Abandono (emocional)

La ansiedad por separación, un sustrato del abandono emocional, se reconoce como una fuente primaria de angustia y disfunción humana. ^{[ 9 ]} Cuando una persona experimenta una amenaza o desconexión dentro de un vínculo primario, se desencadena una respuesta de miedo denominada estrés por separación o ansiedad por separación. ^{[ 10 ]} El estrés por separación ha sido objeto de una extensa investigación en los campos de la psicología ^{[ 11 ]} y la neurobiología ^{[ 12 ]} , y se ha demostrado que es una respuesta universal a la separación en el mundo animal. ^{[ 13 ]} Al realizar experimentos con crías de rata, los investigadores las separan de sus madres durante un período de tiempo. Luego miden sus vocalizaciones de angustia y hormonas del estrés para determinar las diferentes condiciones de la respuesta a la separación. ^{[ 10 ]} A medida que las ratas maduran, se reexaminan sus comportamientos reactivos y hormonas del estrés subsiguientes y se demuestra que tienen una sorprendente semejanza con la depresión, la ansiedad, los comportamientos de evitación y la postura de autoderrota que muestran los seres humanos que se sabe que han sufrido traumas de separación previos. ^{[ 14 ]}

Debido al componente neocortical del funcionamiento humano, cuando los seres humanos pierden una relación primaria, tardan en comprender sus posibles repercusiones (es decir, pueden sentir incertidumbre sobre el futuro o temer no poder salir de un abismo). Existen factores adicionales que se suman a estos temores, como "angustia inusual por estar separados de una persona o una mascota, preocupación excesiva de que otra persona sufra daño si la dejan sola, miedo a la soledad intensificado, síntomas físicos cuando saben que pronto se separarán de otra persona, preocupación excesiva por estar solos y la necesidad de saber dónde está su cónyuge o ser querido en todo momento". ^{[ 15 ]} Todos los factores mencionados añaden una capa adicional de estrés por separación. ^{[ 16 ]} Cuando la pérdida se debe a la retirada voluntaria del objeto, una respuesta común es sentirse indigno de amor. Esto indica la tendencia de las personas a culparse a sí mismas del rechazo. "¿Soy indigno de amor, destinado a envejecer y morir solo, privado de conexión humana o afecto?" Cuestionar la propia conveniencia como pareja ^{[ 17 ]} y temer el aislamiento eterno se encuentran entre las ansiedades adicionales que surgen en situaciones de abandono. ^{[ 18 ]} La concurrencia de la autodevaluación y el miedo primario distingue el duelo por abandono de la mayoría de los demás tipos de duelo . ^{[ 19 ]}

La depresión que puede acompañar al abandono puede crear un tipo de estrés sostenido que constituye un trauma emocional que puede ser lo suficientemente grave como para dejar una huella emocional en el funcionamiento psicobiológico de un individuo. Esto puede afectar las elecciones y respuestas futuras al rechazo, la pérdida o incluso la desconexión. ^{[ 20 ]} Un efecto posterior del abandono es experimentar desencadenantes del miedo primario a la separación. Este tipo de miedo, denominado miedo primario al abandono, se refiere al tipo de sentimiento que experimentan las personas cuando se quedan solas y no tienen a nadie que cuide de sus necesidades, lo que puede ser similar al abandono; los bebés lo experimentan como miedo a separarse de su madre o cuidador principal, lo que resulta en un sentimiento similar a la ansiedad. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Esta sensación de miedo se almacena en la amígdala , una estructura ubicada en lo profundo del sistema de memoria emocional del cerebro responsable de condicionar la respuesta de lucha o huida al miedo. ^{[ 23 ]} El sistema de memoria emocional está bastante intacto al nacer o antes y deja rastros de las sensaciones y sentimientos de las experiencias de separación del bebé. ^{[ 24 ]} Estos sentimientos primitivos se reavivan con acontecimientos posteriores, especialmente aquellos que recuerdan separaciones no deseadas o abruptas de una fuente de sustento. ^{[ 25 ]}

En la edad adulta , el abandono despierta un miedo primario junto con otras sensaciones primitivas que contribuyen a sentimientos de terror y pánico absoluto. Las necesidades y urgencias infantiles resurgen y pueden precipitar una regresión simbiótica en la que los individuos se sienten, al menos momentáneamente, incapaces de sobrevivir sin el objeto perdido. ^{[ 17 ]} Las personas también pueden experimentar el intenso estrés de la impotencia. ^{[ 26 ]} Cuando intentan repetidamente obligar a su ser querido a regresar y no lo logran, se sienten impotentes e incapaces de hacerlo. Esta impotencia hace que las personas sientan que poseen lo que Michael Balint llama “una capacidad limitada para realizar el trabajo de conquista: el trabajo necesario para transformar un objeto indiferente en un compañero participante”. Según Balint, sentir la propia “capacidad limitada” es traumático porque produce una fisura en la psique que hace que la persona sea vulnerable a respuestas emocionales exacerbadas dentro de las relaciones primarias. ^{[ 27 ]}

Otro factor que contribuye a las condiciones traumáticas es el estrés de perder el objeto de fondo. Un objeto de fondo es alguien en quien los individuos han llegado a confiar de maneras que no se dieron cuenta hasta que el objeto ya no está presente. ^{[ 28 ]} Por ejemplo, la relación servía como un sistema regulador mutuo. Múltiples sistemas psicobiológicos ayudaban a mantener el equilibrio de los individuos. ^{[ 29 ]} Como miembros de una pareja, se convertían en reguladores externos el uno para el otro. Estaban en sintonía en muchos niveles: sus pupilas se dilataban en sincronía, imitaban los patrones de habla, los movimientos e incluso los ritmos cardíacos y EEG del otro . ^{[ 30 ]} Como pareja, funcionaban como un sistema de biorretroalimentación mutua, estimulando y modulando los biorritmos del otro, respondiendo a las feromonas del otro , ^{[ 31 ]} y volviéndose adictos al goteo constante de opioides endógenos inducidos por la relación. ^{[ 32 ]} Cuando la relación termina, los muchos procesos que ayudaba a regular se desorganizan. ^{[ 29 ]} A medida que aumentan los efectos emocionales y biofisiológicos, el proceso estresante se intensifica al saber que no fue la persona, sino su ser querido, quien eligió alejarse del vínculo. ^{[ 17 ]} Este conocimiento puede llevar a las personas a interpretar sus intensas respuestas emocionales a la desconexión como evidencia de su supuesta debilidad y «capacidad limitada para realizar el trabajo de conquista». ^{[ 27 ]}

Los síntomas más distintivos del trastorno límite de la personalidad (TLP) son una marcada sensibilidad al rechazo o la crítica, y un intenso miedo al posible abandono. ^{[ 36 ]} En general, las características del TLP incluyen una sensibilidad inusualmente intensa en las relaciones con los demás, dificultad para regular las emociones, problemas con la autoimagen e impulsividad . ^{[ 36 ]} El miedo al abandono puede llevar a relaciones de citas superpuestas, ya que se desarrolla una nueva relación para protegerse del abandono en la relación existente.

La autofobia es la fobia específica al aislamiento; un miedo mórbido a estar solo o aislado. ^{[ 37 ]} Quienes la padecen no necesitan estar físicamente solos, sino simplemente creer que están siendo ignorados o no amados.