Patas de hurón

El método de las piernas de hurón era una prueba de resistencia o acrobacia en la que los hurones quedaban atrapados en los pantalones que llevaba el participante. También conocido como put 'em down ^[2] y ferret-down-trousers ^[3] , parece haber sido popular entre los mineros de carbón de Yorkshire , Inglaterra. Los participantes se ponían hurones vivos dentro de sus pantalones; el ganador era el último en liberar a los animales.

El hurón con patas puede haberse originado durante la época en que sólo a los relativamente ricos de Inglaterra se les permitía tener animales utilizados para la caza, lo que obligaba a los cazadores furtivos a esconder sus hurones ilegales en sus pantalones. Tras un breve resurgimiento de la popularidad durante la década de 1970, se ha descrito como un "deporte en extinción", ^[4] aunque se celebró un evento nacional de hurón con patas en Richmond, Virginia , EE. UU., entre 2003 y 2009.

En el deporte de las piernas de hurón, los competidores se atan los pantalones a los tobillos antes de colocar dos hurones dentro y abrochar bien sus cinturones para evitar que los hurones escapen. ^[2] Cada competidor se pone de pie frente a los jueces tanto tiempo como puede. ^[4] Los competidores no pueden estar borrachos o drogados, ni los hurones pueden estar sedados. ^[5] Además, a los competidores no se les permite usar ropa interior debajo de sus pantalones, ^[6] que debe permitir a los hurones acceso libre de una pierna a la otra, ^[7] y los hurones deben tener un juego completo de dientes que no deben haber sido limados o embotados de otra manera. ^[5] El ganador es la persona que dura más tiempo. ^[8]

Se dice que este deporte requiere muy poca "habilidad innata", ^[7] simplemente la capacidad de "dejar que te muerdan la herramienta y no preocuparte". ^[9] Se atribuye al ex campeón mundial Reg Mellor la institución de la práctica de usar pantalones blancos en los combates de patas de hurón, para mostrar mejor la sangre de las heridas causadas por los animales. ^[9] Los competidores pueden intentar, desde fuera de sus pantalones, desalojar a los hurones, pero como los animales pueden mantener un agarre fuerte durante largos períodos, su extracción puede ser difícil. ^[2]

En ocasiones, los hurones se introducen dentro de las camisas de las concursantes, además de dentro de sus pantalones. ^[10] Un intento de introducir una versión femenina del deporte (el "ferret busting", en el que las concursantes introducían hurones dentro de sus blusas) resultó infructuoso. ^[11]

El origen del ferret-legging es objeto de controversia. El deporte parece haberse vuelto popular entre los mineros de carbón en Yorkshire , Inglaterra, en la década de 1970, ^[7] aunque algunos escoceses afirman que ganó popularidad en Escocia . ^[12] Según Marlene Blackburn de la Richmond Ferret Rescue League, el ferret-legging se originó en los bares públicos "donde los clientes apostaban sobre quién podía mantener un hurón en sus pantalones durante más tiempo". ^[13] El deporte también puede haberse originado durante la época en que solo a los relativamente ricos en Inglaterra se les permitía tener hurones utilizados para la caza, lo que obligaba a los cazadores furtivos de animales a esconder sus hurones ilícitos en sus pantalones para evitar que los detectaran los guardabosques . ^[14]

El pasatiempo ganó atención en un artículo humorístico escrito por Don Katz , titulado "King of the Ferret Leggers", en la edición de octubre de 1987 de la revista Outside . ^[15] Katz describió a los hurones como "que tienen garras como agujas hipodérmicas y dientes como tachuelas de alfombra número 16". ^[16] James Howard de The Fresno Bee dijo que Katz no pudo explicar por qué alguien querría participar en un deporte como el hurón, pero el artículo "ofrece una visión de la necesidad humana de desafiar los límites de la resistencia humana". ^[17]

En 1972, el récord de la pata de hurón se situó en 40 segundos. ^[18] Unos años más tarde, el récord había aumentado a más de un minuto, ^[18] y, finalmente, a 90 minutos. En 1977, Edward Simpkins, de la Isla de Wight, estableció el nuevo récord mundial de cinco horas y diez minutos, aunque solo tuvo un hurón en sus pantalones durante las primeras cuatro horas y dos durante los últimos setenta minutos. Simpkins sufrió dos grandes mordeduras durante su intento de romper el récord, pero continuó jugando a los dardos sin inmutarse. ^[19]

El minero jubilado Reg Mellor, de Barnsley , ^[20] estableció el nuevo récord mundial de tiempo de cinco horas y veintiséis minutos el 5 de julio de 1981 en el Annual Pennine Show en Holmfirth , Yorkshire. ^[13] Había practicado el deporte desde su juventud, pero no había recibido ningún reconocimiento hasta que estableció el nuevo récord mundial. ^[14] Mellor, que había cazado con hurones en los valles de las afueras de Barnsley durante muchos años, se había acostumbrado a guardarlos en sus pantalones para mantenerlos calientes y secos cuando trabajaba bajo la lluvia. ^[21] El "truco" de Mellor era asegurarse de que los hurones estuvieran bien alimentados antes de insertarlos en sus pantalones. ^[13]

En 1986, Mellor intentó batir su propio récord ante una multitud de 2.500 espectadores, con la intención de superar la «mágica marca de las seis horas: la milla en cuatro minutos de pata de hurón». ^[22] Después de cinco horas, la mayoría de los asistentes se habían aburrido y se habían ido; llegaron trabajadores para desmantelar el escenario, a pesar de las protestas de Mellor de que estaba en camino de conseguir un nuevo récord. Según Adrian Tame del Sunday Herald Sun , Mellor se retiró después de esa experiencia, «desilusionado y con el corazón roto», pero con su dignidad y hombría intactas. ^[5] Mellor esperaba organizar una competición nacional anual celebrada en su ciudad natal de Barnsley, y ofreció un premio de 100 libras a cualquiera que pudiera batirlo. ^[7]

Frank Bartlett, un director de escuela jubilado , y Christine Farnsworth rompieron el récord de Mellor en 2010. La pareja logró hacerlo durante cinco horas y treinta minutos, recaudando £1000 para Whittington Community First Responders . ^[23]

El "ferret-legging" existe desde hace siglos, ^[2] pero este deporte resurgió brevemente en popularidad durante los años 1970. ^[21] Según un informe de 2005 publicado en el periódico inglés Northern Echo , ya sea por "falta de participantes valientes o de esposas quejosas", el "ferret-legging" es ahora "un deporte en extinción" que está siendo reemplazado por las carreras de hurones, en las que los animales corren a través de un tubo de plástico. ^[4] Aunque el deporte ahora es poco común, ^[25] se celebraron competiciones anuales en los Richmond Highland Games & Celtic Festival en Richmond , Virginia, desde 2003 ^{[8] [24]} hasta 2009. ^[26] En 2007, la Asociación de Hurones de Manitoba celebró una competición de "ferret-legging" en St. Vital Park , Winnipeg , para recaudar dinero en apoyo del refugio de la organización para hurones sin hogar. ^[27] Marlene Blackburn, que trabaja con la Ferret Rescue League para garantizar que ningún hurón resulte herido en este deporte, afirma que durante los años en que se han celebrado las competiciones en Richmond ningún concursante ha sido mordido, aunque algunos pueden sufrir algunos rasguños. ^[13] Según Kelly Yager, de la Manitoba Ferret Association, a los animales les gustan los espacios pequeños y confinados. ^[27] Jay Lugar, portavoz de los Richmond Highland Games & Celtic Festival, dijo que los hurones son "criaturas generalmente muy inofensivas y amantes de la diversión". ^[24] Sin embargo, Reg Mellor comentó que en el peor de los casos, pueden ser "caníbales, cosas que viven sólo para matar, que te comerán los ojos para llegar a tu cerebro". ^[21]

Christopher Borrelli, de The Blade, describe el ferret-legging como un deporte "notable" en el que se siente "más la agonía de la derrota que la emoción de la victoria", ^[28] y Louis Mahoney, del Richmond Times-Dispatch, dijo que "seguro que provoca risas". ^[29] Cracked lo clasificó como el quinto deporte "más desconcertante" del mundo. ^{[30] Scott Bernarde, del} Atlanta Journal , comentó que cualquiera que haya probado el ferret-legging "estará de acuerdo en que caerse de una montaña no es tan malo". ^[31] El periodista deportivo estadounidense Rick Reilly , de ESPN, probó el ferret-legging como parte de su búsqueda para encontrar "el deporte más tonto del mundo" para un libro publicado en 2010. ^[32]

Mellor hizo una breve aparición en el documental televisivo de 1976 presentado por el actor y luchador Brian Glover titulado No es ninguna broma vivir en Barnsley , en el que demostró lo que es el ferret-legging. ^[7] Durante su aparición en The Tonight Show con Jay Leno en mayo de 1996, el actor Paul Hogan ( Cocodrilo Dundee ) pasó gran parte de la entrevista con Leno hablando sobre el ferret-legging, que identificó como "un nuevo evento olímpico australiano". ^[33] En noviembre de 1992, la firma de publicidad J. Walter Thompson produjo anuncios de televisión para la Lotería del Estado de California que comparaban el keno con el ferret-legging. Uno de los anuncios concluye que el keno "como puedes imaginar, es mucho mejor que un hurón en tus pantalones". ^[34]

• "Hurones más pantalones equivalen a horas de entretenimiento". York Daily Record . 20 de febrero de 2006.
• Katz, Donald (octubre de 1983). "El rey de los hurones". Outside Magazine . Consultado el 27 de diciembre de 2012 .
• O'Hanlon, Ryan (18 de julio de 2012). "Considera al animal salvaje que está debajo de tus pantalones". Outside Magazine . Consultado el 27 de diciembre de 2012 .

• Vídeo que muestra el uso de patas de hurón en los Juegos de las Tierras Altas de Richmond