juez federal de los Estados Unidos

En Estados Unidos , un juez federal es un juez que ejerce en un tribunal establecido en virtud del Artículo Tres de la Constitución de los Estados Unidos . A menudo llamados " jueces del Artículo III ", los jueces federales incluyen al presidente del Tribunal Supremo y a los magistrados asociados del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , a los jueces de circuito de los Tribunales de Apelación de los Estados Unidos , a los jueces de distrito de los Tribunales de Distrito de los Estados Unidos y a los jueces del Tribunal de Comercio Internacional de los Estados Unidos .

Los jueces federales no son funcionarios electos , a diferencia del presidente , el vicepresidente , los senadores y los representantes de los Estados Unidos . Son nominados por el presidente y confirmados por el Senado. La Constitución les otorga a los jueces federales un cargo vitalicio , y permanecen en sus puestos hasta que fallecen, renuncian o son destituidos mediante un juicio político .

Aunque a veces se les denomina «jueces federales», técnicamente el término no se extiende a los magistrados estadounidenses ni a los jueces de tribunales federales de menor jerarquía, como los Tribunales de Quiebras de EE. UU . , el Tribunal de Reclamaciones Federales de EE. UU. , el Tribunal de Apelaciones de las Fuerzas Armadas de EE . UU. , el Tribunal de Apelaciones de Reclamaciones de Veteranos de EE. UU. , el Tribunal Fiscal de EE. UU . y otros « tribunales del Artículo Uno ». Estos jueces no tienen un cargo vitalicio y su autoridad emana del Congreso a través del Artículo Uno de la Constitución , no de forma independiente a través del Artículo Tres. A estos jueces se les suele conocer como «jueces del Artículo Uno». El término tampoco se aplica a los jueces de derecho administrativo de las agencias del gobierno federal que forman parte del poder ejecutivo.

Según la Cláusula de Nombramientos del Artículo Dos de la Constitución de los Estados Unidos , todos los jueces federales, incluidos los de la Corte Suprema y los de los tribunales federales inferiores creados por el Congreso, serán nominados por el presidente y confirmados por el Senado. La Constitución no establece ningún criterio de elegibilidad —como edad, alfabetización , ciudadanía , formación jurídica , colegiación o cualquier otra certificación profesional , ni experiencia jurídica o judicial— para ser nombrado juez federal. ^{[ 1 ]}

La función principal de los jueces federales es resolver los asuntos que se presentan ante los tribunales federales de los Estados Unidos. Todos los tribunales federales de los Estados Unidos son tribunales de jurisdicción limitada, lo que significa que solo conocen de los casos cuya jurisdicción está autorizada por la Constitución de los Estados Unidos o las leyes federales. ^{[ 2 ]}

Los tribunales federales de distrito están autorizados a conocer de una amplia gama de casos civiles y penales. Se reconoce que los jueces de distrito poseen cierta autoridad inherente para gestionar los asuntos que se les presentan, desde fijar las fechas de los juicios y las audiencias hasta declarar a las partes en desacato o sancionarlas por conducta indebida. En otras circunstancias, sus acciones se rigen por la ley federal, las normas procesales federales o las normas locales establecidas por el propio sistema judicial.

El juez presidente de cada tribunal de distrito es responsable de supervisar la asignación de jueces a los casos, siguiendo una política escrita. Por razones de imparcialidad, esto generalmente se realiza mediante sorteo o rotación. Los jueces también pueden ser asignados a tipos específicos de casos según su experiencia técnica o a casos en una ubicación geográfica específica. ^{[ 3 ]}

Los tribunales de apelación y la Corte Suprema utilizan sistemas similares, pero según el tipo de solicitud, pueden asignar uno, tres, todos o un número diferente de jueces para atender una petición en particular. Por ejemplo, las mociones de emergencia podrían requerir la respuesta de un solo juez asignado para estar de servicio durante un período determinado, pero las decisiones finales en casos importantes requieren la intervención de todo el tribunal. El tamaño de los tribunales de apelación varía de 6 ( Primer Circuito ) a 29 ( Noveno Circuito ). Algunos jueces tienen experiencia específica en función del tribunal al que pertenecen.

Por ley, el Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal de los Estados Unidos tiene jurisdicción exclusiva en materia de patentes, marcas registradas y ciertas prestaciones laborales. Debido a que abarca geográficamente las sedes de las agencias federales, los jueces del Tribunal de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia poseen una especialización en derecho administrativo y constitucional.

La Sección 1 del Artículo Tres de la Constitución de los Estados Unidos establece que los jueces federales "desempeñarán sus cargos mientras mantengan una buena conducta". Esta cláusula se ha interpretado durante mucho tiempo en el sentido de que otorga a los jueces federales un mandato vitalicio . Los jueces federales conservan sus puestos hasta que renuncian, fallecen o son destituidos mediante un juicio político . Si bien la ortodoxia jurídica sostiene que los jueces no pueden ser destituidos salvo mediante un juicio político del Congreso, varios juristas, entre ellos William Rehnquist , Saikrishna Prakash y Steven D. Smith, han argumentado que la Cláusula de Buena Conducta podría, en teoría, permitir la destitución mediante un auto de scire facias presentado ante un tribunal federal, sin necesidad de recurrir a un juicio político. ^{[ 4 ]} El fallecimiento de jueces federales de los Estados Unidos en servicio activo también puede tener profundas consecuencias políticas y procesales, ya que tales circunstancias ofrecen muchas menos oportunidades para preparar una sucesión ordenada.

A partir de 2024, los salarios anuales de los jueces federales son: $246,300 para jueces de distrito, $257,900 para jueces de circuito, $298,500 para magistrados asociados de la Corte Suprema y $312,200 para el presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^{[ 5 ]} El presidente de la Corte Suprema, John Roberts, ha pedido repetidamente un aumento en el salario judicial, calificando la situación como "una crisis constitucional que amenaza con socavar la fortaleza e independencia del poder judicial federal". ^{[ 6 ]} Para algunos socios de importantes bufetes de abogados , especialmente en las principales áreas metropolitanas, convertirse en juez federal puede representar una reducción salarial de más del 90 por ciento. Los asociados de los bufetes de abogados más grandes de EE. UU. con experiencia como asistentes judiciales ya ganan tanto como un juez federal en su primer año como asociados de tiempo completo. ^{[ 7 ]}

Cuando esos abogados finalmente se convierten en socios experimentados y alcanzan la etapa de la vida en la que normalmente se consideraría pasar al servicio público, su interés en unirse al poder judicial se ve atenuado por la perspectiva de una reducción salarial significativa. Una forma de mitigar el impacto financiero es que los abogados trabajen solo unos pocos años en el tribunal y luego regresen al ejercicio privado de la abogacía o se dediquen al arbitraje privado, pero esta rotación crea el riesgo de un sistema judicial de puertas giratorias sujeto a la captura regulatoria . Roberts ha advertido que "los jueces ya no se seleccionan principalmente entre los mejores abogados en ejercicio" y "Si el nombramiento judicial deja de ser la culminación de una carrera distinguida y se convierte en un trampolín hacia un puesto lucrativo en el ejercicio privado de la abogacía, el objetivo de los Padres Fundadores de un poder judicial verdaderamente independiente se verá seriamente comprometido". ^{[ 6 ]}

Cada juez federal presta sus servicios en un lugar específico durante su servicio federal. Esto es importante debido a la relación entre varias leyes federales. En primer lugar, el artículo 456(a) del Título 28 del Código de los Estados Unidos otorga a los jueces federales el derecho al reembolso de los gastos de transporte y manutención incurridos al realizar actividades oficiales fuera de su lugar de trabajo. El artículo 456 también establece que el Distrito de Columbia es el lugar de trabajo de todos los miembros de la Corte Suprema de los Estados Unidos, el Circuito del Distrito de Columbia, el Circuito Federal y el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia.

En segundo lugar, existen varias razones por las que los jueces federales necesitan realizar trámites oficiales fuera de su juzgado habitual. Los artículos 291 y 292 del Título 28 del Código de los Estados Unidos autorizan una amplia variedad de reasignaciones temporales de jueces de circuito y de distrito, tanto horizontalmente (es decir, a otros circuitos o distritos) como verticalmente, para que un juez de distrito pueda conocer de apelaciones y un juez de circuito pueda juzgar casos.

Muchos jueces federales forman parte de paneles administrativos como el consejo judicial de su circuito o la Conferencia Judicial de los Estados Unidos . Algunos de los tribunales de circuito más importantes, como el Noveno Circuito, celebran sesiones periódicas en varias sedes y seleccionan aleatoriamente paneles de tres jueces para atender las apelaciones de todos los jueces de circuito en funciones, independientemente de su lugar de trabajo. Actualmente, se utilizan a veces las videoconferencias para reducir la carga de los viajes frecuentes de los jueces de circuito.

El proceso disciplinario de los jueces federales se inicia con la presentación de una queja por parte de cualquier persona que alegue que un juez ha incurrido en una conducta "perjudicial para la administración eficaz y expedita de los asuntos de los tribunales, o que alega que dicho juez no puede desempeñar todas las funciones de su cargo debido a una discapacidad mental o física". ^{[ 8 ]} Si el juez presidente del circuito no desestima la queja ni concluye el procedimiento, deberá nombrar de inmediato a un comité especial, junto con un número igual de jueces de circuito y jueces de distrito, para investigar los hechos y alegaciones de la queja. El comité deberá realizar la investigación que considere necesaria y luego presentar con prontitud un informe escrito completo de su investigación ante el consejo judicial del circuito correspondiente. Al recibir dicho informe, el consejo judicial del circuito correspondiente podrá realizar cualquier investigación adicional que considere necesaria y podrá desestimar la queja. ^{[ 9 ]}

Si un juez objeto de una queja ejerce su cargo durante un período de buena conducta, el consejo judicial puede certificar su incapacidad. El consejo judicial también puede, a su discreción, remitir cualquier queja conforme al artículo 351 del Título 28 del Código de los Estados Unidos, junto con el expediente de los procedimientos relacionados y sus recomendaciones para la acción apropiada, a la Conferencia Judicial de los Estados Unidos . La Conferencia Judicial puede ejercer su autoridad conforme a las disposiciones sobre disciplina judicial como conferencia o a través de un comité permanente designado por el presidente del Tribunal Supremo.

Los jueces que cumplen con los requisitos de edad y servicio pueden jubilarse y percibir su salario final durante el resto de su vida, más los aumentos por costo de vida. La "Regla de los 80" es la abreviatura comúnmente utilizada para referirse al requisito de edad y servicio para que un juez se jubile o adquiera la condición de juez sénior , según lo establecido en el Título 28 del Código de los Estados Unidos, sección 371(c). A partir de los 65 años, los jueces pueden jubilarse con su salario actual o adquirir la condición de juez sénior después de cumplir 15 años de servicio activo como juez del Artículo III (65  +  15 =  80). Una escala móvil de edad creciente y servicio decreciente (66  +  14, 67  +  13, 68  +  12, 69  +  11) da como resultado la elegibilidad para la compensación por jubilación a los 70 años con un mínimo de 10 años de servicio (70  +  10  =  80). ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Según el artículo 376, se puede adquirir una renta vitalicia para beneficiar a la viuda, el viudo o el hijo menor del juez mediante una deducción del 2,2% al 3,5% de la prestación por jubilación. ^{[ 13 ]}

A partir de 2018Había 890 cargos judiciales autorizados en virtud del Artículo III : nueve en la Corte Suprema, 179 en los tribunales de apelación, 677 para los Tribunales de Distrito de los Estados Unidos (incluidos los tribunales territoriales), 16 en el Tribunal de Reclamaciones Federales de los Estados Unidos* y nueve en el Tribunal de Comercio Internacional . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

El número total de jueces federales en activo fluctúa constantemente por dos razones. Primero, los jueces se jubilan o fallecen, y transcurre un tiempo antes de que se nombren nuevos jueces para cubrir esos puestos. Segundo, de vez en cuando, el Congreso aumenta (o, con menos frecuencia, disminuye) el número de puestos de jueces federales en un distrito judicial determinado, generalmente en respuesta a cambios en la población o en la carga de trabajo en ese distrito. Si bien el número de magistrados de la Corte Suprema se ha mantenido igual durante más de un siglo, el número de jueces de tribunales de apelación se ha duplicado con creces desde 1950, y el número de jueces de tribunales de distrito se ha triplicado en ese período. ^{[ 17 ]} Además, algunos jueces de tribunales de distrito prestan servicio en más de un tribunal a la vez.

A diferencia de los jueces de los tribunales del Artículo III, los jueces que no pertenecen a dicho artículo son nombrados para mandatos específicos. Algunos ejemplos son los jueces magistrados de los Estados Unidos y los jueces de los tribunales de quiebras de los Estados Unidos , el Tribunal Fiscal de los Estados Unidos , el Tribunal Federal de Reclamaciones de los Estados Unidos y los tribunales territoriales de los Estados Unidos . Si bien el término "jueces que no pertenecen al Artículo III" se utiliza para describir la ausencia de titularidad y protección salarial, los tribunales de quiebras están formalmente designados como divisiones de los Tribunales de Distrito de los Estados Unidos, cuyos jueces de distrito son funcionarios judiciales del Artículo III. Además, en Freytag v. Commissioner , 501 US 868 (1991), la Corte Suprema concluyó que los jueces del Tribunal Fiscal de los Estados Unidos (y sus jueces especiales de primera instancia) ejercen una parte del "poder judicial de los Estados Unidos".

• Historial de nombramientos judiciales para los tribunales federales de Estados Unidos
• Lista de jueces federales de los Estados Unidos por antigüedad en el servicio
• Lista de jueces de circuito actuales de los Estados Unidos
• Lista de jueces de distrito actuales de los Estados Unidos
• Poder judicial federal de los Estados Unidos
• Artículo tres de la Constitución de los Estados Unidos
• PACER (Acceso público a los registros electrónicos de los tribunales)
• CM/ECF (Gestión de Casos/Expedientes Electrónicos)
• Lista de tribunales de los Estados Unidos (resumen de todos los tribunales estatales y federales de los Estados Unidos)
• Reglas Federales de Procedimiento Civil
• Uniformidad y jurisdicción en las decisiones tributarias de los tribunales federales de EE. UU.
• Lista de presidentes de los Estados Unidos por nombramientos judiciales

•  Este artículo incorpora material de dominio público procedente de Judicial Discipline Process: An Overview (PDF) . Congressional Research Service . Consultado el 14 de agosto de 2014 .

• Informes de divulgación financiera judicial