Manguera de cincuenta pies

El grupo original se formó en San Francisco en 1967 por el bajista y músico electrónico Louis "Cork" Marcheschi , el guitarrista y compositor David Blossom y la vocalista Nancy Blossom. Posteriormente, Kim Kimsey se unió al grupo en la batería y Larry Evans en la guitarra rítmica. ^{[ 2 ]}

Marcheschi (nacido en 1945 en Burlingame, California ) tocó rhythm and blues durante su adolescencia con The Ethix, actuando en clubes del Área de la Bahía y locales de Las Vegas. The Ethix lanzó un sencillo sumamente experimental, "Bad Trip", en 1967, diseñado para poder reproducirse a cualquier velocidad, un ejemplo temprano de ironía proto-psicodélica y experimentación con cintas. ^{[ 3 ]}

Profundamente influenciado por las obras de compositores de vanguardia como Edgard Varèse , John Cage , Terry Riley y George Antheil , Marcheschi comenzó a construir sus propios instrumentos electrónicos a medida a partir de osciladores, generadores de tono, cajas de distorsión, un tubo de cartón e incluso un altavoz rescatado de un bombardero de la Segunda Guerra Mundial. Su objetivo era fusionar el sonido electrónico con la interpretación de rock en vivo en una época en la que pocos músicos tenían acceso a sintetizadores o estudios de grabación. ^{[ 4 ]}

David Blossom, guitarrista de formación clásica que había trabajado en grupos de jazz y folk, y la vocalista Nancy Blossom —conocida por su amplio registro y fraseo teatral— se unieron a Marcheschi tras conocerlo a través de amigos en común de la escena local. El trío compartía la ambición de fusionar la inmediatez emocional del rock psicodélico con las texturas abstractas de la composición electrónica moderna. Grabaron una primera maqueta que atrajo la atención de Limelight Records , una filial de Mercury conocida por sus lanzamientos experimentales y de jazz de artistas como Sun Ra y Moondog . ^{[ 5 ]}

El álbum resultante, Cauldron , se grabó a mediados de 1967 en Sierra Sound en Berkeley y se lanzó ese mismo diciembre. Incluía once temas, entre ellos “Fantasy”, “Red the Sign Post”, “If Not This Time” y una versión de “ God Bless the Child ” de Billie Holiday. Desde entonces, la crítica ha descrito el disco como una “fusión innovadora de rock psicodélico con influencias de jazz y efectos de sonido electrónicos hechos a mano”, y el crítico del San Francisco Chronicle, Ralph J. Gleason, comentó en su momento: “No sé si son inmaduros o prematuros”. ^{[ 6 ]}

Aunque Cauldron tuvo bajas ventas tras su lanzamiento, el grupo se ganó una fiel base de seguidores locales y compartió escenario con Blue Cheer , Chuck Berry y Fairport Convention . El bajista Robert Goldbeck se unió posteriormente para los conciertos en directo. A finales de 1969, la banda se disolvió; la mayoría de sus miembros se unieron a la producción teatral de Hair en San Francisco , donde Nancy Blossom interpretó el papel principal antes de aparecer más tarde en Godspell . Larry Evans regresó a su ciudad natal de Muncie, Indiana , donde actuó en grupos regionales hasta su fallecimiento en 2008. ^{[ 7 ]}

El legado de la formación original perduró a través de reediciones underground y el álbum de reunión de 1997, Return of Fifty Foot Hose , en el que Marcheschi retomó muchos de los mismos conceptos sonoros con nuevos colaboradores, reafirmando la influencia de la banda en generaciones posteriores de músicos de rock electrónico y experimental. ^{[ 8 ]}

El interés por Fifty Foot Hose resurgió en la década de 1990, cuando se les reconoció como precursores del rock electrónico de grupos como Pere Ubu , Chrome y Throbbing Gristle , y se reeditó Cauldron en CD. Para entonces, Marcheschi ya era un escultor respetado, especializado en obras públicas que utilizaban neón, plástico y elementos cinéticos.

En 1995, Marcheschi reformó el grupo para presentaciones en vivo en San Francisco, con un nuevo conjunto de músicos. Estas presentaciones llevaron al lanzamiento del álbum Live & Unreleased , al que siguió en 1997 un nuevo álbum de estudio, Sing Like Scaffold . En este último álbum, Fifty Foot Hose estaba compuesto esencialmente por Marcheschi (con ecolette, generadores de audio gemelos, palo chirriante, generador de ruido blanco, theremin, chispa y hojas de sierra), Walter Funk III (comodines Ulises y Cupido construidos por Fred 'Spaceman' Long, Bug (Tom Nunn), vocoder, Hologlyphic Funkaliser y otros electrónicos), Reid Johnston (guitube, guitarra, herramientas, metales, armonio, hardware, rueda de bicicleta), Lenny Bove (bajo, electrónica, voz), Elizabeth Perry (voz) y Dean Cook (batería).

Posteriormente, Funk y Johnston formaron el grupo de música electrónica de vanguardia Kwisp, en cuyo primer álbum, de los dos que incluye, también participó Marcheschi.

En 2006, Marcheschi, Funk, Johnston y Konstantine Baranov (productor de Sing Like Scaffold ), conocidos como CWRK Musical Environments, instalaron una instalación sonora pública en un atrio de Hong Kong.