María Isabel de España

María Isabel de España ( en español : María Isabel de Borbón y Borbón-Parma ; 6 de julio de 1789 - 13 de septiembre de 1848) ^{[ 1 ]} fue reina de las Dos Sicilias desde el 4 de enero de 1825 hasta el 8 de noviembre de 1830 como esposa de Francisco I de las Dos Sicilias .

María Isabel era la hija menor del rey Carlos IV de España y María Luisa de Parma , la segunda hija de Felipe, duque de Parma , y ​​Luisa Isabel de Francia , y por lo tanto nieta del rey Luis XV y la reina María Leszczyńska. Entre los hermanos de María Isabel se encontraban el rey Fernando VII de España, Carlota Joaquina , reina de Portugal, y el conde de Molina .

María Isabel nació en medio de la agitación política, coincidiendo con los acontecimientos de la Revolución Francesa y el ascenso de Manuel Goya . Recibió una educación rudimentaria y aparece retratada en el cuadro Carlos IV de España y su familia , obra del célebre Goya .

Considerada por su madre como una potencial emperatriz de Francia , María Isabel se casó con su primo , el príncipe Francisco, duque de Calabria, más tarde rey Francisco I de las Dos Sicilias , y tuvo muchos hijos. La familia se vio obligada a huir a Sicilia a principios de 1806 tras varios intentos de invasión por parte de Joaquín Murat , cuñado del emperador Napoleón , quien ya se había proclamado rey de Nápoles . Sin embargo, gracias a la intervención militar británica, regresaron a Nápoles, tierra firme.

En 1812, su esposo fue nombrado regente de su anciano padre y, en 1825, el viejo rey falleció, convirtiendo a María Isabel en reina consorte de las Dos Sicilias . Era conocida por su frivolidad y mantenía una activa correspondencia con su familia en España, casándose posteriormente con un joven noble de la Casa de Baux . Falleció en 1848 a los 59 años; muchos de sus hijos contrajeron matrimonio con parientes españoles y portugueses.

Era la hija menor del rey Carlos IV de España y su esposa María Luisa de Parma, nieta del rey Luis XV y su popular esposa, la reina María Leszczyńska. El nacimiento de María Isabel coincidió con el ascenso al poder en España del favorito de su madre, Manuel Godoy . Los rumores de la corte atribuían la paternidad de María Isabel no al rey, sino al joven Godoy, quien se convirtió en primer ministro de España en 1792. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La infancia de la Infanta coincidió con los acontecimientos de la Revolución Francesa y la turbulencia política en España. ^{[ 4 ]} La hija menor superviviente de una familia numerosa, María Isabel fue mimada por ambos padres y su educación fue rudimentaria. ^{[ 5 ]} Ella y los miembros de su familia fueron pintados por Francisco Goya en su retrato de 1800-1801 Carlos IV de España y su familia .

En diciembre de 1800, Lucien Bonaparte llegó a España como nuevo embajador de Francia. A través de él, la reina María Luisa ofreció a María Isabel en matrimonio a Napoleón Bonaparte en abril de 1801. ^{[ 6 ]} Entonces Primer Cónsul , Napoleón llevaba dos años casado con Josefina de Beauharnais , pero se le había sugerido que se divorciara de ella para casarse con una princesa de sangre real. ^{[ 6 ]} Napoleón tenía una opinión desfavorable de la Casa de Borbón y comentó en privado: «Si tuviera que volver a casarme, no buscaría a mis descendientes en una casa en ruinas». ^{[ 6 ]}

Ansiosa por encontrar una corona para María Isabel, en la primavera de 1801, su madre buscó casarla con su primo hermano paterno, el duque de Calabria , príncipe Francisco de Nápoles y Sicilia , cuya esposa, la archiduquesa María Clementina de Austria , aún vivía, pero murió de tuberculosis en noviembre de ese año. ^{[ 6 ]}

La idea surgió del diplomático francés Alquier, quien había sido embajador en Madrid y Nápoles. ^{[ 6 ]} Su plan era incorporar al Reino de Nápoles , aliado de Inglaterra y hostil a Francia , a la recién formada alianza hispano-francesa, proponiendo una relación más estrecha entre ambas familias mediante matrimonios dobles. ^{[ 6 ]} La infanta María Isabel y su hermano mayor, Fernando, príncipe de Asturias , se casarían con sus primos hermanos: la princesa María Antonia de Nápoles y Sicilia y el príncipe Francisco, duque de Calabria . La reina María Carolina de Austria , que odiaba a Francia y desconfiaba de España por su buena voluntad hacia Napoleón, se opuso al matrimonio. ^{[ 6 ]} La infanta María Isabel tenía solo doce años; incluso en una época en que las princesas se casaban muy jóvenes, su edad era inusual para una novia. Pero su matrimonio precoz se justificaba por la necesidad de asegurar la rápida reanudación de las estrechas relaciones entre España y Nápoles en un momento particularmente crítico para las cortes europeas, que lidiaban con la política expansionista de Napoleón.

Los contratos de los dos matrimonios se firmaron en Aranjuez en abril de 1802. ^{[ 7 ]} El 6 de julio de 1802, día de su decimotercer cumpleaños, María Isabel se casó en Madrid con su primo Francesco, de 25 años, por poderes , como su segunda esposa. Su hermano Fernando estuvo presente en la ceremonia en lugar del novio. La familia real española viajó a Barcelona el 13 de agosto. ^{[ 6 ]} Las dos parejas se casaron en persona el 4 de octubre a la llegada de Francesco y su hermana. ^{[ 7 ]} Las festividades duraron hasta el 12 de octubre, cuando María Isabel, en italiano Maria Isabella , partió de Barcelona hacia Nápoles. ^{[ 7 ]}

María Isabel no causó buena impresión a su llegada a la corte de Nápoles. Las cuatro hijas de Carlos IV ( Carlota Joaquina , María Amalia , María Luisa y María Isabel) eran bajas y poco agraciadas. ^{[ 8 ]} María Isabel tenía rasgos regulares y era relativamente más guapa que Carlota Joaquina y María Amalia, pero parecía incluso más joven que sus trece años. La describían como «pequeña y redonda como una pelota». ^{[ 5 ]} Su suegra, la reina María Carolina, había sido cercana a la primera esposa de su hijo, que también era su sobrina. Tuvo una desfavorable primera impresión de la joven María Isabel, sobre quien escribió:

Un rostro fino, fresco y saludable, nada parecido al de un borbón, sino blanco y rojo, con ojos negros. Es muy robusta y fuerte, pero sus piernas son muy cortas. Hasta aquí su apariencia. El resto no se puede describir porque yo misma no lo entiendo. Es nula en todos los sentidos: conocimiento, ideas, curiosidad. Nada, absolutamente nada. Habla un poco de español, pero ni italiano ni francés, y solo monosílabos, Sí o No, indistintamente. Sonríe todo el tiempo, esté contenta o no... La hija de Francis, de cuatro años, es mucho más inteligente. Francis ha contratado maestros para que le enseñen italiano y los rudimentos de geografía y aritmética. No sabe nada excepto un poco de piano. He intentado elogiarla y animarla. No siente nada; se ríe. Es un autómata que puede adquirir ciertas actitudes, pero nunca verdadera madurez. Si yo fuera la mujer ambiciosa e intrigante que dicen ser, estaría encantada de tener una nuera así, que nunca llegará a ser nada, pero soy demasiado concienzuda para eso. Intenté por todos los medios moldearla como compañera de su marido, aunque esto pudiera enemistarla conmigo. Créanme, esta niña es un mal regalo, pues no ennoblecerá ni mejorará nuestra raza. Toda la numerosa camarilla española, todos sus proyectos e intrigas, han recibido un golpe demoledor con la llegada de esta princesa y su absoluta inutilidad . ^{[ 9 ]}

Tenía tan solo quince años cuando su primera hija, Luisa Carlotta , nació en Portici el 24 de octubre de 1804. También tuvo una hijastra, la princesa Carolina , que se casaría con el francés Carlos Fernando, duque de Berry (el segundo hijo del futuro rey Carlos X de Francia ).

La vida de María Isabel quedó profundamente marcada por las acciones de Napoleón. Temiendo por su corona, el rey Fernando se unió a la Tercera Coalición contra Bonaparte. Las tropas de Napoleón derrotaron a los ejércitos aliados en la batalla de Austerlitz en diciembre de 1805 y al cuerpo napolitano en Campo Tenese . Tras estas victorias, las fuerzas de Napoleón ocuparon Nápoles en 1806. El emperador entregó la corona de Nápoles a su hermano José Bonaparte y, cuatro años después, a su cuñado Joaquín Murat .

María Isabel, junto con el resto de la familia real, tuvo que huir de Nápoles a Sicilia en febrero de 1806. ^{[ 10 ]} A pesar de los sucesivos intentos de Murat por invadir la isla, el rey Fernando y María Carolina mantuvieron su estatus y poder en Sicilia bajo la protección de las tropas británicas, pero no pudieron desafiar el control francés de la Italia continental. El verdadero poder en Sicilia lo ostentaba Lord William Bentinck , comandante de las tropas británicas en la isla. El rey pasó los años siguientes cazando y solo aparecía en Palermo cuando su presencia era necesaria.

En 1812, Francesco, esposo de María Isabel, fue nombrado regente . María Isabel no se involucró en los complejos asuntos sicilianos de la corte napolitana exiliada en Palermo. Francesco tuvo conflictos con la aristocracia de la isla, que se oponía a los nuevos impuestos para financiar la guerra contra Francia, reclamando un alto grado de autonomía. La reina María Carolina fue exiliada a su patria, Austria, en 1813, donde falleció en 1814.

En 1815, bajo protección austriaca, Fernando regresó a Nápoles. Suprimió la constitución siciliana y unió sus dos reinos en el de las Dos Sicilias en 1816, otorgando a Francisco el título de duque de Calabria como heredero de los reinos combinados. ^{[ 5 ]} Francisco y María Isabel, que sirvieron como lugartenientes en Sicilia (1815-1820), permanecieron en Sicilia y rara vez visitaban Nápoles.

Aunque abandonó España a temprana edad, María Isabel permaneció unida a su familia y a su país natal. En el otoño de 1818, visitó a sus padres, que vivían exiliados en Roma . ^{[ 11 ]} Todavía estaba con su madre cuando la reina María Luisa falleció en enero de 1819. ^{[ 11 ]} María Isabel influyó decisivamente en las elecciones matrimoniales de la corte napolitana para sus hijas, de las cuales cuatro (de seis) se casaron con miembros de la familia real española. El primero de estos matrimonios tuvo lugar en abril de 1819 entre su hija mayor, Luisa Carlota, y el hermano menor de María Isabel, el infante Francisco de Paula de España, en una unión entre sobrina y tío.

Durante estos años turbulentos, María Isabel estuvo constantemente embarazada. En intervalos de menos de dos años, dio a luz a nueve hijos nacidos en Palermo. Finalmente, regresó a Nápoles con su esposo en julio de 1820. ^{[ 5 ]} Su suegro, el rey Fernando, estaba ahora completamente sometido a Austria; un austriaco, el conde Nugent, era comandante en jefe del ejército. Durante los siguientes cuatro años, su suegro reinó como monarca absoluto dentro de su dominio, sin conceder reformas constitucionales. En este período, María Isabel tuvo dos hijos más nacidos en Nápoles.

El rey Fernando I de las Dos Sicilias murió el 4 de enero de 1825 y el esposo de María Isabel se convirtió en el nuevo rey. Francisco I, de 47 años, era un hombre grande y corpulento; bienintencionado; de gustos sencillos y más interesado en la agricultura que en la política. ^{[ 5 ]} La agricultura era su pasatiempo favorito. Había recibido una mejor educación que su padre, pero era prematuramente viejo y débil de carácter y cuerpo. ^{[ 5 ]} Desde el principio, Francisco I se comportó de manera muy diferente al príncipe liberal que había sido como heredero al trono y su breve reinado fue esencialmente reaccionario . Aunque celoso de su autoridad, dejó el gobierno en manos de su primer ministro Luigi de' Medici (1759-1830). ^{[ 5 ]} El ayuda de cámara del rey, Michelangelo Viglia, y Caterina de Simone, la dama de compañía de la reina, gobernaban la casa real, en la que la corrupción campaba a sus anchas. ^{[ 5 ]}

En su papel de reina consorte, María Isabel no participó activamente en los asuntos de gobierno, según observadores de la época. A los treinta y cuatro años, era madre de doce hijos y aún amamantaba a su hijo, el conde de Aquila, nacido el año anterior. Las fuentes la describen con un aumento de peso considerable tras años de maternidad. Los historiadores la caracterizan como una aficionada al teatro, los bailes y las fiestas públicas, y destacan que era considerada de carácter afable y generosa. Estas cualidades contribuyeron a su popularidad entre el pueblo, al parecer incluso mayor que la de su esposo.

La pareja real vivía rodeada de soldados, siempre con el temor de una revolución. ^{[ 10 ]} Su seguridad estaba garantizada por las tropas austriacas estacionadas en Nápoles, pero sus gastos representaban una pesada carga para las arcas del Estado y la principal causa de la elevada deuda pública. ^{[ 10 ]} Siguiendo el consejo de Médici, Francisco y María Isabel, llevando consigo a su hijo de un año, el conde de Aquila, viajaron a Milán en mayo de 1825 para obtener una reducción de las tropas de ocupación. ^{[ 10 ]} Tras un acuerdo entre Médici y el embajador austriaco, el conde Karl Ludwig von Ficquelmont , los reyes regresaron a Nápoles el 18 de julio. Las tropas austriacas se redujeron a 12 000 a partir de finales de ese año y se retiraron en febrero de 1827. ^{[ 10 ]}

La compañera inseparable de la reina era su segunda hija, María Cristina , tan coqueta como su madre. ^{[ 10 ]} María Cristina ya tenía poco más de veinte años y sus padres ansiaban encontrarle un esposo real. La oportunidad surgió cuando el hermano de María Isabel, Fernando VII de España , enviudó repentinamente en mayo de 1829. La hija mayor de María Isabel, ahora la infanta Luisa Carlota, concertó rápidamente el matrimonio entre su hermana y su tío. ^{[ 12 ]}

Fernando VII invitó a su hermana y a su cuñado a acompañar a su hija a la boda en Madrid. Francisco I padecía gota y su salud se deterioraba, pero María Isabel ansiaba visitar su país natal tras veintisiete años de ausencia. Convenció a su marido para que hiciera el largo viaje a España. ^{[ 12 ]} Su hijo mayor, Fernando, duque de Calabria, quedó como regente durante su ausencia. ^{[ 5 ]}

Viajando por tierra, la comitiva real partió hacia España el 28 de septiembre de 1829. En el camino, visitaron al Papa Pío VIII en Roma. En Grenoble , se reunieron con la Duquesa de Berry, quien se alegró de ver a sus padres después de trece años. ^{[ 5 ]} Una vez en España, la boda se celebró el 25 de enero de 1830. De regreso, se reencontraron con la Duquesa de Berry, quien les presentó a su hijo pequeño, el Duque de Burdeos , en Chambord . María Isabel y su esposo fueron a París , donde fueron recibidos por el Rey Carlos X. [ ^{12 ] En} junio, los Reyes partieron hacia Génova , llegando a Nápoles el 30 de julio. Tras su regreso, la salud del rey se deterioró rápidamente. Murió el 8 de noviembre de 1830. ^{[ 5 ]}

Tras la muerte de su esposo, el hijo mayor de María Isabel se convirtió en el rey Fernando II . Sin que ella lo supiera, estaba en el centro de una conspiración liberal urdida por el príncipe Vincenzo Ruffo della Scaletta y Peter Ugo, marqués delle Favare. Su intención era nombrar a María Isabel regente, desplazando a su hijo conservador del trono durante al menos un par de años. El complot fue descubierto e inmediatamente desbaratado por el joven rey. ^{[ 12 ]} Fernando II tenía solo 20 años. Tímido y callado, era, sin embargo, más enérgico que su padre y su abuelo, y se tomaba sus deberes como rey más en serio. ^{[ 12 ]} La relación entre María Isabel y Fernando II era fría. La reina madre tenía una marcada preferencia por su segundo hijo, Carlos, príncipe de Capua , quien era más extrovertido y compartía su frivolidad. ^{[ 12 ]}

En los primeros años de su viudez, María Isabel aún era joven, con ganas de vivir y cierta belleza, a pesar de su creciente obesidad. Rodeada de admiradores, tenía debilidad por los apuestos funcionarios más jóvenes que ella. Según los rumores de la corte, tenía amantes. Su comportamiento la convirtió en blanco fácil de calumnias y exasperó a Fernando II. ^{[ 5 ]} María Isabel fue amable con su nuera María Cristina de Saboya , quien se casó con Fernando II el 21 de noviembre de 1832. ^{[ 12 ]} La nueva reina logró la reconciliación entre madre e hijo. ^{[ 12 ]}

En 1835, María Isabel inició una relación amorosa con el barón Peter von Schmuckher, un oficial austriaco casado. ^{[ 5 ]} Su relación, intermitente y turbulenta, fue muy tensa. Sin embargo, tras la muerte de la esposa de Schmuckher en 1837, ella tenía la intención de casarse con él. ^{[ 5 ]} Cuando el ambicioso barón exigió el título y los privilegios de Alteza Real como condición para contraer matrimonio con ella, ^{[ 13 ]} María Isabel lo rechazó, pidiéndole a su hijo que la librara de su antiguo amante. El rey expulsó a Schmuckher de Nápoles en enero de 1838. ^{[ 5 ]}

En enero de 1836, María Isabel fue madrina de su nieto Francisco, duque de Calabria . En marzo de ese mismo año, el príncipe de Capua contrajo matrimonio morganático . María Isabel intercedió por su hijo predilecto, pero sus esfuerzos por obtener el perdón resultaron infructuosos. Fernando II no perdonó a su hermano fugitivo: Capua se exilió definitivamente en Inglaterra, ^{[ 12 ]} y María Isabel nunca volvió a verlo.

Como María Isabel estaba decidida a volver a casarse, su hijo, el rey Fernando II, le dio una lista con los nombres de jóvenes nobles del reino, entre los que debía elegir. ^{[ 5 ]} Sus dos primeras opciones dudaron y ella retiró sus propuestas. Finalmente, escogió a Francesco, conde dal Balzo dei Duchi di Presenzano (1805-1882), un apuesto joven teniente de una antigua pero empobrecida familia noble. ^{[ 5 ]} Su matrimonio tuvo lugar en privado el 15 de enero de 1839. Ella tenía 50 años y el novio, 34. La pareja no tuvo hijos. Se retiraron de la corte napolitana y se mudaron al Palacio de Capodimonte . ^{[ 5 ]}

La tragedia golpeó a la reina viuda cuando, en enero de 1843, Antonio, conde de Lecce , su cuarto hijo, fue asesinado. ^{[ 5 ]} Su quinto hijo, Luigi, conde de Aquila , siguió una carrera en la marina. En julio de 1843 viajó a Brasil cuando Teresa , la hija menor de María Isabel, se casó con el emperador Pedro II de Brasil . En 1845, para mantener el trono español en la Casa de Borbón, Luis Felipe de Orleans, rey de los franceses , impulsó la idea de casar al hijo menor de María Isabel, Francesco, conde de Trapani , quien originalmente estaba destinado a la iglesia, con la reina Isabel II de España , su nieta, en otra unión entre tío y sobrina. Sin embargo, el proyecto no llegó a concretarse. ^{[ 12 ]}

En la crisis política de finales de 1847, María Isabel, su hijo Leopoldo, conde de Siracusa, y su cuñado, Leopoldo, príncipe de Salerno , abogaron en vano por reformas liberales. Debido a su carácter afable y su generosidad con los pobres, María Isabel siguió siendo una figura popular hasta el final. ^{[ 12 ]} Falleció el 13 de septiembre de 1848 a los 59 años. ^{[ 1 ] [ 12 ]}

Francisco y María Isabel se complementaban bien y él la trataba con amabilidad. ^{[ 5 ]} Tuvieron doce hijos, seis hijas y seis hijos varones:

• La princesa Luisa Carlotta (1804–1844) se casó con el hermano menor de su madre, el infante Francisco de Paula de España .
• La princesa María Cristina (1806-1878) se casó en primeras nupcias con Fernando VII de España, hermano mayor de su madre, y se convirtió en reina regente de España; y en segundas nupcias con Agustín Fernando Muñoz Sánchez , quien posteriormente fue nombrado duque de Riánsares.
• Fernando II de las Dos Sicilias (1810-1859) sucedió a Francisco I y se casó dos veces.
• Carlo Ferdinando, príncipe de Capua (1811-1862), contrajo matrimonio no dinástico con Penelope Smyth y tuvo descendencia.
• El príncipe Leopoldo, conde de Siracusa (1813-1860), se casó con la princesa María de Saboya-Carignan ; tuvieron descendencia.
• La princesa María Antonia (1814–1898), se casó con Leopoldo II, Gran Duque de Toscana .
• Príncipe Antonio, Conde de Lecce (1816–1843).
• La princesa María Amalia (1818-1857) se casó con el infante Sebastián de Portugal y España .
• La princesa María Carolina (1820-1861) se casó con el infante Carlos, conde de Montemolín , pretendiente carlista al trono de España; no tuvo descendencia.
• La princesa Teresa Cristina (1822–1889), se casó con el emperador Pedro II de Brasil ; tuvo descendencia.
• El príncipe Luigi, conde de Aquila (1824-1897), se casó con la princesa Januária de Brasil (hermana de Pedro II de Brasil y de María II de Portugal ); tuvieron descendencia.
• El príncipe Francisco, conde de Trapani (1827-1892), se casó con la archiduquesa María Isabel de Austria y tuvo descendencia.

• Acton, Harold. Los Borbones de Nápoles (1734-1825) . Prion Books Limited, Londres, 1989 (primera edición: 1957). ISBN 1-85375-291-6
• Acton, Harold. Los últimos Borbones de Nápoles (1825-1861) . St Martin's Press. Londres, 1961. ASIN: B0007DKBAO
• Bearne Charlton, Catherine. Un cuarteto real . Londres: TF Unwin, 1908.
• Majo, Silvio de. María Isabel de Borbón, regina del Regno delle Due Sicilie . Dizionario Biografico degli Italiani, Volumen 62, 2004.
• Rubio, María José. Reinas de España . La Esfera de los Libros, Madrid, 2009. ISBN 978-84-9734-804-1

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• Genealogía de la Familia Real de España en Wayback Machine (archivado el 28 de octubre de 2009)