Sir Fenton Aylmer, 13.º baronet

El teniente general Sir Fenton John Aylmer, 13.º baronet , (5 de abril de 1862 - 3 de septiembre de 1935) fue un oficial anglo-irlandés del ejército británico y receptor de la Cruz Victoria . Estuvo al mando de los primeros intentos fallidos de romper el asedio de Kut en 1916. Con una sólida formación militar, Aylmer ingresó en el ejército indio y se vio inmediatamente involucrado en feroces combates en la frontera noroeste. En una acción singularmente heroica, aún con veintitantos años, ayudó a rescatar la guarnición de Townshend en Chitral , encabezando la columna de socorro. Por su valerosa conducta, fue condecorado con la Cruz Victoria y ascendió rápidamente en la jerarquía militar.

Nació hijo del capitán Fenton John Aylmer e Isabella Eleanor Darling . Aylmer asistió a la Real Academia Militar de Woolwich como cadete, en la misma clase que Reginald Wingate , y fue ascendido a teniente el 27 de julio de 1880. ^{[ 1 ]} Participó en la expedición a Birmania entre 1886 y 1887. ^{[ 2 ]}

Fenton tenía 29 años y era capitán del Cuerpo de Ingenieros Reales del Ejército Británico y de los Zapadores y Mineros de Bengala ( Ejército Indio Británico ), ^{[ 3 ]} durante la Campaña de Hunza-Nagar , India, cuando ganó la Cruz Victoria en 1891 por la siguiente hazaña:

El 2 de diciembre de 1891, durante el asalto al Fuerte Nilt , en la India británica , el capitán Aylmer, junto con el grupo de asalto, forzó la puerta interior con algodón pólvora que había colocado y prendido fuego, y aunque gravemente herido, disparó 19 veces con su revólver, matando a varios enemigos, y permaneció luchando hasta que, desmayado por la pérdida de sangre, fue retirado del combate. ^{[ 4 ]}

Fue ascendido a mayor el 18 de octubre de 1893 en reconocimiento a sus servicios durante la Expedición de Hunza-Nagar, ^{[ 5 ]} y formó parte de la Expedición de Chitral en 1895. ^{[ 2 ]} Su servicio posterior con los Ingenieros Reales le valió el ascenso a teniente coronel honorario . En julio de 1901 fue nombrado intendente general adjunto en la India y ascendido al rango sustantivo de coronel . ^{[ 6 ]} En agosto de 1904 fue nombrado coronel del Estado Mayor. ^{[ 7 ]} En junio de 1907 fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores del Cumpleaños de 1907. ^{[ 8 ]}

En marzo de 1912, habiendo sido ascendido a mayor general en febrero de 1909, ^{[ 9 ]} se convirtió en ayudante general en la India , sucediendo al teniente general Sir Arthur Barrett . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1913 se casó con Lady Risley, viuda de Sir Herbert Hope Risley , jefe del Servicio Civil Indio. Ella nació como Elsie Julie Oppermann, hija de Friedrich Oppermann. ^{[ 12 ]}

Tras ser ascendido a teniente general el 11 de junio de 1915, ^{[ 13 ]} Aylmer fue enviado a Mesopotamia para asumir el mando de la 7.ª División (Meerut) . Sin embargo, poco después de su llegada, fue puesto al mando del Cuerpo Tigris , que se formó como primer esfuerzo para poner fin al asedio de Kut . ^{[ 14 ] [ 15 ]} El Cuerpo Tigris estaba compuesto por la División Meerut, la 12.ª División India y varias otras unidades militares más pequeñas. En total, tenía a su cargo a más de 20 000 hombres. Abandonaron Basora a finales de diciembre de 1915 y llegaron a Sheikh Sa'ad el 3 de enero de 1916. ^{[ 16 ]} Mientras la 12.ª División India (al mando del general George Gorringe ) realizaba una maniobra de distracción cerca de Nasiriyeh, la 7.ª (al mando del general Younghusband) lanzó un asalto directo a las posiciones otomanas el 6 de enero (la batalla de Sheikh Sa'ad ). ^{[ 16 ]} Tras dos días de combates, el ejército otomano se retiró. Los británicos sufrieron aproximadamente 4000 bajas, muchas más de las que las unidades médicas podían atender. ^{[ 16 ]} Las tropas otomanas, al mando del barón von der Goltz, solo se retiraron unos diez kilómetros río arriba y ocuparon otra posición defensiva cerca del borde de las marismas de Suwaikiya. Un asalto británico a esta posición el 13 de enero tuvo un éxito parcial; la posición fue tomada, pero de nuevo con pérdidas significativas (unos 1600 muertos) (la batalla de Wadi). ^{[ 16 ]}

Para entonces, se había añadido una tercera división al Cuerpo Tigris de Aylmer, la 3.ª División (Lahore) . Esta nueva división, junto con la debilitada 7.ª División, atacó las fortificaciones otomanas en Hanna el 21 de enero (la batalla de Hanna ). Este asalto fue un completo fracaso. Las tropas otomanas mantuvieron sus líneas de trincheras, mientras que unos 2700 soldados británicos resultaron muertos o heridos. ^{[ 16 ]}

El general Aylmer fue reforzado con otra división, la 13.ª División (Occidental) . El mes siguiente se dedicó al descanso de las tropas y al reconocimiento de las posiciones defensivas otomanas. Con el tiempo agotándose para la guarnición del mayor general Townshend en Kut , Aylmer finalmente lanzó un ataque en dos frentes contra las posiciones otomanas: un ataque contra el reducto de Sinn Abtar y otro contra el reducto de Dujaila . Los ataques se lanzaron el 7 de marzo de 1916. Ambos fracasaron por falta de iniciativa y por la incapacidad de coordinar el momento de los asaltos: resultaron ser secuenciales, no simultáneos como se pretendía. Los británicos sufrieron unas 4000 bajas. ^{[ 16 ]}

Fenton Aylmer fue reemplazado por el ex comandante de la 12.ª división india, el mayor general Gorringe. No volvió a comandar en batalla, pero sirvió como comandante de división en la India desde 1915 ^{[ 17 ]} hasta 1917 ^{[ 18 ]} antes de retirarse del ejército británico en 1919. ^{[ 2 ]}

Fue nombrado coronel comandante de los Ingenieros Reales en noviembre de 1922, con efecto retroactivo al 15 de septiembre. ^{[ 2 ] [ 19 ]}

Tras su muerte a los 73 años en septiembre de 1935, fue incinerado en el crematorio de Golders Green , donde reposan sus cenizas. ^{[ 20 ]}

Su Cruz Victoria se exhibe en el Museo de los Ingenieros Reales en Chatham, Kent , Inglaterra. ^{[ 3 ]}

• Tucker, Spencer C. (1997). La Primera Guerra Mundial . Routledge. ISBN 978-1857283914.
• Ganadores irlandeses de la Cruz Victoria (Richard Doherty y David Truesdale, 2000)
• Monumentos al coraje (David Harvey, 1999)
• El Registro de la Cruz Victoria (Esta Inglaterra, 1997)
• Los sapper VC (Gerald Napier, 1998)

• Museo de Ingenieros Reales Zapadores VC
• Lugar de sepultura de Fenton Aylmer: "Crematorio Golders Green, Londres".
• Ubicación de la Cruz Victoria de Fenton Aylmer : "Museo de los Ingenieros Reales, Gillingham"
• El intento de socorrer a Kut, 1916 – del sitio web The Long, Long March, descargado en enero de 2006.