Batalla de Hanna

La Primera Batalla de Hanna ( en turco : Felahiye Muharebesi ) fue una batalla de la Primera Guerra Mundial que se libró en el frente de Mesopotamia el 21 de enero de 1916 entre el Ejército Otomano y las fuerzas angloindias.

Tras la entrada del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña envió la Fuerza Expedicionaria India D para tomar el control del Shatt al Arab y el puerto de Basora con el fin de salvaguardar los intereses petroleros británicos en el Golfo Pérsico. Finalmente, la misión de la fuerza angloindia evolucionó hacia la captura de Bagdad. Sin embargo, a pesar de las victorias en Qurna, Nasiryeh y Es Sinn, el componente ofensivo principal de la IEF "D", la 6.ª División (Poona), se retiró hacia el sur tras la batalla de Ctesifonte . Las fuerzas otomanas en la región, reforzadas y envalentonadas por la retirada de las puertas de Bagdad, persiguieron a la fuerza angloindia hasta la ciudad de Kut al-Amara . Estratégicamente situada en la confluencia del Shatt al-Hayy y el río Tigris , el comandante de la División Poona decidió defender la ciudad.

El 15 de diciembre de 1915, las tropas otomanas rodearon a la fuerza angloindia de unos 10 000 hombres en la ciudad de Kut-al-Amara. El comandante británico, el mayor general Charles Townshend, solicitó ayuda, y el comandante del teatro de operaciones de Mesopotamia, el general Sir John Nixon, comenzó a reunir una fuerza de 19 000 hombres para socorrer a las fuerzas sitiadas. Esta fuerza de socorro, denominada Cuerpo del Tigris, inicialmente constaba de dos divisiones: la 3ª División (Lahore) y la 7ª División (Meerut) , además de otras unidades disponibles en la región. ^{[ 2 ]}

Esta fuerza de socorro, comandada por el teniente general Fenton Aylmer , sufrió dos reveses durante su ofensiva inicial de enero de 1916 (véase la batalla de Wadi ). Tras estas derrotas, la fuerza de socorro (ahora reducida a unos 10 000 hombres) recibió la orden de intentar nuevamente romper las líneas otomanas y continuó su avance río arriba por el Tigris hasta encontrarse con 30 000 hombres del Sexto Ejército Otomano, bajo el mando de Khalil Pasha , en el desfiladero de Hanna, a 48 kilómetros río abajo de Kut-al-Amara. ^{[ 3 ]}

Tras un breve bombardeo los días 20 y 21 de enero de 1916, la 7.ª División cargó contra las líneas otomanas. En un avance a través de 600 yardas de tierra de nadie inundada, los británicos sufrieron 2700 bajas. Las posiciones otomanas, bien preparadas, en particular los emplazamientos estratégicos de ametralladoras, los obligaron a abandonar el asalto y a retirar las fuerzas de socorro a la base de Ali Gharbi .

La atención médica era prácticamente inexistente, y la noche siguiente al ataque se registraron temperaturas gélidas. Muchos británicos heridos sufrieron innecesariamente y la moral se desplomó. La guarnición sitiada en Kut-al-Amara podía oír el lejano sonido de las tropas de socorro, y cuando estas permanecieron lejos, la moral también se resintió. ^{[ 4 ]}

A pesar de dos intentos más de socorro, la guarnición de Kut-al-Amara se vio obligada a rendirse a las fuerzas otomanas el 29 de abril de 1916 (véase Sitio de Kut ).