Patas de hurón

El juego de atrapar hurones era una prueba de resistencia o acrobacia en la que se atrapaban hurones en los pantalones de un participante. También conocido como " mételos abajo " ^{[ 2 ]} y pantalones con hurones ^{[ 3 ]} , parece que alguna vez fue popular entre los mineros de carbón en Yorkshire , Inglaterra. Los concursantes colocaban hurones vivos dentro de sus pantalones; el ganador era el último en liberar a los animales.

El robo de hurones en pantalones puede haberse originado en la época en que solo los relativamente ricos de Inglaterra tenían permitido tener animales para la caza, lo que obligaba a los cazadores furtivos a esconder sus hurones ilegales en sus pantalones. Tras un breve resurgimiento de popularidad durante la década de 1970, se ha descrito como un "deporte en extinción" ^{[ 4 ]} , aunque se celebró un evento nacional de robo de hurones en Richmond, Virginia , EE. UU., entre 2003 y 2009.

En el deporte de hurones con piernas, los competidores se atan los pantalones a la altura de los tobillos antes de colocar dos hurones dentro y sujetar bien sus cinturones para evitar que escapen. ^{[ 2 ]} Cada competidor permanece de pie frente a los jueces el mayor tiempo posible. ^{[ 4 ]} Los competidores no pueden estar ebrios ni drogados, ni los hurones pueden estar sedados. ^{[ 5 ]} Además, los competidores no pueden usar ropa interior debajo de los pantalones, ^{[ 6 ]} que deben permitir a los hurones el libre acceso de una pierna a la otra, ^{[ 7 ]} y los hurones deben tener una dentadura completa que no debe haber sido limada ni desafilada. ^{[ 5 ]} El ganador es quien aguanta más tiempo. ^{[ 8 ]}

Se dice que este deporte requiere muy poca "habilidad innata", ^{[ 7 ]} simplemente la capacidad de "que te muerdan la herramienta y no te importe". ^{[ 9 ]} Se le atribuye al excampeón mundial, Reg Mellor, la instauración de la práctica de usar pantalones blancos en las competiciones de patadas a hurones, para mostrar mejor la sangre de las heridas causadas por los animales. ^{[ 9 ]} Los competidores pueden intentar, desde fuera de sus pantalones, desalojar a los hurones, pero como los animales pueden mantener una fuerte sujeción durante largos períodos, su extracción puede ser difícil. ^{[ 2 ]}

En ocasiones, los hurones se colocan dentro de las camisas de los concursantes, además de en sus pantalones. ^{[ 10 ]} Un intento de introducir una versión femenina del deporte —el hurón, en el que las concursantes introducían hurones en sus blusas— resultó infructuoso. ^{[ 11 ]}

El origen del ferret-legging es controvertido. El deporte parece haberse popularizado entre los mineros del carbón en Yorkshire , Inglaterra, en la década de 1970, ^{[ 7 ]} aunque algunos escoceses afirman que ganó popularidad en Escocia . ^{[ 12 ]} Según Marlene Blackburn de la Liga de Rescate de Hurones de Richmond, el ferret-legging se originó en los bares "donde los clientes apostaban a quién podía mantener un hurón en sus pantalones durante más tiempo". ^{[ 13 ]} El deporte también podría haberse originado durante la época en que solo a los relativamente ricos de Inglaterra se les permitía tener hurones para la caza, lo que obligaba a los cazadores furtivos a esconder sus hurones ilícitos en sus pantalones para evitar ser detectados por los guardabosques . ^{[ 14 ]}

Este pasatiempo cobró notoriedad gracias a un artículo humorístico escrito por Don Katz , titulado "El rey de las carreras de hurones", publicado en la edición de octubre de 1987 de la revista Outside . ^{[ 15 ]} Katz describió a los hurones como animales con "garras como agujas hipodérmicas y dientes como tachuelas de alfombra del número 16". ^{[ 16 ]} James Howard, de The Fresno Bee, afirmó que Katz no explicaba por qué alguien querría participar en un deporte como las carreras de hurones, pero el artículo "ofrece una visión de la necesidad humana de desafiar los límites de la resistencia humana". ^{[ 17 ]}

En 1972, el récord de hurones en los pantalones era de 40 segundos. ^{[ 18 ]} Unos años más tarde, el récord había subido a más de un minuto, ^{[ 18 ]} y finalmente a 90 minutos. En 1977, Edward Simpkins de la Isla de Wight estableció el nuevo récord mundial de cinco horas y diez minutos, aunque solo tenía un hurón en los pantalones durante las primeras cuatro horas y dos durante los últimos setenta minutos. Simpkins sufrió dos mordeduras grandes durante su intento de récord, pero continuó jugando una partida de dardos sin inmutarse. ^{[ 19 ]}

El minero jubilado Reg Mellor, de Barnsley , ^{[ 20 ]} estableció el nuevo récord mundial de cinco horas y veintiséis minutos el 5 de julio de 1981 en la Feria Anual de Pennine en Holmfirth , Yorkshire. ^{[ 13 ]} Había practicado este deporte desde su juventud, pero no había recibido ningún reconocimiento hasta que estableció el nuevo récord mundial. ^{[ 14 ]} Mellor, que había cazado con hurones en los valles a las afueras de Barnsley durante muchos años, se había acostumbrado a guardarlos en sus pantalones para mantenerlos calientes y secos cuando trabajaba bajo la lluvia. ^{[ 21 ]} El "truco" de Mellor era asegurarse de que los hurones estuvieran bien alimentados antes de introducirlos en sus pantalones. ^{[ 13 ]}

En 1986, Mellor intentó batir su propio récord ante una multitud de 2500  espectadores, con la intención de superar la "mágica marca de las seis horas: la milla en cuatro minutos de carrera de hurones". ^{[ 22 ]} Después de cinco horas, la mayoría de los asistentes se aburrieron y se marcharon; llegaron obreros para desmontar el escenario, a pesar de las protestas de Mellor de que estaba a punto de conseguir un nuevo récord. Según Adrian Tame del Sunday Herald Sun , Mellor se retiró después de esa experiencia, "desilusionado y desconsolado", pero con su dignidad y hombría intactas. ^{[ 5 ]} Mellor había esperado organizar una competición nacional anual en su ciudad natal de Barnsley, y ofreció un premio de 100 libras a cualquiera que pudiera superarlo. ^{[ 7 ]}

Frank Bartlett, un director de escuela jubilado , y Christine Farnsworth, batieron el récord de Mellor en 2010. La pareja logró completar cinco horas y treinta minutos, recaudando 1000 libras esterlinas para los Primeros Intervinientes Comunitarios de Whittington . ^{[ 23 ]}

El hurón-piernas ha existido durante siglos, ^{[ 2 ]} pero el deporte tuvo un breve resurgimiento en popularidad durante la década de 1970. ^{[ 21 ]} Según un informe de 2005 publicado en el periódico inglés Northern Echo , ya sea debido a una "falta de concursantes valientes o esposas que se quejan", el hurón-piernas es ahora "un deporte en extinción" que está siendo reemplazado por las carreras de hurones, en las que los animales corren a través de un tubo de plástico. ^{[ 4 ]} Aunque el deporte ahora es poco común, ^{[ 25 ]} se celebraron competiciones anuales en los Richmond Highland Games & Celtic Festival en Richmond , Virginia desde 2003 ^{[ 8 ] [ 24 ]} hasta 2009. ^{[ 26 ]} En 2007 la Manitoba Ferret Association celebró una competición de hurón-piernas en St. Vital Park , Winnipeg , para recaudar dinero en apoyo del refugio de la organización para hurones sin hogar. ^{[ 27 ]} Marlene Blackburn, quien trabaja con la Liga de Rescate de Hurones para asegurar que ningún hurón sea dañado en el deporte, afirma que durante los años en que las competiciones se han celebrado en Richmond ningún concursante ha sido mordido, aunque algunos pueden recibir algunos rasguños. ^{[ 13 ]} Según Kelly Yager de la Asociación de Hurones de Manitoba, a los animales en realidad les gustan los espacios pequeños y confinados. ^{[ 27 ]} Jay Lugar, portavoz de los Juegos de las Tierras Altas y el Festival Celta de Richmond, dijo que los hurones son "generalmente criaturas muy inofensivas y amantes de la diversión". ^{[ 24 ]} Reg Mellor, sin embargo, comentó que en el peor de los casos, pueden ser "caníbales, cosas que viven solo para matar, que te comerán los ojos para llegar a tu cerebro". ^{[ 21 ]}

Christopher Borrelli de The Blade describe el ferret-legging como un deporte "extraordinario" en el que se experimenta "más agonía por la derrota que emoción por la victoria" ^{[ 28 ]} y Louis Mahoney del Richmond Times-Dispatch dijo que "seguro que provoca risas" ^{[ 29 ]} . Cracked lo catalogó como el quinto deporte "más desconcertante" del mundo ^{[ 30 ]} . Scott Bernarde del Atlanta Journal comentó que cualquiera que haya probado el ferret-legging "estará de acuerdo en que caerse de una montaña no es tan malo" ^{[ 31 ].} El periodista deportivo estadounidense Rick Reilly de ESPN probó el ferret-legging como parte de su búsqueda para encontrar "el deporte más tonto del mundo" para un libro publicado en 2010 ^{[ 32 ].}

Mellor hizo una breve aparición en el documental televisivo de 1976 presentado por el actor y luchador Brian Glover titulado It's no joke living in Barnsley , en el que demostró el ferret-legging. ^{[ 7 ]} Durante su aparición en The Tonight Show con Jay Leno en mayo de 1996, el actor Paul Hogan ( Cocodrilo Dundee ) pasó gran parte de la entrevista con Leno hablando sobre el ferret-legging, que identificó como "un nuevo evento olímpico australiano". ^{[ 33 ]} En noviembre de 1992, la agencia de publicidad J. Walter Thompson produjo comerciales de televisión para la Lotería Estatal de California que comparaban el keno con el ferret-legging. Uno de los comerciales concluye que el keno "como puedes imaginar, es mucho mejor que un hurón en tus pantalones". ^{[ 34 ]}

• Gerbilling

• "Hurones y pantalones equivalen a horas de entretenimiento". York Daily Record . 20 de febrero de 2006.
• Katz, Donald (octubre de 1983). "El rey de los hurones" . Outside Magazine . Recuperado el 27 de diciembre de 2012 .
• O'Hanlon, Ryan (18 de julio de 2012). "Considera al animal salvaje que llevas en los pantalones" . Outside Magazine . Recuperado el 27 de diciembre de 2012 .

• Vídeo que muestra la práctica de hurones en los Juegos de las Tierras Altas de Richmond.