Tanque de ferry

Un tanque auxiliar de combustible es un contenedor que se acopla temporalmente a un vehículo motorizado, al cual suministra combustible. Este tipo de tanque permite extender la autonomía del vehículo o aeronave. Los tanques auxiliares se utilizan tanto en la aviación civil como en la militar ; en la aviación civil y en las aeronaves de transporte se suelen usar tanques internos, mientras que en las aeronaves de combate se utilizan tanques externos.

En aviación, los tanques de reserva permiten que las aeronaves tengan mayor autonomía para llegar a destinos que superan su alcance nominal cuando no hay puntos de repostaje disponibles. Por ejemplo, para una aeronave con una autonomía de solo 1000 millas que debe ser transportada desde Norteamérica a Hawái , a más de 2000 millas de distancia, la aeronave necesitará un tanque de reserva para abastecerse de combustible suficiente para recorrer la distancia adicional.

Los primeros tanques de transporte eran tanques externos que se acoplaban a la aeronave y eran utilizados principalmente por las fuerzas armadas, permitiendo que los aviones de combate recorrieran mayores distancias y permanecieran más tiempo en combate, lo que brindaba ventajas a las fuerzas aéreas que los utilizaban. Sin embargo, también hacían que los aviones fueran vulnerables al fuego de armas ligeras. ^{[ 1 ]}

Las fuerzas militares suelen utilizar tanques de combustible externos, lo que permite a las aeronaves recorrer mayores distancias o permanecer más tiempo en combate. Por ejemplo, los tanques de combustible externos hicieron posible el ataque de la Fuerza Aérea Israelí contra el reactor nuclear de Osirak, conocido como Operación Ópera . ^{[ 2 ]}

Los tanques externos rellenan el tanque principal a medida que se vacía. Los tanques externos vacíos pueden desecharse en vuelo, en un proceso conocido como tanques de desembarque , o bien conservarse.

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