Felicity Ace

El Felicity Ace era un buque de carga rodada de 60.000 toneladas (especializado en el transporte de automóviles y camiones) construido por el astillero Shin Kurushima en 2005. Era propiedad de Mitsui OSK Lines de Japón, que también lo operaba, y estaba registrado en Panamá .

El barco se incendió en febrero de 2022 al sur de las Azores , mientras transportaba vehículos de Alemania a Estados Unidos ; posteriormente, volcó y se hundió a principios de marzo, transportando una carga con un valor estimado de más de 400 millones de dólares.

El Felicity Ace fue diseñado para el transporte exclusivo de automóviles y camiones. La eslora del buque era de 200 m (656 pies) , la manga de 32,26 m (105,8 pies) y el calado de servicio de 9,7 m (32 pies) . El peso muerto del buque era de 17.738 toneladas, con un tonelaje bruto de 60.118. ^{[ 1 ]} Estaba propulsado por un único motor diésel principal con una potencia nominal de 15.286 kW (20.500 hp) , que le proporcionaba una velocidad de servicio de 22,3 nudos (41,3 km/h; 25,7 mph) . ^{[ 1 ]}          

El buque fue construido en las instalaciones de Ōnishi del astillero Shin Kurushima en Imabari, Ehime , Japón, en el astillero n.° 5306 para Mitsui OSK Lines (MOL) de Japón y se le asignó el número IMO 9293911. La quilla del buque se colocó el 9 de diciembre de 2004 y fue botado el 2 de julio de 2005. El Felicity Ace se completó el 5 de octubre de 2005 y se entregó a MOL como propietario registrado de Aurora Car Maritime Transport SA bajo bandera panameña . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Desde 2011, su propietario registrado fue Snowscape Car Carriers SA, permaneciendo bajo la gestión del grupo MOL. ^{[ 3 ]}

El barco zarpó de Emden , Alemania, el 10 de febrero de 2022, transportando 3965 automóviles del Grupo Volkswagen , incluidos modelos Audi , Porsche , Lamborghini y Bentley . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La sección de carga se incendió el 16 de febrero de 2022, mientras cruzaba el Atlántico Norte rumbo a Davisville, Rhode Island . ^{[ 7 ]} En ese momento, el barco estaba a unos 320 kilómetros (200 millas) de la isla Terceira en las Azores . ^{[ 8 ]} Los 22 miembros de la tripulación abandonaron el barco y sobrevivieron, siendo evacuados por la Armada portuguesa . ^{[ 9 ] [ 10 ]} El capitán del puerto de las Azores dijo a Reuters que las baterías de iones de litio de los coches eléctricos se habían incendiado y que el fuego solo pudo extinguirse con equipo especial. Contrariamente a las especulaciones en los medios, se desconoce si un coche eléctrico causó el incendio inicial. ^{[ 11 ] [ 12 ]} 

El Felicity Ace estaba siendo seguido por el buque patrullero de la Armada portuguesa NRP Setúbal , aproximadamente a 170 kilómetros (110 millas) al suroeste de las Azores, esperando a que los rescatadores intentaran extinguir el incendio y remolcar el buque a la costa. ^{[ 13 ]} El 18 de febrero, Smit Salvage fue contratada para rescatar el buque. ^{[ 14 ]} 

Se ordenó el envío de dos grandes remolcadores con equipo contra incendios para apoyar al buque desde Gibraltar . Además, se esperaba la llegada de una embarcación de salvamento con equipo contra incendios desde Rotterdam el 23 o 24 de febrero. ^{[ 15 ]} Un portavoz de la Armada portuguesa declaró que era improbable que el Felicity Ace fuera remolcado a un puerto de las Azores debido a su tamaño. ^{[ 16 ]}

El barco estuvo a la deriva y ardiendo en el Atlántico durante aproximadamente una semana. Después de que se extinguió el fuego, un equipo de Smit pudo abordar y estabilizar el barco, y se estableció una conexión de remolque con un remolcador. ^{[ 17 ]}

El 1 de marzo de 2022, se informó que el Felicity Ace había volcado y se había hundido. ^{[ 12 ] [ 18 ]} Un portavoz de Mitsui OSK Lines (MOL) dijo que el barco desarrolló una escora de 45 grados a estribor y volcó inesperadamente aproximadamente a las 9 a. m. hora local a unos 350 km (220 mi) de las Azores en mar agitado. MOL no pudo confirmar si se había producido algún vertido de petróleo . La Armada portuguesa dijo que se veían residuos de petróleo y restos del naufragio en la superficie, que el agua tenía unos 3000 m (9800 pies) de profundidad en el lugar del hundimiento y que las fuerzas navales continuarían vigilando la zona. ^{[ 18 ]}    

Porsche perdió 1.117 coches en el barco, ^{[ 19 ]} Audi afirmó haber perdido 1.944 vehículos, Volkswagen perdió 561, Bentley perdió 189 y Lamborghini perdió 85 coches. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Además de numerosos vehículos familiares, incluidos los coches eléctricos Volkswagen ID.4 y Audi e-tron , el barco transportaba quince vehículos Lamborghini Aventador LP 780-4 Ultimae de alto rendimiento, con un precio de venta estimado superior a los 500.000 dólares estadounidenses cada uno. El Ultimae fue la última edición del Aventador que se produjo, y en el momento del accidente, la producción del Aventador había terminado. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} El barco también transportaba algunos coches y camiones de propiedad privada de varias marcas y modelos junto con numerosos tractores. ^{[ 26 ]} Lamborghini había reconstruido estos 15 modelos perdidos, y el último fue diseñado como un Miura P400 .

Los analistas estimaron que los daños causados ​​por la pérdida de la carga oscilaron entre 334 millones y 401 millones de dólares estadounidenses . ^{[ 27 ]}

En 2024, Volkswagen aún enfrentaba demandas en Alemania por parte de demandantes, entre ellos Mitsui OSK Lines y Allianz SE , una de las aseguradoras del buque, que alegaban que la batería de un vehículo eléctrico Porsche fue la causante del incendio a bordo. Los demandantes afirman que VW no les informó del peligro ni de las precauciones necesarias para el transporte de este tipo de vehículos eléctricos. ^{[ 28 ]}

• Lista de accidentes de buques de carga rodada

37°31′43″N 28°59′08″W / 37.52861°N 28.98560°W / 37.52861; -28.98560