Medallón de fidelidad

El Medallón de Fidelidad es la condecoración más antigua del ejército de los Estados Unidos y fue creado por ley del Congreso Continental en 1780. ^{[ 1 ]} También conocido como la "Medalla de la Captura de André", el Medallón de Fidelidad fue otorgado a aquellos soldados que participaron en la captura del Mayor John André , del Ejército Británico , quien había sido el contacto de Benedict Arnold y había ayudado a organizar su deserción.

Los registros históricos indican que tres soldados, todos miembros de la milicia del estado de Nueva York , recibieron la Medalla de Fidelidad después de su primera emisión: el soldado John Paulding , el soldado David Williams y el soldado Isaac Van Wart . ^{[ 2 ]}

En el anverso del medallón estaba inscrita la palabra " Fidelidad "; en el reverso, el lema " Amor Patriæ Vincit ", que significa "El amor a la patria vence".

El Medallón de la Fidelidad nunca más se otorgó y pronto pasó a considerarse una condecoración conmemorativa. Por esta razón, la Insignia al Mérito Militar se considera generalmente la primera condecoración del ejército estadounidense, a pesar de haber sido creada dos años después del Medallón de la Fidelidad, en 1782.

Considerando que el Congreso ha recibido información de que John Paulding, David Williams e Isaac Van Wart, tres jóvenes milicianos voluntarios del Estado de Nueva York, interceptaron el 23 de septiembre pasado al Mayor John André, ayudante general del Ejército Británico, a su regreso de las líneas americanas, haciéndose pasar por espía; y, a pesar de los cuantiosos sobornos que se les ofrecieron por su liberación, desdeñando noblemente sacrificar a su país por oro, lo capturaron y lo entregaron al comandante del distrito, con lo cual se sacó a la luz la peligrosa y traidora conspiración de Benedict Arnold, se frustraron los insidiosos designios del enemigo y se salvó a los Estados Unidos de un peligro inminente:

Se resuelve que el Congreso tiene un gran aprecio por la conducta virtuosa y patriótica de los mencionados John Paulding, David Williams e Isaac Van Wart. En testimonio de lo cual,

Se ordena que cada uno de ellos reciba anualmente, del tesoro público, 200 dólares en efectivo, o su equivalente en la moneda corriente de estos Estados, durante su vida; y que la Junta de Guerra les consiga a cada uno una medalla de plata, en un lado de la cual habrá un escudo con la inscripción: "Fidelidad", y en el otro el siguiente lema: "Vincit amor patriæ", y las envíe al comandante en jefe, a quien se le solicita que se las presente, junto con una copia de esta resolución y el agradecimiento del Congreso por su fidelidad y el eminente servicio que han prestado a su país.

Viernes, 3 de noviembre de 1780. ^{[ 3 ]}

Se creía que los tres medallones originales se habían perdido. Se pensaba que el ejemplar de Isaac Van Wart se había perdido al momento de su muerte en 1828, pero en realidad estuvo en manos de un descendiente en el condado de Westchester, Nueva York, hasta que fue donado al Museo del Estado de Nueva York en 2023. ^{[ 4 ]} Los medallones de John Paulding y David Williams fueron donados a la Sociedad Histórica de Nueva York en 1905, que los exhibió en una vitrina cerrada con llave. A mediados de 1975, los dos medallones fueron robados, junto con el reloj de bolsillo que originalmente perteneció al mayor John André. La Sociedad Histórica no hizo pública la pérdida en ese momento, y ninguno de los objetos ha sido recuperado. ^{[ 5 ]}

En los dos siglos transcurridos desde la emisión de los Medallones Fidelity originales, se han producido réplicas ocasionalmente en metales como plata, peltre , plomo y bronce, con distintos grados de fidelidad histórica. La Sociedad Numismática Americana posee siete ejemplares diferentes en su colección. ^{[ 6 ]}

Un catálogo de subasta, publicado para una venta en septiembre de 2012 que incluía una réplica del premio, contiene una descripción del Medallón Fidelity:

[...] Medallón de la Fidelidad, la condecoración militar más antigua de los Estados Unidos, creada por ley del Congreso Continental en 1780. También se la conoce como «Medalla de la Captura de André», ya que los registros históricos indican que fue otorgada a tres soldados de la Milicia de Nueva York: David Williams, John Paulding e Isaac Van Wert, quienes colaboraron en el arresto del Mayor John André por su papel en la organización de la deserción de Benedict Arnold al ejército británico. La medalla mide 55 mm × 41 mm y está bellamente acuñada. En el anverso figura la inscripción «FIDELITY» y en el reverso «AMOR PATRIÆ VINCIT» («El amor a la patria vence»).

En ese momento, la medalla no se vendió. ^{[ 7 ]}