308°N 0.138°O / 51.308; -0.138