Ofidiofobia

La ofidiofobia ( / ə ˌ f ɪ d i oʊ ˈ f oʊ b i ə / ) u ofiofobia ( / ˌ oʊ f i oʊ ˈ f oʊ b i ə / ) es el miedo a las serpientes . A veces se le denomina con el término más general herpetofobia , miedo a los reptiles . La palabra proviene del griego antiguo : ὄφις , romanizado :  óphis , lit. ' serpiente ' , y φοβία , fobia , ' miedo ' . ^{[ 1 ]}

Aproximadamente un tercio de los adultos humanos tienen miedo a las serpientes, lo que la convierte en una de las fobias más comunes. ^{[ 2 ]} Sin embargo, los adultos que manifiestan ofidiofobia "clínicamente relevante" representan solo alrededor del 3-4% de la población. ^{[ 3 ]}

En El manual de las emociones (1993), el psicólogo Arne Öhman estudió el emparejamiento de un estímulo incondicionado con estímulos neutros de respuesta al miedo evolutivamente relevantes ( serpientes y arañas ) frente a estímulos neutros de respuesta al miedo evolutivamente irrelevantes ( hongos , flores , representaciones físicas de poliedros , armas de fuego y enchufes eléctricos ) en sujetos humanos y descubrió que la ofidiofobia y la aracnofobia requerían solo un emparejamiento para desarrollar una respuesta condicionada , mientras que la micofobia, la antofobia, las fobias a las representaciones físicas de poliedros, las armas de fuego y los enchufes eléctricos requerían múltiples emparejamientos y se extinguían sin un condicionamiento continuo, mientras que la ofidiofobia y la aracnofobia condicionadas eran permanentes. ^{[ 4 ]} De manera similar, los psicólogos Susan Mineka, Richard Keir y Veda Price descubrieron que los macacos rhesus criados en laboratorio no mostraban miedo si se les pedía que alcanzaran un plátano a través de una serpiente de juguete, a menos que se les mostrara un video de otro macaco retirándose asustado del juguete (lo que producía una respuesta de miedo permanente), mientras que mostrarles un video similar de otro macaco mostrando miedo a una flor no producía ninguna respuesta similar. ^{[ 5 ]}

El psicólogo Paul Ekman cita esta anécdota de Charles Darwin en La expresión de las emociones en el hombre y los animales (1872) en relación con la investigación de Öhman:

Acerqué mi rostro a la gruesa placa de vidrio frente a una víbora bufadora en el Jardín Zoológico , con la firme determinación de no retroceder si la serpiente me atacaba; pero, tan pronto como me golpeó, mi resolución se desvaneció y salté un metro o dos hacia atrás con asombrosa rapidez. Mi voluntad y mi razón fueron impotentes ante la imaginación de un peligro que jamás había experimentado. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El psiquiatra Randolph M. Nesse señala que, si bien es posible que existan respuestas de miedo condicionadas a peligros evolutivamente novedosos como los enchufes eléctricos, el condicionamiento es más lento porque tales señales no tienen una conexión preestablecida con el miedo, y que, a pesar del énfasis en los riesgos del exceso de velocidad y la conducción bajo los efectos del alcohol en la educación vial , esto no proporciona una protección confiable contra los accidentes de tráfico y que casi una cuarta parte de todas las muertes en 2014 de personas de entre 15 y 24 años en los Estados Unidos fueron en accidentes de tráfico. ^{[ 8 ]}

Además, Nesse, el psiquiatra Isaac Marks y el biólogo evolutivo George C. Williams escribieron que las personas con respuestas sistemáticamente deficientes a las fobias adaptativas (por ejemplo, ofidiofobia, aracnofobia, basofobia ) son más descuidadas por temperamento y tienen más probabilidades de sufrir lesiones no intencionadas que son potencialmente fatales y han propuesto que dicha fobia deficiente debería clasificarse como " hipofobia " debido a sus consecuencias genéticas egoístas . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} El biólogo evolutivo Richard Dawkins argumentó que la simulación y la imaginación serían favorecidas por la selección natural sobre el aprendizaje por ensayo y error en todas las especies debido a las consecuencias genéticas egoístas, ^{[ 13 ]} mientras que el antropólogo Christopher Boehm argumentó que el aprendizaje cultural vicario sería favorecido sobre el aprendizaje por ensayo y error al observar cómo los padres bosquimanos del Kalahari enseñan a sus hijos sobre las posibles ubicaciones de serpientes venenosas. ^{[ 14 ]} Asimismo, el científico cognitivo Steven Pinker ha señalado que la desconfianza hacia las serpientes, la biología popular , las taxonomías populares y la abstracción en el habla y el pensamiento son universales culturales . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Un estudio de 2001 en el Instituto Karolinska en Suecia sugirió que los mamíferos pueden tener una reacción negativa innata a las serpientes ( y arañas ), lo cual era vital para su supervivencia ya que permitía identificar tales amenazas de inmediato. ^{[ 17 ]} Un informe de 2009 de un programa de investigación de 40 años demostró un fuerte condicionamiento de miedo a las serpientes en humanos y un procesamiento rápido e inconsciente de imágenes de serpientes; estos están mediados por una red de miedo en el cerebro humano que involucra la amígdala . ^{[ 18 ]} Un estudio de 2013 proporcionó evidencia neurobiológica en primates ( macacos ) de selección natural para detectar serpientes rápidamente. ^{[ 19 ]}

En la prensa y la literatura no médicas, el personaje cinematográfico Indiana Jones se ha utilizado como ejemplo de alguien con ofidiofobia. ^{[ 20 ]}