Terminal marítima de pasajeros

Una terminal de pasajeros es una estructura en un puerto que presta servicios a los pasajeros que embarcan y desembarcan en embarcaciones como transbordadores , cruceros y transatlánticos . Según el tipo de embarcaciones a las que presta servicio, puede denominarse (por ejemplo) terminal de transbordadores , terminal de cruceros , terminal marítima o terminal marítima de pasajeros . Además de pasajeros, una terminal de pasajeros a veces cuenta con instalaciones para que los automóviles y otros vehículos terrestres sean recogidos y dejados por la embarcación. ^{[ 1 ]}

Las terminales de pasajeros pueden variar mucho de tamaño. Una pequeña terminal de ferry para pasajeros habituales puede tener apenas espacio para atracar el barco y una zona de espera. Incluso para un ferry grande que transporta vehículos, la terminal en una pequeña isla puede tener un tamaño similar, con solo una pequeña rampa para que los vehículos puedan subir al ferry.

Los pasajeros pueden embarcar desde el muelle mediante una pasarela o un puente de embarque . Las mercancías embaladas en contenedores pueden ser transportadas a bordo por un vehículo que, posteriormente, se desacopla del contenedor y regresa a tierra.

Si la terminal de pasajeros gestiona vehículos (lo cual es común, especialmente en las terminales de transbordadores transoceánicos), normalmente contará con las instalaciones necesarias, como la señalización adecuada en el suelo, para que los vehículos se alineen de forma ordenada. Si el buque es de tipo Ro-Ro , los vehículos pueden desembarcar directamente .

Las terminales de pasajeros en los grandes puertos suelen contar con instalaciones similares a las de los aeropuertos de tamaño mediano, incluyendo salas de espera, mostradores de venta de billetes, consigna de equipaje y tiendas de comida, bebida y otros comercios. Las terminales de ferris internacionales, como las que conectan el Reino Unido con Europa continental, también disponen de instalaciones de aduanas e inmigración y zonas de control de seguridad similares a las de un aeropuerto internacional.

Históricamente, las terminales de pasajeros más grandes se ubicaban en las principales ciudades costeras que daban servicio a los grandes transatlánticos . Con la desaparición de la mayoría de los transatlánticos en la segunda mitad del siglo XX y el auge del turismo de cruceros , las terminales de pasajeros más grandes en la actualidad se encuentran en los puertos base de cruceros . Además de contar con amplias instalaciones para atender a los pasajeros, estas terminales también deben ser capaces de gestionar la gran cantidad de suministros que requieren los grandes cruceros y transatlánticos.

Los principales puertos de pasajeros (como el puerto de Southampton ) suelen tener numerosos muelles y embarcaderos , algunos con múltiples atracaderos, para poder gestionar más de un barco simultáneamente. Algunos puertos cuentan con una única terminal de pasajeros de gran tamaño que da servicio a varios muelles, mientras que otros tienen varios edificios terminales, cada uno de los cuales da servicio a un muelle o embarcadero, de modo que los pasajeros pueden embarcar directamente desde la terminal.

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