Félix de Borgoña

Félix de Borgoña (fallecido el 8 de marzo de 647 o 648), también conocido como Félix de Dunwich , fue el primer obispo del reino de los anglos orientales . Se le atribuye ampliamente la introducción del cristianismo en el reino . Casi todo lo que se sabe sobre él proviene de la Historia eclesiástica del pueblo inglés , completada por el historiador inglés Beda alrededor del año 731, y de la Crónica anglosajona . Beda escribió que Félix liberó a «todo este reino de un mal y una infelicidad arraigados». ^{[ 2 ]}

Felix provenía del reino franco de Borgoña y pudo haber sido sacerdote en uno de los monasterios de Francia fundados por el misionero irlandés Columbanus ; es posible que haya sido obispo de Châlons antes de verse obligado a buscar refugio en otro lugar. Felix viajó de Borgoña a Canterbury , antes de ser enviado por el arzobispo Honorio de Canterbury al reino de Sigeberht de Anglia Oriental alrededor del año 630 (viajando por mar hasta Babingley en Norfolk, según la leyenda local). A su llegada a Anglia Oriental, Sigeberht le otorgó una sede episcopal en Dommoc , posiblemente en Walton, Suffolk, cerca de Felixstowe , o en Dunwich, también en Suffolk . Según Beda, Felix ayudó a Sigeberht a establecer una escuela en su reino «donde se pudiera enseñar a los niños a leer y escribir». ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Félix falleció el 8 de marzo de 647 o 648, tras haber sido obispo durante 17 años. Sus reliquias fueron trasladadas de Dommoc a la abadía de Soham y posteriormente a la abadía de Ramsey . Tras su muerte, fue venerado como santo ; varias iglesias inglesas están dedicadas a él. La festividad de Félix se celebra el 8 de marzo.

Félix nació en el reino franco de Borgoña , aunque su nombre impide a los historiadores identificar con certeza su nacionalidad. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Según el historiador inglés Beda , fue ordenado sacerdote en Borgoña. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

El historiador Peter Hunter Blair sugirió que es posible que Félix estuviera asociado con la actividad misionera irlandesa en Francia , centrada en Borgoña y particularmente vinculada al misionero irlandés Columbano y a la abadía de Luxeuil . ^{[ 6 ]} Columbano llegó a Francia alrededor del año 590, tras exiliarse voluntariamente. Unos años más tarde fundó el monasterio de Luxeuil. ^{[ 8 ]}

En esta época, existían vínculos entre los reinos de Francia y Anglia Oriental , un pequeño reino anglosajón independiente que comprendía principalmente lo que hoy son los condados ingleses de Norfolk y Suffolk . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los ajuares funerarios enjoyados del siglo VII hallados en Sutton Hoo muestran tecnologías de fabricación que probablemente sean de origen franco y materiales que llegaron a Anglia Oriental a través de Francia. ^{[ 9 ]} La conexión entre la dinastía Wuffingas de Anglia Oriental y la abadesa franca Burgundofara en la abadía de Faremoutiers fue un ejemplo del vínculo entre la Iglesia en el reino de Anglia Oriental y los establecimientos religiosos en Francia. ^{[ 11 ]}

Estas asociaciones se debieron en parte a la labor de Columbano y sus discípulos en Luxeuil; junto con Eustaquio , su sucesor, Columbano inspiró a Burgundofara a fundar la abadía de Faremoutiers. Se ha sugerido que una conexión entre los discípulos de Columbano (quienes influyeron notablemente en los cristianos del norte de Borgoña) y Félix ayuda a explicar cómo la dinastía Wuffingas estableció sus vínculos con Faremoutiers. ^{[ 11 ]}

El historiador NJ Higham señala varias sugerencias sobre el posible origen de Félix, incluyendo Luxeuil, Châlons o la zona alrededor de Autun . Otros historiadores han establecido conexiones entre Félix y el rey borgoñón Dagoberto I , quien tuvo contacto tanto con el rey Sigeberto de Anglia Oriental como con Amando , discípulo de Columbano. ^{[ 12 ]}

Los historiadores Judith McClure y Roger Collins han señalado la posibilidad de que Félix, quien ya había sido consagrado obispo en Borgoña, se convirtiera en un fugitivo político en Francia antes de su llegada a Anglia Oriental. Un obispo llamado Félix ocupó la sede de Châlons en 626 o 627, pero fue destituido de ella tras la muerte del rey franco Clotario II en 629. ^{[ 13 ]}

Felix es mencionado por primera vez en la Crónica anglosajona —una colección de anales compilada a finales del siglo IX— bajo el año 633. El «Manuscrito A» de la Crónica afirma que Felix «predicó la fe de Cristo a los anglos orientales». Otra versión de la Crónica , el «Manuscrito F», escrito en el siglo XI tanto en inglés antiguo como en latín , desarrolla la breve declaración contenida en el «Manuscrito A».

«Aquí llegó de la región de Borgoña un obispo llamado Félix, que predicó la fe al pueblo de Anglia Oriental; fue llamado aquí por el rey Sigeberto; recibió un obispado en Dommoc, en el que permaneció diecisiete años.» ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Según Beda, Félix fue enviado para promover el cristianismo en la tierra de los anglos orientales por el arzobispo de Canterbury , Honorio . ^{[ 2 ]} Beda escribió sobre los esfuerzos de Sigeberht, rey de los anglos orientales:

«Tan pronto como comenzó a reinar, se propuso que todo el reino compartiera su fe. El obispo Félix apoyó noblemente sus esfuerzos. Este obispo, nacido y consagrado en Borgoña, acudió al arzobispo Honorio, a quien le expresó sus anhelos; así, el arzobispo lo envió a predicar la palabra de vida a esta nación de los anglos.» ^{[ 7 ]}

Entre las tradiciones de Anglia Oriental asociadas con Félix, una relata que fundó la iglesia en Babingley , Norfolk, en el año 631, cuando llegó allí para convertir a los anglos orientales. Las ruinas se encuentran a unos 200 metros (660 pies) al norte de donde antiguamente existía un estuario navegable , y donde se dice que desembarcó Félix. ^{[ 16 ] [ 17 ]} 

Sigeberht fue el primer gobernante inglés en recibir el bautismo antes de convertirse en rey. ^{[ 18 ]} Probablemente hijo de Rædwald (que gobernó de 599 a 624) y hermano del sucesor de Rædwald, Eorpwald , ^{[ 19 ]} fue forzado al exilio durante el gobierno de Rædwald, después del cual se convirtió en un cristiano devoto y un hombre de letras. ^{[ 19 ]} Alrededor de 627, Eorpwald fue asesinado por Ricberht , quien luego gobernó los Anglia Orientales durante tres años. Sigeberht se convirtió en rey de los Anglia Orientales después de la muerte de Richberht en 630. ^{[ 20 ]} Según el historiador Marios Costambeys, la llegada de Félix a Anglia Oriental parece haber coincidido con el inicio de un nuevo período de orden establecido por Sigeberht cuando se convirtió en rey. Costambeys añade que la ascensión de Sigeberht pudo haber sido la razón por la que Honorio decidió enviar a Félix a Anglia Oriental. ^{[ 5 ]} Peter Hunter Blair cuestionó la afirmación de las fuentes medievales que hablaban de que Félix y Sigeberht viajaron juntos de Francia a Inglaterra, ya que, en su opinión, el texto de la Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés puede interpretarse como que Félix fue a Anglia Oriental porque Honorio lo instigó a hacerlo. ^{[ 6 ]}

Poco después de su llegada a la corte de Sigeberht, alrededor de 630 o 631, ^{[ 21 ]} Félix estableció su sede episcopal en Dommoc, que muchos estudiosos consideran que fue Dunwich , Suffolk, ^{[ 5 ]} una ciudad próspera en la Edad Media . Dunwich fue destruida posteriormente por los efectos de la erosión costera . ^{[ 22 ]} El historiador Richard Hoggett ha sugerido que la sede de Félix estaba en el castillo de Walton , cerca de Felixstowe , donde existió un fuerte romano . Según Hoggett, «el castillo de Walton [era] un lugar apropiado para el nuevo obispado del rey y uno que estaba dentro de sus derechos regalar a Félix», estando ubicado cerca del valle del Deben , donde se encontraban tanto la villa real de Rendlesham como el cementerio de Sutton Hoo. ^{[ 23 ]} Una iglesia y un priorato fueron dedicados a Félix en Walton por Roger Bigod, primer conde de Norfolk , poco después de 1106. ^{[ 24 ]}

Beda relató que Félix fundó una escuela, «donde se podía enseñar a los niños a leer y escribir», para proporcionar maestros a Sigeberht. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Beda no aclara el origen de los maestros de la escuela que fundó Félix; podrían haber sido del reino de Kent , donde existía un sistema de educación de jóvenes para convertirse en sacerdotes desde la misión agustina de 597, y donde la educación se utilizaba para promover el aprendizaje cristiano en todos los niveles de la sociedad. ^{[ 6 ] [ 25 ]} No hay evidencia de que la escuela de Félix estuviera en la abadía de Soham , como afirman fuentes posteriores. ^{[ 5 ]} El Liber Eliensis mencionó que Félix también fundó la abadía de Soham y una iglesia en Reedham, Norfolk : «De hecho, se lee en una fuente inglesa que San Félix fue el fundador original del antiguo monasterio de Sehem y de la iglesia en Redham». ^{[ 26 ]} Según la historiadora Margaret Gallyon, el gran tamaño de la diócesis de Anglia Oriental habría hecho que la fundación de un segundo establecimiento religioso en Soham "pareciera muy probable". ^{[ 27 ]}

Beda alabó a Félix, escribiendo que había liberado a "todo este reino del mal y la infelicidad que lo aquejaban desde hacía mucho tiempo". ^{[ 2 ]} Durante sus años como obispo, la Iglesia de Anglia Oriental se fortaleció aún más cuando el monje irlandés Fursey llegó de Irlanda y fundó un monasterio en Cnobheresburg, probablemente ubicado en Burgh Castle , en Norfolk. ^{[ 28 ]}

Félix murió en 647 o 648, después de haber sido obispo durante 17 años. ^{[ 30 ]} Tras su muerte, que probablemente ocurrió durante el reinado de Ana de Anglia Oriental , ^{[ 5 ]} Tomás , un Fenman , se convirtió en el segundo obispo de los anglos orientales. ^{[ 28 ]}

Felix fue enterrado en Dommoc, pero sus reliquias fueron trasladadas posteriormente a Soham, según el historiador inglés del siglo XII, Guillermo de Malmesbury . Su santuario fue profanado por los vikingos cuando la iglesia fue destruida. ^{[ 28 ]} Según Guillermo, algún tiempo después "el cuerpo del santo fue buscado y encontrado, y enterrado en la abadía de Ramsey ". ^{[ 31 ]} Ramsey era conocida por su entusiasmo por coleccionar reliquias de santos, ^{[ 28 ] [ 32 ]} y en un aparente intento de superar a sus rivales de la abadía de Ely , los monjes de Ramsey escaparon remando en sus botes a través de la espesa niebla de Fenland, llevando consigo los preciosos restos del obispo. ^{[ 33 ]}

La festividad de Félix se celebra el 8 de marzo, fecha que figura en dos calendarios anglosajones . Fue canonizado antes del Cisma de 1054 , lo suficientemente pronto como para ser venerado tanto en Oriente como en Occidente. ^{[ 5 ]} Hay seis iglesias en Inglaterra dedicadas al santo, todas ubicadas en North Yorkshire o East Anglia . ^{[ 34 ]}

Felix es recordado en la Iglesia de Inglaterra con una conmemoración el 8 de marzo. ^{[ 1 ]} Es posible que tanto el pueblo de Felixkirk en Yorkshire como la ciudad de Felixstowe hayan sido nombrados en honor al santo, aunque se ha sugerido un significado alternativo para Felixstowe: "el estanque de Filica". ^{[ 5 ] [ 35 ]}

En la Iglesia Católica en Inglaterra , Félix es uno de los santos patronos de la Diócesis de East Anglia . ^{[ 36 ]}

Se cree que una efigie en la catedral de Norwich representa a Félix. ^{[ 37 ]}

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