Aracnofobia

Se han propuesto varias explicaciones evolutivas para la aracnofobia. Una perspectiva, especialmente aceptada en la psicología evolutiva , sostiene que la presencia de arañas venenosas propició la evolución del miedo a las arañas, o facilitó su adquisición. Al ser relativamente pequeñas, las arañas no cumplen con el criterio habitual de amenaza en el reino animal , donde el tamaño es un factor determinante, pero pueden tener veneno médicamente significativo y/o causar irritación cutánea con sus cerdas . ^{[ 8 ]}

Al asegurarse de que su entorno estuviera libre de arañas, los aracnofóbicos habrían tenido un riesgo reducido de ser picados en entornos ancestrales, lo que les habría dado una ligera ventaja sobre los no aracnofóbicos en términos de supervivencia. ^{[ 9 ]}

La perspectiva evolutiva se complica por la falta de evidencia de un número suficiente de especies de arañas peligrosas en África durante el Pleistoceno como para desencadenar tal temor evolutivo. ^{[ 10 ]} Además, tener un temor desproporcionado a las arañas en comparación con otras criaturas potencialmente más peligrosas ^{[ 11 ]} presentes durante el entorno de adaptabilidad evolutiva del Homo sapiens puede haber tenido desventajas. ^{[ 12 ]}

En El manual de las emociones (1993), el psicólogo Arne Öhman estudió el emparejamiento de un estímulo incondicionado con estímulos neutros de respuesta al miedo evolutivamente relevantes ( serpientes y arañas ) frente a estímulos neutros de respuesta al miedo evolutivamente irrelevantes ( hongos , flores , representaciones físicas de poliedros , armas de fuego y enchufes eléctricos ) en sujetos humanos y descubrió que la ofidiofobia (miedo a las serpientes) y la aracnofobia requerían solo un emparejamiento para desarrollar una respuesta condicionada , mientras que la micofobia, la antofobia, las fobias a las representaciones físicas de poliedros, las armas de fuego y los enchufes eléctricos requerían múltiples emparejamientos y se extinguían sin un condicionamiento continuo, mientras que la ofidiofobia y la aracnofobia condicionadas eran permanentes. ^{[ 13 ]}

El psiquiatra Randolph M. Nesse señala que, si bien es posible que existan respuestas de miedo condicionadas a objetos peligrosos evolutivamente novedosos, como los enchufes eléctricos, el condicionamiento es más lento porque tales señales no tienen una conexión precable con el miedo, y señala además que, a pesar del énfasis en los riesgos de la velocidad y la conducción bajo los efectos del alcohol en la educación vial , esto por sí solo no proporciona una protección confiable contra las colisiones de tráfico y que casi una cuarta parte de todas las muertes en 2014 de personas de entre 15 y 24 años en los Estados Unidos fueron en colisiones de tráfico. ^{[ 14 ]} Nesse, el psiquiatra Isaac Marks y el biólogo evolutivo George C. Williams han observado que las personas con respuestas sistemáticamente deficientes a varias fobias adaptativas (por ejemplo, aracnofobia, ofidiofobia, basofobia ) son más descuidadas por temperamento y tienen más probabilidades de sufrir lesiones no intencionadas que son potencialmente fatales , y han propuesto que dicha fobia deficiente debería clasificarse como " hipofobia " debido a sus consecuencias genéticas egoístas . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Un estudio de 2001 reveló que las personas podían detectar imágenes de arañas entre imágenes de flores y setas más rápidamente que imágenes de flores o setas entre imágenes de arañas. Los investigadores sugirieron que esto se debía a que la respuesta rápida a las arañas era más relevante para la evolución humana ^{[ 19 ]} : replicaciones posteriores de una exposición comparable a imágenes de arañas o flores parecidas a arañas confirmaron que estos estímulos (incluso si se administraban muy brevemente, 33 ms) provocaban correlatos psicofisiológicos específicos en participantes fóbicos. ^{[ 20 ]}

Un artículo de investigación de 2021 encontró que el miedo y el asco percibidos hacia las arañas se desencadenaban predominantemente por quelíceros agrandados , abdomen agrandado y la presencia de vello corporal ^{[ 5 ]} , una observación integrada y confirmada por un estudio que utilizó realidad aumentada para estudiar la sensibilidad de participantes más o menos fóbicos hacia características perceptivas específicas de las arañas (patrón de movimiento, vello, proporción cuerpo-patas). ^{[ 21 ]}

Una perspectiva alternativa plantea que los peligros, como los que representan las arañas, están sobrevalorados y no son suficientes para influir en la evolución. En cambio, heredar fobias tendría efectos restrictivos y debilitantes para la supervivencia, en lugar de ser una ayuda. En algunas comunidades, como en Papúa Nueva Guinea y Camboya , las arañas forman parte de la alimentación tradicional. Esto sugiere que la aracnofobia podría ser, al menos en parte, un rasgo cultural más que genético. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Las historias sobre arañas en los medios de comunicación a menudo contienen errores y utilizan vocabulario sensacionalista, lo que podría contribuir al miedo a las arañas. ^{[ 25 ]}