Perfil lipídico

Por lo general, el laboratorio mide solo tres cantidades: colesterol total; HDL; triglicéridos. Un procedimiento típico utilizado por NHANES 2004 utiliza los siguientes métodos de medición: ^{[ 14 ]}

• El colesterol total se mide mediante una mezcla de enzimas. Primero , una esterasa convierte los ésteres de colesterol en colesterol y ácidos grasos libres. Luego, una oxidasa oxida el colesterol, produciendo un subproducto de H₂O₂ que cambia el color de un colorante. La cantidad de oxidación se puede cuantificar con precisión mediante la absorbancia de la luz a _{500 nm} . ^{[ 14 ]} 
• La concentración de triglicéridos también se mide utilizando una mezcla de enzimas. Una lipasa libera glicerol de las moléculas, que es oxidado por otra _enzima produciendo H₂O₂ _. A continuación , se produce el mismo cambio de color. ^{[ 14 ]}
• La medición del HDL se realiza en dos pasos. Primero, se añade al suero un reactivo especial que se une a las lipoproteínas que contienen apoB, protegiéndolas de las enzimas en el siguiente paso. Luego, se añade una mezcla de enzimas pegiladas con un colorante. La reacción química es la misma que la de la medición del colesterol total, con la diferencia de que el reactivo y sus propias colas de pegilación impiden que las enzimas actúen sobre las lipoproteínas que no son HDL. ^{[ 14 ]}

A partir de estos tres datos se puede calcular el LDL. Según la ecuación de Friedewald: ^{[ 15 ]}

• [LDL] = [ Colesterol total] − [HDL] − [  Triglicéridos]  / 5

Se han propuesto otros cálculos de LDL a partir de esos mismos tres datos que arrojan resultados significativamente diferentes. ^{[ 16 ]}

Las VLDL se pueden definir como el colesterol total que no es ni HDL ni LDL. Con esa definición, la ecuación de Friedewald ^{[ 15 ]} arroja:

• [VLDL] = ⁠ [Triglicéridos] / 5 ⁠  

Los cálculos alternativos mencionados anteriormente pueden arrojar valores significativamente diferentes para las VLDL.

El método de Friedewald es razonablemente fiable para la mayoría de los pacientes, pero es notablemente impreciso en pacientes con hipertrigliceridemia ( > 400 mg/dL o 4,5 mmol/L). También subestima el colesterol LDL en pacientes con niveles bajos de colesterol LDL ( < 25 mg/dL o 0,6 mmol/L). No tiene en cuenta las lipoproteínas de densidad intermedia . ^{[ 4 ]}

Una variación del método "Martin/Hopkins" que considera cómo la relación triglicéridos/VLDL tiende a variar con otros parámetros parece más fiable y precisa. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Cada componente del perfil lipídico puede medirse directamente mediante ultracentrifugación, que es el método de referencia . ^{[ 4 ]} Este tipo de medición no presenta errores de estimación y también permite medir los niveles de IDL -C y Lp(a) -C. Sin embargo, la medición totalmente directa es más costosa. ^{[ 20 ]}

Los laboratorios también pueden utilizar pruebas patentadas para la determinación química directa del colesterol LDL, que no requieren separación previa por centrifugación. Estas pruebas aún no están estandarizadas en EE. UU. ni en Europa y carecen de validación. ^{[ 19 ]} Sin embargo, una versión específica de la prueba parece ser popular en Japón. ^{[ 21 ]} En el pasado se han utilizado otros métodos de determinación del colesterol LDL, o se han propuesto para su uso futuro. ^{[ 22 ]}

Un estudio del King's College de Londres identificó una nueva prueba sanguínea que utiliza el perfil lipídico para predecir el riesgo de diabetes en niños. Los investigadores descubrieron que las moléculas lipídicas en el plasma sanguíneo podrían servir como indicadores tempranos de enfermedades metabólicas, incluyendo diabetes tipo 2, enfermedad hepática y complicaciones cardíacas, incluso independientemente de los niveles de obesidad. ^{[ 23 ]}