Centro Fertitta

El Fertitta Center , antes conocido como Hofheinz Pavilion , es un pabellón multiusos con capacidad para 7035 personas ubicado en el campus de la Universidad de Houston . Situado en el número 3875 de la calle Holman, es la sede de los equipos masculino y femenino de baloncesto de los Houston Cougars y del equipo femenino de voleibol . El pabellón se inauguró en 1967 como Hofheinz Pavilion , en honor a Roy Hofheinz y su difunta esposa, Irene Cafcalas "Dene" Hofheinz, quienes donaron 1,5  millones de dólares para financiar su construcción. Roy Hofheinz, conocido como el Juez Hofheinz, fue exalumno de la Universidad de Houston , político, empresario y filántropo de Houston. El estadio ahora lleva el nombre del magnate de los restaurantes, propietario de los Houston Rockets y exalumno de la UH , Tilman Fertitta , quien donó 20 millones de dólares para la renovación completa del estadio en 2016. ^{[ 5 ]} La cancha lleva el nombre del miembro del Salón de la Fama y exentrenador de los Cougars, Guy V. Lewis . Como muchos estadios de su tipo, la tribuna del Fertitta Center está excavada en el suelo, de modo que se accede al edificio por la parte superior de la misma.

En junio de 2010, la Universidad de Houston anunció un  plan de $40 millones para renovar el Pabellón Hofheinz. Finalmente, en noviembre de 2015, la Junta de Regentes aprobó un  rediseño completo de las instalaciones por $60 millones, cuya inauguración estaba prevista para 2018. Este proyecto fue financiado en parte por una  donación de $20 millones del exalumno de la UH, Tilman Fertitta . Tras la objeción de la familia Hofheinz al cambio de nombre del edificio, la universidad y la familia llegaron a un acuerdo para honrar al juez Hofheinz mediante la construcción de una plaza con una estatua de bronce en su honor cerca del pabellón y la dedicación de un nicho en su interior. Además, la biblioteca de la UH archivó los documentos históricos de Hofheinz en una sección especial. Por último, la UH solicitó a la ciudad de Houston que cambiara el nombre de la calle Holman, entre Cullen Boulevard y Scott Street, en honor a la familia Hofheinz. ^{[ 6 ]} La renovación comenzó en marzo de 2017 al concluir las temporadas de baloncesto 2016-17, y estaba programada para completarse a tiempo para las temporadas de baloncesto masculino y femenino 2018-19, pero los retrasos en la construcción pospusieron la fecha de reapertura al 1 de diciembre de 2018. Ambos equipos de baloncesto jugaron sus partidos como locales en el campus de la cercana Universidad del Sur de Texas durante el transcurso de la construcción. ^{[ 7 ]}

Los Houston Rockets de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) utilizaron este pabellón como su primera sede en Houston, desde 1971 hasta 1975. Además de para eventos deportivos, el pabellón se ha utilizado para otros fines, como las ceremonias de graduación de la Universidad de Houston y las de los institutos de la zona. También ha acogido numerosos conciertos de artistas famosos. Tras su construcción en 1975, el Summit asumió la función de muchos de estos eventos en la ciudad.

Antes de 1969, el equipo de baloncesto de la Universidad de Houston jugaba sus partidos como local en pabellones de escuelas secundarias como el Jeppesen Gym y el Delmar Field House . ^{[ 8 ]} El Hofheinz Pavilion estaba destinado a reemplazar estos recintos como sede permanente.

El primer evento deportivo en el Hofheinz Pavilion se celebró el 1 de diciembre de 1969, cuando el equipo masculino de baloncesto de los Houston Cougars derrotó a Southwestern Louisiana 89-72 ante una multitud de 7.000 personas. ^{[ 9 ]}

Cuando el equipo se trasladó de San Diego en 1971 , los Houston Rockets de la NBA utilizaron el recinto como su estadio local, aunque algunos partidos se jugaron en el Astrodome . ^{[ 10 ]} Los Rockets jugaron en el Hofheinz Pavilion durante sus primeras cuatro temporadas en Houston hasta que se completó la construcción de The Summit en 1975. ^{[ 11 ]}

El 5 de marzo de 1990, el Hofheinz Pavilion recibió a su mayor número de espectadores hasta la fecha, cuando una multitud de 10.660 personas asistió a un partido de baloncesto masculino en el que Houston venció a Texas . ^{[ 12 ]}

En 1991 se instaló un nuevo techo, sistema de iluminación y sonido. Gracias a una donación de los exalumnos John y Rebecca Moores en 1992, los vestuarios de baloncesto se ampliaron y equiparon con taquillas individuales para cada jugador. También se añadió una sala de reuniones y un salón amueblados con sofás, un televisor a color, un equipo de sonido estéreo y una pantalla de proyección retráctil.

En 1995, la cancha pasó a llamarse "Cancha Guy V. Lewis en el Pabellón Hofheinz" en honor al entrenador Guy V. Lewis , miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Universitario . ^{[ 13 ]}

En 1998, el Hofheinz Pavilion fue renovado nuevamente como parte de una campaña de mejora de capital emprendida por la universidad para modernizar sus instalaciones deportivas. En su formato original, el Hofheinz Pavilion tenía una capacidad para 10,000 espectadores. Como parte de la renovación, se agregó un anillo de palcos de lujo en la parte superior de las gradas. Esta adición requirió la eliminación de 1,500 asientos, reduciendo la capacidad a 8,479. El nuevo sistema de piso Connor Uni-Force se instaló en octubre de 2004. En junio de 2010, la Universidad de Houston anunció su intención de realizar una  renovación y ampliación de $40 millones en el Hofheinz Pavilion después de un estudio de viabilidad de cuatro meses realizado por AECOM . ^{[ 14 ]} Esta sería la mayor inversión financiera individual en el estadio hasta ese momento.

Las renovaciones de las instalaciones comenzaron en marzo de 2017, al concluir la temporada de baloncesto 2016-17, para reconstruir el estadio de 50 años de antigüedad y convertirlo en un moderno complejo deportivo y de entretenimiento. El  proyecto de 60 millones de dólares fue financiado principalmente por una  donación de 20 millones de dólares de Tilman Fertitta , exalumno de la UH y presidente de la junta directiva de la UH. Como parte del proyecto, se demolió el interior del estadio y se construyó una moderna tribuna dentro de las paredes existentes con una capacidad reducida de 7100 personas. Se programó que las obras estuvieran terminadas para el inicio de las temporadas de baloncesto masculino y femenino 2018-19; sin embargo, los retrasos en la construcción pospusieron la reapertura hasta el 1 de diciembre de 2018. ^{[ 7 ]} Durante las renovaciones, el edificio se inundó a causa del huracán Harvey , lo que convirtió la tribuna del estadio, ahora desmantelada, en una "piscina". ^{[ 15 ]} Una línea roja pintada en el túnel de visitantes marca la altura de las aguas de la inundación durante la tormenta. Tanto el equipo masculino como el femenino de baloncesto jugaron en el Health and Physical Education Arena de la Universidad del Sur de Texas durante el tiempo que duraron las renovaciones, que abarcaron toda la temporada 2017-18 y el primer mes de la temporada 2018-19. ^{[ 16 ]}

El Fertitta Center, recientemente rebautizado, reabrió sus puertas el 1 de diciembre de 2018, con la victoria del equipo masculino de baloncesto sobre los Oregon Ducks, entonces clasificados en el puesto 18, por 65-61 en un partido televisado a nivel nacional.

El Fertitta Center fue renovado antes de la temporada 2018-19. La racha de victorias en casa más larga desde la renovación es de 37 partidos, desde el 19 de diciembre de 2019 hasta el 12 de febrero de 2022.

• Lista de pabellones de baloncesto de la División I de la NCAA

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