Articulo de referencia

Feto

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Un feto ( / ˈ f t ə s / ; pl. : fetos o fetos ) es la cría no nacida de un animal vivíparo que se desarrolla a partir de un embrión . [ 1 ] Después de la etapa embrionaria , tiene lugar la etapa fetal del desarrollo. El desarrollo prenatal es un continuo, sin una característica definitoria clara que distinga un embrión de un feto. Sin embargo, en general, un feto se caracteriza por la presencia de todos los órganos principales del cuerpo , aunque todavía no estarán completamente desarrollados y funcionales, y algunos pueden no estar todavía situados en su ubicación anatómica final .

En el desarrollo prenatal humano, el desarrollo fetal comienza a partir de la novena semana después de la fecundación (que es la undécima semana de gestación ) y continúa hasta el nacimiento del recién nacido .

Etimología

La palabra feto (plural fetos o, raramente, el solecismo feti [ 2 ] ) proviene del latín fētus 'descendencia, nacimiento, eclosión de crías'. [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] El plural latino fetūs no se usa en inglés ; ocasionalmente se usa el plural feti en inglés por analogía con sustantivos latinos de la segunda declinación. [ 2 ]

La grafía predominante en Gran Bretaña, Irlanda y la Commonwealth es foetus , excepto en el ámbito médico, donde se prefiere fetus . La grafía -oe- se documenta por primera vez en 1594 y surgió en el latín tardío por analogía con palabras latinas clásicas como amoenus . [ 6 ]

Animales no humanos

Catorce fases del desarrollo del elefante antes del nacimiento

Un feto es una etapa del desarrollo prenatal de los organismos vivíparos . Esta etapa se sitúa entre la embriogénesis y el nacimiento. [ 1 ] Muchos vertebrados tienen etapas fetales, desde la mayoría de los mamíferos hasta muchos peces. Además, algunos invertebrados dan a luz crías vivas, incluidas algunas especies de onicóforos [ 7 ] y muchos artrópodos .

Los fetos de la mayoría de los mamíferos se sitúan de forma similar al feto humano dentro de sus madres. [ 8 ] Sin embargo, la anatomía del área que rodea a un feto es diferente en los animales que dan a luz camadas en comparación con los humanos: cada feto de un animal que da a luz camadas está rodeado de tejido placentario y se aloja a lo largo de uno de los dos úteros largos en lugar del útero único que se encuentra en una mujer humana.

El desarrollo al nacer varía considerablemente entre los animales, e incluso entre los mamíferos. Las especies altriciales son relativamente indefensas al nacer y requieren un cuidado y protección parentales considerables. En cambio, los animales precoces nacen con los ojos abiertos, tienen pelo o plumón, cerebros grandes y son inmediatamente móviles y capaces de huir o defenderse de los depredadores . Los primates son precoces al nacer, con la excepción de los humanos. [ 9 ]

La duración de la gestación en mamíferos placentarios varía desde 18 días en ratones saltarines hasta 23 meses en elefantes . [ 10 ] En general, los fetos de mamíferos terrestres más grandes requieren períodos de gestación más prolongados. [ 10 ]

Etapa fetal de una marsopa

La ventaja de la etapa fetal radica en que las crías nacen más desarrolladas. Por lo tanto, pueden requerir menos cuidados parentales y ser más capaces de valerse por sí mismas. Sin embargo, gestar un feto supone un coste para la madre, quien debe ingerir más alimento para el crecimiento de su descendencia, y cuya movilidad y comodidad pueden verse afectadas (sobre todo hacia el final de la etapa fetal).

En algunos casos, la presencia de una etapa fetal puede permitir a los organismos sincronizar el nacimiento de su descendencia con una estación favorable. [ 7 ]

Desarrollo en los seres humanos

Semanas 9 a 16 (2 a 3,6 meses)

Un feto humano, unido a la placenta , a los tres meses de gestación.

En los humanos, la etapa fetal comienza nueve semanas después de la fertilización . [ 11 ] En este momento , el feto suele medir unos 30 milímetros ( 1 + 1/4 pulg .) de longitud desde la coronilla hasta las nalgas y pesa unos 8 gramos. [ 11 ] La cabeza constituye casi la mitad del tamaño del feto. [ 12 ] Los movimientos similares a la respiración del feto son necesarios para la estimulación del desarrollo pulmonar , más que para la obtención de oxígeno. [ 13 ] El corazón, las manos, los pies, el cerebro y otros órganos están presentes, pero se encuentran solo al comienzo del desarrollo y tienen un funcionamiento mínimo. [ 14 ] [ 15 ] Se producen movimientos y espasmos incontrolados a medida que comienzan a desarrollarse los músculos , el cerebro y las vías nerviosas. [ 16 ]  

Semanas 17 a 25 (3,6 a 6,6 meses)

Una mujer embarazada por primera vez ( nulípara ) generalmente siente los movimientos fetales alrededor de las 21 semanas, mientras que una mujer que ya ha dado a luz generalmente los siente a las 20 semanas. [ 17 ] Al final del quinto mes, el feto mide aproximadamente 20 cm (8 pulgadas) de largo.  

Semanas 26 a 38 (6,6 a 8,6 meses)

La cantidad de grasa corporal aumenta rápidamente. Los pulmones no están completamente maduros. Las conexiones neuronales entre la corteza sensorial y el tálamo se desarrollan a partir de las 24 semanas de gestación, pero la primera evidencia de su función no aparece hasta alrededor de las 30 semanas. Los huesos están completamente desarrollados, pero aún son blandos y flexibles. El hierro , el calcio y el fósforo se vuelven más abundantes. Las uñas llegan hasta la punta de los dedos. El lanugo , o vello fino, comienza a desaparecer hasta desaparecer por completo, excepto en la parte superior de los brazos y los hombros. Se observan pequeños brotes mamarios en ambos sexos. El cabello de la cabeza se vuelve más grueso y abundante. La tasa de supervivencia aumenta a más del 90 % para los bebés nacidos entre las 25 y 27 semanas de gestación ( 6 + 1/2 6 + 3/4 meses ) . [ 18 ] El feto se considera a término entre las semanas 37 y 40. El nacimiento es inminente y ocurre alrededor de la semana 38 después de la fertilización, seguido de la vida fuera del útero . [ 19 ] [ 20 ] Puede tener de 48 a 53 cm (19 a 21 pulgadas) de longitud al nacer. El control del movimiento es limitado al nacer, y los movimientos voluntarios con propósito continúan desarrollándose hasta la pubertad . [ 21 ] [ 22 ]  

Variación en el crecimiento

Existe mucha variabilidad en el crecimiento del feto humano. Cuando el tamaño fetal es menor al esperado, la condición se conoce como restricción del crecimiento intrauterino , también llamada restricción del crecimiento fetal; los factores que afectan el crecimiento fetal pueden ser maternos , placentarios o fetales . [ 23 ]

  • Entre los factores placentarios se incluyen el tamaño, la microestructura (densidades y arquitectura), el flujo sanguíneo umbilical , los transportadores y las proteínas de unión, la utilización de nutrientes y la producción de nutrientes.
  • Los factores fetales incluyen el genoma fetal, la producción de nutrientes y la secreción hormonal . Además, los fetos femeninos tienden a pesar menos que los masculinos a término. [ 23 ]

El crecimiento fetal se clasifica a menudo de la siguiente manera: pequeño para la edad gestacional (PEG), adecuado para la edad gestacional (AEG) y grande para la edad gestacional (GEG). [ 24 ] El PEG puede resultar en bajo peso al nacer , aunque el parto prematuro también puede resultar en bajo peso al nacer. El bajo peso al nacer aumenta el riesgo de mortalidad perinatal ( muerte poco después del nacimiento), asfixia , hipotermia , policitemia , hipocalcemia , disfunción inmunológica , anomalías neurológicas y otros problemas de salud a largo plazo. El PEG puede estar asociado con retraso del crecimiento, o bien puede estar asociado con retraso absoluto del crecimiento.

Comparación del tamaño de la fruta

Durante el embarazo , es común comparar el tamaño del feto en desarrollo con el de una fruta. [ 25 ] Las frutas utilizadas como referencia varían según la fuente. Una fuente, el Departamento de Salud de Australia, describe un embrión de 8 semanas como del tamaño de una frambuesa y un feto de 21 semanas como del tamaño de un melón . [ 26 ] El Servicio Nacional de Salud de Escocia describe un embrión de 5 semanas de gestación como del tamaño de una semilla de manzana y de una pasa en la semana 8. [ 27 ] Las enfermeras informan que estas comparaciones son precisas después de medir los tamaños esperados con frutas reales. [ 28 ]

Viabilidad

Etapas del desarrollo prenatal , mostrando la viabilidad y el punto de 50% de probabilidad de supervivencia en la parte inferior. Semanas y meses numerados según la gestación .

La viabilidad fetal se refiere al punto del desarrollo fetal en el que el feto puede sobrevivir fuera del útero. El límite inferior de viabilidad es aproximadamente de 5 + 3/4 meses de edad gestacional y suele ser posterior . [ 29 ]

No existe un límite preciso de desarrollo, edad o peso a partir del cual un feto se vuelve automáticamente viable. [ 30 ] Según datos de 2003 a 2005, las tasas de supervivencia son del 20 al 35 % para los bebés nacidos a las 23 semanas de gestación ( 5 + 3/4 meses ) ; del 50 al 70 % a las 24-25 semanas (6-6 + 1/4 meses); y >90 % a las 26-27 semanas (6 + 1/2-6 + 3/4 meses ) y más . [ 18 ] Es raro que un bebé que pese menos de 500 g (1 lb 2 oz) sobreviva. [ 30 ]   

Cuando nacen bebés prematuros , las principales causas de mortalidad son que ni el sistema respiratorio ni el sistema nervioso central están completamente diferenciados. Si reciben atención posnatal especializada, algunos bebés prematuros que pesan menos de 500 g (1 lb 2 oz) pueden sobrevivir y se les denomina bebés con peso extremadamente bajo al nacer o bebés inmaduros . [ 30 ]   

El parto prematuro es la causa más común de mortalidad infantil, provocando casi el 30 por ciento de las muertes neonatales. [ 18 ] Con una tasa de ocurrencia del 5% al ​​18% de todos los partos, [ 31 ] también es más común que el parto postérmino , que ocurre en el 3% al 12% de los embarazos. [ 32 ]

Sistema circulatorio

Antes del nacimiento

Diagrama del sistema circulatorio fetal humano

El corazón y los vasos sanguíneos del sistema circulatorio se forman relativamente pronto durante el desarrollo embrionario , pero continúan creciendo y desarrollándose en complejidad en el feto en crecimiento. Un sistema circulatorio funcional es una necesidad biológica, ya que los tejidos de los mamíferos no pueden crecer más allá de unas pocas capas celulares de espesor sin un suministro sanguíneo activo. La circulación sanguínea prenatal es diferente de la posnatal, principalmente porque los pulmones no están en uso. El feto obtiene oxígeno y nutrientes de la madre a través de la placenta y el cordón umbilical . [ 33 ]

La sangre de la placenta es transportada al feto por la vena umbilical . Aproximadamente la mitad de esta sangre entra en el conducto venoso fetal y es conducida a la vena cava inferior , mientras que la otra mitad entra en el hígado propiamente dicho desde el borde inferior del hígado. La rama de la vena umbilical que irriga el lóbulo derecho del hígado se une primero a la vena porta . La sangre luego se dirige a la aurícula derecha del corazón . En el feto, existe una abertura entre las aurículas derecha e izquierda (el foramen oval ), y la mayor parte de la sangre fluye de la derecha a la izquierda, evitando así la circulación pulmonar . La mayor parte del flujo sanguíneo se dirige al ventrículo izquierdo, desde donde es bombeada a través de la aorta hacia el resto del cuerpo. Parte de la sangre se mueve desde la aorta a través de las arterias ilíacas internas hasta las arterias umbilicales y vuelve a entrar en la placenta, donde el dióxido de carbono y otros productos de desecho del feto son absorbidos y entran en la circulación materna. [ 33 ]

Parte de la sangre de la aurícula derecha no pasa a la aurícula izquierda, sino que entra en el ventrículo derecho y es bombeada a la arteria pulmonar . En el feto, existe una conexión especial entre la arteria pulmonar y la aorta, llamada conducto arterioso , que desvía la mayor parte de esta sangre de los pulmones (que no se utilizan para la respiración en este momento, ya que el feto está suspendido en el líquido amniótico ). [ 33 ]

Desarrollo posnatal

Con la primera respiración tras el nacimiento, el sistema cambia repentinamente. La resistencia pulmonar se reduce drásticamente, lo que provoca que fluya más sangre desde la aurícula y el ventrículo derechos del corazón hacia las arterias pulmonares y menos sangre a través del foramen oval hacia la aurícula izquierda . La sangre de los pulmones viaja a través de las venas pulmonares hacia la aurícula izquierda, produciendo un aumento de presión que empuja el septum primum contra el septum secundum , cerrando el foramen oval y completando la separación del sistema circulatorio del recién nacido en los lados izquierdo y derecho habituales. A partir de entonces, el foramen oval se conoce como fosa oval .

El conducto arterioso normalmente se cierra entre uno y dos días después del nacimiento, dejando el ligamento arterioso , mientras que la vena umbilical y el conducto venoso generalmente se cierran entre dos y cinco días después del nacimiento, dejando, respectivamente, el ligamento redondo y el ligamento venoso del hígado .

Sistema inmunitario

La placenta funciona como una barrera materno-fetal contra la transmisión de microbios . Cuando esta barrera es insuficiente, puede producirse la transmisión de enfermedades infecciosas de madre a hijo .

Los anticuerpos IgG maternos atraviesan la placenta, proporcionando al feto inmunidad pasiva contra aquellas enfermedades para las que la madre tiene anticuerpos. Esta transferencia de anticuerpos en humanos comienza ya en el quinto mes (edad gestacional) y, sin duda, en el sexto mes. [ 34 ]

Problemas del desarrollo

Un feto en desarrollo es altamente susceptible a anomalías en su crecimiento y metabolismo, lo que aumenta el riesgo de defectos congénitos . Un área de preocupación son las elecciones de estilo de vida que se hacen durante el embarazo. [ 35 ] La dieta es especialmente importante en las primeras etapas del desarrollo. Los estudios muestran que la suplementación de la dieta con ácido fólico reduce el riesgo de espina bífida y otros defectos del tubo neural . Otra preocupación dietética es si se desayuna o no. Saltarse el desayuno podría provocar períodos prolongados con niveles de nutrientes inferiores a lo normal en la sangre materna, lo que conlleva un mayor riesgo de prematuridad o defectos congénitos.

El consumo de alcohol puede aumentar el riesgo de desarrollar síndrome de alcoholismo fetal , una condición que lleva a la discapacidad intelectual en algunos bebés. [ 36 ] Fumar durante el embarazo también puede provocar abortos espontáneos y bajo peso al nacer ( 2500 gramos (5 libras 8 onzas) ) . El bajo peso al nacer es una preocupación para los proveedores médicos debido a la tendencia de estos bebés, descritos como " prematuros por peso", a tener un mayor riesgo de problemas médicos secundarios.  

Se sabe que los rayos X pueden tener efectos adversos en el desarrollo del feto, y es necesario sopesar los riesgos frente a los beneficios. [ 37 ] [ 38 ]

Los trastornos congénitos se adquieren antes del nacimiento. Los bebés con ciertas cardiopatías congénitas solo pueden sobrevivir mientras el conducto arterioso permanezca abierto: en estos casos, el cierre del conducto puede retrasarse mediante la administración de prostaglandinas para dar tiempo suficiente para la corrección quirúrgica de las anomalías. Por el contrario, en los casos de persistencia del conducto arterioso , donde este no se cierra correctamente, se pueden utilizar fármacos que inhiben la síntesis de prostaglandinas para favorecer su cierre y así evitar la cirugía.

Otros defectos cardíacos congénitos incluyen la comunicación interventricular , la atresia pulmonar y la tetralogía de Fallot .

Un embarazo abdominal puede provocar la muerte del feto y, cuando esto no se resuelve, en raras ocasiones puede dar lugar a la formación de un litopedión .

Dolor fetal

La existencia y las implicaciones del dolor fetal son objeto de debate político y académico. Según las conclusiones de una revisión publicada en 2005, «la evidencia sobre la capacidad del feto para sentir dolor es limitada, pero indica que es improbable que el feto perciba el dolor antes del tercer trimestre». [ 39 ] [ 40 ] Sin embargo, los neurobiólogos del desarrollo argumentan que el establecimiento de las conexiones talamocorticales (alrededor de los 6 + 1 1/2 meses ) es un evento esencial con respecto a la percepción del dolor fetal. [ 41 ] No obstante, la percepción del dolor involucra factores sensoriales, emocionales y cognitivos, y es «imposible saber» cuándo se experimenta el dolor, incluso si se sabe cuándo se establecen las conexiones talamocorticales. [ 41 ] Algunos autores argumentan que el dolor fetal es posible desde la segunda mitad del embarazo . La evidencia sugiere que la percepción del dolor en el feto ocurre mucho antes del final de la gestación. [ 42 ]

La capacidad del feto para sentir dolor y sufrimiento forma parte del debate sobre el aborto . [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] En Estados Unidos, por ejemplo, los defensores antiaborto han propuesto una legislación que obligaría a los proveedores de servicios de aborto a informar a las mujeres embarazadas que sus fetos sentirán dolor durante el procedimiento y que exigiría que cada persona aceptara o rechazara la anestesia para el feto. [ 46 ]

El aborto de un embarazo humano es legal y/o tolerado en la mayoría de los países, aunque con límites de tiempo gestacional que normalmente prohíben los abortos tardíos . [ 47 ]

Véase también

Referencias

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  • Índice de la galería de imágenes prenatales en el sitio web de la Fundación para el Desarrollo Humano, que incluye numerosas grabaciones de vídeo de los movimientos del feto humano.
  • En el útero (vídeo de National Geographic).
  • Desarrollo fetal : Enciclopedia médica MedlinePlus