Felicity Aston

Felicity Ann Dawn Aston es una exploradora, escritora y climatóloga británica. En 2012, se convirtió en la primera persona en cruzar la Antártida esquiando sola, utilizando únicamente su propia fuerza muscular, y en la primera mujer en completar una travesía en solitario.

Su trabajo combina viajes polares de larga distancia con investigación ambiental. Desde su travesía a la Antártida, ha liderado expediciones internacionales, compuestas exclusivamente por mujeres, a través de la Antártida, Groenlandia y el Ártico. Fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico y galardonada con la Medalla Polar por sus servicios a la exploración polar.

Originaria de Kent, ^{[ 1 ]} Aston asistió a la escuela secundaria Tonbridge Grammar School for Girls y se educó en el University College London (BSc) y en la Universidad de Reading (MSc en meteorología aplicada ). ^{[ 2 ]}

Entre 2000 y 2003, Aston fue el meteorólogo principal de la Estación de Investigación Rothera, ubicada en la isla Adelaida, frente a la península Antártica, operada por el British Antarctic Survey , donde se encargaba de monitorear el clima y el ozono.

Como era habitual en aquella época para el personal del British Antarctic Survey, pasó tres veranos y dos inviernos seguidos en la estación sin abandonar la Antártida.

En 2005, Aston participó en una carrera a través del Ártico canadiense hasta la posición del Polo Norte Magnético de 1996 , conocida como el Polar Challenge . Formó parte del primer equipo exclusivamente femenino en completar esta carrera; quedaron en sexto lugar de entre 16 equipos. ^{[ 3 ]}

En 2006, Aston lideró la primera expedición británica compuesta exclusivamente por mujeres a través de la capa de hielo de Groenlandia . ^{[ 4 ]}

En 2009, organizó y dirigió la Expedición Antártica Kaspersky Commonwealth , en la que siete mujeres de seis países miembros de la Commonwealth esquiaron hasta el Polo Sur en 2009 para celebrar el 60 aniversario de la fundación de la Commonwealth. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Call of the White: Taking the world to the South Pole es su relato de esta expedición. ^{[ 7 ]} Fue publicado por Summersdale en 2011 y fue finalista en el Concurso de Libros de Montaña de Banff ese mismo año. ^{[ 8 ]}

En 2012, se convirtió en la primera persona en esquiar sola a través de la Antártida usando únicamente su fuerza muscular, así como la primera mujer en cruzar la Antártida sola. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Su viaje comenzó el 25 de noviembre de 2011 en el glaciar Leverett y duró 59 días, recorriendo una distancia de 1744 kilómetros (1084 millas). ^{[ 11 ]} Recibió dos suministros. ^{[ 11 ]} Dijo: «El hecho de haber cruzado la Antártida, a pesar de las lágrimas, el miedo y la soledad, reforzó mi convicción de que somos mucho más capaces de lo que creemos. Nuestros cuerpos son más fuertes y nuestras mentes más resistentes de lo que jamás podríamos imaginar». ^{[ 12 ]}

En 2018, lideró una expedición euroárabe exclusivamente femenina al Polo Norte. El equipo incluyó a la alpinista Asma Al Thani , quien se convirtió en la primera persona catarí en esquiar allí. ^{[ 13 ]} La expedición contribuyó al estudio de la psicología humana en condiciones extremas. ^{[ 14 ]}

Aston también ha caminado sobre el hielo del lago Baikal , el lago más profundo y antiguo del mundo, y ha completado el Maratón des Sables . ^{[ 3 ] [ 15 ]}

Entre 2020 y 2024, Aston dirigió la expedición BIG (Before It's Gone), un proyecto de expedición exclusivamente femenino para investigar el hielo marino del Ártico. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El proyecto de cuatro años incluyó expediciones de esquí a Drangajökull , el glaciar más septentrional de Islandia , Svalbard y Nunavut en Canadá. En cada lugar, su equipo completó una travesía de esquí y recolectó muestras de nieve y hielo superficiales, para ser analizadas en busca de microplásticos , carbono negro y metales pesados .

Es embajadora oficial tanto del British Antarctic Monument Trust ^{[ 18 ]} como de la organización benéfica Equaladventure, ^{[ 19 ]} y recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Canterbury Christ Church por sus logros en exploración. ^{[ 20 ]} Es miembro de la Royal Geographical Society y del Explorers Club . ^{[ 21 ]} En 2016 copresentó una serie de programas de televisión sobre la historia de la fiebre del oro de Klondyke de 1898. ^{[ 22 ]} Su retrato fotográfico, realizado por Anita Corbin, fue uno de los 100 retratos de las primeras mujeres en el Royal Albert Memorial Museum & Art Gallery de Exeter . ^{[ 23 ]}

Aston fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE), ^{[ 24 ]} y recibió la Medalla Polar en los Honores de Año Nuevo de 2015 por sus servicios a la exploración polar. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Ella vive en Islandia y cría plumón de eider de patos eider salvajes en una isla en los fiordos occidentales del Ártico , está casada y tiene un hijo. ^{[ 28 ]}