Granja Ferncliff

Ferncliff Farm (o Ferncliff ) fue una finca establecida a mediados del siglo XIX por William Backhouse Astor Jr. (1829-1892) en Rhinebeck, Nueva York , Estados Unidos.

No muy lejos de la finca de su madre, Rokeby , donde pasaba los veranos, Ferncliff era una granja en funcionamiento con explotaciones lecheras y avícolas, así como establos donde criaba caballos. En 1902, su hijo y heredero, John Jacob Astor IV , encargó al arquitecto Stanford White el diseño de un gran pabellón deportivo (llamado "Ferncliff Casino"), que incluía una de las primeras piscinas cubiertas de los Estados Unidos. El pabellón deportivo se convirtió más tarde en una residencia (llamada "Astor Courts") para su hijo, Vincent Astor .

Tras la muerte de Vincent Astor, la finca de 2800 acres se dividió. Algunas parcelas (como la casa de la portería, las viviendas del personal, la casa de té y los establos) se convirtieron en residencias privadas. Doscientas acres fueron donadas para la creación de la reserva natural Ferncliff Forest . Una donación adicional de terrenos propició la construcción de una residencia de ancianos y un centro de rehabilitación en la antigua propiedad de la finca. ^{[ 1 ]}

William Backhouse Astor Jr. era hijo de William Backhouse Astor Sr. (1792–1875) y su esposa, Margaret Rebecca Armstrong (1800–1872). Su madre era hija del senador John Armstrong Jr. y Alida Livingston Armstrong, y se había criado en la finca Armstrong ( La Bergerie ) en Barrytown , en el condado de Dutchess, Nueva York .

William Jr. nació en 1829. Sus padres compraron la casa de la infancia de su madre a su viudo en 1836. Margaret renombró la propiedad como Rokeby, ya que la zona alrededor del Mudder Kill ^{[ 2 ]} le recordaba al valle del poema homónimo de Sir Walter Scott . Rokeby se convirtió en la residencia de verano de la familia. Tras la muerte de William Sr. en 1875, Rokeby pasó a Margaret Ward Chanler, hija de Emily, la difunta hermana de William Jr.

La zona que hoy es Ferncliff estuvo habitada originalmente por los Wawyachtonoc , una tribu de la confederación Mahican , conocidos localmente como los indios Sepasco, en honor al lago Sepasco . A principios del siglo XIX, la tierra estaba ocupada por granjas.

Alrededor de 1853, William Jr. compró varias pequeñas granjas a pocos kilómetros al sur de Rokeby. Luego estableció Ferncliff Farm, donde construyó una mansión de estilo italianizante con vistas al río Hudson en River Road en Rhinebeck. Continuó comprando propiedades colindantes, y la finca llegó a tener una milla y media de frente al río Hudson. En Ferncliff, criaba caballos de carreras y de trote. ^{[ 3 ]} Su hijo, John Jacob Astor IV, nació en Ferncliff en 1864. Tras la muerte de William Jr. en 1892, John Jacob IV heredó la propiedad de Ferncliff.

Thomas H. Suckley ("Sook-lee") era hijo de George y Catherine Rutsen Suckley . Su padre era un comerciante adinerado en la ciudad de Nueva York, ^{[ 4 ]} mientras que Thomas se convirtió en promotor inmobiliario en Manhattan. Su madre, Catherine, era hija de John Rutsen , cuyo abuelo materno era Gilbert Livingston , hijo de Robert Livingston el Viejo , Señor de Livingston Manor . Suckley heredó de su madre 125 acres de tierra en Mt. Rutsen, al norte del pueblo de Rhinebeck . En 1876, donó la tierra de Mt. Rutsen a la Conferencia Metodista de Nueva York para establecer una comunidad de retiro para ministros. ^{[ 5 ]} Para 1900, la granja que sustentaba el retiro estaba en decadencia, y la Conferencia Metodista vendió 106 acres a John Jacob Astor IV. Además de operar una granja lechera y avícola en funcionamiento, Astor mantuvo los establos de su padre, pero cambió a la cría de caballos hackney y de carruaje. ^{[ 3 ]}

En 1902, John Jacob IV encargó a White, de McKim, Mead & White , el diseño del Ferncliff Casino (el término "casino" se refería a un pabellón deportivo) para el entretenimiento de sus invitados. (También se le conocía como "Tennis House"). El edificio de estilo Beaux-Arts se terminó en 1904. Incluía pistas cubiertas de tenis y squash, una bolera, una piscina cubierta, un campo de tiro, habitaciones para huéspedes y estaba cerca de un embarcadero en el río. ^{[ 6 ]} Tras finalizar el trabajo en el pabellón deportivo, White comenzó a trabajar en las mejoras de la mansión.

A principios del siglo XX, se construyó una estación de ferrocarril en Rhinecliff , al parecer debido a la influencia de John Jacob IV, un importante accionista del Ferrocarril Central de Nueva York . ^{[ 7 ]} Es una propiedad que contribuye al Distrito Histórico del Río Hudson . Además, existía una pequeña estación privada en Fernwood, en la llamada Línea "Hucklebush" entre Rhinecliff y Hartford, Connecticut , cuya estación telegráfica estaba designada como "A". ^{[ 8 ]}

Para cuando John Jacob IV falleció en el hundimiento del Titanic en 1912, la finca Ferncliff había crecido hasta alcanzar 2800 acres ^{[ 9 ]} de huertos de manzanos, explotaciones ganaderas y lecheras, y jardines. La propiedad pasó a su hijo mayor, Vincent Astor . En 1926, la hermana de Vincent, Ava , se casó con Serge Obolensky . Vincent le regaló "Marienruh", la antigua finca Ehlers en Clifton Point y una mansión diseñada por Mott B. Schmidt . ^{[ 10 ]}

Durante la década de 1940, la mansión construida originalmente por William Jr. fue demolida. En 1948, se construyó en su lugar una extravagante construcción neoclásica de ladrillo llamada "casa de té", a la que los Astor se desplazaban en un tren en miniatura. El pabellón deportivo del Casino Ferncliff fue renovado y convertido en una residencia de 22 697 pies cuadrados (2108,6 m² ⁾ . Se le cambió el nombre a "Astor Courts", el nombre que usaba White. Las canchas de squash se transformaron en una biblioteca.   

• Edad Dorada
• Lista de mansiones de la Edad Dorada

• Mapa de la finca Ferncliff Farm. Archivado el 20 de octubre de 2019 en Wayback Machine.
• La mansión de William B. Astor Jr. en Ferncliff.

41°56′38″N 73°56′10″O / 41.944°N 73.936°O / 41.944; -73.936