El sótano de Filene

Filene's Basement , también conocida como The Basement , era una cadena de grandes almacenes con sede en Massachusetts que perteneció a Retail Ventures, Inc. hasta abril de 2009, cuando fue vendida a Syms .

Fundada en 1909 y una de las tiendas de descuento más antiguas de Estados Unidos , ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Filene's Basement se centraba en productos de alta gama y era conocida por su distintivo sistema automático de rebajas de baja tecnología. A finales de 2006, la empresa operaba tiendas en áreas metropolitanas de ocho estados de EE. UU. y Washington, D. C. , y utilizaba un centro de distribución de 470 000 pies cuadrados (44 000 m² ⁾ en Auburn, Massachusetts . El nombre de la tienda derivaba de la ubicación subterránea de su tienda insignia , en el sótano de los antiguos grandes almacenes Filene's en Downtown Crossing en Boston, Massachusetts . La tienda insignia de Downtown Crossing cerró en septiembre de 2007 mientras se construía el edificio que se encontraba encima y estaba previsto que reabriera tras la finalización de la construcción. ^{[ 5 ]} 

La crisis económica de 2009 impactó negativamente a la cadena, lo que provocó el cierre de muchas tiendas y la eventual venta de la cadena de Retail Ventures, Inc. a Buxbaum Group, que se declaró en bancarrota en mayo de 2009. Filene's Basement fue vendida entonces a Syms Corporation , que también es propietaria de la cadena de tiendas de descuento Syms. En noviembre de 2011, Syms se declaró en bancarrota, lo que resultó en una venta de liquidación. Las últimas tiendas Filene's Basement cerraron definitivamente el 29 de diciembre de 2011. En 2012, la firma de capital privado Trinity Place Holdings adquirió los derechos del nombre Filene's Basement. En otoño de 2015, Filene's Basement resurgió como minorista en línea. ^{[ 6 ]}

La historia de Filene's Basement está estrechamente ligada a la de la venerable cadena Filene's . En 1908, Edward A. Filene , hijo del fundador de Filene's, William Filene, tuvo la idea de vender mercancía sobrante, excedente de inventario y liquidación en el sótano de la tienda de su padre. Filene's "Automatic Bargain Basement ", como se llamaba originalmente, abrió sus puertas en 1909 bajo la ubicación de Downtown Crossing . ^{[ 7 ]}

Filene's Basement y su empresa hermana, Filene's Department Store, eran propiedad exclusiva de Federated Department Stores de Cincinnati. Ambas entidades compartían muchos sistemas operativos, incluyendo la nómina, los beneficios y una tarjeta de crédito común. Entre los altos ejecutivos de la época se encontraban: Sam DiPhillippo (Marketing), Audie Dunham y Kathleen Collman (Recursos Humanos).

Tras la fallida adquisición de Federated por parte de Campeau Corporation de Ottawa , Filene's Basement se independizó. Se convirtió en una empresa privada mediante una operación de compra apalancada liderada por el entonces director ejecutivo y presidente Jim Anathan, el presidente del consejo Sam Gerson y otros inversores. La entidad pasó a llamarse "Filene's Basement, Inc." y mantuvo su sede en Wellesley, Massachusetts .

En abril de 1988, Filene's fue comprada y adquirida por May Department Stores , y la suerte de las tiendas tomó rumbos distintos. Filene's Basement, ahora una empresa independiente, se embarcó en una estrategia de expansión masiva pero desacertada que, diez años después, en agosto de 1999, obligó a la cadena a acogerse al Capítulo 11 de la ley de quiebras; más de 30 establecimientos fueron clausurados. ^{[ 8 ]} El proceso de quiebra de Filene's Basement fue breve, y la expansión pronto se reanudó, aunque con mayor cautela. ^{[ 9 ]}

En marzo de 1999, la compañía lanzó un nuevo concepto de tienda tipo almacén de fin de semana, Aisle 3. Estas tiendas, con un promedio de 5600 m² (60 000 pies cuadrados ) ^, operaban solo de viernes a domingo y estaban ubicadas cerca de las principales áreas metropolitanas. ^{[ 10 ]} Se planeaba abrir al menos 10 tiendas para finales de 1999 y entre 40 y 50 en los años siguientes, pero finalmente solo se abrieron ocho. Todas las tiendas Aisle 3 cerraron tras la compra de Filene's Basement por Value City Department Stores Inc. (más tarde Retail Ventures, Inc.) en marzo de 2000. Poco después, tres tiendas Filene's Basement reabrieron en las cercanías de Washington, D.C. , y se reanudaron modestos esfuerzos de expansión. ^{[ 11 ]} 

En 2006, Federated Department Stores recompró la cadena original de Filene's . Dado que muchas tiendas de ambas cadenas no se superponían, la mayoría de las sucursales de Filene's se salvaron y reabrieron como Macy's , pero la tienda insignia (ubicada frente a una tienda Macy's ya existente) no. Macy's cerró la tienda Filene's en Downtown Crossing, Boston, justo encima de la tienda insignia Filene's Basement, y vendió el edificio para su remodelación. Dicha tienda Filene's Basement cerró sus puertas el 3 de septiembre de 2007 para dar paso al proyecto de remodelación.

En ese momento, se anunciaron planes para reabrir Filene's Basement en la misma ubicación en 2009 (aunque el anuncio también afirmaba que no había obligación legal de hacerlo). El alcalde de Boston, Tom Menino, expresó su preocupación porque la cadena no pudo encontrar una ubicación temporal para la tienda durante la renovación de dos años, diciendo que "podrían haber encontrado una ubicación en la ciudad si realmente hubieran querido continuar con el negocio". ^{[ 12 ]} Sin embargo, Filene's Basement ya había abierto una segunda tienda en Boston en 2006, a una milla de la tienda insignia, en Boylston Street cerca de Copley Square . Debido a varios factores, las renovaciones en el sitio de Downtown Crossing se detuvieron a finales de 2008, dejando el edificio parcialmente vacío; cuando terminó 2009, Filene's Basement no se había mudado de nuevo a su antiguo espacio, como se había planeado originalmente.

• Lista de grandes almacenes desaparecidos de los Estados Unidos

• Filene's: Boston's Great Specialty Store. Arcadia Publishing. 2012. ISBN 978-0-7385-9158-2.

• Filene's Basement official website
• Retail Ventures, Inc. official website
• Voices from the Basement film website