Juego de quinta oportunidad (1990)

El partido conocido como "El Quinto Down" fue un encuentro de fútbol americano universitario disputado el 6 de octubre de 1990, en el que se produjo una jugada que el equipo arbitral permitió por error. Dicha jugada permitió a los Colorado Buffaloes derrotar a los Missouri Tigers anotando un touchdown al final del partido. La controversia subsiguiente puso en duda la pretensión de Colorado de ganar el campeonato nacional de la División I -A de 1990 , título que finalmente compartió con los Georgia Tech Yellow Jackets . Se le considera uno de los momentos y errores más memorables de la historia del fútbol americano universitario. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En el fútbol americano , un equipo tiene cuatro intentos , o jugadas, para avanzar diez yardas hacia la línea de gol . Si la ofensiva avanza diez yardas en cuatro intentos o menos, consigue un primer down, lo que reinicia el proceso. Si, tras cuatro intentos, la ofensiva no ha anotado ni avanzado diez yardas, el otro equipo recupera la posesión. En circunstancias normales (por ejemplo, excluyendo las penalizaciones que pueden implicar repetir un down), ningún equipo debería tener cinco intentos. En este partido, debido a un error arbitral, Colorado tuvo un quinto down consecutivo, que aprovechó para anotar el touchdown de la victoria justo cuando terminaba el tiempo reglamentario.

El partido enfrentó a Colorado contra su rival de la Big Eight, Missouri, y se jugó el 6 de octubre de 1990, frente a una multitud de 46,856. ^{[ 3 ]} El partido se jugó en Faurot Field , el estadio local de Missouri en Columbia, Missouri . El mariscal de campo titular de Colorado , Darian Hagan , estaba lesionado y el mariscal de campo suplente Charles Johnson, ^{[ a ]} ​​que había tenido algo de tiempo de juego la semana y temporada anteriores, jugó en su lugar. Sin embargo, Colorado seguía siendo el gran favorito para ganar. ^{[ 4 ]} Colorado estaba clasificado en el puesto # 12 por Associated Press en la nación, mientras que Missouri no estaba clasificado (es decir, por debajo del top 25). ^{[ 5 ]} El récord de Colorado antes del partido era 3-1-1 (tres victorias, una derrota, un empate) con victorias sobre # 12 Washington , # 20 Texas y no clasificado Stanford ; su derrota ante # 21 clasificado Illinois y el empate ante # 8 Tennessee . ^{[ 6 ]} Missouri tenía un récord de 2-2 (dos victorias, dos derrotas) antes del partido, con victorias sobre Arizona State (#21) y Utah State (sin clasificación ) y derrotas ante TCU ( sin clasificación) e Indiana . ^{[ 7 ]}

El liderazgo en este juego cambió varias veces, y varias jugadas importantes mantuvieron el impulso fluctuando. Con menos de tres minutos para el final, Colorado tomó posesión del balón en lo profundo de su propio territorio perdiendo 31-27. Johnson lideró al equipo en una última ofensiva desesperada. Con aproximadamente 40 segundos para el final, completó un pase al ala cerrada de Colorado Jon Boman, quien cayó a solo yardas de la línea de gol. Boman resbaló debido a las malas condiciones del campo, que hizo que los Buffaloes resbalaran en el césped repetidamente durante todo el juego. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Esta jugada le dio a los Buffaloes un primer down, pero provocó confusión inmediata porque los Buffs estaban ejecutando una ofensiva rápida .

En la primera jugada, Johnson lanzó el balón al suelo para detener el reloj. En la siguiente jugada, con el marcador de down indicando correctamente el segundo down, una carrera potente de Eric Bieniemy hacia la línea fue detenida justo antes de la línea de gol. Colorado pidió entonces su tercer y último tiempo muerto. Durante el tiempo muerto, el equipo de marcaje no cambió el marcador de down para indicar que ahora era el tercer down. ^{[ 9 ]}

Un artículo de ESPN de 2010 enumera los factores que posiblemente contribuyeron a la confusión entre el equipo de cadenas, el árbitro JC Louderback y el resto del equipo arbitral durante el tiempo muerto. En primer lugar, no todos los árbitros estaban obligados en ese momento a usar un indicador de down o bandas elásticas en las manos para llevar la cuenta del down actual, colocando la banda alrededor del dedo índice cuando era el primer down, el dedo medio cuando era el segundo, y así sucesivamente. En segundo lugar, este fue el primer año en que el lanzamiento del quarterback al suelo se legalizó en el fútbol americano universitario; muchos árbitros no lo habían visto antes o no lo vieron claramente y pudieron haber pensado que el balón había sido pateado inadvertidamente y reiniciado, por lo que el down no cambió a segundo en ese momento. Además, el miembro del equipo de cadenas que sostenía el marcador de down se distrajo durante el tiempo muerto, ya que su atención se desvió hacia lo que sucedía en las gradas, donde los paramédicos estaban practicando desesperadamente RCP a un aficionado que había sufrido un ataque cardíaco fatal. Además, el propio Louderback olvidó señalar el tercer down e inmediatamente se dirigió a la banda, al banquillo de Colorado, para avisar al entrenador en jefe Bill McCartney de que los Buffaloes no tenían más tiempos muertos; la breve conversación entre Louderback y McCartney mientras observaban el marcador de down incorrecto afianzó su error de concepto sobre cuál era el down. ^{[ 9 ]}

En la siguiente jugada, con el marcador de down mostrando segundo down cuando en realidad era tercero, los Buffaloes hicieron la misma llamada y Bieniemy nuevamente fue detenido antes de la zona de anotación. Johnson entonces lanzó el balón al suelo (pensando que era tercer down cuando en realidad era cuarto) para detener el reloj con dos segundos restantes. Más tarde afirmó que no tenía idea de que los árbitros habían cometido un error, y creyó que estaba lanzando el balón al suelo en tercer down. ^{[ 4 ]} En la siguiente jugada, cuarto down según el marcador, pero "quinto down" en realidad, Johnson se quedó con el balón y anotó un touchdown.

Para entonces, Louderback y su equipo arbitral se habían dado cuenta de su error y deliberaron durante casi 20 minutos para decidir qué hacer. Durante la demora, los comentaristas de radio y televisión también notaron que Colorado había anotado con la ayuda de una jugada adicional. Se mostró a Louderback hablando por teléfono. Después de una larga consulta, los árbitros anunciaron su decisión: el touchdown contó, dándole a Colorado una ventaja de 33-31, y los Buffs tendrían que intentar el punto extra. Las reglas no exigen el intento de punto extra si el tiempo ha expirado y el resultado no afectará el resultado del partido. Sin embargo, dado que Colorado ganaba por solo dos puntos, Missouri podría haber bloqueado el intento y devolverlo para dos puntos para empatar el partido, por lo que el intento era obligatorio. Sin querer correr ese riesgo, Johnson recibió el balón y se arrodilló, permitiendo que los Buffaloes se fueran a casa con una victoria controvertida. ^{[ 10 ]}

Otra controversia eclipsada por el "quinto down" fue que sigue sin estar claro si Johnson cruzó la línea de gol en su touchdown. ^{[ 11 ]}

El entrenador de fútbol americano de Colorado, Bill McCartney , exjugador de los Missouri Tigers, hizo poco por calmar la controversia. Al preguntársele si consideraría dar por perdido el partido, McCartney declaró que lo había considerado, pero que lo descartó porque "el campo estaba en pésimas condiciones". Se quejó de la tristemente célebre superficie de césped artificial Omniturf de Missouri , que, según él, había provocado repetidos resbalones y caídas durante el partido. ^{[ 8 ]}

El rector de Missouri, Haskell Monroe, apeló ante la Big Eight, argumentando que, dado que el touchdown que le dio la victoria a Colorado se produjo en una jugada que nunca debió haberse ejecutado, Missouri debía ser declarado ganador por 31-27. Sin embargo, el comisionado de la Big Eight, Carl James, rechazó su petición y declaró que "la concesión del quinto down a Colorado no es un error corregible después del partido" y, por lo tanto, la victoria de Colorado se mantendría. ^{[ 12 ]}

En el verano de 1998, cuatro años después de que McCartney se retirara como entrenador principal de los Buffs, se produjo cierto cierre al admitir haber cometido errores y sentirse apenado por el fiasco de Fifth Down. McCartney hizo estas declaraciones en una reunión de Promise Keepers en el lugar donde ocurrió la controversia en Columbia, Missouri. ^{[ 13 ]}

Aunque a Colorado se le permitió conservar su victoria, Louderback y todo su equipo arbitral fueron suspendidos durante una semana después del partido. ^{[ 12 ] [ 14 ]}

Antes de la creación de la Bowl Coalition en 1992, no existía ningún mecanismo para organizar los enfrentamientos de los tazones de postemporada y determinar mejor al campeón; los contratos de los tazones de las conferencias a menudo hacían que los cuatro o seis mejores equipos del país jugaran en tazones completamente separados. A principios de la década de 1990, dos encuestas se consideraban autorizadas: una encuesta a periodistas deportivos realizada por Associated Press (AP), llamada AP Poll , y una encuesta a entrenadores de fútbol americano universitario realizada por la American Football Coaches Association, llamada Coaches Poll . Estas encuestas se realizaban semanalmente durante la temporada de fútbol americano, y las encuestas finales (en enero, después de todos los partidos de tazón ) determinaban el campeonato.

Debido a que 1990 fue un año en el que ningún equipo de fútbol americano universitario fue dominante, la controversia del Fifth Down jugó un papel en la determinación del campeón nacional de la División IA para la temporada. La victoria de Missouri, sorprendentemente, fue una de las tres victorias controvertidas para Colorado en 1990. A principios de la temporada, a Colorado se le había otorgado un TD en 4to y gol contra Stanford con 16 segundos restantes, pero las repeticiones no dejaron claro si Colorado había cruzado la línea de gol en la jugada. El entrenador de Stanford, Dennis Green, dijo que creía que los árbitros habrían dictaminado que Colorado se quedó corto si el partido hubiera sido en Stanford. ^{[ 15 ]} La mayoría de los encuestadores bajaron la clasificación de Colorado al puesto 14, aparentemente sintiendo que su victoria sobre Missouri no fue legítima. Sin embargo, la mayoría de los mejores equipos perdieron en las semanas siguientes, mientras que los Buffaloes ganaron sus partidos restantes, incluyendo una victoria 27-12 en Lincoln sobre el #3 Nebraska para darles el título de la Big Eight, y una victoria ajustada sobre el #5 Notre Dame . La victoria en el Orange Bowl contra Notre Dame también fue muy polémica, debido a una penalización por bloqueo ilegal a Notre Dame en un touchdown de devolución de despeje anotado por Raghib Ismail al final del partido , cuando Colorado ganaba 10-9. Este sería el marcador final tras la penalización a Notre Dame. Un punto extra bloqueado por Colorado resultó ser la diferencia que les dio la victoria.

Colorado terminó la temporada de 1990 con un récord de 11-1-1, ^{[ 6 ]} mientras que el récord de los Yellow Jackets de Georgia Tech fue de 11-0-1. ^{[ 16 ]} Ningún equipo de la División IA tuvo un récord intachable, y solo Georgia Tech terminó sin derrotas. ^{[ 10 ] [ 17 ]}

Tras la conclusión de la temporada de 1990 en enero de 1991, la encuesta de AP votó a Colorado como campeón nacional. La encuesta de entrenadores otorgó el campeonato a Georgia Tech. Por lo tanto, ambas universidades reclaman el campeonato de 1990. Los observadores que favorecían a Colorado para el campeonato nacional señalaron que habían jugado un calendario más difícil que Georgia Tech. Quienes favorecían a Georgia Tech no solo señalaron que los Yellow Jackets eran el único equipo invicto en la nación, sino que también mencionaron la victoria empañada en el partido del "Quinto Down". Con una derrota en Missouri, el récord de Colorado habría sido de 10-2-1, y los Buffaloes tal vez no habrían sido considerados tan seriamente para el título nacional con ese récord. Colorado también fue menos convincente en su partido de tazón, necesitando la polémica decisión arbitral para derrotar a Notre Dame por 1 punto; mientras tanto, Georgia Tech aplastó contundentemente a Nebraska en el Citrus Bowl de 1991 , 45-21. Ningún equipo había sido votado Campeón Nacional ni en la encuesta de Associated Press ni en la encuesta de entrenadores después de una temporada en la que perdió o empató más de dos juegos en total. ^{[ 18 ]}

Missouri terminó la temporada de 1990 con un récord de 4-7. Los Tigers no habían tenido una temporada ganadora desde 1983, y no volverían a tenerla hasta 1997 bajo la dirección de Larry Smith . No recuperarían su estatus de contendientes hasta mediados de la década de 2000 con Gary Pinkel . La superficie del Faurot Field se cambió a su superficie original de césped natural en 1995 (el OmniTurf se instaló en 1985), y en 2003 a FieldTurf , un césped artificial relleno de caucho que simula fielmente el césped natural.

La rivalidad entre Colorado y Missouri quedó inactiva después de que los Buffaloes abandonaran la Big 12 para unirse a la Pac-12 Conference el 1 de julio de 2011. Los Tigers dejaron la Big 12 el 1 de julio de 2012 para incorporarse a la Southeastern Conference . Sin embargo, ambos equipos volverán a enfrentarse en una serie de partidos de ida y vuelta fuera de la conferencia en 2030 y 2031. El partido de 2030 se disputará en Columbia, cerca del 40 aniversario del Fifth Down, mientras que el encuentro de 2031 se jugará en Boulder.

Eventos similares habían ocurrido en el fútbol americano universitario antes del "Quinto Down" de Colorado. Hasta 1990, la frase "Partido del Quinto Down" describía el partido entre Dartmouth y Cornell de 1940, que fue la primera vez que se utilizó un quinto down en el fútbol americano universitario.

Durante un partido de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL ) de 1968 entre los Chicago Bears y los Los Angeles Rams , los Rams fueron perjudicados al perder una oportunidad. Fueron penalizados por sujetar a un rival durante una serie ofensiva en el último minuto. El equipo arbitral no solo impuso la penalización de 15 yardas, sino que también avanzó el marcador de primera a segunda oportunidad. Según las reglas, sujetar a un rival no conlleva la pérdida de una oportunidad. Nadie en la cabina de prensa ni en el campo se percató, y los Rams perdieron la posesión del balón, su última oportunidad en una derrota por 17-16.

En 1972 , la Universidad de Miami se benefició de un "quinto down" en su partido contra Tulane . Los árbitros, por error, ordenaron que la ofensiva de Miami volviera al campo para otro down después de haber perdido la posesión del balón. Miami anotó un touchdown en la siguiente jugada para ganar el partido, 24-21. ^{[ 19 ]}

• Juego de la quinta oportunidad (1940)
• Temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 1990
• Orange Bowl de 1991
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• OTL: Quinta oportunidad y gol – ESPN