Servicios de autobús Felix

Felix Bus Services ^{[ 1 ]} fue una empresa que anteriormente tenía su sede en Stanley, Derbyshire . La empresa operó servicios de autobús y autocar en Derbyshire entre 1921 y 2012.

El fundador de la compañía, Norman Frost, compró un camión Crossley al Departamento de Guerra en 1921. Un segundo Crossley con carrocería de autobús fue adquirido al año siguiente. En 1924, se le instaló una carrocería de autobús Dickens al chasis del vehículo original. Felix se estableció para operar la ruta Derby a Ilkeston vía Chaddesden , Stanley y West Hallam , que siguió siendo su servicio principal hasta la venta de la empresa. Por esa época, se le pidió a Frost que nombrara uno de sus vehículos. Eligió el nombre inspirándose en una canción popular de la época, "Felix Kept on Walking".

Los vehículos tenían su base original en New Street, en Stanley, donde vivían los padres de Frost. En 1937, se construyó una casa y un garaje en Station Road, que fue la sede de la empresa hasta que dejó de operar autobuses.

Norman Frost fue propietario de la empresa hasta su fallecimiento en 1975. Posteriormente, la empresa pasó a manos de su sobrino, Geoffrey Middup. Fue entonces cuando se constituyó una sociedad limitada.

A principios de 2009, "Felix the Cat Creations Inc.", una gran empresa estadounidense, se puso en contacto con Felix y afirmó ser propietaria de los derechos de autor de las imágenes de gatos utilizadas junto al nombre Felix. Aunque no presentó pruebas, Felix decidió que no podía permitirse un litigio, por lo que, como resultado, se eliminaron todas las imágenes de gatos de todos los aspectos de la empresa. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 2011 se anunció que las operaciones de autobuses (Black Cat, (Hospital de Ilkeston-Ilkeston-West Hallam-Stanley-Chaddesden-Derby) e Ilkeston Flyer (Ilkeston-Derby, parada limitada)) se venderían a Midland General , una filial del Grupo Wellglade , que también operaba un Black Cat entre Ilkeston y Derby, y las otras dos salidas del Ilkeston Flyer cada hora. Esta transferencia tuvo lugar el 29 de enero de 2012, y los servicios de autobús pasaron a operar desde el depósito de Trentbarton en Meadow Road, Derby, como una unidad independiente.

Los viajes en autocar y las excursiones de un día ahora son operados bajo el nombre de Felix por Swiftsure Coaches de Burton-on-Trent .

Felix continuó ofreciendo algunos servicios de transporte escolar a Kirk Hallam hasta finales de marzo de 2012, cuando el Consejo del Condado de Derbyshire retiró las subvenciones . La licencia de operador expiró a finales de abril de 2012, no se renovó y las operaciones desde Stanley cesaron.

Entre 1926 y 1940 se adquirieron chasis Dennis , muchos de ellos con carrocería fabricada por Willowbrook de Loughborough .

Tras la experiencia con los autobuses utilitarios Bedford OWB durante la Segunda Guerra Mundial , Felix estandarizó su flota con chasis Bedford desde la década de 1950 hasta la de 1980. Entre 1968 y 1985, la flota estuvo compuesta al 100% por vehículos Bedford. Durante este periodo, el tamaño de la flota se mantuvo relativamente constante, en torno a siete u ocho vehículos. Se prefirió la carrocería Plaxton , y la mayoría de los vehículos eran autocares, junto con algunos de uso mixto.

Después de la desregulación del transporte público en 1986, la flota aumentó gradualmente hasta casi duplicar su tamaño anterior, alcanzando un máximo de 17 vehículos en 2002, reduciéndose a 16 en 2005 y, efectivamente, a 15 desde febrero de 2007 debido a un problema de motor con un Leyland Lynx de 1988. El cese del servicio 59 (ver más abajo) provocó nuevas reducciones en la flota, y a mediados de 2008, la flota contaba con 13 vehículos. La diversidad de la flota también aumentó con la incorporación de Leylands , Dennis y Volvos nuevos y de segunda mano , y más recientemente, Scania L94 , Optare Solo y VDL SB200 . El énfasis también cambió de los autocares a los autobuses de servicio. La flota final incluía tres autocares, dos Irisbuses y un Volvo, y el 90% de los autobuses de servicio eran de piso bajo y fácil acceso.

El servicio principal fue operado posteriormente de forma conjunta con Trentbarton bajo el nombre de "The Black Cat", habiendo sido anteriormente numerado como el 12. La terminal del servicio en Ilkeston era la plaza del mercado; sin embargo, en 1986, esta se peatonalizó, por lo que el servicio se extendió hasta la urbanización Shipley View, y un año después hasta el Hospital Comunitario de Ilkeston.

También operaba conjuntamente con Trentbarton un servicio exprés entre Derby e Ilkeston, pasando por Kirk Hallam y Spondon , llamado "The Ilkeston Flyer".

Un tercer servicio entre Derby e Ilkeston, vía Breadsall y Stanley Common, operado en nombre del Consejo del Condado de Derbyshire , con el número 59, pero el proceso de nueva licitación llevado a cabo por el consejo hizo que el contrato se adjudicara a K & H Doyle de Alfreton; el último día de funcionamiento del Felix 59 fue el 27 de octubre de 2007.

La compañía operaba servicios escolares desde los pueblos de los alrededores hasta Kirk Hallam y, de lunes a viernes, un único servicio matutino desde el Rose and Crown en Smalley hasta Ilkeston vía Mapperley, al que en algunos horarios se hacía referencia como la ruta número 13 y en otros como la 007.

Los días de partido , también se ofrecía un servicio especial de transporte para aficionados al fútbol desde Ilkeston hasta el estadio Pride Park . Felix llevaba transportando a los seguidores a los partidos en casa del Derby County casi desde que empezaron a operar los autobuses; un antiguo formulario de pedido de vehículos mostraba tres líneas en el indicador de destino: "Derby", "Ilkeston" y "Baseball Ground", siendo este último el antiguo estadio del Derby County.

Durante muchos años se organizaron excursiones de un día, y la compañía ofrecía dos programas: uno que recogía pasajeros a lo largo de la ruta del Black Cat, pero que también incluía Stanley Common, y otro que comenzaba en Shipley (entre Ilkeston y Heanor) y luego recogía pasajeros entre Langley Mill y Ripley .

En la década de 1980, Felix comenzó a organizar viajes organizados, tanto en el Reino Unido como en el extranjero. Debido a la disminución del número de pasajeros, se planeó suspender los viajes, pero la gran demanda hizo que se reanudaran algunos en 2008.

Inicialmente, los vehículos estaban pintados de marrón chocolate y crema. En 1950, la librea era roja y granate con el nombre de la flota en dorado y emblemas negros del dibujo animado de Félix el Gato . A mediados de la década de 1990, al igual que muchos otros operadores, los autocares Félix (no los autobuses) aparecieron en blanco con patrones de vinilo en relieve. El último vehículo en lucir la librea roja y granate, el Leyland Lynx J564 URW, sufrió una avería en el motor en febrero de 2010 y fue retirado del servicio.

Los autobuses de línea se pintaron posteriormente de rojo y blanco, y los autocares de rojo. Algunos autobuses lucían la librea distintiva de la compañía "Black Cat" y uno llevaba una librea azul para el servicio "Ilkeston Flyer"; este vehículo también lucía el logotipo del lazo de Trentbarton .

Tras ser contactada por Felix The Cat Creations Inc., se adquirió una licencia de dos años para usar el personaje de dibujos animados Félix el Gato, la cual expiró en julio de 2007. Durante este tiempo, Felix Bus Services introdujo una imagen de gato rediseñada, que apareció en los vehículos adquiridos entre 2006 y 2008; el autobús Volvo/Plaxton W709 PTO vio modificadas sus imágenes de Félix el Gato. Sin embargo, Felix The Cat Creations Inc. afirmó ser propietaria de los derechos de cualquier imagen felina utilizada con el nombre Félix. Esto provocó que la empresa eliminara las imágenes de gatos de toda su flota. ^{[ 3 ]}

• Felix Bus Services Limited de Stanley, Derbyshire, por Paul D. Chambers, publicado en 2006 por el autor.

• Contenido multimedia relacionado con Felix Bus Services en Wikimedia Commons
• Página de Félix de Stanley