Ferdinand von Prondzynski

En sus primeros trabajos, abogó por la desvinculación del derecho de las relaciones laborales, sosteniendo que los problemas y las disputas se resolvían mejor mediante la negociación que mediante los litigios. ^{[ 14 ]} Escribió el libro Libertad de Asociación y Relaciones Laborales en 1984. ^{[ 15 ]} Sin embargo, a partir de finales de la década de 1980, sus puntos de vista comenzaron a cambiar y abogó por un marco de regulación laboral que tuviera en cuenta las presiones económicas y la necesidad de mantener condiciones competitivas. ^{[ 16 ]} Esto culminó en su contribución de 2000, donde argumentó que el derecho debería proteger los derechos de los empleados, pero también promover el éxito empresarial y el crecimiento económico. ^{[ 17 ]} También ha publicado varios libros y artículos sobre política social y, en particular, sobre la importancia de la protección jurídica contra la discriminación. ^{[ 18 ]}

Fue coautor del primer libro de texto académico sobre derecho laboral irlandés. ^{[ 19 ]} También es experto en asuntos de la Unión Europea y en política de competencia (antitrust). ^{[ 20 ]}

Se centró en "Temas académicos" interdisciplinarios durante su tiempo como presidente de la DCU ^{[ 22 ]} e introdujo en el plan estratégico inicial de la universidad durante su mandato, Liderando el cambio .

Bajo su liderazgo, la DCU consiguió varias subvenciones de investigación de alto perfil (en particular, en el marco del Programa de Investigación en Instituciones de Educación Superior y del programa de la Fundación Científica de Irlanda para Centros de Ciencia, Tecnología e Innovación). ^{[ 23 ]}

Los logros de la universidad fueron reconocidos internacionalmente cuando, en 2007, DCU entró en la tabla "Top 400" del Times Higher Education World Rankings, en el puesto 300, subiendo desde el puesto 441 en 2006. ^{[ 24 ]} Para 2009 la universidad había subido en la clasificación hasta el puesto 279 compartido. ^{[ 25 ]}

Según un perfil periodístico, von Prondzynski era apreciado por sus colegas en DCU, incluso cuando había desacuerdos. ^{[ 12 ]} Sin embargo, aunque se trataba de asuntos "corporativos" más que personales, hubo cierta controversia en torno a tres casos de derecho laboral en DCU durante su mandato. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Estos casos involucraron a tres miembros del personal académico, dos de ellos de alto rango, de la universidad y recibieron mucha atención mediática. La universidad perdió los tres casos en apelación, incluyendo uno ante el Tribunal Supremo, ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} sin embargo, sobre un demandante, el Tribunal Supremo sostuvo que "debe decirse que su puesto no es del todo meritorio" ^{[ 33 ]} y en otro se le negó la reincorporación y se le otorgó una compensación monetaria, con el comentario de que el demandante había mostrado "un comportamiento a veces extraño e injustificado" y que "al no colaborar con DCU contribuyó sustancialmente a su despido". ^{[ 34 ]}

También hubo controversia en torno a los nuevos contratos de trabajo y las negociaciones sobre un nuevo procedimiento disciplinario, que habían comenzado antes del mandato de von Prondzynski pero continuaron durante todo su mandato sin llegar a una resolución. ^{[ 35 ]} Como parte de esta controversia, una "moción de censura a la conducción de las negociaciones por parte de la alta dirección de la universidad" fue aprobada por un estrecho margen por la pequeña minoría de empleados que votaron, mientras que el Partido Verde planteó varias preguntas parlamentarias sobre este asunto . ^{[ 36 ]}

La universidad alcanzó una posición sólida durante el mandato de von Prondzynski. Según la Guía de Buenas Universidades del Times de 2013, RGU fue la mejor universidad moderna del Reino Unido ^{[ 40 ]} y, según la Guía Universitaria del Guardian de 2013, ocupó el puesto 35 en el Reino Unido. ^{[ 41 ]} Un análisis publicado por la Agencia de Estadísticas de Educación Superior (HESA) indicó que los graduados de programas de pregrado a tiempo completo entre 2011 y 2016 tuvieron una de las 20 tasas de empleo más altas de cualquier universidad del Reino Unido, con una proporción del 96,5 % en 2016 y del 97,6 % en 2017, ^{[ 42 ]} y fue calificada por The Guardian como la mejor universidad escocesa en cuanto a perspectivas laborales para graduados. ^{[ 43 ]} Sin embargo, RGU también sufrió un descenso en algunas clasificaciones universitarias del Reino Unido , pasando del puesto n.º 36 en 2010 ^{[ 44 ]} al n.º 78 en la edición de 2019 de The Guardian University Guide, ^{[ 45 ]} además de experimentar un descenso similar en su rendimiento en The Complete University Guide . ^{[ 46 ]}

En 2011, los ministros escoceses encargaron a von Prondzynski que presidiera una revisión de la gobernanza de la educación superior. ^{[ 37 ]} La revisión fue bien recibida por los representantes de estudiantes y personal de todo el sector universitario. Inicialmente, el sindicato de universidades y colegios (UCU) expresó su preocupación por el nombramiento de von Prondzynski para presidir la revisión, debido a una disputa en curso sobre el reconocimiento del sindicato en su universidad, RGU, que era anterior al nombramiento de von Prondzynski como rector. ^{[ 47 ]} Esta disputa se resolvió posteriormente y, finalmente, el UCU respaldó firmemente el informe publicado.

El comité de Von Prondzynski presentó su informe en enero de 2012, y el gobierno escocés lo publicó en febrero de ese mismo año. ^{[ 48 ]} El informe fue, en general, bien recibido, ^{[ 49 ]} pero algunas de sus recomendaciones —y en particular las relativas a la elección de los presidentes de los órganos rectores y la eliminación casi total de las bonificaciones— fueron consideradas radicales por algunos. En general, el informe sugería que las universidades escocesas formaban parte de la idea más amplia del «intelecto democrático» y debían actuar con transparencia y responsabilidad. El informe también recomendaba que las universidades gozaran de autonomía institucional y que mantuvieran y defendieran la libertad académica.

El gobierno escocés acogió con satisfacción las recomendaciones de la revisión, y el Secretario del Gabinete de Educación y Aprendizaje Permanente anunció al Parlamento escocés que el gobierno implementaría sus conclusiones. En noviembre de 2014, el gobierno escocés publicó un documento de consulta en el que declaró su intención de introducir una ley que implementara aspectos clave de la revisión de gobernanza de von Prondzynski. ^{[ 50 ]}

En mayo de 2018 se inició una revisión interna después de que un denunciante señalara que el recién nombrado ^{[ 51 ]} Vicerrector de Investigación de RGU, Gordon McConnell, un académico sénior y anteriormente Jefe de la Oficina del Presidente en DCU, era codirector con von Prondzynski en una empresa sin fines de lucro ^{[ 52 ]} que poseía el patrimonio familiar de von Prondzynski (en venta por alrededor de 13,5 millones de euros) ; si bien von Prondzynski había declarado un conflicto de intereses con respecto a su colaboración en DCU, omitió revelar la relación corporativa. ^{[ 53 ]} Aunque von Prondzynski tenía la obligación contractual de revelarlo, la información había sido de dominio público desde 2009, ^{[ 54 ]} y era accesible para cualquier persona mediante una búsqueda gratuita en el registro de empresas irlandés. Se determinó que esto infringía la política, pero que el nombramiento era válido y que la falta de declaración era una "omisión o descuido genuino" ^{[ 55 ]} y no justificaba una acción sustancial.

En respuesta a los hechos descritos anteriormente, von Prondzynski anunció el 9 de agosto de 2018 que renunciaría voluntariamente a su cargo el 31 de agosto. ^{[ 56 ]} Reconoció que el resultado de la investigación "ha causado división y, por lo tanto, ha tenido un impacto perjudicial en la reputación de la universidad, lo cual lamento enormemente", ^{[ 57 ]} y declaró que su principal razón para renunciar a su cargo era "permitir que la RGU se recuperara", añadiendo que estaba "seguro de que lo haría rápidamente". ^{[ 58 ]}

El presidente del Consejo de Administración de la RGU comentó: «Bajo su liderazgo, la Universidad ha cosechado importantes éxitos y ha sido reconocida por su liderazgo en el sector dentro de la agenda nacional de competencias, por el desarrollo continuo de la excelencia centrada en el estudiante y por la investigación y el apoyo orientados a la industria. La RGU es reconocida por su posición de liderazgo en los rankings de empleabilidad de graduados, ha recibido la calificación "Oro" en el Marco de Excelencia Docente y ha sido pionera en programas de formación profesional para graduados».Mientras que la funcionaria de UCU Scotland, Mary Senior, comentó: "Es decepcionante enterarse de la renuncia del profesor von Prondzynski" y "Si bien no hemos estado de acuerdo en todo, particularmente a nivel local, ha hecho una contribución significativa a la educación superior en Escocia". ^{[ 56 ]}