FedEx Express

La idea de lo que se convertiría en Federal Express surgió a mediados de la década de 1960, cuando Fred Smith era estudiante de pregrado en Yale . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Para una clase de economía, presentó un trabajo en el que argumentaba que, en la sociedad tecnológica moderna, el tiempo era más valioso que nunca y que, con la llegada de los circuitos electrónicos miniaturizados, los componentes muy pequeños se habían vuelto extremadamente valiosos. Sostenía que la sociedad de consumo demandaba cada vez más artículos electrónicos producidos en masa, pero el efecto descentralizador que estos dispositivos generaban enormes problemas logísticos para los fabricantes en la entrega. Smith creía que la velocidad de entrega necesaria solo podía lograrse mediante el transporte aéreo. Sin embargo, consideraba que el sistema de carga aérea estadounidense era tan inflexible y estaba tan sujeto a regulaciones en ese momento que era completamente incapaz de realizar entregas realmente rápidas. ^{[ 5 ]}

En su artículo, Smith propuso un nuevo concepto: que un transportista se responsabilizara de una pieza de carga desde la recogida local hasta la entrega final, operando sus propios aviones, depósitos, estaciones de clasificación y furgonetas de reparto. Para garantizar la clasificación y el despacho precisos de cada artículo de carga, el transportista lo volaría desde todas sus estaciones de recogida hasta un centro de compensación central, desde donde se controlaría toda la operación. Durante años se informó erróneamente que el profesor que impartía el curso le había puesto al artículo la calificación de "C" ^{[ 5 ]} , pero Fred aclaró en una entrevista de 2004 que la calificación era desconocida y que los informes de una calificación de "C" se debían a su respuesta a un periodista que le preguntó qué calificación había recibido y su respuesta fue: "No lo sé, probablemente saqué mi C habitual" ^{[ 6 ] [ 7 ].} A pesar de la opinión del profesor, Smith mantuvo la idea ^{[ 8 ] .}

Smith fundó Federal Express Corporation en 1971 con 4 millones de dólares de su herencia y 91 millones de dólares en capital de riesgo ^{[ 9 ]} en Little Rock, Arkansas , ^{[ 10 ]} donde Smith dirigía Little Rock Airmotive. Tras la falta de apoyo del Aeropuerto Nacional Clinton , Smith trasladó la empresa a Memphis, Tennessee, y al Aeropuerto Internacional de Memphis en 1973. ^{[ 11 ]}

La compañía inició operaciones nocturnas el 17 de abril de 1973, con catorce Dassault Falcon 20 que conectaban veinticinco ciudades en los Estados Unidos. ^{[ 11 ]} El amigo de la infancia de Fred Smith, John Fry de Ardent Studios , envió al socio de Ardent, Terry Manning, a la oficina central de Federal Express en Democrat Road cerca del aeropuerto de Memphis con el primer paquete que se ingresó al sistema. Esa noche, se transportaron 186 paquetes. ^{[ 11 ]} Los servicios incluían entregas de paquetes y sobres tanto al día siguiente como en dos días, así como Courier Pak. Federal Express comenzó a promocionarse como "la compañía de servicios de carga con camiones de entrega de 550 millas por hora". Sin embargo, la compañía comenzó a experimentar dificultades financieras, perdiendo hasta un millón de USD al mes. Mientras esperaba un vuelo de regreso a Memphis desde Chicago después de que General Dynamics le negara capital , Smith impulsivamente tomó un vuelo a Las Vegas, donde ganó $27,000 jugando al blackjack. Las ganancias permitieron a la empresa, con problemas de liquidez, pagar la nómina el lunes siguiente. «Los 27.000 dólares no fueron decisivos, pero fue un presagio de que las cosas mejorarían», dice Smith. ^{[ 12 ]} Al final, recaudó entre 50 y 70 millones de dólares de veinte de los principales especuladores de capital riesgo de EE. UU., incluidas empresas como el First National City Bank de Nueva York y el Bank of America de California. En aquel momento, Federal Express era la empresa nueva con mayor financiación en la historia de EE. UU. en términos de capital riesgo. ^{[ 8 ]}

Federal Express instaló su primer buzón de entrega en 1975, lo que permitió a los clientes dejar paquetes sin tener que ir a una sucursal local de la compañía. ^{[ 11 ]} En 1976, la compañía se volvió rentable con un volumen promedio de 19 000 paquetes por día.

El crecimiento inicial de la compañía se impulsó en gran medida gracias a su publicidad. En 1973, la compañía se promocionó como "Una aerolínea totalmente nueva, solo para paquetes". Posteriormente, produjo el famoso anuncio de televisión "Un mundo acelerado", protagonizado por el actor John Moschitta Jr. , conocido por su verborrea , bajo el lema: "Cuando tiene que llegar sí o sí de un día para otro".

En 1977, la Ley de Desregulación de las Aerolíneas eliminó las restricciones sobre las rutas operadas por aerolíneas de carga y permitió a Federal Express adquirir su primer avión grande: siete Boeing 727-100 . ^{[ 11 ]} En 1978, la empresa salió a bolsa y cotizó en la Bolsa de Valores de Nueva York . ^{[ 11 ]} Al año siguiente, se convirtió en la primera empresa de envíos en utilizar una computadora para gestionar paquetes al lanzar "COSMOS" (Customers, Operations and Services Master Online System), un sistema informático centralizado para gestionar personas, paquetes, vehículos y escenarios meteorológicos en tiempo real. En 1980, la empresa implementó "DADS" (Digitalally Assisted Dispatch System) para coordinar recogidas a demanda para los clientes; este sistema permite a los clientes programar recogidas para el mismo día. ^{[ 11 ]}

En 1980, Federal Express comenzó a prestar servicio a otras 90 ciudades de Estados Unidos. Al año siguiente, la compañía introdujo su servicio de cartas con entrega al día siguiente para competir con el Correo Urgente del Servicio Postal de EE. UU. y permitió el envío de documentos por primera vez. Posteriormente, en 1981, inició operaciones internacionales con servicio a Canadá e inauguró oficialmente su "Superhub" en el Aeropuerto Internacional de Memphis . ^{[ 13 ]}

Las ventas de Federal Express superaron los mil millones de dólares por primera vez en 1983. ^{[ 12 ]} Ese mismo año, la compañía lanzó ZapMail , un servicio de fax que garantizaba la entrega de hasta cinco páginas en menos de dos horas por 35 dólares. ZapMail se convertiría más tarde en un gran fracaso para la compañía, costándole cientos de millones de dólares. ^{[ 14 ]}

En la década de 1970, con el enorme crecimiento, FedEx necesitó un método para el control de calidad. Desarrollaron el número de seguimiento para uso interno para verificar que los paquetes se movieran correctamente. ^{[ 15 ]} Esta información finalmente se aplicó a todos los paquetes y se puso a disposición del público para conocer el estado de cada paquete. En 1986, la empresa presentó el "SuperTracker", un escáner de código de barras portátil que introdujo el seguimiento de paquetes en la industria del envío por primera vez. ^{[ 13 ]} Federal Express continuó su rápida expansión a finales de la década de 1980 y abrió su centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty en 1986 y en el Aeropuerto Internacional de Indianápolis y el Aeropuerto Internacional de Oakland en 1988. ^{[ 13 ]} En 1989, la empresa adquirió Flying Tiger Line para expandir su servicio internacional y posteriormente abrió un centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional Ted Stevens Anchorage para dar cabida a este nuevo servicio ampliado. ^{[ 13 ]} A medida que aumentaba el volumen de envíos internacionales, Federal Express creó el Sistema Electrónico de Despacho de Aduanas Clear para agilizar el despacho regulatorio mientras la carga está en tránsito. ^{[ 10 ]}

En 1994, Federal Express cambió su nombre a "FedEx" con fines de marketing, adoptando oficialmente un apodo que había usado durante años. Ese mismo año, FedEx lanzó fedex.com como el primer sitio web de transporte en ofrecer seguimiento de paquetes en línea, lo que permitió a los clientes realizar transacciones a través de Internet. En 1995, la compañía adquirió rutas aéreas de Evergreen International para comenzar a operar en China y abrió un centro de operaciones en Asia-Pacífico en el Aeropuerto Internacional de Subic Bay en Filipinas . En 1997, FedEx abrió su centro de operaciones en el Aeropuerto Fort Worth Alliance y, en 1999, abrió un centro de operaciones europeo en el Aeropuerto Charles de Gaulle en Francia. ^{[ 11 ]}

En la década de 1990, FedEx planeó, pero luego abandonó, un servicio conjunto con British Airways para que BA volara un avión supersónico Concorde al aeropuerto de Shannon en Irlanda con paquetes de FedEx a bordo, y luego FedEx habría volado los paquetes subsónicos a sus puntos de entrega en Europa. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Ron Ponder , vicepresidente en ese momento, estaba a cargo de esta iniciativa propuesta.

En 1998, FedEx se fusionó con Caliber System y se reorganizó como una sociedad holding, FDX Corporation. En 2000, FDX cambió su nombre a FedEx Corporation y estandarizó los nombres de sus subsidiarias bajo la marca "FedEx". La aerolínea de carga original "Federal Express" cambió su nombre a "FedEx Express" para distinguir su servicio de envío exprés de otros ofrecidos por la empresa matriz FedEx. ^{[ 11 ]}

En 2001, FedEx Express firmó un contrato exclusivo de siete años para transportar todo el correo urgente y prioritario del Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) . Antes de 2001, el Servicio Postal contrataba a varias aerolíneas a nivel regional para estos servicios. Este contrato permitía a FedEx colocar buzones de entrega en todas las oficinas de correos del USPS. En 2007, el contrato se prorrogó hasta septiembre de 2013. Ese mismo año, FedEx Express ganó un nuevo contrato de siete años para los servicios, que finalizaba en 2020, superando a UPS Airlines , que había lanzado una licitación competitiva. En 2017, el Servicio Postal prorrogó el contrato de 2013 hasta 2024. El USPS sigue siendo el mayor cliente de FedEx Express. ^{[ 18 ]}

En diciembre de 2006, FedEx Express adquirió la empresa de mensajería británica ANC Holdings Limited por 120 millones de libras esterlinas. ^{[ 19 ]} La adquisición añadió 35 centros de clasificación a la red de FedEx y la empresa introdujo rutas a Newark, Memphis e Indianápolis directamente a los aeropuertos del Reino Unido en lugar de hacer escala en el centro de operaciones europeo de FedEx en el aeropuerto Charles de Gaulle. ^{[ 20 ]} En septiembre de 2007, ANC cambió su nombre a FedEx UK. FedEx Express también adquirió Flying-Cargo Hungary Kft para expandir su servicio en Europa del Este. ^{[ 10 ]}

La recesión de finales de la década de 2000 afectó duramente a la empresa matriz FedEx Corporation y a su división de envíos exprés. Muchas empresas, buscando maneras de ahorrar dinero, dejaron de realizar envíos o se decantaron por alternativas más económicas, como el transporte terrestre. FedEx Corporation anunció importantes reducciones de capacidad en su red de FedEx Express, incluyendo la retirada de algunos de sus aviones más antiguos y menos eficientes, como el McDonnell Douglas DC-10 y el Airbus A310 . FedEx también anunció despidos y reducciones de jornada laboral en algunos de sus centros de distribución. ^{[ 21 ]}

En diciembre de 2008, FedEx pospuso la entrega del nuevo Boeing 777 Freighter ; se entregaron cuatro en 2010 según lo acordado previamente, pero en 2011, FedEx solo recibió cuatro, en lugar de los diez previstos inicialmente. Los aviones restantes se entregaron en 2012 y 2013. ^{[ 22 ]}

FedEx Express cerró un centro por primera vez en su historia, cuando las operaciones en su centro de Asia-Pacífico en el Aeropuerto Internacional de Subic Bay en Filipinas cesaron el 6 de febrero de 2009. ^{[ 23 ]} Las operaciones se transfirieron al Aeropuerto Internacional de Guangzhou Baiyun en el sur de China. ^{[ 24 ] [ 25 ]} FedEx Express había planeado abrir el nuevo centro chino en diciembre de 2008, pero en noviembre de 2008, la compañía retrasó la apertura hasta principios de 2009, citando la necesidad de probar completamente el nuevo centro.

El 2 de junio de 2009, FedEx inauguró el nuevo centro de distribución en el Aeropuerto Internacional Piedmont Triad en Greensboro, Carolina del Norte . FedEx anunció en diciembre de 2008 que aún tenía la intención de abrir el edificio a tiempo a pesar de la mala situación económica. Las operaciones del centro se reducirían de 1500 empleados a solo 160, el tamaño de las operaciones anteriores en la instalación de clasificación mucho más pequeña. FedEx no dio un cronograma sobre cuándo el centro operaría a los niveles esperados. El centro se había retrasado muchos años desde que FedEx eligió el aeropuerto como su centro de distribución para la región del Atlántico Medio de EE. UU. en 1998. FedEx tuvo que lidiar con muchas quejas de los propietarios de viviendas cercanas por el ruido que se esperaba que generaran sus aeronaves, ya que la mayoría de sus vuelos se realizan de noche. Se construyó una tercera pista para dar cabida a la operación del centro y a las aeronaves adicionales. ^{[ 26 ]} FedEx comenzó las operaciones completas del centro de distribución en las instalaciones de Greensboro el 2 de septiembre de 2018.

El 27 de octubre de 2010, FedEx inauguró su centro de distribución para Europa Central y Oriental en el aeropuerto de Colonia/Bonn . El centro cuenta con un sistema de clasificación totalmente automatizado capaz de procesar hasta 18 000 paquetes por hora. En el techo del centro se encuentra la mayor instalación de energía solar de FedEx, que produce 800 000 kilovatios hora al año. ^{[ 27 ]}

El 7 de diciembre de 2018, la empresa anunció la jubilación de David Cunningham el 31 de diciembre de 2018. Fue sucedido como director ejecutivo y presidente por Raj Subramaniam . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El 6 de noviembre de 2019, FedEx Express anunció su regreso a Filipinas , un centro de operaciones en Asia-Pacífico. ^{[ 30 ]} La compañía afirma que no desea reubicar su centro de operaciones en Asia-Pacífico en Filipinas, pero planea expandir sus operaciones en Clark , Pampanga . ^{[ 31 ]} El 6 de octubre de 2020, FedEx celebró sus 36 años de operaciones con una nueva puerta de entrada a Filipinas en Clark. ^{[ 32 ]} La compañía construyó e inauguró una instalación de 17 000 m² (con un costo de US$30 millones) en Clark en julio de 2021. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

A partir de junio de 2025 FedEx Express opera las siguientes aeronaves: ^{[ 34 ]}

Nota: "F" significa avión de carga. "SF" significa avión de carga especial, que se convierte a partir de aviones de pasajeros.

FedEx Express opera la flota aérea de carga más grande del mundo con más de 650 aeronaves, ^{[ 45 ]} y es el mayor operador del Airbus A300 , ATR 42 , Cessna 208 y McDonnell Douglas MD-11 . La compañía recibió el último Boeing 727 fabricado en septiembre de 1984 y el último A300/A310 fabricado en julio de 2007. ^{[ 46 ]} Para poder responder rápidamente a la demanda cambiante de carga (es decir, más carga que quepa en una aeronave), o para evitar que la carga quede varada en aeronaves en tierra por problemas mecánicos, FedEx Express suele mantener varias aeronaves vacías o con carga reducida (normalmente cinco) en el aire durante la noche para "recorrer" los EE. UU. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

En 2007, FedEx anunció sus planes de adquirir 90 Boeing 757-200SF . Dado que la producción finalizó en 2005, FedEx no tuvo más remedio que adquirir aeronaves de segunda mano de otras aerolíneas para reemplazar su antigua flota de Boeing 727, a un costo de 2600 millones de dólares. ^{[ 49 ]} El 757 debutó en servicio comercial el 28 de mayo de 2008. El último Boeing 727 fue retirado el 21 de junio de 2013, tras 35 años de servicio con FedEx.

FedEx Express tenía previsto ser la aerolínea de lanzamiento del carguero Airbus A380 , habiendo encargado diez unidades para su entrega entre 2008 y 2011, con opción a diez más. La compañía había planeado introducir el primer avión en servicio en agosto de 2008 para su uso en rutas entre centros de conexión en Estados Unidos y Asia. Ante retrasos del A380 de más de dos años, FedEx canceló estos pedidos ^{[ 50 ]} y los sustituyó por un pedido de 15 Boeing 777F con opción a 15 más, que se entregarían entre 2009 y 2011. FedEx ha declarado que Airbus le permitirá transferir sus depósitos no reembolsables a la compra de futuros aviones, y ha afirmado que podría considerar el A380F cuando el programa A380 se vea menos afectado por los retrasos en la construcción. En diciembre de 2008, FedEx pospuso la entrega de algunos de los 777: cuatro debían entregarse en 2010, como se había acordado previamente, y otros cuatro en 2011, en lugar de los 10 planeados originalmente. La entrega de los aviones restantes se pospuso a 2012 y 2013. ^{[ 22 ]} En enero de 2009, FedEx ejerció sus opciones para comprar 15 aviones de carga 777 más y adquirió opciones para otros 15. ^{[ 51 ]}

El 15 de diciembre de 2011, FedEx anunció un pedido de 27 Boeing 767-300F para reemplazar sus MD-10. Los 767 se entregarán entre 2014 y 2018, con tres aeronaves entregadas en 2014 y seis aeronaves entregadas anualmente entre 2015 y 2018. La aerolínea también retrasó las entregas de once Boeing 777F que tenía encargados, pero convirtió dos opciones en pedidos en firme. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

El 2 de julio de 2012, FedEx anunció un pedido de 15 Boeing 767-300F adicionales para reemplazar sus aviones MD-10 y A310-200. Como parte de este anuncio, convirtió cuatro de sus pedidos de aviones de carga Boeing 777 a 767-300F, para un total de 19 nuevos 767. ^{[ 54 ]} El primer Boeing 767-300F fue entregado a la aerolínea el 4 de septiembre de 2013. ^{[ 55 ]}

Con una de las flotas de aeronaves más grandes del mundo, FedEx Express es el mayor contribuyente a la Flota Aérea de Reserva Civil de los Estados Unidos en términos de aeronaves comprometidas. ^{[ 56 ]}

El primer Dassault Falcon 20C entregado a FedEx (operado con la matrícula N8FE) se exhibe en el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio de la Institución Smithsonian .

El 7 de noviembre de 2025, FedEx anunció que había dejado en tierra su flota de MD-11, días después de que el vuelo 2976 de UPS Airlines se viera involucrado en un accidente mortal en Kentucky. ^{[ 57 ]} En mayo de 2026, FedEx comenzó a volver a poner en servicio sus MD-11 tras las inspecciones requeridas. ^{[ 40 ]}

La aerolínea planea retirar dos MD-11 en 2028, seis en 2029 y siete en cada uno de los tres años siguientes. ^{[ 40 ]}

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  N451FE, un Airbus A310-200F fotografiado en 2004.
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  N489FE, un Boeing 727-200F fotografiado en 2006.
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  N631FE, el único 747 pintado con la librea completa de Federal Express.
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  N360FE, un McDonnell Douglas MD-10-30F fotografiado en 2007.

En 2003, FedEx Express introdujo camiones híbridos eléctricos en su flota. En ese momento, la compañía esperaba reemplazar toda su flota de 30 000 camiones de reparto W700 con híbridos, pero en junio de 2009, solo 170 ^{[ 68 ]} estaban en circulación. 93 de estos operaban en Estados Unidos, en Nueva York, Tampa , Sacramento y Washington, D.C.; mientras que el resto operaba en Tokio, Toronto y Turín . ^{[ 69 ]} FedEx atribuyó la baja cifra a la falta de inversión de otras grandes empresas en tecnología híbrida. Había esperado que otras empresas encargaran camiones híbridos y que el gobierno de Estados Unidos emitiera créditos fiscales para reducir el costo. ^{[ 70 ]}

FedEx afirmó que el camión híbrido en la prueba de 2003 redujo el hollín en un 96 % y las emisiones en un 65 %. También afirmó que el camión logró un consumo de combustible más de un 50 % menor manteniendo la misma capacidad de carga que un camión convencional. ^{[ 69 ]}

En 2009, FedEx Express se asoció con Iveco e inició un nuevo programa de pruebas de furgonetas híbridas eléctricas/diésel. El programa consistió en diez furgonetas híbridas desplegadas en las ciudades italianas de Milán y Turín. FedEx afirmó que las nuevas furgonetas tendrían una reducción del 26,5 % en el consumo de combustible y una disminución de las emisiones de dióxido de carbono de 7,5 toneladas en comparación con el vehículo estándar de FedEx. El programa piloto debía concluir en mayo de 2010, tras lo cual FedEx evaluaría si las furgonetas debían desplegarse a mayor escala. ^{[ 68 ]}

En julio de 2009, FedEx Express se asoció con Freightliner y Eaton Corporation para convertir 92 camiones de reparto en híbridos. Estas conversiones incrementaron la flota de vehículos híbridos-eléctricos de FedEx en más del 50 %, hasta alcanzar los 264. Los camiones se pusieron en servicio en California, concretamente en Los Ángeles, San Diego y San Francisco. ^{[ 71 ]}

En noviembre de 2009, FedEx Express adquirió 51 vehículos híbridos de gasolina y electricidad de Azure Dynamics para ponerlos en servicio en el Bronx , Nueva York. El Bronx se convirtió en la primera estación totalmente híbrida de FedEx. Con esta incorporación, la flota de vehículos híbridos y eléctricos de FedEx Express ascendió a 325. ^{[ 72 ]}

FedEx Express, al igual que la mayoría de las aerolíneas de carga, opera una flota de aeronaves más antiguas y menos eficientes en comparación con las aerolíneas de pasajeros. Sin embargo, la compañía se ha esforzado por retirar gradualmente las aeronaves más antiguas, especialmente sus trimotores , y reemplazarlas con modelos bimotores más modernos. ^{[ 73 ]}

El Boeing 727 trimotor fue reemplazado en 2013 por el Boeing 757 bimotor ; que, según la compañía, es más eficiente en el consumo de combustible. ^{[ 74 ]} Una parte de los Boeing 727 fueron donados a escuelas de vuelo. ^{[ 75 ]}

Desde 2013, FedEx ha estado comprando aviones de carga 767 y 777 de nueva construcción, aprovechando los precios más bajos mientras Boeing trabajaba para reemplazar ambos modelos. La compra provocó una importante reorganización en la flota de FedEx. Los aviones 777 han reemplazado a los antiguos trimotores MD-11 en rutas internacionales de largo alcance, liberando a la flota de MD-11 para volar rutas más cortas. Ese cambio permitió retirar los antiguos aviones trimotores DC-10 en 2023. ^{[ 74 ]} Los nuevos aviones también permitieron retirar los aviones de carga Airbus A310 más antiguos y pequeños en 2020. A medida que se entreguen más aviones hasta 2025, FedEx planea retirar los aviones MD-11 restantes, junto con algunos aviones de carga Airbus A300.