Federalismo

Los  términos  «federalismo»  y  «confederalismo» comparten una raíz en la palabra latina foedus , que significa « tratado , pacto o confederación ». Hasta finales del siglo XVIII, sus dos significados iniciales eran esencialmente el mismo: una simple liga entre estados soberanos , basada en un tratado; (por lo tanto, inicialmente eran sinónimos). Fue en este sentido que James Madison se refirió a la nueva Constitución de los Estados Unidos como «ni una constitución nacional ni federal, sino una composición de ambas», es decir, que no constituía ni un único gran estado unitario ni una liga/confederación entre varios estados pequeños, sino un híbrido de ambas formas, según Madison; «El Federalista n.º 39» . ^{[ 7 ]}

Cabe destacar que, en el transcurso del siglo XIX en Estados Unidos, el significado de federalismo cambió, refiriéndose ahora exclusivamente a la novedosa forma política compuesta establecida en la Convención Constitucional de Filadelfia , mientras que el significado de confederalismo se mantuvo como una liga de estados. ^{[ 8 ]}

En sentido estricto, el federalismo se refiere a la forma en que el cuerpo político de un estado se organiza internamente, y este es el significado más utilizado en la actualidad. Sin embargo, los politólogos emplean el término federalismo en un sentido mucho más amplio, refiriéndose en cambio a un «concepto pluralista o de múltiples niveles de la vida social y política». ^{[ 9 ]}

Las primeras formas de federalismo se dieron en la antigüedad, en forma de alianzas entre tribus o ciudades-estado. Según el historiador Joseph Baratta, sus colegas generalmente comienzan la historia del federalismo con la confederación tribal israelita liderada por un líder militar llamado Juez entre c. 1200 y c. 1000 a. C. Ejemplos del mundo helénico entre los siglos VII y II a. C. fueron la Liga Arcaica , la Liga Etólica , la Liga del Peloponeso y la Liga de Delos . Un antecedente temprano del federalismo fue la Liga Aquea en la Grecia helenística . A diferencia de las ciudades-estado griegas de la Grecia clásica , cada una de las cuales insistía en mantener su completa independencia, las condiciones cambiantes en el período helenístico llevaron a las ciudades-estado a unirse incluso a costa de ceder parte de su soberanía. Varias ligas de estados existieron en la China contemporánea. Las uniones de estados posteriores incluyeron la primera y la segunda Confederación Suiza (1291-1798 y 1815-1848); las Provincias Unidas de los Países Bajos (1579–1795); la Confederación Alemana (1815–1866); la primera unión americana, conocida como la Confederación de los Estados Unidos de América (1781–1789); y la segunda unión americana, formada como los Estados Unidos de América (1789–presente). ^{[ 10 ]}

El federalismo moderno es un sistema político que (nominalmente) se basa en el funcionamiento bajo reglas e instituciones democráticas , y donde los poderes de gobierno se comparten entre el gobierno nacional y los gobiernos provinciales/estatales de un país. Sin embargo, el término federalista abarca diversas prácticas políticas que difieren en detalles importantes entre las (llamadas) naciones federalistas —algunas de las cuales son democráticas solo de nombre (por ejemplo, la Rusia moderna )—, lo que hace que los términos "federalista", "federalismo", "federación", etc., dependan del contexto. Y, dado que el término federalización también proclama procesos políticos distintivos, su uso también depende del contexto. ^{[ 11 ]}

Por lo general, la teoría política actual analiza dos tipos principales del proceso de federalización:

• federalización integrativa, ^{[ 12 ]} (o agregativa) , ^{[ 13 ]} que abarca varios procesos políticos, entre ellos: 1) transformar una confederación en una federación; 2) incorporar poblaciones no federadas a una federación existente; o 3) integrar una población no federada mediante la creación de una federación nueva o revisada.
• federalización devolutiva, ^{[ 12 ]} (o disagregativa) : ^{[ 14 ]} 1) transformar un estado unitario en una federación.

Según Daniel Ziblatt , existen cuatro explicaciones teóricas contrapuestas para la adopción de un sistema federal:

1. Teorías ideacionales que sostienen que, entre la población de una subunidad, un mayor compromiso ideológico con las ideas descentralistas hace que sea más probable que se busque y se adopte el federalismo.
2. Teorías histórico-culturales: que en sociedades con poblaciones cultural o étnicamente fragmentadas, es más probable que se favorezcan y adopten las subunidades federalizadas.
3. Teorías del " contrato social ": que el federalismo surge a través de un proceso de negociación entre el centro y una periferia (subunidad), donde el centro no es lo suficientemente poderoso como para dominar a la periferia, pero la periferia no es lo suficientemente poderosa como para separarse del centro (por ejemplo, el Irak moderno con respecto al Kurdistán ).
4. Teorías del "poder infraestructural": que es probable que el federalismo surja para la población de subunidades que ya cuenta con infraestructuras altamente desarrolladas (por ejemplo, que ya son un estado constitucional, parlamentario y administrativamente modernizado). ^{[ 15 ]}

Immanuel Kant señaló que «el problema de establecer un Estado puede ser resuelto incluso por una nación de demonios» ^{[ 16 ]} , si poseen una constitución que enfrente a las facciones opuestas entre sí con un sistema duradero de controles y equilibrios vinculantes . En esencia, los Estados particulares pueden usar la federación como un mecanismo (una salvaguarda) contra las posibilidades de rebelión o guerra, o el surgimiento de un gobierno represivo a través de un aspirante a dictador o una oligarquía centralizada .

Históricamente, los defensores de los sistemas federales han argumentado que las estructuras de controles y equilibrios y de reparto de poder inherentes a un sistema federal reducen las amenazas, tanto externas como internas. Además, el federalismo permite que un estado sea grande y diverso , al mitigar el riesgo de que un gobierno central se vuelva tiránico. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En una federación, la división de poderes entre el gobierno federal y los gobiernos regionales suele estar estipulada en la constitución . Casi todos los países permiten cierto grado de autogobierno regional, pero en las federaciones el derecho al autogobierno de los estados miembros está consagrado constitucionalmente. Los estados miembros a menudo también poseen sus propias constituciones, las cuales pueden modificar según lo consideren oportuno, aunque en caso de conflicto, la constitución federal suele prevalecer.

En casi todas las federaciones, el gobierno central ostenta las competencias de política exterior y defensa nacional como competencias federales exclusivas . De no ser así, una federación no constituiría un único estado soberano, según la definición de la ONU. Cabe destacar que los estados de Alemania conservan el derecho a actuar por cuenta propia a nivel internacional, condición que se concedió originalmente a cambio del acuerdo del Reino de Baviera para unirse al Imperio Alemán en 1871. Las constituciones de Alemania y Estados Unidos establecen que todos los poderes no otorgados específicamente al gobierno federal son conservados por los estados. La Constitución de algunos países, como Canadá e India , estipula que los poderes no otorgados explícitamente a los gobiernos provinciales/estatales son conservados por el gobierno federal. Al igual que en el sistema estadounidense, la Constitución australiana asigna al gobierno federal (la Mancomunidad de Australia) la facultad de legislar sobre ciertos asuntos específicos que se consideraban demasiado complejos para que los estados los gestionaran, de modo que estos conservan todas las demás áreas de responsabilidad. Según el reparto de competencias de la Unión Europea establecido en el Tratado de Lisboa , las competencias que no son exclusivamente de la Unión ni compartidas entre la Unión y los Estados miembros como competencias concurrentes quedan en manos de los Estados constituyentes.

Cuando cada estado miembro de una federación posee las mismas competencias, hablamos de federalismo simétrico. El federalismo asimétrico se da cuando los estados tienen competencias diferentes o cuando algunos gozan de mayor autonomía que otros. Esto suele hacerse en reconocimiento de la existencia de una cultura propia en una o varias regiones. En España, los vascos , los catalanes y los gallegos impulsaron un movimiento histórico para que se reconociera su identidad nacional, que se materializó en las comunidades históricas como Navarra , Galicia , Cataluña y el País Vasco . Estas comunidades tienen más competencias que las que se aplicaron posteriormente a otras regiones españolas o a la España de las comunidades autónomas (también conocida como el sistema de «café para todos»), en parte para gestionar su identidad propia y apaciguar las tendencias nacionalistas periféricas, y en parte por respeto a los derechos específicos que habían ostentado históricamente. Sin embargo, en sentido estricto, España no es una federación, sino un sistema de gobierno descentralizado asimétrico dentro de un estado unitario.

Es común que, durante la evolución histórica de una federación, se produzca un movimiento gradual de poder desde los estados miembros hacia el centro, a medida que el gobierno federal adquiere poderes adicionales, a veces para hacer frente a circunstancias imprevistas. La adquisición de nuevos poderes por parte de un gobierno federal puede ocurrir mediante una enmienda constitucional formal o simplemente mediante una ampliación de la interpretación de los poderes constitucionales existentes del gobierno, otorgada por los tribunales.

Por lo general, una federación se forma en dos niveles: el gobierno central y las regiones (estados, provincias, territorios), y se suele hablar poco o nada sobre las entidades políticas administrativas de segundo o tercer nivel. Brasil es una excepción, ya que la Constitución de 1988 incluyó a los municipios como entidades políticas autónomas, lo que convierte a la federación en tripartita, abarcando la Unión, los Estados y los municipios. Cada estado se divide en municipios con su propio consejo legislativo y un alcalde , que gozan de cierta autonomía tanto del gobierno federal como del estatal. Cada municipio tiene una "pequeña constitución", llamada "ley orgánica" . México es un caso intermedio, ya que la constitución federal otorga plena autonomía a los municipios y su existencia como entidades autónomas ( municipio libre ) está establecida por el gobierno federal y no puede ser revocada por las constituciones estatales. Además, la constitución federal determina qué poderes y competencias pertenecen exclusivamente a los municipios y no a los estados constituyentes . Sin embargo, los municipios no tienen una asamblea legislativa elegida democráticamente.

Las federaciones suelen recurrir a la paradoja de ser una unión de estados, a la vez que conservan características propias de cada estado . Por ejemplo, James Madison (autor de la Constitución de los Estados Unidos ) escribió en el Federalist Paper n.º 39 que la Constitución estadounidense «no es, en rigor, ni una constitución nacional ni federal, sino una combinación de ambas. En su fundamento, es federal, no nacional; en las fuentes de las que se derivan los poderes ordinarios del Gobierno, es en parte federal y en parte nacional…». Esto se debe a que los estados de EE. UU. mantienen toda la soberanía que no ceden a la federación por su propio consentimiento. Esta idea fue reafirmada por la Décima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que reserva todos los poderes y derechos no delegados al Gobierno Federal a los estados y al pueblo.

La estructura de la mayoría de los gobiernos federales incorpora mecanismos para proteger los derechos de los estados miembros. Un método, conocido como « federalismo intraestatal », consiste en representar directamente a los gobiernos de los estados miembros en las instituciones políticas federales. Cuando una federación cuenta con una legislatura bicameral , la cámara alta suele representar a los estados miembros, mientras que la cámara baja representa a la nación en su conjunto. Una cámara alta federal puede basarse en un sistema especial de distribución de escaños , como ocurre en los senados de Estados Unidos y Australia, donde cada estado está representado por un número igual de senadores, independientemente del tamaño de su población.

Como alternativa, o además de esta práctica, los miembros de una cámara alta pueden ser elegidos indirectamente por el gobierno o la legislatura de los estados que la componen, como ocurría en Estados Unidos antes de 1913 , o ser miembros o delegados de los gobiernos estatales, como sucede, por ejemplo, en el Bundesrat alemán y en el Consejo de la Unión Europea . La cámara baja de una legislatura federal suele ser elegida directamente, con una distribución proporcional a la población, aunque a veces se garantiza a los estados un número mínimo de escaños.

En Canadá, los gobiernos provinciales representan los intereses regionales y negocian directamente con el gobierno central. La conferencia de primeros ministros, integrada por el primer ministro y los primeros ministros provinciales, es de facto el foro político más importante del país, aunque no se menciona en la constitución.

Las federaciones suelen tener procedimientos especiales para la enmienda de la constitución federal. Además de reflejar la estructura federal del estado, esto puede garantizar que el estatus de autogobierno de los estados miembros no pueda ser abolido sin su consentimiento. Una enmienda a la constitución de los Estados Unidos debe ser ratificada por tres cuartas partes de las legislaturas estatales o de convenciones constitucionales elegidas especialmente en cada uno de los estados antes de que pueda entrar en vigor. En los referendos para enmendar las constituciones de Australia y Suiza, se requiere que una propuesta sea respaldada no solo por una mayoría general del electorado en el país en su conjunto, sino también por mayorías separadas en cada uno de los estados o cantones. En Australia, este último requisito se conoce como doble mayoría .

Algunas constituciones federales también establecen que ciertas enmiendas constitucionales no pueden realizarse sin el consentimiento unánime de todos los estados o de un estado en particular. La Constitución de los Estados Unidos dispone que ningún estado puede ser privado de igual representación en el Senado sin su consentimiento. En Australia, si una enmienda propuesta afecta específicamente a uno o más estados, debe ser aprobada en el referéndum celebrado en cada uno de ellos. Cualquier enmienda a la Constitución canadiense que modifique el papel de la monarquía requeriría el consentimiento unánime de las provincias. La Ley Fundamental alemana establece que no es admisible ninguna enmienda que suponga la abolición del sistema federal.

• Federalismo fiscal : las posiciones financieras relativas y las relaciones financieras entre los distintos niveles de gobierno en un sistema federal.
• El federalismo formal (o " federalismo constitucional ") consiste en la delimitación de poderes especificada en una constitución escrita, que puede o no corresponderse con el funcionamiento real del sistema en la práctica.
• En la tradición angloparlante, el federalismo ejecutivo se refiere a las relaciones intergubernamentales entre los poderes ejecutivos de los distintos niveles de gobierno en un sistema federal, y en la tradición europea continental, a la forma en que las unidades constituyentes "ejecutan" o administran las leyes promulgadas centralmente.
• Gleichschaltung : la conversión de un gobierno federal a uno completamente unitario o más unitario; el término se tomó prestado del alemán para la conversión de corriente alterna a corriente continua . ^{[ 34 ]} Durante la era nazi, los estados alemanes tradicionales se mantuvieron en su mayoría intactos en el sentido formal, pero sus derechos constitucionales y soberanía se erosionaron y finalmente se eliminaron, siendo reemplazados por el sistema Gau . Gleichschaltung también tiene un sentido más amplio que se refiere a la consolidación política en general.
• desfederalizar – retirar del gobierno federal una responsabilidad, como por ejemplo, transferirla de un gobierno nacional a los estados o provincias.