Sistema de Jubilación de Empleados Federales

La mayoría de los nuevos empleados federales contratados a partir del 1 de enero de 1987 están cubiertos automáticamente por el FERS. Aquellos recién contratados y ciertos empleados recontratados entre el 1 de enero de 1984 y el 31 de diciembre de 1986, se convirtieron automáticamente a la cobertura del FERS el 1 de enero de 1987; la parte del tiempo bajo el sistema anterior se denomina "CSRS Offset" y solo esa parte se rige por las normas del CSRS. Los empleados federales recontratados que trabajaron antes del 31 de diciembre de 1983 y tenían 5 años de servicio civil para el 31 de diciembre de 1986, pueden elegir entre permanecer en el CSRS o elegir el FERS dentro de los seis meses posteriores a la recontratación, pero si el empleado elige cambiar de la cobertura del CSRS a la del FERS, la elección es irrevocable. Los empleados de las entidades con fondos no asignados de los Departamentos de Defensa y Seguridad Nacional participan en un sistema de jubilación separado, excepto cuando conservan la cobertura previa bajo un sistema de jubilación diferente después de una transferencia.

Los empleados contratados antes del 1 de enero de 2013 aportan el 0,8 % de sus salarios a su plan de pensiones FERS (después de impuestos, a diferencia de las contribuciones al TSP, que son antes de impuestos), mientras que los empleados contratados en 2013 aportan el 3,1 % y los contratados en 2014 y posteriormente, el 4,4 % (se aplica un 0,5 % adicional a ciertos puestos de categoría especial, independientemente de la fecha de contratación); este porcentaje no cambia mientras el empleado permanezca en el servicio federal. La parte de la contrapartida gubernamental depende de la clasificación laboral del empleado, se basa en supuestos actuariales y está sujeta a cambios. ^{[ 3 ]}

A diferencia del TSP, donde un empleado puede optar por no participar y, por lo tanto, no recibir deducciones de su salario, las contribuciones al FERS son obligatorias. Sin embargo, al jubilarse o separarse del servicio federal, se puede solicitar el reembolso de las contribuciones realizadas; solo se reembolsan las contribuciones del empleado (esto incluye depósitos y redepósitos por servicio militar acreditable y servicio civil donde no se realizaron contribuciones a la anualidad del FERS) (con intereses; la parte de los intereses es ingreso imponible a menos que se transfiera a una IRA), las contribuciones de contrapartida del gobierno no se reembolsan y se pierden. Sin embargo, se debe notificar al cónyuge o excónyuge, y no se permitirá un reembolso si este extingue un derecho judicial que le permita al cónyuge o excónyuge obtener beneficios del servicio federal del empleado. Además, si el empleado regresa al servicio federal, un reembolso anula el derecho a una anualidad basada en el servicio anterior a menos que se reembolse al regresar.

Para poder optar a la anualidad estándar del FERS, un empleado debe haber alcanzado la edad mínima de jubilación (MRA) y tener un número determinado de años de "servicio federal acreditable". El crédito por ciertos niveles de servicio militar (así como por algunos empleos a tiempo parcial anteriores a 1989) puede recuperarse por un porcentaje específico del salario anterior más los intereses acumulados ; dicha recuperación es opcional y puede realizarse en cualquier momento antes de la jubilación (pero no después). El trabajo a tiempo parcial se cuenta de forma proporcional (por ejemplo, a una persona que trabaja un año a tiempo parcial durante 40 horas de un período de pago regular de 80 horas, se le acredita medio año de servicio). Cualquier día de licencia sin paga (por ejemplo, días en los que un empleado estuvo de baja temporal y no se le pagó posteriormente, o que estuvo de licencia sin paga debido a una condición médica grave) se cuenta como si hubiera trabajado, con un límite de seis meses al año.

El MRA se basa en el año de nacimiento del empleado, como se muestra en la tabla a continuación:

La anualidad FERS se basa en un porcentaje específico (ya sea el 1% o el 1,1% para la mayoría de los empleados, véase más abajo), multiplicado por (a) la duración del servicio federal del empleado que da derecho a la jubilación FERS (denominado "servicio federal acreditable", que puede no ser la duración real del empleo federal) y (b) la tasa anual promedio del salario básico de los 36 meses consecutivos (tres años) de servicio mejor remunerados del empleado (comúnmente denominado período "high-3"). ^{[ 6 ]}

El pago de los "tres años más altos" incluye todos los conceptos por los que se retienen las deducciones para la jubilación; esto incluye el salario base, los ajustes por localidad y los diferenciales por turno, pero no las horas extras (excepto en circunstancias especiales que involucren principalmente a los socorristas), las bonificaciones/premios, las indemnizaciones por despido o las compras, los pagos por vacaciones anuales no utilizadas y las horas de crédito, o la "remuneración por riesgo" (pago adicional por ciertas asignaciones de servicio "peligrosas", como trabajar en una zona de combate). Todos los salarios ganados durante el período de los "tres años más altos" se ponderan por tiempo e incluyen los ajustes por costo de vida (COLA ), los aumentos por grado (escalón) y los ascensos. El período de los "tres años más altos" normalmente son los últimos tres años de servicio, pero no tiene por qué ser así (por ejemplo, un empleado que acepta una degradación voluntaria para evitar una reducción de personal (RIF) podría tener un período de tres años más altos en un período de tiempo anterior).

La anualidad del FERS está estructurada para incentivar a los empleados a seguir trabajando al menos 20 años en el servicio federal y hasta los 62 años (que es también la edad mínima para que un empleado del FERS pueda cobrar las prestaciones de la Seguridad Social). Los empleados que se jubilan a partir de los 62 años con 20 años de servicio o más tienen una anualidad calculada al 1,1 % del promedio de los tres años con mayores ingresos multiplicado por el número de años trabajados (incluidos los años fraccionarios, utilizando meses pero no días). Los empleados que no cumplen estos criterios tienen una anualidad calculada al 1 % de dicho promedio. Existen cálculos separados para ciertos trabajadores (principalmente miembros del Congreso o personal del Congreso , agentes del orden público, bomberos y especialistas en control de tráfico aéreo) y para los empleados que se transfirieron del CSRS al FERS. Un empleado que se jubila antes de los 62 años recibirá un «suplemento especial de jubilación» que duplica lo que ganaría con la Seguridad Social a esa edad, pero dicho suplemento finaliza a los 62 años. Los pagos de la pensión por discapacidad se compensan totalmente con los pagos por discapacidad del Seguro Social durante los primeros 12 meses, y luego parcialmente hasta los 62 años; en ese momento, la pensión se trata como si el empleado hubiera trabajado durante todo el período de discapacidad (pero en el mismo grado y nivel, sin tener en cuenta los aumentos dentro del grado ni los ascensos en la escala profesional), y el "high-3" y la pensión resultante se recalculan teniendo en cuenta cualquier ajuste por costo de vida (COLA) que se hubiera ganado entre la jubilación original y los 62 años.

Las licencias por enfermedad no utilizadas se convierten, al 100 % del saldo para los empleados que se jubilan en 2015 y posteriormente, en servicio acreditable adicional según una tabla de conversión, donde 2087 horas equivalen a un año completo de servicio acreditable adicional. ^{[ 7 ]} La licencia solo puede aumentar la cantidad de servicio acreditable para fines de anualidad; no puede utilizarse para crear una elegibilidad que no existía (por ejemplo, para hacer que una persona que de otro modo no sería elegible sea elegible para la jubilación).

• Por ejemplo, una persona nacida en 1965, de 56 años y dos meses de edad, con 29 años y 10 meses de servicio real computable, más las horas de baja por enfermedad que equivalen a cuatro meses de tiempo computable, no sería elegible para la jubilación (aunque, a efectos del cálculo de la anualidad, se le acreditarían 30 años y dos meses de servicio computable), porque aunque ha alcanzado la edad mínima de jubilación, carece del servicio real computable necesario para jubilarse.

El cálculo real del tiempo de servicio computable suma por separado los años, meses y días correspondientes al empleo civil, el empleo militar recomprado y las licencias por enfermedad no utilizadas.

• Por ejemplo, un empleado con 33 años, 11 meses y 17 días de servicio efectivo, más cuatro meses y 20 días de licencia por enfermedad no utilizada, se calculará que tiene 33 años, 15 meses y 37 días de tiempo.
• Los días se convierten luego en meses a una tasa de 30 días = un mes, y los días sobrantes se pierden (en este caso, los 37 días convertirán 30 días en un mes, y los siete días restantes se pierden, dejando al empleado con 33 años y 16 meses).
• Los meses se convierten luego a años a una tasa de 12 meses = un año, y los meses restantes se muestran como una fracción (en este caso, los 16 meses convertirán 12 meses en un año, dejando al empleado con 34 años y cuatro meses, o 34 4/12 años para fines de cálculo de anualidades).

Ningún otro tipo de licencia acumulada se tiene en cuenta en el cálculo de la anualidad. Las horas de licencia anual no utilizadas se "pagan" (se le pagan al empleado, a su tasa de pago como si el empleado permaneciera en la nómina hasta que la licencia se haya utilizado por completo; en caso de un COLA intermedio, la licencia restante después de su fecha de entrada en vigor se pagará a la nueva tasa). ^{[ 8 ]} Cuando corresponda, las horas de crédito acumuladas pero no utilizadas también se pagan al jubilarse a la misma tasa que las licencias anuales. ^{[ 9 ]} Otros tipos de licencia no utilizadas (como el tiempo libre compensatorio por viajes fuera del horario laboral normal y los premios de tiempo libre otorgados en lugar de dinero en efectivo) no se pagan y, por lo tanto, se pierden si no se utilizan antes de la jubilación. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Generalmente, un empleado tiene derecho a determinar su "fecha de separación final" (es decir, el último día en la nómina; no tiene que ser el último día de trabajo en un período de pago ^{[ 12 ]} ); el día siguiente es la fecha de jubilación del empleado. La anualidad no comienza hasta que haya transcurrido un mes calendario completo desde la jubilación del empleado. Por lo tanto, un empleado que se jubila el 30 de junio tendrá su anualidad comenzando el 1 de agosto (ya que el empleado estará jubilado a partir del 1 de julio y durante todo el mes de julio), pero un empleado que se jubila el 1 de julio no tendrá su anualidad comenzando hasta el 1 de septiembre (ya que el empleado estará jubilado a partir del 2 de julio pero no durante todo el mes de julio, solo en el mes siguiente, agosto, el empleado estará jubilado durante un mes completo). Según el Contralor General en una decisión de 1945, los empleados no pueden estar en "licencia terminal" hasta la fecha de jubilación (excepto en circunstancias atenuantes); ^{[ 13 ]} Esto a menudo se evita permitiendo al empleado usar las vacaciones deseadas, pero luego presentándose a trabajar en su último día laboral para realizar tareas de procesamiento de salida (entrega de la credencial y el equipo informático, etc.).

Los empleados casados ​​verán reducida su anualidad por un beneficio de sobreviviente a menos que el cónyuge consienta específicamente por escrito en recibir menos de un beneficio completo; ^{[ 14 ]} la reducción se basa en el beneficio de sobreviviente elegido.

Los empleados pueden optar a un ajuste por costo de vida (COLA) si cumplen ciertos criterios. El más importante es la jubilación después de los 62 años; la mayoría de los empleados que se jubilan antes de los 62 años no recibirán un COLA (ni en su pensión ni en su complemento especial de jubilación) hasta los 62 años (sin embargo, ciertas categorías de empleados, principalmente aquellos que deben jubilarse anticipadamente debido a su ocupación o que se jubilan por discapacidad, recibirán un COLA antes de los 62 años).

Debido a que las contribuciones de los empleados se realizan después de impuestos, una parte de cualquier anualidad FERS recibida no está sujeta a impuestos. Sin embargo, la parte no sujeta a impuestos es relativamente pequeña (ya que la mayor parte de las contribuciones a la anualidad las paga el gobierno); y aunque la parte no sujeta a impuestos se reembolsaría a los pocos meses de la jubilación, la ley tributaria exige que se distribuya a lo largo de varios años, dependiendo de la edad del beneficiario (y de su cónyuge) (pero en caso de que el beneficiario fallezca antes de que se haya reembolsado, el saldo pendiente se paga como se muestra a continuación).

Si un empleado o jubilado fallece y no se optó por una prestación de supervivencia, cualquier saldo pendiente de las cotizaciones del empleado (pero no las aportaciones complementarias del gobierno) se paga al beneficiario o beneficiarios designados.

Si el empleado o jubilado no designó ningún beneficiario, entonces se utiliza el "orden de precedencia legal" ^{[ 15 ]} , como sigue:

• A la viuda o al viudo,
• A cualquier hijo superviviente (en partes iguales) o a sus descendientes,
• A cualquier padre o padres sobrevivientes,
• Al albacea o administrador de la herencia designado por el tribunal,
• A los parientes más cercanos, según lo determinen las leyes del estado donde el empleado o jubilado residía al momento de su fallecimiento.