Felice Beato

Felice Beato ( c. 1832 – 29 de enero de 1909), también conocido como Felix Beato , ^{[ nota 1 ]} fue un fotógrafo italo-británico. Fue uno de los primeros en tomar fotografías en Asia Oriental y uno de los primeros fotógrafos de guerra, además de un pionero de la fotografía de viajes . Es reconocido por sus obras de género , retratos y vistas y panoramas de la arquitectura y los paisajes de Asia y la región mediterránea . Los viajes de Beato le brindaron la oportunidad de crear imágenes de países, personas y eventos desconocidos y remotos para la mayoría de las personas en Europa y América del Norte. Sus obras ofrecen imágenes de eventos como la Rebelión India de 1857 y la Segunda Guerra del Opio , y representan el primer corpus sustancial de fotoperiodismo . Influyó en otros fotógrafos; y su impacto en Japón, donde enseñó y trabajó con numerosos fotógrafos y artistas, fue particularmente profundo y duradero.

La familia Beato fue una de las familias nobles venecianas que gobernaron la isla de Corfú durante la época de la República de Venecia . En el siglo XX, Felice Beato era considerado un corfiota italiano . Un certificado de defunción descubierto en 2009 afirma que Beato nació en Venecia en 1832. ^{[ 3 ]} Sin embargo, estudios recientes descubrieron una solicitud de Beato para un permiso de viaje en 1858 que incluía información que sugiere que nació en 1833 o 1834 en la isla de Corfú. ^{[ 4 ]} Es probable que al principio de su vida Beato y su familia se mudaran a Corfú , que en ese momento formaba parte del protectorado británico de las Islas Jónicas , por lo que Beato era súbdito británico . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su certificado de defunción confirma que era súbdito británico y soltero. ^{[ 3 ]}

Beato ha sido descrito durante mucho tiempo como británico, italiano, corfiota-italiano y/o griego. Los movimientos de su familia y de la historia de principios del siglo XIX en el Adriático justifican que se le pueda describir con todos estos términos. Corfú formó parte del territorio veneciano de forma intermitente desde 1386 hasta 1815, cuando el Tratado de París la colocó, junto con las demás islas Jónicas, bajo protección británica. Corfú fue cedida a Grecia en 1864. Se tiene constancia de que una rama de la familia Beato se trasladó a Corfú en el siglo XVII y fue una de las familias nobles venecianas que gobernaron la isla durante la República de Venecia. ^{[ 5 ]}

Debido a la existencia de varias fotografías firmadas como "Felice Antonio Beato" y "Felice A. Beato", durante mucho tiempo se supuso que había un solo fotógrafo que, de alguna manera, fotografió simultáneamente en lugares tan distantes como Egipto y Japón. En 1983 se supo que en realidad eran dos hermanos, Felice Beato y Antonio Beato , que a veces trabajaban juntos y compartían una firma. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Se sabe poco sobre los inicios de Felice Beato como fotógrafo, aunque se dice que compró su primer y único objetivo en París en 1851. ^{[ 9 ]} Probablemente conoció al fotógrafo británico James Robertson en Malta en 1850 y lo acompañó a Constantinopla en 1851. Robertson, superintendente de la Casa de la Moneda Imperial, abrió uno de los primeros estudios de fotografía comercial en la capital entre 1854 y 1856. Había sido grabador en la Casa de la Moneda Imperial Otomana desde 1843 y probablemente se había dedicado a la fotografía en la década de 1840. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En 1853, los dos comenzaron a fotografiar juntos y formaron una sociedad llamada "Robertson & Beato" ya sea ese año o en 1854 cuando Robertson abrió un estudio fotográfico en Pera , Constantinopla. El hermano de Beato, Antonio, se unió a la pareja en expediciones fotográficas a Malta en 1854 o 1856 y a Grecia y Jerusalén en 1857. Varias de las fotografías de la empresa, realizadas en la década de 1850, están firmadas como "Robertson, Beato and Co.", y se cree que "and Co." se refiere a Antonio. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

A finales de 1854 o principios de 1855, James Robertson se casó con la hermana de Beato, Leonilda Maria Matilda Beato. Tuvieron tres hijas: Catherine Grace (n. 1856), Edith Marcon Vergence (n. 1859) y Helen Beatruc (n. 1861). ^{[ 9 ]} En 1855, Felice Beato y Robertson viajaron a Balaklava , Crimea, donde se hicieron cargo de la cobertura de la Guerra de Crimea tras la partida de Roger Fenton . Beato era aparentemente el asistente de Robertson, ^{[ 14 ]} sin embargo, las condiciones impredecibles de una zona de guerra obligaron a Beato a asumir un papel más activo. A diferencia de la representación de Fenton de los aspectos dignos de la guerra, Beato y Robertson mostraron la destrucción y la muerte. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Fotografiaron la caída de Sebastopol en septiembre de 1855, produciendo alrededor de 60 imágenes. ^{[ 10 ]} Sus imágenes de Crimea cambiaron drásticamente la forma en que se informaba y representaba la guerra. ^{[ 17 ]}

En febrero de 1858, Beato llegó a Calcuta y comenzó a viajar por el norte de la India para documentar las consecuencias de la Rebelión India de 1857. [ ^{18 ] [ 19 ] [ nota 2 ]} Durante este tiempo produjo posiblemente las primeras imágenes fotográficas de cadáveres. ^{[ 26 ]} Se cree que para al menos una de sus fotografías tomadas en el palacio de Sikandar Bagh en Lucknow , hizo desenterrar o reorganizar los restos óseos de rebeldes indios para aumentar el impacto dramático de la fotografía, ^{[ 14 ]} como se ve en los eventos en los fuertes de Taku . También estuvo en las ciudades de Delhi , Cawnpore , Meerut , Benarés , Amritsar , Agra , Simla y Lahore . ^{[ 18 ] [ 27 ]} Beato se unió en julio de 1858 a su hermano Antonio, quien más tarde abandonó la India, probablemente por razones de salud, en diciembre de 1859. Antonio terminó en Egipto en 1860, estableciendo un estudio fotográfico en Tebas en 1862. ^{[ 13 ]}

En 1860, Beato abandonó la sociedad Robertson & Beato, aunque Robertson continuó usando el nombre hasta 1867. Beato fue enviado desde la India para fotografiar la expedición militar anglo-francesa a China durante la Segunda Guerra del Opio . Llegó a Hong Kong en marzo ^{[ 28 ]} e inmediatamente comenzó a fotografiar la ciudad y sus alrededores hasta Cantón ^{[ 29 ]} . Las fotografías de Beato se encuentran entre las primeras tomadas en China ^{[ 30 ] .}

Durante su estancia en Hong Kong, Beato conoció a Charles Wirgman , artista y corresponsal del Illustrated London News . Ambos acompañaron a las fuerzas anglo-francesas que viajaban hacia el norte, a la bahía de Talien , luego a Pehtang y a los fuertes de Taku en la desembocadura del Peiho , y finalmente a Pekín y Qingyi Yuan , el palacio de verano suburbano. ^{[ 29 ]} Para los lugares de esta ruta y posteriormente en Japón, las ilustraciones de Wirgman (y de otros) para el Illustrated London News a menudo se basaban en las fotografías de Beato. ^{[ nota 3 ]}

Fuertes de Taku

Las fotografías de Beato sobre la Segunda Guerra del Opio son las primeras en documentar una campaña militar a medida que se desarrollaba, ^{[ 31 ]} mediante una secuencia de imágenes fechadas y relacionadas. Sus fotografías de los fuertes de Taku representan este enfoque a menor escala, conformando una recreación narrativa de la batalla. La secuencia de imágenes muestra el acceso a los fuertes, los efectos de los bombardeos en las murallas exteriores y las fortificaciones, y finalmente la devastación en el interior de los fuertes, incluyendo los cuerpos de soldados chinos muertos. ^{[ 31 ]} Las fotografías no se tomaron en este orden, ya que primero debían fotografiarse los cadáveres, antes de retirar los cuerpos; solo entonces Beato pudo tomar las demás vistas del exterior e interior de los fuertes. ^{[ 32 ]}

El Dr. David F. Rennie, miembro de la expedición, señaló en sus memorias de campaña:

Recorrí las murallas del lado oeste. Estaban cubiertas de cadáveres; en el ángulo noroeste, trece yacían agrupados alrededor de un cañón. El señor Beato estaba allí muy emocionado, calificando al grupo de «hermoso» y suplicando que no se interfiriera con él hasta que su equipo fotográfico lo inmortalizara, lo cual se hizo pocos minutos después. ^{[ 33 ]}

Palacio de Verano

En las afueras de Pekín, Beato tomó fotografías en Qingyi Yuan (actualmente Yihe Yuan, el Palacio de Verano), una propiedad privada del Emperador de China que comprendía pabellones palaciegos, templos, un gran lago artificial y jardines. Algunas de estas fotografías, tomadas entre el 6 y el 18 de octubre de 1860, son imágenes únicas de edificios saqueados por las fuerzas anglo-francesas a partir del 6 de octubre. El 18 y el 19 de octubre, la Primera División británica incendió los edificios por orden de Lord Elgin como represalia contra el emperador por la tortura y muerte de veinte miembros de una delegación diplomática aliada. Bennett escribe que «Estas [fotografías] parecen ser las imágenes más antiguas de Pekín descubiertas hasta la fecha y son de suma importancia histórica y cultural». ^{[ 34 ]}

Entre las últimas fotografías que Beato tomó en China en ese momento se encontraban retratos de Lord Elgin, quien se encontraba en Pekín para firmar la Convención de Pekín , y del Príncipe Kung , quien firmó en nombre del Emperador Xianfeng . ^{[ 31 ]} Beato regresó a Inglaterra en octubre de 1861, y durante ese invierno vendió 400 de sus fotografías de India y China a Henry Hering , un fotógrafo de retratos comerciales de Londres. ^{[ 35 ]}

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  Felice Beato, monumento tibetano en el templo lamaísta cerca de Pekín, octubre de 1860.

Hacia 1863, Beato se había mudado a Yokohama , Japón, donde se unió a Charles Wirgman , con quien había viajado de Bombay a Hong Kong. ^{[ 36 ]} Los dos formaron y mantuvieron una sociedad llamada "Beato & Wirgman, Artistas y Fotógrafos" desde 1864 hasta 1867, ^{[ 37 ] [ 38 ]} uno de los primeros ^{[ 39 ]} y más importantes ^{[ 26 ]} estudios comerciales en Japón. Wirgman volvió a producir ilustraciones derivadas de las fotografías de Beato, mientras que Beato fotografió algunos de los bocetos y otras obras de Wirgman. Las fotografías de Beato también se utilizaron para grabados en Le Japon illustré de Aimé Humbert , ^{[ 40 ] [ 41 ]} y otras obras. Las fotografías japonesas de Beato incluyen retratos, obras de género, paisajes, vistas urbanas y una serie de fotografías que documentan los paisajes y lugares a lo largo del Tōkaidō , esta última serie evocando el ukiyo-e de Hiroshige y Hokusai . Durante este período, el acceso de extranjeros al país (y dentro del mismo) estaba muy restringido por el shogunato Tokugawa . Acompañando a delegaciones de embajadores ^{[ 42 ]} y aprovechando cualquier otra oportunidad creada por su popularidad personal y su estrecha relación con el ejército británico, Beato llegó a zonas de Japón a las que pocos occidentales se habían aventurado. Además de sujetos convencionalmente agradables, buscó temas sensacionales y macabros, como cabezas expuestas después de la decapitación. ^{[ 43 ]} Sus imágenes son notables no solo por su calidad, sino también por su rareza como vistas fotográficas del Japón del período Edo . ^{[ 44 ]}

La mayor parte del trabajo de Beato en Japón contrastaba fuertemente con su trabajo anterior en India y China, que «había subrayado e incluso celebrado el conflicto y el triunfo del poderío imperial británico». ^{[ 45 ]} Aparte del Retrato del príncipe Kung , cualquier aparición de personas chinas en el trabajo anterior de Beato había sido periférica (menor, borrosa o ambas cosas) o como cadáveres. Con la excepción de su trabajo en septiembre de 1864 como fotógrafo oficial en la expedición militar británica a Shimonoseki , ^{[ 36 ]} Beato estaba deseoso de retratar a los japoneses, y lo hizo sin condescendencia, incluso mostrándolos desafiantes frente al elevado estatus de los occidentales. ^{[ 46 ]}

Beato fue muy activo durante su estancia en Japón. En 1865 produjo varias vistas fechadas de Nagasaki y sus alrededores. ^{[ 36 ]} A partir de 1866, fue frecuentemente caricaturizado en Japan Punch , fundada y editada por Wirgman. ^{[ 47 ]} En un incendio ocurrido en octubre de 1866 que destruyó gran parte de Yokohama, Beato perdió su estudio y muchos, quizás todos, sus negativos. ^{[ 36 ]}

Aunque Beato fue el primer fotógrafo en Japón en vender álbumes de sus obras, pronto reconoció todo su potencial comercial. Hacia 1870, su venta se había convertido en el pilar de su negocio. ^{[ 48 ]} Si bien el cliente seleccionaba el contenido de los primeros álbumes, Beato se inclinó por álbumes de su propia selección. Probablemente fue Beato quien introdujo en la fotografía japonesa el concepto dual de vistas y vestimentas/modales, un enfoque común en la fotografía del Mediterráneo. ^{[ 49 ]} Para 1868, Beato había preparado dos volúmenes de fotografías: Native Types , que contenía 100 retratos y obras de género, y Views of Japan , que contenía 98 paisajes y vistas urbanas. ^{[ 50 ]} Muchas de las fotografías en los álbumes de Beato estaban coloreadas a mano , una técnica que en su estudio aplicó con éxito las refinadas habilidades de los acuarelistas y grabadores japoneses a la fotografía europea. ^{[ 44 ]}

Desde aproximadamente la época en que terminó su sociedad con Wirgman en 1869, Beato intentó retirarse del trabajo de fotógrafo, en lugar de emprender otros proyectos ^{[ 1 ] [ 44 ]} y delegando el trabajo fotográfico a otros dentro de su propio estudio en Yokohama, "F.  Beato & Co., Fotógrafos", ^{[ 51 ]} que dirigía con un asistente llamado H. Woollett, cuatro fotógrafos japoneses y cuatro artistas japoneses. ^{[ 52 ]} Kusakabe Kimbei fue probablemente uno de los artistas-asistentes de Beato antes de convertirse en fotógrafo por derecho propio. ^{[ 53 ]} Estos otros proyectos fracasaron, pero las habilidades fotográficas de Beato y su popularidad personal aseguraron que pudiera regresar con éxito al trabajo como fotógrafo. ^{[ 1 ]} Beato fotografió con Ueno Hikoma , ^{[ 54 ]} y posiblemente enseñó fotografía a Raimund von Stillfried . ^{[ 55 ]}

En 1871, Beato se desempeñó como fotógrafo oficial de la expedición naval estadounidense del almirante Rodgers a Corea. ^{[ 47 ]} Aunque es posible que un francés no identificado fotografiara Corea durante la invasión de la isla Ganghwa en 1866 , ^{[ 56 ] [ 57 ]} las fotografías de Beato son las más antiguas de Corea cuya procedencia es clara. ^{[ 56 ]} Los negocios de Beato en Japón fueron numerosos. Poseía tierras ^{[ 58 ]} y varios estudios, era consultor inmobiliario, tenía intereses financieros en el Grand Hotel de Yokohama, ^{[ 47 ]} y era comerciante de alfombras importadas y bolsos de mujer, entre otras cosas. También compareció ante los tribunales en varias ocasiones, indistintamente como demandante, demandado y testigo. ^{[ 59 ]} El 6 de agosto de 1873, Beato fue nombrado Cónsul General de Grecia en Japón. ^{[ 52 ]}

En 1877, Beato vendió la mayor parte de su stock a la firma Stillfried & Andersen , ^{[ 44 ]} quienes luego se instalaron en su estudio. A su vez, Stillfried & Andersen vendió el stock a Adolfo Farsari en 1885. ^{[ 60 ]} Tras la venta a Stillfried & Andersen, Beato aparentemente se retiró de la fotografía durante algunos años, concentrándose en su carrera paralela como especulador y comerciante financiero. ^{[ 61 ]} El 29 de noviembre de 1884 abandonó Japón, llegando finalmente a Port Said , Egipto. ^{[ 62 ]} Un periódico japonés informó que había perdido todo su dinero especulando en la bolsa de plata de Yokohama. ^{[ 63 ]}

De 1884 a 1885, Beato fue el fotógrafo oficial de la Expedición al Nilo dirigida por el barón (más tarde vizconde) G. J. Wolseley a Jartum , Sudán, para relevar al general Charles Gordon . ^{[ 63 ]} Sin embargo, al llegar en abril de 1885, se perdió la fallida misión de relevo por tres meses y tuvo que centrar su atención en documentar la retirada de las tropas de Wolseley a la ciudad costera de Suakin . ^{[ 64 ]} De regreso brevemente en Inglaterra en 1886, Beato dio una conferencia a la Sociedad Fotográfica de Londres y Provinciales sobre técnicas fotográficas. ^{[ 63 ] [ 65 ]}

Llegó a Birmania probablemente en diciembre de 1886, después de que la Alta Birmania fuera anexada por los británicos a finales de 1885. La prensa británica había dado mucha publicidad a las tres guerras anglo-birmanas , que habían comenzado en 1825 y culminaron en diciembre de 1885 con la caída de Mandalay y la captura del rey Thibaw Min . ^{[ 66 ]} Beato, que había cubierto operaciones militares en la India y China, probablemente se sintió atraído por la noticia de la anexión. Aunque llegó a Birmania después de que terminaran las principales operaciones militares, aún pudo ver más de la acción, ya que la anexión por parte de los británicos dio lugar a una insurgencia que duró la década siguiente. Esto le permitió a Beato tomar varias fotografías del ejército británico en operaciones o en el Palacio Real de Mandalay, y fotografiar a soldados y prisioneros de la insurgencia. ^{[ 67 ]} Beato estableció un estudio fotográfico en Mandalay y, en 1894, una tienda de curiosidades y antigüedades, gestionando ambos negocios por separado y, según los registros de la época, con mucho éxito. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Su experiencia previa y la credibilidad derivada de su estancia en Japón le granjearon una amplia clientela de lugareños adinerados, que posaban con atuendos tradicionales para retratos oficiales. Otras imágenes, desde Budas hasta paisajes y edificios, se vendían a partir de álbumes maestros en Birmania y Europa. ^{[ 67 ]} En 1896, Trench Gascoigne publicó algunas de las imágenes de Beato en Among Pagodas and Fair Ladies. Al año siguiente, Picturesque Burma de la Sra. Ernest Hart incluyó más, mientras que George W. Bird, en su Wanderings in Burma, no solo presentó treinta y cinco fotografías acreditadas, sino que publicó una larga descripción de los negocios de Beato y recomendó a los visitantes que pasaran por su tienda. ^{[ 67 ]} Para entonces, las fotografías de Beato habían llegado a representar la imagen misma de Birmania para el resto del mundo, y así seguiría siendo durante las décadas siguientes. ^{[ 70 ]}

A medida que su negocio de curiosidades se desarrollaba, con sucursales en Rangún , Mandalay, pero también en Colombo y Londres, adquirió en 1903 la Galería de Arte Fotográfico en Mandalay, otro estudio fotográfico. En su vejez, Beato se había convertido en un importante empresario de la Birmania colonial, involucrado en numerosas empresas, desde obras eléctricas hasta seguros de vida y minería. ^{[ 71 ]}

Aunque anteriormente se creía que Beato había muerto en Rangún o Mandalay en 1905 o 1906, ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]} su certificado de defunción, descubierto en 2009, indica que murió el 29 de enero de 1909 en Florencia , Italia. ^{[ 3 ]}

Ya sea que se reconociera como obra suya, se vendiera como de Stillfried & Andersen o se encontrara como grabados anónimos, la obra de Beato tuvo un gran impacto:

Durante más de cincuenta años, hasta principios del siglo XX, las fotografías de Asia tomadas por Beato constituyeron la imagen estándar de los diarios de viaje, los periódicos ilustrados y otros relatos publicados, y de este modo contribuyeron a moldear las nociones "occidentales" de varias sociedades asiáticas. ^{[ 75 ]}

Las fotografías del siglo XIX a menudo muestran las limitaciones de la tecnología empleada, pero Beato logró trabajar con éxito dentro de esas limitaciones e incluso trascenderlas. Produjo principalmente copias en plata de albúmina a partir de negativos de placas de vidrio de colodión húmedo . ^{[ 76 ]}

Beato fue pionero y perfeccionó las técnicas de colorear fotografías a mano , ^{[ 42 ]} y hacer panoramas. ^{[ 77 ]} Puede que haya empezado a colorear fotografías a mano por sugerencia de Wirgman, o puede que haya visto las fotografías coloreadas a mano hechas por sus socios Charles Parker y William Parke Andrew. ^{[ 78 ]} Cualquiera que sea la inspiración, los paisajes coloreados de Beato son delicados y naturalistas; y sus retratos coloreados, con colores más intensos que los paisajes, son considerados excelentes. ^{[ nota 4 ]} Además de proporcionar vistas en color, Beato trabajó para representar sujetos muy grandes de una manera que diera una sensación de su inmensidad. A lo largo de su carrera, el trabajo de Beato está marcado por panoramas espectaculares, que produjo haciendo cuidadosamente varias exposiciones contiguas de una escena y luego uniendo las impresiones resultantes, recreando así la vista expansiva. ^{[ 81 ]} La versión completa de su panorama de Pehtang consta de siete fotografías unidas casi sin fisuras para una longitud total de más de 2 metros (6,6 pies) . ^{[ 81 ]} 

Panorama de Edo desde Atagoyama : un panorama (compuesto por cinco impresiones de albúmina) de Edo (actual Tokio), que muestra las residencias de los daimyō , 1865 o 1866.

• Historia de la fotografía 1850–1900
• Felice...Felice... , un drama holandés de 1998 basado libremente en la época que Beato pasó en Japón.
• Sakoku
• Lista de occidentales que visitaron Japón antes de 1868.
• Felice A. Beato
• Barón Raimund von Stillfried
• John McCosh , fotógrafo del siglo XIX en Birmania.
• Philip Adolphe Klier , fotógrafo del siglo XIX en Birmania.
• Lista de artistas orientalistas
• orientalismo

• Biografía de Felice Beato , con enlaces a 40 fotografías.  Museo J. Paul Getty.
• Galería de fotografías de Felice Beato (53 imágenes, incluyendo paisajes y retratos). Archivos de la Galería Freer de Arte y la Galería Arthur M. Sackler.
• " Vistas fotográficas de Lucknow tomadas después del Motín Indio ". Biblioteca de la Universidad de Brown; Colección Militar Anne SK Brown.
• Fotografías de Beato , "Fotografías antiguas japonesas del período Bakumatsu-Meiji". Biblioteca de la Universidad de Nagasaki.
• Búsqueda en el catálogo de "Felice Beato" , con reproducciones digitalizadas de 134 fotografías . Centro Canadiense de Arquitectura .
• "Fotógrafos: Felice Beato, 1825–1908" . Archivado del original el 9 de mayo de 2007. Consultado el 29 de septiembre de 2005 .Asia a través del objetivo. Bachmann Eckenstein Art & Antiques, 2006. Archivado por Wayback Machine el 9 de mayo de 2007.
• Búsqueda en el catálogo de "Beato, Felice". Archivado el 14 de octubre de 2012 en Wayback Machine . Biblioteca Pública de Nueva York.
• Galería de fotografías de Felice Beato de Wellcome Images . (74 imágenes de China e India). Biblioteca Wellcome, Londres.
• Fostinum: Felice Beato
• Felice Beato en Google Arts & Culture