Eran prescindibles

They Were Expendable es una película de guerra estadounidense de 1945 dirigida por John Ford , protagonizada por Robert Montgomery y John Wayne , y con Donna Reed . La película está basada en la novela homónima de 1942 de William Lindsay White , que relata la historia de las hazañas del Escuadrón Tres de Torpederos a Motor , una unidad de lanchas torpederas de los Estados Unidosque defendió Filipinas contra la invasión japonesa durante la Batalla de Filipinas (1941-1942) en la Segunda Guerra Mundial .

Aunque es una obra de ficción, el libro se basó en hechos y personas reales. ^[1] Los personajes John Brickley (Montgomery) y Rusty Ryan (Wayne) son ficcionalizaciones del comandante del escuadrón PT-Boat Tres, John D. Bulkeley , receptor de la Medalla de Honor , y su oficial ejecutivo Robert Kelly , respectivamente. ^[4] Tanto la película como el libro, que fue un éxito de ventas y del que se publicaron fragmentos en Reader's Digest y Life , ^[5] representan ciertos eventos relacionados con el combate que se cree que ocurrieron durante la guerra, junto con otros que no; ^[a] no obstante, la película se destaca por su representación relativamente precisa y detallada del combate naval para la época en la que se realizó.

En diciembre de 1941, el teniente John "Brick" Brickley ( Robert Montgomery ) comanda un escuadrón de lanchas rápidas de la Armada de los EE. UU., pequeñas pero ágiles y no probadas, con base en Cavite , en Filipinas. Realiza una demostración de su maniobrabilidad y capacidad de navegación para el comandante superior de la zona, el almirante Blackwell ( Charles Trowbridge ), que no se impresiona por su diminuto tamaño y construcción ligera. El teniente JG "Rusty" Ryan ( John Wayne ), el oficial ejecutivo inmaduro de Brick , está ansioso por entrar en combate. Se disgusta por la destitución cerrada del almirante y está escribiendo su solicitud de transferencia al servicio de destructor cuando la noticia del ataque japonés a Pearl Harbor llega por boletín de radio.

Las fuerzas japonesas descienden sobre Filipinas y causan estragos. El escuadrón de Brick, ignorado por los altos mandos locales, se mantiene fuera de combate y se lo margina a tareas menores de correo y mensajería. La frustración, en particular con Rusty, crece y amenaza con estallar. Después de un ataque devastador a su base, el desesperado almirante cede y les ordena atacar un gran crucero japonés que bombardea los emplazamientos de tropas estadounidenses en tierra. Después de elegir inicialmente a Rusty para capitanear el segundo barco en la salida, Brick descubre que su ejecutivo tiene envenenamiento de la sangre por una herida de combate anterior y le ordena que se vaya a la enfermería, seleccionando otro barco y tripulación para ocupar su lugar.

Después de acusar a su CO de acaparar la gloria y resistirse a la evacuación a un hospital militar en Corregidor , Rusty llega allí todavía silbando y escupiendo, solo para admitir de mala gana la gravedad de su condición que amenaza su vida. Allí conoce a otro paciente, "Ohio" ( Louis Jean Heydt ), quien lo regaña para que se calme y se ponga a la cola. Una vez que lo hace, Rusty comienza un romance con la enfermera del ejército de voluntad fuerte Sandy Davyss ( Donna Reed ), tan atractiva, amable y sanamente atractiva que Ohio bromea: "Once mil hombres no pueden estar equivocados" sobre ella.

El ataque de Brick hunde el crucero. Rusty regresa y el escuadrón se desata, logrando cada vez más éxito, aunque a costa de barcos y hombres. Aun así, es solo cuestión de tiempo antes de que Filipinas caiga. Sandy asiste a una cena en su honor en la base PT, lo que reavivó la llama entre ella y Rusty.

El escuadrón queda abandonado en la isla filipina de Corregidor, en la bahía de Manila, justo al sureste de la gran isla filipina más septentrional de Luzón, tras el ataque japonés contra los condenados defensores estadounidenses en Bataan . Corregidor se erige como el último bastión estadounidense contra los invasores japoneses que avanzan. El escuadrón PT recibe entonces la misión de evacuar al comandante general del Teatro del Pacífico , Douglas MacArthur , a su séquito y al almirante Blackwell a la isla filipina más meridional de Mindanao , desde donde volarán hacia el sur, a Australia. Rusty consigue hacer una última llamada telefónica a Sandy, ahora en Bataan, para explicarle que le han ordenado que se vaya, pero antes de que puedan despedirse, se corta la conexión.

La pequeña flotilla de PT transporta con éxito a los comandantes a través de grandes extensiones de océano abierto hasta su punto de encuentro. Luego reanuda sus ataques contra los japoneses, quienes gradualmente reducen el escuadrón hasta que es demasiado pequeño para funcionar de manera efectiva. Las tripulaciones sin botes son enviadas para unirse al ejército y luchar como infantería. Después de que el bote de Rusty resulta dañado, los últimos dos PT se detienen en un pequeño astillero dirigido por el malhumorado "Dad" Knowland ( Russell Simpson ) para reparaciones. Mientras los botes parten a toda prisa ante un inminente asalto japonés, Dad se niega a huir y se despide conmovedoramente con un rifle doblado en sus brazos y una jarra de whisky bien guardada a sus pies.

En un asalto final que destruye otro crucero amenazante, el barco de Rusty se hunde, después de lo cual el de Brick es entregado al ejército de los EE. UU., una vez más reducido a tareas de mensajero. El comando de la Marina ordena a Brick, Ryan y dos alféreces que sean trasladados en avión en el último avión, asignados a Estados Unidos para entrenar a las tripulaciones de PT, los pequeños y económicos barcos con casco de madera que han demostrado su valor en combate. Mientras espera el avión, Rusty se encuentra con Ohio. Ninguno sabe qué le pasó a Sandy, atrapada en Bataan. Cada uno ayuda al otro a tener la esperanza de que haya escapado a las colinas en lugar de encontrarse con su probable y oscuro destino. Cuando los alféreces finalmente llegan tarde, Rusty corre hacia la salida del avión, pero Brickley lo pone en su lugar y le recuerda que su deber es lo primero. Ohio se ve obligado a ceder su asiento en el avión y se queda atrás para enfrentar una muerte segura o ser capturado.

Los soldados sobrevivientes, liderados por el jefe Mulcahey ( Ward Bond ), toman sus rifles y marchan para continuar la resistencia con los restos del ejército de los EE. UU. y las guerrillas filipinas, tan prescindibles en la lucha como lo habían sido sus barcos PT antes que ellos.

Tras la adquisición de los derechos cinematográficos de They Were Expendable de White, MGM le pidió a Ford que dirigiera una película basada en el libro; Ford se negó repetidamente debido a su servicio conflictivo en la Unidad Fotográfica de Campaña de la Marina. Mientras servía en la Unidad Fotográfica, Ford conoció al teniente John D. Bulkeley durante la preparación de la Invasión de Normandía ^[8] y más tarde contrató al oficial ejecutivo del Día D de Bulkeley, Robert Montgomery ^{[ cita requerida ]} . ^[9]

Según Ben Mankiewicz , presentador de Turner Classic Movies , Ford, un jefe notoriamente duro que había recibido una comisión como comandante en la Reserva de la Marina de los EE. UU. a finales de sus 40 años durante la Segunda Guerra Mundial, fue especialmente duro con Wayne, que tenía una clasificación de reclutamiento 3-A (aplazamiento familiar). Durante la producción, Ford se cayó de un andamio y se rompió la pierna. Recurrió a Montgomery, que en realidad había comandado un barco PT, para que lo reemplazara temporalmente como director. Montgomery lo hizo tan bien que en pocos años hizo la transición de actor a director de películas.

La película, que recibió un amplio apoyo del Departamento de la Marina , se rodó en Key Biscayne , Florida ^[10] y los Cayos de Florida . Esta región de islas arenosas y palmeras alrededor de los 25° de latitud norte se aproximaba suficientemente a Filipinas entre aproximadamente 10° y 15° norte, donde la acción de la película tuvo lugar en el Teatro del Pacífico Suroeste de la Segunda Guerra Mundial. Dos lanchas PT Elco de 80 pies reales de la Marina de los EE. UU. (números de casco PT-139 y 141) y cuatro lanchas PT Higgins de 78 pies (números de casco PT-98, 100, 101, 102), ^[11] se utilizaron durante el rodaje, dados los números de casco en uso a fines de 1941 y principios de 1942 para la película. Se remarcaron temporalmente aviones estadounidenses adicionales de las estaciones aéreas navales cercanas en Miami , Fort Lauderdale y Key West y se usaron para simular aviones japoneses en la película.

En los créditos de dirección en pantalla de Ford se puede leer: "Dirigida por John Ford, Capitán USNR"; en los créditos en pantalla de Frank Wead se puede leer: "Guión de Frank Wead, Comandante USN, Ret"; en los créditos en pantalla de Montgomery se puede leer: "Robert Montgomery, Comandante USNR" ^[10]

La película probablemente exageró la efectividad real de los barcos PT en la guerra, y en al menos un caso hizo una referencia vaga a las declaraciones exageradas del propio comandante Bulkeley. El teniente Brickley, el personaje que se basa más estrechamente en el verdadero comandante John Bulkeley, declara en un momento de la película que los barcos PT habían "hundido dos cruceros reconvertidos, un portaaviones auxiliar, un petrolero de 10.000 toneladas, un gran carguero, una bandada de barcazas y numerosos hijos de Nippon". Esta declaración es muy similar a una afirmación hecha por el propio comandante Bulkeley durante la guerra de que "nuestro pequeño medio escuadrón hundió un crucero japonés, un buque de apoyo para aviones y un transporte cargado, dañó gravemente otro crucero, incendió un petrolero y derribó cuatro aviones". Según William Doyle, autor de PT 109: An American Epic of War, Survival, and the Destiny of John F. Kennedy , "después de la guerra, cuando los expertos de inteligencia naval de los EE. UU. examinaron los registros de pérdidas navales japonesas, se supo que estas afirmaciones eran inexactas y exageradas". ^[12] Los historiadores contemporáneos del presidente John F. Kennedy, William Doyle y Fredrik Logevall señalaron que uno de los principales problemas de los barcos PT era la precisión y la velocidad relativamente lenta de sus torpedos Mark 8. Sumado al problema de la inexactitud para alcanzar el objetivo, hasta el 50% no explotó al entrar en contacto con los barcos enemigos debido a una calibración defectuosa por parte de la Armada en los primeros años de la guerra. ^{[13] [14]}

La película fue popular, recaudando 3.109.000 dólares en Estados Unidos y 1.238.000 en el extranjero, pero debido a su alto coste registró una pérdida de 101.000 dólares. ^{[2] [3]}

Douglas Shearer fue nominado al Óscar a la mejor grabación de sonido , mientras que A. Arnold Gillespie , Donald Jahraus , RA MacDonald y Michael Steinore fueron nominados a los mejores efectos . ^[15] También fue nombrada en la lista de las "10 mejores películas de 1945" de The New York Times . ^[16]

En su Guía de películas y videos , el crítico de cine e historiador Leonard Maltin le otorgó a They Were Expendable una calificación de cuatro estrellas, describiéndola como una "producción conmovedora y exquisitamente detallada" que es "una de las mejores (y más subestimadas) de todas las películas de la Segunda Guerra Mundial".

• Batalla de Corregidor
• Marcha de la Muerte de Bataan : el destino de muchos capturados por los japoneses en Bataan
• Buque torpedero de patrulla PT-109
• Campaña de Filipinas (1944-1945)
• Douglas MacArthur
• Invasión japonesa del golfo de Lingayen , antecedentes

• Blank, Joan Gill. Key Biscayne . Sarasota, Florida: Pineapple Press, 1996. ISBN 1-56164-096-4 . 

• En primera persona: lanchas PT en la Armada de los Estados Unidos por el capitán Robert J. Bulkley, Jr., USNR (retirado)
• Eran prescindibles en IMDb 
• Eran prescindibles en Rotten Tomatoes
• Eran prescindibles en la base de datos de películas de TCM
• Eran prescindibles en el catálogo de largometrajes del AFI
• Eran prescindibles: una crítica de la película de guerra de 1945 de John Ford Archivado el 10 de agosto de 2007 en Wayback Machine