Difamación involuntaria

La cláusula de exención de responsabilidad surgió a raíz de un litigio contra la película de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) de 1932 , Rasputín y la Emperatriz , que mostraba al personaje de la Princesa Natasha siendo seducida por el místico ruso Rasputín . Se alegó que Natasha representaba a la Princesa Irina Alexandrovna de Rusia , quien demandó a MGM por difamación . Tras ver la película dos veces y escuchar testimonios, el Tribunal de Apelación inglés dictaminó que la princesa había sido difamada. ^{[ 3 ]} En 1934, Irina y su esposo Félix Yusúpov recibieron, según se informó, 127.373 dólares ( equivalentes a 3.070.000 dólares en 2025 ) en concepto de daños y perjuicios, y 1.000.000 de dólares ( equivalentes a 24.000.000 de dólares en 2025 ) en un acuerdo extrajudicial con MGM. Como medida preventiva contra futuras demandas , la película fue retirada de la distribución durante décadas. ^{[ 4 ]}

La película comenzaba con la afirmación de que "Esto trata sobre la destrucción de un imperio... Algunos de los personajes siguen vivos; el resto murió violentamente". Según se informa, un juez del caso le dijo a MGM que esta afirmación no solo perjudicaba su caso, sino que este sería más sólido si hubieran incluido una declaración directamente opuesta: que la película no pretendía ser una representación fiel de personas o eventos reales. Esto llevó a la industria cinematográfica a añadir la advertencia a todas las películas futuras durante décadas, incluso cuando era claramente falsa. ^{[ 5 ]}

A pesar del uso generalizado de la cláusula de exención de responsabilidad, su efectividad real no está clara. En Estados Unidos, las obras de ficción ya están fuertemente protegidas por la Primera Enmienda , y el éxito de las demandas por difamación es raro, con una alta carga de la prueba. ^{[ 6 ]} Mientras tanto, las películas que utilizan la cláusula de exención de responsabilidad aún han sido demandadas con éxito por difamación. Robert B. Kelly recibió una indemnización por daños y perjuicios en 1948 por una representación negativa en la película de la Segunda Guerra Mundial They Were Expendable . ^{[ 3 ]} Otro ejemplo fue la película de 1980 The Idolmaker , basada en un promotor de talentos ficticio que descubre a un adolescente sin talento y lo convierte en una estrella fabricada. El cantante Fabian , cuya trayectoria profesional fue similar a la del cantante ficticio representado en la película, se sintió ofendido por la caricatura, y la productora respondió invocando la cláusula de exención de responsabilidad para todas las personas ficticias. Debido a que Bob Marcucci , el promotor en quien se basó el personaje ficticio, formaba parte del equipo de producción (y, por lo tanto, no se podía negar plausiblemente que hechos reales inspiraron la película), Fabian recibió un acuerdo que le otorgaba una participación minoritaria en las ganancias de la película. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Aunque la cláusula de exención de responsabilidad se incluye habitualmente como un texto estándar , los productores a veces se desvían de ella, a veces para hacer una declaración sobre la veracidad de su trabajo, con humor o para satirizar la cláusula de exención de responsabilidad estándar.

En ocasiones, la cláusula de exención de responsabilidad se presenta con matices.

• En la serie policial Dragnet de Jack Webb , cada episodio comienza con un locutor que dice: «La historia que están a punto de ver es cierta. Los nombres se han cambiado para proteger a los inocentes». En parodia, los segmentos «Mathnet» de Square One Television (una sátira cariñosa de Dragnet ) comienzan cada episodio con la frase: «La historia que están a punto de ver es una mentira, pero es corta. Los nombres son inventados, pero los problemas son reales».
• La película wéstern de 1969, Butch Cassidy and the Sundance Kid , basada en personas reales cuyas vidas y hazañas ya formaban parte de las leyendas estadounidenses del Oeste, comienza con la advertencia: "La mayor parte de lo que sigue es cierto".
• Debido al carácter autobiográfico de las memorias de Dave Eggers , Una obra desgarradora de genialidad asombrosa , el libro incluye la siguiente variación de la advertencia habitual: «Cualquier parecido con personas vivas o muertas debería ser evidente para ellas y para quienes las conocen, especialmente si el autor ha tenido la amabilidad de proporcionar sus nombres reales y, en algunos casos, sus números de teléfono. Todos los acontecimientos descritos aquí ocurrieron realmente, aunque en ocasiones el autor se ha tomado ciertas libertades, muy pequeñas, con la cronología, porque ese es su derecho como estadounidense».
• South Park , que frecuentemente incluye figuras públicas conocidas o parodias de ellas, siempre comienza con una advertencia que dice: "Todos los personajes y eventos de este programa, incluso aquellos basados ​​en personas reales, son completamente ficticios. Todas las voces de celebridades son imitadas... de forma deficiente. El siguiente programa contiene lenguaje vulgar y, debido a su contenido, no debería ser visto por nadie".
• La serie de animación stop-motion Robot Chicken de Adult Swim comienza cada episodio con la advertencia: "Cualquier nombre o imagen real de celebridades se utiliza de forma ficticia y paródica".

En ocasiones, las cláusulas de exención de responsabilidad se utilizan para expresar ideas políticas o similares. Una de ellas aparece al final del thriller político-industrial El jardinero fiel , firmada por el autor del libro original , John le Carré : «Ningún personaje de esta historia, ni ninguna empresa o corporación, gracias a Dios, está basado en una persona o empresa real. Pero puedo decirles esto: a medida que avanzaba mi viaje por la jungla farmacéutica, me di cuenta de que, en comparación con la realidad, mi historia era tan inofensiva como una postal navideña». Otros ejemplos de esta variación incluyen:

• La película Hellzapoppin' de 1941 muestra una variante cómica del aviso legal durante los títulos de apertura: "...cualquier parecido entre HELLZAPOPPIN' y una película es pura coincidencia."
• La película de 1943, I Walked with a Zombie, muestra la siguiente advertencia durante sus títulos de apertura: "Cualquier parecido con personas, vivas, muertas o poseídas, es pura coincidencia". ^{[ 9 ]}
• La película de 1963, Manos sobre la ciudad , que originalmente se planeó como un documental pero que se adaptó a una película de ficción para evitar la censura italiana, termina con la siguiente advertencia: "Los personajes y los hechos narrados aquí son ficticios, pero la realidad social y ambiental que los produce es real".
• La película Z , de 1969 , basada en la dictadura militar que gobernaba Grecia en aquel entonces, incluye la siguiente advertencia: "Cualquier parecido con hechos reales, con personas vivas o muertas, no es fruto del azar. Es DELIBERADO".
• La novela El honor perdido de Katharina Blum, del premio Nobel alemán Heinrich Böll, iba precedida originalmente de una declaración que incluía la habitual advertencia, pero que afirmaba que las similitudes con las prácticas periodísticas del periódico alemán Bild "no son intencionadas ni coincidentes, sino inevitables"; esta advertencia fue posteriormente eliminada en la edición en inglés.

La conocida advertencia se suele reescribir con fines humorísticos. Algunos ejemplos tempranos incluyen la parodia de Los Tres Chiflados sobre la Alemania nazi, You Nazty Spy , que afirmaba que "Cualquier parecido entre los personajes de esta imagen y cualquier persona, viva o muerta, es un milagro" ^{[ 9 ]} y su secuela, I'll Never Heil Again , que incluye una advertencia que dice: "Los personajes de esta imagen son ficticios. Cualquiera que se parezca a ellos estaría mejor muerto". ^{[ 9 ]} Otros ejemplos incluyen:

• En la película de 1966 Thunderbirds Are Go , ambientada en el año 2068, una advertencia dice: "Ninguno de los personajes que aparecen en esta película se parece intencionalmente a ninguna persona viva o muerta... YA QUE AÚN NO EXISTEN".
• En la película de 1981 Un hombre lobo americano en Londres y en el video musical de 1983 Thriller de Michael Jackson , la advertencia se refiere a "personas vivas, muertas o no muertas ". ^{[ 9 ]}
• Debbie Does Dallas , una película pornográfica de 1978, no utiliza la advertencia impresa, pero Bambi Woods , en el tráiler de la película, insiste en que la película es "completamente ficticia" al tiempo que supone que los eventos de la película "podrían haber sucedido realmente". ^{[ 10 ]}

En ocasiones, se recurre a la ironía o la sátira. La película de 1985, El regreso de los muertos vivientes, incluye una advertencia que dice: «Los hechos representados en esta película son todos ciertos. Los nombres son nombres reales de personas y organizaciones reales». La novela Desayuno de campeones de Kurt Vonnegut presenta una versión abreviada de la advertencia: «Todas las personas, vivas y muertas, son pura coincidencia y no deben interpretarse», en referencia a los temas existencialistas de la novela . La película de 1990, Slacker, termina con: «Esta historia se basa en hechos reales. Cualquier parecido con hechos o personajes ficticios es pura coincidencia». Dado que la película de 1975, Monty Python y el Santo Grial, no tiene créditos finales, la advertencia, supuestamente firmada por Richard Nixon , aparece en los créditos iniciales.

En respuesta a las controversias sobre la apropiación cultural y el uso de un término indígena, la cadena de televisión filipina ABS-CBN utilizó un descargo de responsabilidad especial en la fantasía Bagani de 2018 , sosteniendo que la serie tiene lugar en un universo de fantasía alternativo inspirado en las Filipinas precoloniales , pero sin relación con ellas , y que de ninguna manera pretende trivializar o tergiversar los grupos tribales: "Ang kuwentong inyong mapapanood ay kathang-isip lamang at kumuha ng inspirasyon mula sa iba't ibang alamat at mitolohiyang Pilipino Ito'y hindi tumutukoy o kumakatawan sa kahit anong Indigenous People sa Pilipinas. ("La historia que estás a punto de ver es una obra de ficción y simplemente se inspira en varias leyendas y mitologías filipinas . No pertenece ni representa a ningún pueblo indígena de Filipinas "). ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}