Fiat G.91Y

Durante la década de 1950, el Fiat G.91 se desarrolló para cumplir con el requisito NBMR-1 de la OTAN de un avión de ataque a tierra propulsado por reactores . Incluso antes de que el G.91 fuera seleccionado como el primer caza ligero de ataque de la OTAN en abril de 1958, ^{[ 2 ]} el gobierno italiano había optado por encargar este modelo para equipar a la Fuerza Aérea Italiana . ^{[ 3 ]} Más allá de su función prevista como avión de ataque a tierra, el gobierno italiano también financió su posterior desarrollo en el avión acrobático desarmado G.91 PAN (que se adquirió para el equipo de exhibición aérea Frecce Tricolori de Italia ), así como en el entrenador avanzado biplaza G.91T (los pilotos de la Fuerza Aérea Italiana solían volar este avión después de graduarse del entrenador a reacción Aermacchi MB-326 ). ^{[ 4 ]}

El G.91Y fue una versión mejorada del G.91 que obtuvo el respaldo del gobierno italiano a mediados de la década de 1960. Derivado de la variante de entrenamiento G.91T, el principal cambio fue la sustitución del único motor turborreactor Bristol Orpheus por un par de motores turborreactores General Electric J85 con postcombustión ; a diferencia de su predecesor monomotor, los dos motores proporcionaron un aumento del empuje de aproximadamente un 60 por ciento. ^{[ 5 ]}

Se realizaron modificaciones adicionales a la estructura del fuselaje para reducir el peso total, aumentando aún más su rendimiento, además de añadir un tanque de combustible adicional que ocupaba el espacio del asiento trasero del G.91T para proporcionar mayor autonomía. La maniobrabilidad en combate se mejoró mediante la adición de slats automáticos en el borde de ataque . ^{[ 5 ]} A pesar del mayor alcance de la aeronave, también podía transportar una carga útil hasta un 75 por ciento mayor que la del G.91 anterior. ^{[ 6 ]} El equipo de aviónica del G.91Y también fue revisado y actualizado en gran medida; se obtuvieron y produjeron bajo licencia en Italia varios sistemas estadounidenses, británicos y canadienses. ^{[ 5 ]}

El 12 de diciembre de 1966, el G.91Y realizó su primer vuelo . ^{[ 7 ]} Un total de tres aeronaves de preproducción fueron sometidas a pruebas de vuelo. Durante un vuelo de prueba, un G.91Y de preproducción alcanzó una velocidad máxima de Mach 0,98 . El tipo demostró con éxito su mejora en velocidad, alcance, carga útil y maniobrabilidad. ^{[ 7 ]} Una observación realizada durante las pruebas de vuelo fue la aparición de vibraciones cuando la aeronave de preproducción volaba a altas velocidades; esto se corrigió en la aeronave de producción elevando ligeramente la posición del plano de cola .

En marzo de 1971, Fiat completó un pedido inicial de 55 aeronaves para la Fuerza Aérea Italiana . Para entonces, la compañía ya había cambiado su nombre a Aeritalia (desde 1969, cuando Fiat Aviazione se fusionó con Aerfer). El pedido se amplió a 75 aeronaves, de las cuales finalmente se entregaron 67. De hecho, el desarrollo del nuevo G.91Y fue relativamente prolongado, con un primer pedido de aproximadamente 20 ejemplares de preserie que siguieron a los dos prototipos. El primer «Yankee» de preserie (el apodo de la nueva aeronave) realizó su primer vuelo en julio de 1968.

La Fuerza Aérea Italiana (AMI) realizó pedidos de dos lotes: 35 cazas seguidos de otros 20, posteriormente reducidos a 10. El último se entregó a mediados de 1976, lo que dio un total de dos prototipos, 20 aviones de preserie y 45 de serie. No hubo éxito en las exportaciones. Estos aviones sirvieron en el 101° Gruppo/8° Stormo ( Cervia -S.Giorgio) desde 1970, y posteriormente, desde 1974, sirvieron en el 13° Gruppo/32° Stormo ( Brindisi ). ^{[ 8 ]} Estos 'Gruppi' (equivalente italiano de los 'escuadrones' británicos, generalmente equipados con 18 aviones) duraron hasta principios de los 90, siendo los únicos equipados con el 'Yankee', utilizándolos como aviones de ataque/reconocimiento, tanto sobre tierra como sobre mar, hasta que el AMX los reemplazó. ^{[ 9 ] [ 10 ]}