Pesca rápida y pesca suelta

" Pez fijo y pez suelto " es el capítulo 89 de la novela Moby Dick de Herman Melville , publicada en 1851 , en el que Ismael , el narrador del libro, explica el concepto de "pez fijo" y "pez suelto". Si una ballena, viva o muerta, es marcada por la tripulación de un barco con algo para reclamarla, como un arpón o una cuerda, es un "pez fijo", es decir, otros balleneros deben dejarla en paz; si no está marcada, es un "pez suelto", que puede ser reclamado y capturado por cualquier barco que lo encuentre.

Según Ismael, la claridad de esta doctrina evita que las disputas degeneren en violencia. Describe casos judiciales relacionados con conflictos entre tripulaciones de barcos balleneros y luego extiende el concepto a la sociedad y la política, cuestionando la noción de propiedad y el derecho a la posesión.

Los juristas utilizan los argumentos de Ismael para ilustrar que el texto literal de una ley puede ser difícil de interpretar y que la moralidad de sus implicaciones no está clara. ^{[ 1 ]} Los profesores que imparten clases sobre Moby Dick utilizan este capítulo para ilustrar uno de los temas principales del libro: la naturaleza escurridiza de los principios morales. ^{[ 2 ]}

Ishmael comienza explicando que cuando la tripulación de un ballenero arponea, hiere o incluso mata una ballena, pero por alguna razón no puede tomar posesión de ella, otra tripulación puede reclamarla. Esto a menudo conduce a "disputas vejatorias y violentas", continúa Ishmael, creando la necesidad de una "ley universal e indiscutible, escrita o no escrita, aplicable a todos los casos". Los balleneros llegaron a definir un pez como "fijo" si un barco había establecido una conexión física con él o lo había matado y marcado claramente para su posterior recogida; cualquier pez que no fuera reclamado de ninguna de estas maneras se definía como "suelto". Entonces se formularon dos reglas simples como medio para resolver disputas sobre la propiedad de un pez, como sigue:

• I. Un pez rápido pertenece al grupo que está unido a él.
• II. Un pez suelto es presa fácil para cualquiera que pueda atraparlo primero.

Ishmael describe entonces un caso judicial en el que la tripulación de un ballenero persiguió y arponeó una ballena, pero tuvo que abandonar el barco para salvarse. Un segundo barco mató más tarde a la ballena y la reclamó, junto con el barco del primer barco y el arpón que había quedado enganchado a ella. La primera tripulación demandó a la segunda por el valor de la ballena y el equipo; el juez otorgó el barco a los demandantes y la ballena y el arpón a los demandados, diciendo que los demandantes habían renunciado a sus derechos sobre estos últimos al abandonar la persecución. Ishmael dice inicialmente que la decisión fue justa, ya que el mundo en general favorece a los fuertes sobre los débiles. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Sin embargo, menciona un caso de divorcio citado por la defensa en el que un exmarido presentó una demanda para reclamar la propiedad de su esposa divorciada y ahora casada de nuevo, con la teoría de que ella era una "pesca rápida" que él conservaba como propiedad. Ismael describe entonces casos con implicaciones cada vez más amplias, culminando en un ataque irónico al concepto de "pez suelto". En estos casos, los fuertes se apropian del "pez suelto", es decir, toman todo aquello que su fuerza les permite. Ofrece ejemplos de este concepto:

¿No es acaso un dicho popular que afirma que la posesión es la mitad de la ley, independientemente de cómo se haya adquirido? Pero a menudo la posesión lo es todo. ¿Qué son los tendones y las almas de los siervos rusos y los esclavos republicanos sino peces de la suerte, cuya posesión constituye la totalidad de la ley? ¿Qué es para el terrateniente rapaz la última moneda de la viuda sino un pez de la suerte? ¿Qué es aquella mansión de mármol de un villano indetectable con una placa en la puerta para un huérfano? ¿Qué es eso sino un pez de la suerte? ¿Qué es el ruinoso descuento que Mordecai, el corredor de bolsa, obtiene del pobre Desdichado, el quebrado, por un préstamo para evitar que su familia muera de hambre? ¿Qué es ese ruinoso descuento sino un pez de la suerte? ¿Qué son los ingresos de 100.000 libras esterlinas del Arzobispo de Savesoul, confiscados del escaso pan y queso de cientos de miles de trabajadores hambrientos (todos seguros del cielo sin la ayuda de Savesoul)? ¿Qué son esas globulares 100.000 libras esterlinas sino un pez gordo? ¿Qué son los pueblos y aldeas hereditarias del Duque de Dunder sino peces gordos? ¿Qué es para ese temido arponero, John Bull , la pobre Irlanda sino un pez gordo? ¿Qué es para ese lancero apostólico, el Hermano Jonathan , Texas sino un pez gordo? Y con respecto a todo esto, ¿no es la posesión la totalidad de la ley? ^{[ 5 ]}

En estos casos de peces rápidos, Ismael pregunta: "¿Acaso la posesión no es la totalidad de la ley?". Luego descubre que la doctrina de los peces sueltos es universalmente aplicable, como cuando las grandes potencias adquieren nuevos territorios. Finalmente pregunta: "¿Qué son los derechos del hombre y las libertades del mundo sino peces sueltos? ... ¿Y qué eres tú, lector, sino un pez suelto y un pez rápido también?". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los críticos señalan significados subyacentes. La descripción de Ismael parece inicialmente elogiar el concepto legal como solución pacífica a las disputas balleneras, pero el crítico John Bryant señala el capítulo como un ejemplo del estilo irónico de Melville. Melville no suele hacer que sus personajes "discurran sobre política", afirma Bryant, sino que anima a los lectores a encontrar el significado (o los significados) por sí mismos. En "Pez rápido, pez suelto", continúa Bryant, el "mensaje de revuelta" no se anuncia abiertamente, sino que está "subsumido en las líneas líricas de la meditación de Ismael". Ismael transforma gradualmente su meditación inicial, aparentemente casual, sobre el concepto legal de posesión en "una diatriba más optimista, incluso calamitosa", sobre diversas conquistas históricas, y concluye con la pregunta de si los derechos del hombre y de los propios lectores del libro son "pez rápido" o "pez suelto". ^{[ 6 ]}

La crítica francesa Agnès Derail señala que los casos a los que se refiere Ismael otorgan la propiedad a quien la controlaba. Ismael condena el principio de que «la posesión es la totalidad de la ley»: legitimar el derecho del más fuerte es legitimar todos los sistemas de explotación. También señala que el propio Melville trató gran parte del material literario y ballenero publicado como «pescado suelto» que podía apropiarse libremente, ^{[ 8 ]} incluyendo obras literarias. ^{[ 9 ]}

El capítulo se ha enseñado en las aulas de derecho como un tema que plantea interrogantes en el derecho de propiedad , y el concepto de "Pez rápido y pez suelto" se utiliza a veces para caracterizar la propiedad legal de cualquier tipo de propiedad. ^{[ 10 ]} Un profesor de derecho escribió que el capítulo puede ser particularmente útil para ayudar a los estudiantes a comprender el concepto de propiedad absoluta en lo que respecta a una disputa de propiedad. ^{[ 11 ]} Otra escribió que utiliza la "elegante y concisa meditación de Melville" sobre las "limitaciones de la ley" en un curso de "reglas" como el de Procedimiento Civil. La mayoría de los estudiantes creen que el curso implica principalmente la memorización de las reglas, por lo que "a menudo les resulta difícil percibir la ambigüedad de significado y aplicación que ofrecen incluso algunas de las reglas aparentemente más sencillas". También aprenden la "importancia de las palabras", que "rápido" no significa "veloz", y que el texto de la ley a menudo no es tan importante como su uso e interpretación. ^{[ 12 ]}

• El tema "pez suelto" y "pez rápido" fue explorado en un cuento de 2006 de Christine Lehner , titulado No, no soy un pez suelto y tú tampoco . ^{[ 13 ]}
• La cantautora Laurie Anderson incluyó "Fast Fish" en su ciclo de canciones " Canciones e historias de Moby Dick ". ^{[ 14 ]}

• Bryant, John (1998), Levine, Robert S. (ed.), Moby-Dick como revolución , Cambridge: Cambridge University Press, ISBN 0-521-55571-X
• Finley, Gary D. (2011). "Langdell y el Leviatán: Mejorando el plan de estudios del primer año de la facultad de derecho mediante la incorporación de Moby Dick" . Cornell Law Review . 97 (1): 159–190 .
• "Pescado rápido y pescado suelto y el derecho de propiedad en la caza de ballenas" , Actualizaciones legales de Massachusetts , Bibliotecas jurídicas de los tribunales de primera instancia de Massachusetts, 23 de diciembre de 2015
• Derail, Agnès (2019), "Propiedad y posesión en el capítulo cetológico 89, "Pez rápido y pez suelto", de Moby Dick"", Revue française d'études américaines , 160 (3): 10– 24, doi : 10.3917/rfea.160.0010

• Capítulo LXXXIX Peces rápidos y peces sueltos , Bartelby