HokieBird

El HokieBird es la mascota oficial del Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia ( Virginia Tech ) en Blacksburg, Virginia .

El sucesor de los Fighting Gobblers de Virginia Tech , el HokieBird fue creado en 1981 y ha mantenido su apariencia actual desde 1987. Este gran pavo antropomórfico se ha convertido en un fenómeno cultural, apareciendo en medios de comunicación, libros infantiles ^{[ 1 ]} y eventos públicos. El HokieBird apareció en un episodio de 2003 de "Turkey Secrets" de Animal Planet .

Los aficionados a los deportes de Virginia Tech se referían a los equipos con el apodo de Fighting Gobblers desde principios del siglo XX hasta que se adoptó el término "Hokies" en los últimos años. Según el departamento de relaciones de la universidad de Virginia Tech, el nombre se originó en 1909, cuando el entrenador de fútbol americano Branch Bocock inició a sus jugadores en el "Gobbler Club", nombre que apareció impreso ese mismo año. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Otra leyenda popular sobre el origen del apodo "Gobblers" se refiere a la época en que la universidad era una escuela militar conocida como Virginia Agricultural and Mechanical College (VAMC). Como futuros oficiales y caballeros militares, a los cadetes no se les permitía mirar sus platos mientras comían. Hacerlo se denominaba "devorar" la comida y era motivo de castigo. A los atletas se les daban porciones más grandes de comida y, en consideración al tiempo limitado para comer, se les permitía "devorar" sus comidas. Debido a esto, los equipos deportivos de VAMC se hicieron conocidos como "The Gobblers". El equipo de fútbol de 1909 fue el primero en ser mencionado por escrito como los "Gobblers", y se convirtió en el apodo oficial en 1912. ^{[ 3 ]}

Independientemente de su verdadero origen, el apodo de "Gobbler" ya se había popularizado en 1913 cuando Floyd Meade, residente local y empleado de VPI, entrenó a un gran pavo para realizar diversas acrobacias, incluyendo arrastrarlo en un carro decorado antes de un partido de fútbol americano. Meade y otras mascotas que le siguieron continuaron teniendo un pavo vivo en las gradas de los partidos hasta la década de 1950. ^{[ 2 ]}

El primer pavo disfrazado permanente salió al campo en el otoño de 1962 , cuando un estudiante de ingeniería civil llamado Mercer MacPherson recaudó 200 dólares para crear un disfraz con una cabeza parecida a la de un cardenal e incluía plumas de pavo reales teñidas con los colores de la escuela. Esta mascota debutó en el partido anual de fútbol americano del Día de Acción de Gracias entre las escuelas militares rivales VPI y VMI . Este disfraz fue modificado en 1971 para incluir un cuello largo, lo que lo hizo medir más de siete pies (2,13 m) de altura, y el nombre se cambió a "Fighting Gobbler". 

En respuesta a los mitos anteriores sobre los estudiantes que "devoraban" sus comidas, el entrenador de fútbol americano y director atlético Bill Dooley encabezó una campaña para cambiar la imagen y el nombre de la mascota, que debutó en el partido de 1981 contra Wake Forest . La figura parecida a un pavo fue conocida como "la mascota Hokie", "el Hokie" y "el pájaro Hokie" (derivado del cántico " Old Hokie "), lo que resultó en el cambio de la designación oficial de la mascota de Virginia Tech a los Hokies .

El traje que luce el HokieBird actual hizo su primera aparición en 1987, cuando Frank Beamer regresó como entrenador. Si bien reinstauró el apodo de Gobbler en el marcador del equipo de fútbol americano, para entonces el apodo de Hokies ya se había convertido en el más popular. El HokieBird actual debutó en el primer partido en casa de esa temporada contra Clemson, llegando en una limusina blanca.

HokieBird Curtis Dvorak (1995–96) ganó el campeonato de la Asociación Nacional de Animadores en 1996 y ha aparecido como Jaxson de Ville , mascota de los Jacksonville Jaguars desde 1996. Todd Maroldo, Hokiebird en 1996–1997, ganó el campeonato de la Asociación Nacional de Animadores en 1997 y fue contratado como la mascota de los Carolina Panthers , Sir Purr . ^{[ 4 ]}

HokieBird se ha vuelto tan popular que la mascota apareció en el programa "Turkey Secrets" de Animal Planet, que se emite anualmente alrededor del Día de Acción de Gracias . Ahora, cuando se habla de Virginia Tech, el término "Hokie" generalmente se refiere a un estudiante de Virginia Tech.

A menudo se ve al HokieBird patinando por el campus; se sabe que responde a los tuits y visita clases, residencias estudiantiles y comedores. La cuenta oficial de HokieBird en X es @TheHokieBird o x.com/thehokiebird.

Se desconoce cuántos estudiantes participan como HokieBirds durante un año escolar determinado, y todo el proceso de selección se mantiene en secreto.

• Antes de los partidos de fútbol americano, el HokieBird encabeza la entrada al campo mientras los estudiantes saltan en las gradas al ritmo de " Enter Sandman " de Metallica .
• Tras los partidos de fútbol americano, las animadoras de VT le traen un banco y pesas a HokieBird para que haga press de banca . Hace un press por cada punto que anota VT. A veces, en lugar de press de banca, HokieBird ha hecho abdominales o flexiones.
• También se sabe que el HokieBird ha hecho crowd surfing desde la parte inferior de la sección de estudiantes del Cuerpo de Cadetes hasta la parte superior de la misma.
• En la ceremonia de graduación, los estudiantes que representaron al HokieBird pueden usar las enormes patas naranjas del pájaro. En teoría, nadie debería saber quiénes son los HokieBirds hasta el día de la graduación.

• Virginia Tech Hokies