Fernando II de las Dos Sicilias

Fernando II ( en italiano : Ferdinando Carlo Maria ; en siciliano : Ferdinannu Carlu Maria ; en napolitano : Ferdinando Carlo Maria ; 12 de enero de 1810 - 22 de mayo de 1859) fue rey de las Dos Sicilias desde 1830 hasta su muerte en 1859.

Fernando nació en Palermo , hijo del rey Francisco I de las Dos Sicilias y su segunda esposa , María Isabel de España . Sus abuelos paternos fueron el rey Fernando I de las Dos Sicilias y la reina María Carolina de Austria . Sus abuelos maternos fueron Carlos IV de España y María Luisa de Parma . Fernando I y Carlos IV eran hermanos, ambos hijos de Carlos III de España y María Amalia de Sajonia . Su hermana fue Teresa Cristina de las Dos Sicilias , emperatriz de Brasil y esposa del último emperador brasileño, Pedro II .

En sus primeros años, fue bastante popular. Los progresistas le atribuían ideas liberales y, además, sus modales desenfadados y relajados le granjearon el afecto de los llamados lazzaroni , las clases bajas de la sociedad napolitana. ^{[ 1 ]}

Al suceder en el trono en 1830, publicó un edicto en el que prometió prestar la más ansiada atención a la administración imparcial de justicia, reformar las finanzas y hacer todo lo posible por sanar las heridas que habían afligido al Reino durante tantos años. ^{[ 1 ]} Su objetivo, dijo, era gobernar su Reino de manera que brindara la mayor felicidad al mayor número de sus súbditos, respetando al mismo tiempo los derechos de sus compañeros monarcas y los de la Iglesia Católica Romana .

Los primeros años de su reinado fueron relativamente pacíficos: redujo los impuestos y los gastos, mandó construir el primer ferrocarril de Italia (entre Nápoles y el palacio real de Portici ), su flota contaba con el primer barco de vapor de la península italiana e hizo establecer conexiones telegráficas entre Nápoles y Palermo , en Sicilia.

Sin embargo, en 1837, reprimió violentamente a los manifestantes sicilianos que exigían una constitución y mantuvo una estricta vigilancia policial en sus dominios. Los reformistas liberales, motivados por la visión de una nueva sociedad basada en una constitución moderna, continuaron exigiendo que el rey concediera una constitución y liberalizara su gobierno.

En septiembre de 1847, estallaron violentos disturbios, inspirados por los liberales, en Reggio Calabria y Messina , que fueron sofocados por el ejército. El 12 de enero de 1848, un levantamiento en Palermo se extendió por toda la isla de Sicilia y sirvió de chispa para las Revoluciones de 1848 en toda Europa.

Tras estallidos revolucionarios similares en Salerno , al sur de Nápoles , y en la región del Cilento , que contaron con el apoyo de la mayoría de la intelectualidad del Reino, el 29 de enero de 1848 el rey Fernando se vio obligado a conceder una constitución, tomando como modelo la Carta francesa de 1830 .

Sin embargo, surgió una disputa sobre la naturaleza del juramento que debían prestar los miembros de la cámara de diputados. ^{[ 1 ]} Como no se llegó a un acuerdo y el rey se negó a transigir, los disturbios continuaron en las calles. Finalmente, el rey ordenó al ejército dispersar a los amotinados por la fuerza y ​​disolvió el parlamento nacional el 13 de marzo de 1849. Si bien la constitución nunca fue abrogada formalmente, el rey reanudó su gobierno como monarca absoluto.

Durante este período, Fernando demostró su afecto por el Papa Pío IX al concederle asilo en Gaeta . El Papa se había visto obligado temporalmente a huir de Roma tras disturbios revolucionarios similares.

Mientras tanto, Sicilia declaró su independencia bajo el liderazgo de Ruggero Settimo , quien el 13 de abril de 1848 proclamó la deposición del rey. En respuesta, el rey reunió un ejército de 20 000 hombres al mando del general Carlo Filangieri y lo envió a Sicilia. Una flotilla naval enviada a aguas sicilianas bombardeó la ciudad de Messina con una brutalidad extrema durante ocho horas, después de que sus defensores ya se hubieran rendido, causando numerosas muertes de civiles y ganándose el apodo de «el Rey Bomba ».

Tras una campaña que duró casi nueve meses, el régimen liberal de Sicilia fue completamente sometido el 15 de mayo de 1849.

Entre 1848 y 1851, las políticas del rey Fernando provocaron que muchos se exiliaran. Mientras tanto, se calcula que unos 2.000 presuntos revolucionarios o disidentes fueron encarcelados.

Tras visitar Nápoles por asuntos privados en 1850, William Gladstone, exministro británico y futuro primer ministro, comenzó a apoyar a los opositores napolitanos de los gobernantes Borbones . Su "apoyo" consistió en un par de cartas que envió desde Nápoles al Parlamento en Londres, describiendo las "terribles condiciones" del Reino del Sur de Italia y afirmando que "era la negación de Dios convertida en sistema de gobierno". Las cartas de Gladstone provocaron reacciones de indignación en gran parte de Europa y contribuyeron al aislamiento diplomático del reino, lo que facilitó su posterior invasión y anexión por el Reino Saboyano de Cerdeña , y la fundación de la Italia unificada moderna en 1861.

El gobierno británico, que había sido aliado y protector de la dinastía Borbón durante las guerras napoleónicas , ya tenía intereses adicionales en limitar la independencia del reino. Poseía importantes intereses comerciales en Sicilia y dependía del azufre siciliano para ciertas industrias. ^{[ 2 ]} El rey había intentado limitar la influencia británica, lo que había comenzado a generar tensiones. Como Fernando ignoró los consejos de los gobiernos británico y francés , estas potencias retiraron a sus embajadores en 1856.

En 1856, un soldado intentó asesinar a Fernando, y muchos creen que la infección que contrajo por la bayoneta del soldado fue la causa de su muerte. Falleció el 22 de mayo de 1859, poco después de que el Segundo Imperio Francés y el Reino de Cerdeña declararan la guerra al Imperio Austríaco . Esto posteriormente conduciría a la invasión de su reino por Giuseppe Garibaldi y a la unificación italiana en 1861.

• Línea ferroviaria Nápoles-Portici

• Obras de o sobre Fernando II de las Dos Sicilias en el Archivo de Internet