Gruta de los helechos

La Gruta de los Helechos es una gruta de roca volcánica cubierta de helechos ubicada en la bifurcación sur del río Wailua , en la costa este de Kauai , en el archipiélago hawaiano . Varias compañías ofrecen paseos en barco que llevan hasta la gruta. Este lugar es conocido principalmente como el rincón más romántico de la isla de Kauai, y se puede alquilar para bodas.

El río Wailua fluye junto al complejo de Heiau de Wailua , que era un lugar de reunión para los jefes de la isla. Cerca también se encuentran los Pu'uhonua , o lugares de refugio, junto con piedras que marcan el nacimiento de nuevos jefes. ^{[ 1 ]}

Los helechos por los que es conocida la gruta comenzaron a crecer durante la época de las plantaciones . Se construyó una cuenca para la escorrentía pluvial justo encima de la gruta, y el agua que se filtraba a través de ella favoreció el crecimiento de helechos culantrillo y espada de Boston . ^{[ 2 ]}

El declive de la Gruta de los Helechos comenzó cuando fue azotada por el huracán Iwa en 1982. Posteriormente, quedó casi destruida cuando Kauai fue golpeada por el huracán Iniki en 1992. La mayoría de los helechos que colgaban de la gruta fueron arrancados de las rocas y, aunque gran parte de la vegetación se ha recuperado, la gruta ha tenido dificultades para recuperarse. A pesar de los daños, sigue siendo uno de los lugares más populares de la isla. ^{[ 2 ]}

El 24 de abril de 2006, el Departamento de Tierras y Recursos Naturales del Estado de Hawái cerró la gruta por motivos de seguridad. Las fuertes lluvias de marzo de 2006 provocaron la caída de varias rocas y cantos rodados del techo de la gruta sobre la zona de observación inferior. Se reabrió en 2007 tras el refuerzo de las paredes de roca y la instalación de rampas de acceso. Antes de las inundaciones de 2006, se permitía el acceso a los visitantes, pero actualmente solo se puede observar desde la plataforma de observación designada. ^{[ 3 ]}

El acceso a la Gruta se realiza en barco por el río Wailua, que forma parte del Parque Estatal del Río Wailua . Los barcos turísticos recorren las aguas del parque y la Gruta ha sido durante mucho tiempo una parada popular en el recorrido. ^{[ 4 ]}

Anteriormente, las bodas se celebraban dentro de la gruta, pero ahora tienen lugar en la plataforma de observación frente a la gruta.