Guy Lewis

Guy Vernon Lewis II (March 19, 1922 – November 26, 2015) was an American basketball player and coach. He served as the head men's basketball coach at the University of Houston from 1956 to 1986. Lewis led his Houston Cougars to five appearances in the Final Four of the NCAA tournament, in 1967, 1968, 1982, 1983, and 1984. His 1980s teams, nicknamed Phi Slama Jama for their slam dunks, were runners-up for the national championship in back-to-back seasons in 1983 and 1984. He was inducted into National Collegiate Basketball Hall of Fame in 2007 and the Naismith Memorial Basketball Hall of Fame in 2013.

Born in Arp, Texas, Lewis was on the basketball and football teams of Arp High School.^[1] Lewis served as an Army Air Corps flight instructor in World War II. After serving in World War II, Lewis enrolled at the University of Houston on the GI Bill. He played center and forward on Houston's first varsity basketball team, graduating in 1947. In 1953, he returned to UH as an assistant coach, succeeding Alden Pasche as head coach in 1956. As a coach, he was known for championing the once-outlawed dunk, which he characterized as a "high percentage shot," and for clutching a brightly colored red-and-white polka dot towel on the bench during games. Lewis was a major force in the racial integration of college athletics in the South during the 1960s, being one of the first major college coaches in the region to actively recruit African American athletes. In 1964, his recruitment of the program's first African-American players, Elvin Hayes and Don Chaney, ushered in an era of tremendous success in Cougar basketball.^[2] The dominant play of Hayes led the Cougars to two Final Fours during the 1960s and sent shock waves through Southern colleges that realized that they would have to begin recruiting black players if they wanted to compete with integrated teams.

Lewis llevó al programa de los Houston Cougars a 27 temporadas consecutivas con récord positivo, 14 temporadas con 20 o más victorias y 14 participaciones en el torneo de la NCAA . Sus equipos de Houston llegaron a la Final Four en cinco ocasiones (1967, 1968, 1982, 1983, 1984) y dos veces a la final del campeonato nacional (1983, 1984). Entre los jugadores destacados que Lewis entrenó durante su etapa en Houston se encuentran Hayes, Chaney, Hakeem Olajuwon , Clyde Drexler , Otis Birdsong , Dwight Jones , Louis Dunbar , Dwight Davis y Ken Spain .

Los equipos de Lewis en Houston desempeñaron un papel clave en dos eventos trascendentales que ayudaron a popularizar el baloncesto universitario como deporte para espectadores. En enero de 1968, sus Cougars, liderados por Hayes, derrotaron a los invictos y mejor clasificados UCLA Bruins de John Wooden por 71-69 ante 52.693 aficionados en el Astrodome de Houston . Este fue el primer partido de baloncesto universitario de temporada regular televisado a nivel nacional y posteriormente se conoció como el " Partido del Siglo ". Marcó un punto de inflexión en la creciente popularidad del baloncesto universitario. A principios de la década de 1980, los equipos Phi Slama Jama de Lewis en la Universidad de Houston ganaron notoriedad por su estilo de juego rápido y espectacular, así como por su éxito general. En la cima de su fama, los Phi Slama Jama llegaron hasta la final del campeonato nacional en 1983 y 1984, logrando temporadas consecutivas con 30 victorias. En la primera de esas apariciones, en 1983, los Cougars sufrieron una dramática derrota en el último segundo ante el equipo menos favorito, North Carolina State, en la final de la NCAA de 1983, un momento que se convirtió en icónico en la historia del deporte y que consolidó el torneo de baloncesto de la NCAA en el firmamento cultural como la Locura de Marzo . La insistencia de Lewis en que sus equipos jugaran un baloncesto acrobático y de ritmo rápido que enfatizaba los mates puso este estilo de juego en primer plano y ayudó a popularizarlo entre los jugadores más jóvenes.

Los Cougars también perdieron en la final de la NCAA de 1984 contra los Georgetown Hoyas liderados por Patrick Ewing . El 21 de enero de 1986, Lewis anunció que se retiraría como entrenador después del final de la temporada 1985-86. ^{[ 3 ]} Cuando se le preguntó a quién sugeriría para reemplazarlo, sugirió a su asistente de larga trayectoria, Donnie Schverak ; el equipo reemplazó a Lewis con Pat Foster . Lewis se retiró en el puesto número 20 en victorias de todos los tiempos en la División I de la NCAA, con un récord de 592-279 que le dio un porcentaje de victorias de .680 en su carrera. En 1995, la Universidad de Houston nombró la cancha del Hofheinz Pavilion (ahora Fertitta Center ) "Cancha Guy V. Lewis" en honor a Lewis. ^{[ 4 ]}

Lewis fue hospitalizado por un derrame cerebral el 27 de febrero de 2002. ^{[ 5 ]} Posteriormente se recuperó, pero experimentó algunos efectos duraderos del episodio. ^{[ 6 ]} Desde 1959 hasta su muerte, Lewis residió en la urbanización University Oaks, adyacente a la Universidad de Houston. ^{[ 7 ]} Lewis fue homenajeado en el almuerzo benéfico del Centro de Recuperación de Afasia de Houston de 2012. ^{[ 8 ]}

Lewis murió en la mañana del 26 de noviembre de 2015 en una residencia de ancianos en Kyle, Texas, a la edad de 93 años. ^{[ 9 ]}

• Lista de apariciones en la Final Four del torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA por entrenador

• Perfil del Salón de la Fama del Baloncesto