Adolfo Farsari

Adolfo Farsari ( en italiano: [ aˈdolfo farˈsaːri ] ; 11 de febrero de 1841 – 7 de febrero de 1898) fue un fotógrafo italiano afincado en Yokohama , Japón. Su estudio , el último estudio notable de propiedad extranjera en Japón, fue una de las empresas fotográficas comerciales más grandes y prolíficas del país. Gracias en gran medida a los exigentes estándares técnicos de Farsari y a su espíritu emprendedor , tuvo una influencia significativa en el desarrollo de la fotografía en Japón .

Tras una breve carrera militar, que incluyó su participación en la Guerra Civil Estadounidense , se convirtió en un exitoso empresario y fotógrafo comercial. Su obra fotográfica fue muy apreciada, en particular sus retratos y paisajes coloreados a mano , que vendía principalmente a residentes extranjeros y visitantes del país.

Las imágenes de Farsari tuvieron una amplia difusión, fueron presentadas o mencionadas en libros y publicaciones periódicas, y en ocasiones recreadas por artistas en otros medios; moldearon la percepción que los extranjeros tenían de la gente y los lugares de Japón, y en cierta medida influyeron en cómo los japoneses se veían a sí mismos y a su país.

Adolfo Farsari nació en Vicenza , Lombardía-Venecia (entonces parte del Imperio Austríaco , ahora en Italia). Inició su carrera en el ejército italiano en 1859, pero emigró a los Estados Unidos en 1863. Abolicionista ferviente , ^{[ 1 ]} Farsari sirvió en el Ejército de la Unión como soldado de caballería voluntaria del estado de Nueva York hasta el final de la Guerra Civil estadounidense . Se casó con una estadounidense, pero el matrimonio fracasó y en 1873 dejó a su esposa y a sus dos hijos y se mudó a Japón . ^{[ 2 ]}

Con sede en Yokohama , Farsari se asoció con EA Sargent. Su empresa, Sargent, Farsari & Co. , se dedicaba a la venta de artículos para fumadores, papelería, tarjetas de visita, periódicos, revistas y novelas, libros de conversación en japonés e inglés, diccionarios, guías de viaje, mapas y fotografías de Japón. Se desconoce el autor de estas fotografías, pero Farsari fue el creador de al menos algunos de los mapas, especialmente los de Miyanoshita (en la zona turística de Hakone ) y Yokohama. ^{[ 3 ]} Tras la disolución de su asociación con Sargent, la empresa, ahora A. Farsari & Co. , publicó sucesivas ediciones de la Guía de Japón de Keeling , y el propio Farsari escribió y publicó Palabras y frases japonesas para uso de extranjeros . ^{[ 4 ]} La empresa fue una de las editoriales más prolíficas de materiales para viajeros, habiendo publicado su primera guía de viaje a Japón en julio de 1880. ^{[ 5 ]}

Farsari amplió sus intereses comerciales al ámbito de la fotografía comercial y aprendió fotografía por su cuenta en 1883. En 1885 se asoció con el fotógrafo Tamamura Kozaburō para adquirir el estudio Stillfried & Andersen (también conocido como la Asociación Fotográfica de Japón ), que contaba con unos 15 empleados japoneses. ^{[ 6 ]} El archivo del estudio incluía imágenes de Felice Beato que había adquirido junto con el estudio de Beato en 1877. ^{[ 7 ]} No está claro cuánto duró la asociación entre Tamamura y Farsari, ya que en pocos años se convirtieron en competidores. Farsari amplió aún más su negocio en 1885, cuando la Compañía Fotográfica de Yokohama (propiedad de David Welsh) quebró y Farsari adquirió sus instalaciones (al lado de las suyas) y se instaló allí. ^{[ 8 ]} Además de su estudio en Yokohama, Farsari probablemente tenía agentes en Kobe y Nagasaki . ^{[ 9 ]} A finales de 1886, Farsari y el fotógrafo chino Tong Cheong eran los únicos fotógrafos comerciales extranjeros que seguían trabajando en Japón, y al año siguiente, incluso Tong Cheong se había marchado. ^{[ 10 ]}

En febrero de 1886, un incendio destruyó todos los negativos de Farsari , quien luego viajó por Japón durante cinco meses, tomando nuevas fotografías para reemplazarlos. Reabrió su estudio en 1887. A pesar de las pérdidas sufridas en el incendio, para 1889 el archivo de Farsari comprendía alrededor de 1000 paisajes japoneses y retratos de género . ^{[ 11 ]}

Siguiendo las innovaciones de Felice Beato y el barón Raimund von Stillfried , Farsari desarrolló aún más el comercio de álbumes de fotos . Su estudio generalmente producía impresiones de albúmina monocromáticas en sepia que se coloreaban a mano y se montaban en hojas de álbum. Estas páginas a menudo se decoraban a mano y se encuadernaban entre tapas de brocado de seda o cartón lacado con incrustaciones de marfil, nácar y oro. ^{[ 12 ]} Al igual que sus contemporáneos, Farsari solía titular y numerar sus fotografías en las imágenes, a menudo con letras blancas sobre fondo negro. ^{[ 13 ]}

Farsari vendió muchos de estos álbumes de fotos, especialmente a residentes y visitantes extranjeros. Empleó a excelentes artistas que producían trabajos de alta calidad a un ritmo de dos o tres impresiones coloreadas a mano por día. ^{[ 14 ]} Farsari se aseguró de que los colores fueran fieles a la realidad y de que se utilizaran los mejores materiales. En consecuencia, su trabajo era caro pero popular y a menudo elogiado por clientes y visitantes de Japón, incluso recibiendo una referencia entusiasta de Rudyard Kipling tras su visita a Yokohama en 1889. ^{[ 15 ]} Ese mismo año, Farsari obsequió un álbum de fotos de lujo al Rey de Italia . ^{[ 16 ]} Para la década de 1890, la gran reputación del estudio le había valido los derechos exclusivos para fotografiar los Jardines Imperiales de Tokio . ^{[ 17 ]}

Los aspirantes a coloristas de A. Farsari & Co. eran entrevistados por el propio Farsari, quien se aseguraba de que estuvieran familiarizados con las técnicas de pintura japonesa . Una vez contratados, recibían instrucción gratuita durante varios meses y, posteriormente, un salario base que aumentaba progresivamente a medida que Farsari quedaba satisfecho con su trabajo. Un colorista competente y leal podía ganar el doble de la tarifa ofrecida en otros estudios de Yokohama y duplicar su propio salario diario por trabajar los domingos. Los coloristas también recibían bonificaciones y regalos con regularidad. Por otro lado, Farsari se quejaba en una carta a su hermana de que, para motivar a sus empleados, tenía que enfurecerlos, insultarlos y golpearlos, lo cual hacía según un horario fijo. En 1891, A. Farsari & Co. contaba con 32 empleados, 19 de los cuales eran artistas coloristas. ^{[ 18 ]}

En 1885, Farsari tuvo una hija, Kiku, con una mujer japonesa con la que posiblemente no se casó. Se describía a sí mismo como un misántropo, que se relacionaba con muy poca gente fuera del ámbito laboral, y su correspondencia indica que anhelaba cada vez más regresar a Italia. Intentó recuperar la ciudadanía italiana que había perdido al emigrar a Estados Unidos, e incluso esperaba ser nombrado caballero y así unirse a la aristocracia italiana . No está claro si tuvo éxito en estos empeños. Sin embargo, en abril de 1890, él y su hija partieron de Japón hacia Italia. El 7 de febrero de 1898, Farsari falleció en su casa familiar en Vicenza , ^{[ 19 ]} cuatro días antes de cumplir 57 años.

Tras la partida de Farsari de Japón en 1890, su estudio continuó operando e incluso lo incluyó como propietario hasta 1901, cuando Tonokura Tsunetarō se convirtió en el dueño. Tonokura, a quien Farsari conocía desde mediados de la década de 1870, había gestionado durante mucho tiempo las operaciones diarias del estudio. En 1904, Tonokura dejó el negocio para abrir su propio estudio y otro de los antiguos empleados de Farsari, Watanabe Tokutarō , se convirtió en el nuevo propietario, siendo sucedido posteriormente por el antiguo secretario, Fukagawa Itomaro . El negocio finalmente se registró como empresa japonesa en 1906 y continuó operando al menos hasta 1917 y posiblemente hasta 1923, año en que Yokohama fue devastada en gran parte por el Gran Terremoto de Kantō . A. Farsari & Co. fue el último estudio fotográfico notable de propiedad extranjera que operó en Japón. ^{[ 20 ]}

Farsari expresó su visión de la fotografía en una carta a su hermana, escribiendo: «Tomar fotos es simplemente algo mecánico». Al describir su desarrollo como fotógrafo, escribió: «No he tenido maestros propiamente dichos, lo he aprendido todo de los libros. Compré todo el equipo necesario y, sin ayuda de nadie, imprimí, tomé fotografías, etc. Luego enseñé a otros». ^{[ 21 ]}

Farsari no trabajó de forma aislada. Las obras (en particular las coloreadas a mano) y las prácticas de los numerosos fotógrafos comerciales, tanto extranjeros como japoneses, que operaron en Yokohama desde la década de 1860 hasta la de 1880, se han denominado Yokohama shashin (literalmente, «fotografías de Yokohama» o «fotografía»). Farsari y otros practicantes —entre los que destacan Beato, Stillfried, Tamamura, Kusakabe Kimbei , Ogawa Kazumasa y Uchida Kuichi— produjeron obras que, por su temática, composición y coloración, presentan una sorprendente combinación de las convenciones y técnicas de la fotografía occidental con las de las tradiciones artísticas japonesas, en particular el ukiyo-e . ^{[ 22 ]} Estos fotógrafos también proporcionaron las imágenes clave mediante las cuales el Japón de la era Meiji y los japoneses fueron conocidos en otros países. ^{[ 23 ]} Sus imágenes también cambiaron la forma en que los japoneses veían su propio país. A través de sus imágenes, los fotógrafos extranjeros dieron a conocer lugares que les interesaban, a veces atrayendo la atención japonesa hacia lugares hasta entonces olvidados. Uno de ellos fue el ahora importante " Daibutsu " (gran Buda) en Kōtoku-in , Kamakura . ^{[ 24 ]} De manera similar, las fotografías de Farsari y otros de los mausoleos de Tōshō-gū hicieron que el sitio, antes restringido, se volviera familiar para un público más amplio. ^{[ 25 ]}

Farsari y otros fotógrafos comerciales del siglo XIX generalmente se concentraron en dos tipos de temas: los paisajes de Japón y las costumbres y tradiciones de sus habitantes. Estos temas, y la forma en que se encuadraban literal y figurativamente, se elegían para atraer al gusto extranjero; la razón de esto, además de la estética, la visión y las ideas preconcebidas del fotógrafo, tenía mucho que ver con la economía. ^{[ 12 ]} Las fotografías eran caras de hacer y, por consiguiente, caras de comprar. En el Japón de la década de 1870, un retrato fotográfico solía costar medio ryō "por persona", aproximadamente el salario mensual de un artesano. ^{[ 26 ]} Dado este precio, pocos japoneses podían permitirse fotografías y la clientela de un fotógrafo provenía en gran medida de los residentes extranjeros de los enclaves europeos y americanos: ^{[ 27 ]} administradores coloniales, misioneros, comerciantes y militares. A principios de la década de 1870, los turistas se habían sumado a su grupo. Para atraer a esta clientela, los fotógrafos a menudo escenificaban y manipulaban las escenas que fotografiaban, en particular los retratos que representaban "modales y costumbres". ^{[ 28 ]}

En 1885, Charles JS Makin utilizó algunas de las vistas de Farsari para ilustrar su relato de viajes Land of the Rising Sun, Being a Short Account of Japan and the Japanese. ^{[ 29 ]} Como la impresión fotomecánica aún estaba en sus inicios, era común que los artistas e ilustradores crearan obras derivadas de fotografías. Por ejemplo, los numerosos grabados de Charles Wirgman para The Illustrated London News se hicieron a partir de vistas de Felice Beato, amigo y en ocasiones socio de Wirgman. En ocasiones, el vínculo entre una obra de arte y su material fotográfico fuente era menos obvio: la pintura al óleo de Louis-Jules Dumoulin de 1888 Boys' Festival from the Bluff, Yokohama [ sic ] (ahora llamada Carp Banners in Kyoto ) se basa en gran medida en la fotografía de Farsari Gionmachi, Kioto (ahora a menudo llamada View of Shijō-dōri, Kyoto ); ^{[ 30 ]} aunque la imagen pintada se parece mucho a la fuente fotográfica, la ubicación del sujeto se ha cambiado en el título.

Durante la época del proceso de colodión , antes de la llegada de tecnologías fotográficas menos exigentes (el proceso de gelatina de plata , la película fotográfica y las cámaras más pequeñas) y el consiguiente auge de la fotografía amateur, los fotógrafos comerciales como Farsari tenían una importancia particular para registrar eventos y paisajes. En Japón, antes de 1899, estos fotógrafos eran aún más importantes porque el gobierno exigía a los extranjeros obtener pases para viajar al interior del país, y los fotógrafos comerciales radicados en Japón podían acceder más fácilmente y proporcionar imágenes únicas de zonas restringidas. ^{[ 31 ]} Sin embargo, en 1889, Farsari estimó que aproximadamente la mitad de todos los visitantes de Yokohama eran fotógrafos amateurs; incluso si esto era una exageración, la presencia de un número creciente de fotógrafos amateurs estaba afectando obviamente al negocio de la fotografía comercial. Para animar a los fotógrafos amateurs a visitar su estudio y posiblemente comprar sus productos, Farsari les ofreció el uso gratuito de un cuarto oscuro . ^{[ 32 ]}

La atribución de las fotografías de Farsari suele ser difícil porque los fotógrafos del siglo XIX a menudo adquirían imágenes de otros y las vendían bajo sus propios nombres. Esto puede deberse al intercambio habitual de negativos y material fotográfico entre varios fotógrafos comerciales, o a la cantidad de aficionados independientes que vendían su trabajo a más de un estudio. ^{[ 33 ]} Por lo tanto, una fotografía identificada como de Farsari podría ser en realidad de Beato, Stillfried & Andersen o Kusakabe. ^{[ 34 ]} Un ejemplo de ello es la fotografía de la hija de un oficial , atribuida indistintamente a Farsari, Stillfried, Kusakabe o incluso a Suzuki Shin'ichi . ^{[ 35 ]}

La trayectoria de A. Farsari & Co. abarcó la transición de la fotografía japonesa, desde la temprana participación e influencia de fotógrafos extranjeros hasta el surgimiento de una identidad fotográfica japonesa independiente y propia. Tras la primera generación de fotógrafos, la empresa contribuyó significativamente al desarrollo de la fotografía comercial en Japón al enfatizar la excelencia de los materiales, perfeccionar la práctica de presentar fotografías en álbumes (que se convirtieron en objetos de arte en sí mismos) y utilizar eficazmente las publicaciones turísticas del propio Farsari para promocionar el trabajo de su estudio fotográfico , un ejemplo temprano, aunque menor, de integración vertical . ^{[ 36 ]}

En su época, la obra de A. Farsari & Co. fue muy apreciada y popular. Además del respaldo de Kipling, el fotógrafo y prolífico escritor de fotografía W. K. Burton publicó una valoración en un artículo de 1887: «No he visto en ningún otro lugar un trabajo mejor en cuanto a fotografías en color que algunas de las producciones de Farsari». ^{[ 37 ]} Ese mismo año, apareció una reseña elogiosa de la obra de Farsari en la revista Photographic Times and American Photographer , describiéndola como «técnicamente casi perfecta» y mostrando «proporción artística» en la selección de temas, retratando la vida japonesa y proporcionando imágenes de la belleza natural de un país que, ciertamente, era desconocido para los estadounidenses. ^{[ 38 ]}

Las opiniones posteriores han sido divididas. En un artículo de 1988, la historiadora de arte y fotografía Ellen Handy describió a A. Farsari & Co. como una empresa que se hizo "conocida por publicar álbumes de paisajes en gran cantidad, pero sin tener en cuenta la calidad de impresión ni la delicadeza del coloreado a mano". ^{[ 39 ]} Terry Bennett, especialista en la fotografía temprana de Asia, se refiere al trabajo de Farsari como "inconsistente y carente de la calidad que se encuentra en la fotografía de Beato, Stillfried o Kusakabe". Sin embargo, Bennett también señala que Farsari empleó a excelentes artistas, utilizó el mejor papel y produjo algunas "fotografías de colores asombrosos". ^{[ 40 ]} Para el historiador Sebastian Dobson, la importancia artística e histórica del trabajo de Farsari (y de otros fotógrafos de Yokohama de su época, en particular Kusakabe y Tamamura) está siendo reevaluada con razón después de muchos años en los que fue descartada como kitsch turístico y "percibida por algunos como una complacencia a las nociones occidentales de exotismo del siglo XIX". ^{[ 41 ]} Las fotografías y álbumes de Farsari se incluyen en numerosos museos y colecciones privadas de todo el mundo, y una selección de sus obras se exhibió en el Museo de Bellas Artes de Boston en 2004. ^{[ 42 ]}

Las fotografías se identifican mediante los títulos de Farsari, seguidos de la fecha de la toma, el proceso fotográfico y un título descriptivo.

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  Jinriki , 1886. Impresión a la albúmina coloreada a mano sobre una página de álbum decorada. Un conductor de rickshaw , dos pasajeros y un portador.
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  Luchadores , c.  1886. Impresión a la albúmina coloreada a mano. Vista de un combate de sumo que muestra a los rikishi [luchadores], un gyōji [árbitro] y un público.
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  Habitaciones , 1886. Impresión a la albúmina coloreada a mano sobre una página de álbum decorada. Interior de una casa, Japón.
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  Tennonji, Osaka , entre 1885 y 1890. Impresión a la albúmina coloreada a mano sobre una página de álbum decorada. Vista de Shitennō-ji , Osaka.
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  Shiba Chokugaku Mon (reverso) , entre 1885 y 1890. Impresión a la albúmina coloreada a mano. Vista del complejo del Mausoleo Yūshō-in que muestra el campanario y la puerta Chokugaku, Zōjō-ji , Tokio.
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  Japón , entre 1885 y 1890. Impresión a la albúmina. Fotomontaje que incorpora varias imágenes de A. Farsari & Co.
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  A. Farsari & Co. , c.  1890. Portada de un álbum de fotografías de A. Farsari & Co.
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  Anuncio de A. Farsari & Co. , 1887. En la Guía de Japón de Keeling , 4.ª edición, 2.ª tirada, 1890.

• El barón Raimund von Stillfried , fotógrafo austriaco que trabajaba en Yokohama durante el mismo período.

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• Guía de Keeling para Japón