Red de salida final

Final Exit Network, Inc. ( FEN ) es un grupo de defensa del derecho a morir sin fines de lucro 501(c)(3) estadounidense incorporado bajo la ley de Florida. ^[1] Sostiene que los adultos mentalmente competentes que sufren una enfermedad terminal , dolor intratable o condiciones físicas irreversibles (aunque no necesariamente terminales) tienen derecho a terminar voluntariamente con sus vidas . ^[2] En los casos considerados válidos, Final Exit Network organiza lo que denomina "autoliberaciones". ^[3] Por lo general, la red asigna dos "guías de salida" a un cliente y están presentes cuando muere, pero la red afirma, y ​​ha demostrado en la corte, que no brinda asistencia física en la muerte de nadie; ^[4] más bien, su papel es el de asesores y testigos compasivos.

Final Exit Network fue fundada en 2004 por ex miembros de la Hemlock Society , incluidos los cofundadores de esa organización, Derek Humphry y el Dr. Faye Girsh. ^[5] Recibió su nombre del libro de Humphry de 1991 del mismo nombre . ^[6] Es miembro de la Federación Mundial de Sociedades del Derecho a Morir . ^[7]

La organización ha sido ocasionalmente objeto de controversia y críticas debido a su metodología. ^[8] Favorece la inhalación de gases inertes como helio o nitrógeno ^[1] en conjunción con una " campana de salida ". ^[9]

Final Exit Network y sus miembros individuales han sido procesados ​​en Arizona , ^[10] Georgia, ^[11] y Minnesota . ^[12] Las defensas se han centrado en gran medida en lo que constituye ayudar o asistir en suicidios. Los acusados ​​admitieron que, si bien los guías de salida voluntarios brindan a sus clientes información sobre cómo garantizar una muerte rápida y sin dolor, no participan físicamente en los suicidios, y sostienen que las prohibiciones de informar a los clientes sobre cómo quitarse la vida violan la cláusula de libertad de expresión de la Primera Enmienda de la Declaración de Derechos . ^[13] El caso de Minnesota resultó en la primera y única condena de Final Exit Network o de cualquiera de sus empleados. En el juicio de Minnesota, se estableció que el personal de Final Exit Network no brindó ninguna asistencia física en el "suicidio" de la "víctima". El Estado reconoció abiertamente que la corporación (y solo la corporación) fue condenada únicamente por comunicar "palabras" que "posibilitaron" un suicidio, no por ninguna conducta física. Por su sentencia, se ordenó a la corporación pagar $ 30,000 en multas y $ 2,975.63 en restitución. ^[14] El Tribunal de Apelaciones de Minnesota afirmó la condena de la corporación en diciembre de 2016 (confirmando que no hubo asistencia física pero rechazando el argumento de libertad de expresión de Final Exit Network); la Corte Suprema de Minnesota se negó a revisar la condena en marzo de 2017, y la Corte Suprema de los Estados Unidos denegó la revisión de certiorari en octubre de 2017. ^[15]

La historia de Final Exit Network se remonta a la Hemlock Society. Fue fundada en 1980 principalmente por el periodista y autor estadounidense nacido en Gran Bretaña Derek Humphry, su difunta esposa Ann Wickett Humphry, el ex ministro presbiteriano canadiense convertido en escéptico Gerald A. Larue , ^[16] y la psicóloga Dra. Faye Girsh. ^[17] Sin embargo, a principios de la década de 2000, una facción decidió que no les gustaba el nombre de Hemlock. En 2003, la organización nacional se rebautizó End of Life Choices. Más tarde se fusionó con Compassion in Dying Federation para convertirse en Compassion & Choices . ^[18] Antes de la fusión, Derek Humphry, Faye Girsh y otros fundaron Final Exit Network. Mientras que Compassion & Choices se centra en la reforma legislativa y la defensa del cambio de leyes, Final Exit Network se ocupa de lo que cree que es el problema inmediato de la autoliberación.

Por lo general, el único contacto personal de los clientes con la Red de Salida Final es a través de "guías de salida", que son voluntarios asignados por los coordinadores de casos para reunirse con los clientes y asistir a los eventos de muerte. ^{[19] [20]}

En 2016 ^[update], la Red contaba con unos 30 guías. Los guías prestan servicios que incluyen acompañamiento durante la muerte, educación, asesoramiento sobre el descubrimiento de restos y facilitación de conversaciones con amigos y familiares. Antes de que se apruebe la participación de un solicitante en los servicios de la Red de Salida Final, un guía visita su domicilio y realiza una entrevista con él o ella y con cualquier familiar involucrado para evaluar si el solicitante ha tomado una decisión voluntaria e informada con respecto a la autoliberación. ^[21]

En el caso de Doreen Dunn en Minnesota, el estado determinó que los guías de salida que la atendían habían retirado el equipo con el que ella había terminado con su vida. ^[22]

La Red de Salida Final y varios de sus miembros han sido acusados ​​en tres procesos notables: la muerte de Jana Van Voorhis, de Phoenix, Arizona, el 12 de abril de 2007; la muerte de Doreen Dunn, de Apple Valley, Minnesota, el 30 de mayo de 2007; y la muerte de John Celmer, de Cumming, Georgia, el 20 de junio de 2008.

Jana Van Voorhis era una mujer de 58 años de Phoenix, Arizona, con antecedentes de enfermedad mental cuyo suicidio fue presuntamente asistido por la Red de Salida Final en 2007. ^[23] Ella afirmó falsamente tener una gran cantidad de enfermedades físicas y expresó su creencia de que podría haber tenido cáncer de mama . ^[24] Dos miembros de la Red de Salida Final fueron acusados ​​de ayudar en un suicidio (lo que se considera homicidio involuntario según la ley de Arizona) y conspiración para cometer homicidio. Otros dos fueron acusados ​​solo de conspiración. ^{[ cita requerida ]}

En acuerdos de culpabilidad , dos de los acusados, la guía de salida senior Wye Hale-Rowe y la coordinadora del caso Roberta Massey, se declararon culpables cada uno de un cargo de delito menor de facilitación para cometer homicidio. Ambas mujeres eran mayores; las declaraciones de culpabilidad aseguraron que no correrían ningún riesgo de sentencias de prisión. ^[25] El juicio de los otros dos comenzó el 4 de abril de 2011. Después de un juicio de dos semanas, el director médico de Final Exit Network, el Dr. Lawrence Egbert, fue absuelto . ^[26] El jurado no pudo llegar a un veredicto sobre el caso contra el guía de salida Frank Langsner. Antes de su nuevo juicio, programado para el 4 de agosto de 2011, Langsner aceptó un acuerdo de culpabilidad por un cargo de delito menor de poner en peligro a otros y fue sentenciado a un año de libertad condicional , después del cual se borrarían sus antecedentes . ^[26]

El 25 de febrero de 2009, cuatro miembros de la Final Exit Network fueron arrestados bajo cargos de ayudar al suicidio de un paciente de cáncer, John Celmer, de Cumming, Georgia . Los arrestados fueron Ted Goodwin, Claire Blehr, el Dr. Lawrence Egbert y Nicholas Alec Sheridan. ^[27] Goodwin y Blehr fueron arrestados en una operación encubierta por parte de la Oficina de Investigaciones de Georgia (GBI); Egbert y Sheridan, que eran residentes de Baltimore , Maryland, fueron arrestados el mismo día en Baltimore. Ellos y la organización también fueron acusados ​​de un cargo de crimen organizado . El 1 de abril de 2010, los cinco acusados ​​se declararon inocentes. ^[28]

Los acusados ​​solicitaron la desestimación de la acusación alegando que el estatuto de Georgia sobre la ayuda al suicidio era inconstitucional en virtud de la Primera Enmienda . ^[29] A principios de 2011, el juez del tribunal de primera instancia dictó una orden denegando la moción de los acusados ​​de desestimar la acusación. ^[30] El juez dictó una orden autorizando a los acusados ​​a apelar esta decisión antes del juicio y suspendiendo el procesamiento hasta el fallo del tribunal de apelaciones . ^[30]

El 6 de febrero de 2012, la Corte Suprema de Georgia declaró por unanimidad que la ley de Georgia contra la asistencia al suicidio era inconstitucional, por violar las disposiciones de la Primera Enmienda sobre libertad de expresión , y anuló la ley en su totalidad. ^[31] Por consiguiente, se desestimaron todos los cargos contra Goodwin, Blehr, Egbert y Sheridan. ^[32]

Doreen Nan Dunn era una mujer de Apple Valley, Minnesota , que había sufrido dolores intensos desde 1996 tras un procedimiento médico fallido. Su marido Mark la encontró muerta en su casa el 30 de mayo de 2007. ^[33] Una autopsia concluyó que Dunn murió de enfermedad de la arteria coronaria . ^[34]

Las autoridades de Minnesota fueron alertadas por la Oficina de Investigaciones de Georgia, años después de que su muerte fuera registrada oficialmente como muerte natural, cuando se encontró el nombre de Doreen Dunn entre la evidencia física.

En mayo de 2012, Final Exit Network fue acusada ^[35] de ayudar en la muerte de Doreen Dunn el 30 de mayo de 2007. Cuatro miembros: el entonces director médico Dr. Lawrence Egbert, la entonces coordinadora del caso Roberta Massey y los guías de salida Ted Goodwin y Jerry Dincin (el sucesor de Goodwin como presidente) también fueron acusados ​​individualmente en la acusación de 17 cargos , que incluían cargos por delitos graves de ayudar en un suicidio y delitos menores graves de interferir en la escena de una muerte.

El 22 de marzo de 2013, la jueza de distrito Karen Asphaug desestimó todos los cargos contra Ted Goodwin, alegando que las acusaciones contra él no constituían un delito. Era el presidente de Final Exit Network en el momento de la muerte de Dunn, pero no se le atribuyó ningún delito. También sostuvo que la ley de Minnesota que prohíbe aconsejar a alguien que se suicide era inconstitucional porque el lenguaje era demasiado amplio; también desestimó un cargo de interferencia en la escena de una muerte. ^[19] Jerry Dincin murió de cáncer de próstata cuatro días después. ^[36] En vísperas del juicio en 2015, el estado presentó una moción para separar el juicio de Lawrence Egbert del de Final Exit Network, Inc. Se le concedió inmunidad a pesar de su objeción. ^[33]

El Dr. Lawrence Egbert testificó que él y Jerry Dincin habían ido a la casa de Dunn para estar presentes con ella mientras ella terminaba su vida, y luego retiraron el equipo para que pareciera que Dunn había muerto por causas naturales. El abogado de Final Exit Network, Robert Rivas, reconoció que Egbert y Dincin estaban en presencia de Dunn cuando ella murió, pero afirmó que el estado (representado por el fiscal Phil Prokopowicz) no tenía pruebas de que los hombres ayudaran físicamente en su muerte. De hecho, no hubo evidencia en el juicio de que algún voluntario de Final Exit Network ayudara en la muerte de Dunn o proporcionara los medios. El Dr. Egbert testificó que no lo hicieron.

Aunque en el momento de la muerte de Dunn estaba en vigor una ley de Minnesota que prohibía "aconsejar, alentar o ayudar" a cometer un "suicidio", ^{[37] el} Tribunal de Apelaciones del estado determinó que la ley era inconstitucional porque violaba el derecho a la libertad de expresión de los acusados, protegido por la Primera Enmienda . El tribunal dictaminó en otoño de 2013 que las prohibiciones de la ley contra aconsejar y alentar un suicidio debían eliminarse, pero permitió al estado procesar a Final Exit Network por ayudar a cometer un suicidio. ^[38] En un caso no relacionado antes del juicio, la Corte Suprema de Minnesota dictaminó que el "discurso" que "permite" un suicidio, por sí solo, puede constituir un delito según la ley de Minnesota. ^[39]

El 14 de mayo de 2015, un jurado condenó a Final Exit Network Inc. por ayudar al suicidio de Doreen Dunn mediante un "discurso" que "facilitó" el suicidio e interfirió en la escena de la muerte. Fue la primera condena por delito grave contra la organización o su personal y la primera vez que un jurado había emitido un veredicto de culpabilidad de cualquier tipo contra la organización o su personal. El juez Christian Wilton le impuso una multa de 30.000 dólares por el cargo de ayudar en un suicidio y también se le exigió que pagara casi 3.000 dólares en restitución a la familia de Dunn por los gastos funerarios. ^[40] La Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar la apelación. ^[41]

A principios de 2018, después de agotar sus apelaciones de la condena de Minnesota, Final Exit Network, Inc. presentó una acción civil en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Minnesota solicitando un fallo que declare que la ley de Minnesota bajo la cual se condenó a la corporación es aparentemente inconstitucional bajo la Primera Enmienda. ^[42] Después de una audiencia sobre la moción del fiscal general de Minnesota para desestimar la denuncia, el juez desestimó la acción civil de Final Exit Network basándose en motivos técnicos jurisdiccionales.

La organización y sus actividades fueron el tema de un episodio del 13 de noviembre de 2012 de la serie de asuntos públicos Frontline titulado "El plan suicida". ^[43] El episodio está disponible para descargar en el sitio web de PBS Frontline. Fue escrito y dirigido por Miri Navasky y Karen O'Connor.

Incluye entrevistas con clientes, guías de salida y tanto defensores como oponentes del suicidio asistido. La Final Exit Network permitió a los cineastas filmar parte de una sesión de capacitación de guías de salida. Los entrevistados incluyen al fundador de la organización Derek Humphry, el Dr. Timothy E. Quill y Barbara Coombs Lee de Compassion & Choices . También presenta a Bruce Brodigan de Massachusetts y Hunt Williams de Connecticut , dos hombres que fueron acusados ​​​​de ayudar a los suicidios. Brodigan ayudó al suicidio de su padre George; los cargos fueron posteriormente desestimados. ^[44] Murió el 7 de abril de 2012 en Ogunquit, Maine, después de resbalarse en las rocas y caer al océano . ^[45] Williams ayudó a su amigo John Welles a dispararse fatalmente; fue sentenciado a un año de libertad condicional y rehabilitación acelerada. ^[46]

En 2016, los casos legales contra Final Exit Network también aparecieron en la temporada 2, episodio 12 de Vanity Fair Confidential , una serie del canal de cable Investigation Discovery. ^{[ cita requerida ]}

• Libro Final Exit de Derek Humphry
• Suicidio asistido
• Ley de opción al final de la vida de California
• Compasión y opciones (Organización por el derecho a morir)
• Centro Nacional de Muerte con Dignidad
• Dignidad al morir
• Dignidad
• Salida
• Sociedad de la cicuta
• Federación Mundial de Sociedades por el Derecho a Morir

• Sitio web oficial
• Frontline: "El plan suicida" en YouTube